李怀义从噩梦中惊醒，伸出颤抖的双手，欲捧水洗脸，让自己清醒。
然而，当他的目光触及水盘时，水面上，竟浮现出母亲苍白的脸。
她湿漉漉的头发，贴在脸上，模样恐怖至极，恰似索命的恶鬼。
李怀义惊恐地大叫一声，他双腿发软，踉跄着向后退了几步。
就在这时，母亲的身体，竟从水盘中，慢慢钻了出来。
水不断地从她身上滴落，在地上汇聚成一滩水渍。
她的动作僵硬而缓慢，恰似行尸走肉，一步一步，朝着李怀义逼近。
李怀义转身拼命推开房门，在街道上一路狂奔。
他不敢有丝毫停留，一路跌跌撞撞，每次经过有水的地方。
母亲的身影，就会从水中爬出，紧紧跟随，甩也甩不掉。
不知跑了多久，李怀义发现自己，竟被逼着，来到了当日，毒杀继父的河边。
他双腿发软，再也支撑不住身体，如烂泥般，瘫倒在地。
恐怖的母亲身影，也在不远处，从河水中升起，一步一步，向他逼近。
她口中唱着《婚殇》：
本待红烛交映，却逢白幔飘摇。洞房未暖柩先到，喜曲瞬成哀调。
佳偶终成残梦，良缘化作尘消。阴阳两隔路迢迢，泪洒黄泉古道 。
李怀义满脸绝望，眼睁睁看着步步紧逼的母亲。
就在这时，一股透骨彻寒的阴森寒意，从他背后袭来。
他惊恐万分，哆哆嗦嗦地转过头，只见一个红衣男子，不知何时，已悄无声息地，伫立在他身后。
红衣男子双目空洞无神，双手微微抬起，指甲又长又尖，手中提着精致的盒子：
“继子，吃些点心吗？”
李怀义顿觉双腿发软，他想夺路而逃，身体却动弹不得。
然而，事态的发展，却大大出乎他的意料。
母亲与继父，并没有伤害他，而是彼此对视一眼，目光中竟似饱含千般柔情、万种蜜意。
随后，二人移步到一旁，相互搀扶，恰似一对久别重逢、情意绵绵的恋人。
李怀义还未从变故中回过神来，一阵若有若无、阴森诡异的音乐声，从远处飘来。
他定睛望去，只见一支迎亲的队伍，正不紧不慢地朝着这边走来。
走在最前方的，是两个手提灯笼的小鬼，灯笼里的火焰，闪烁跳跃。
紧接着，一顶由四个鬼，合力抬着的花轿，映入眼帘。
花轿上装饰着乌黑发亮的绸缎，以及洁白如雪的纸花。
队伍在母亲和继父面前稳稳停下，一个身形高大魁梧、威风凛凛的鬼差，从队伍中大步走出。
他手捧鸳鸯谱，口中念念有词：
“良辰吉时，宾朋咸集，吾为证婚，共鉴良缘。
二人心意相通，情根深种，然新娘携子待嫁，新郎母亲，心存嫌隙。
新郎至孝，却难舍挚爱，左右为难，恰逢母亲病入膏肓，盼儿成婚。
为遂母愿，兼全爱情，二人无奈，商议将新娘幼子，暂送悲田养病坊收养，待母亲病故后，再接回。
未料误会丛生，竟致新郎遭继子毒杀，新娘痛失所爱，跳河殉情。
幸得上天眷顾，二人在隐世重逢，历经生死，情爱不渝。
今日结为夫妻，愿此后岁月，二人举案齐眉，相濡以沫，不离不弃，携手一生。”
念罢，鬼差神色冷峻，将鸳鸯谱收起，两个小鬼快步上前，将将花轿的门打开。
母亲与继父相互依偎，二人携手入轿，送亲的队伍再次启程。
众人步伐整齐，旗帜招展，浩浩荡荡，向着远方阔步行进。
渐渐没入茫茫夜色中，徒留李怀尘呆若木鸡，瘫倒在地上：
“原来是这样，我误会了他们，才酿成悲剧，可母亲当初，为何不向我言明真相？”
他突然想到，母亲曾试图解释，但那时的自己，因曾被父亲抛弃过，性情敏感多疑。
母亲的话，还没有说完，自己便一时性急，愤然离家出走。
他瞧见继父提着的盒子，此刻竟还在身侧。
这盒子，正是当年装着剧毒点心，送给继父的那个，如今破旧不堪。
他打开盒子，一股腐臭扑面而来，定睛一看，里面是腐败发霉的点心。
他发觉盒子，比当年沉重许多，心想：“我如今长大了，力气也大了，盒子却没变。
为何非但没有感觉轻，反而更加重了？难道盒子里，还装了其他东西？”
他细细观察，发现盒子中，藏着一个暗格，打开暗格，里面竟然是一块玄铁环 。
大年初五，曙光初照凤栖城，叶府宅邸的屋檐上，残霜闪烁，街头巷尾，皆是噼里啪啦的鞭炮声
凌虚早早起身，立于庭院中，云汐，从屋内奔出，发间珠翠碰撞，叮当作响。
“凌虚哥哥，今日是破五，赶紧去送穷神啦！”
凌虚嘴角含笑，正欲开口，见叶清雪从内室款步而出。“凌虚，云汐妹妹，早啊。”
“清雪姐姐，你可算来了，咱们快些准备送穷神吧。”云汐连忙迎上前去，亲昵地拉住叶清雪的手。
叶清雪嘴角噙着温婉笑意，微微颔首：“云汐，你怎么知道，今日是送穷神的日子？”
“我昨日听叶伯伯提及。”云汐声音清脆悦耳。
叶清雪美目流盼：“你去后院，拜访过家父了？”
云汐微微低头：“我见叶伯伯在后院，形单影只，一有闲暇，便去陪他聊天。
叶伯伯讲了许多过年习俗，还让我提醒姐姐，如今叶府，姐姐当家作主，祖宗传下来的传统，不可忘了。”
叶清雪心中暖意融融，抬手轻抚云汐发丝：“云汐及笄后，果真懂事多了。”
云汐眨了眨灵动的双眸，佯装嗔怪：“清雪姐姐，你莫不是说，云汐以前不懂事？”她俏皮地嘟了嘟嘴。
叶清雪记起第一次与云汐相见，云汐唤她姐姐，而自己却冷言冷语：“谁是你姐姐！”
那时也不知为何，对云汐无端生出敌意。
如今相处久了，竟与凌虚一般，将云汐视作亲妹妹，疼爱有加。
这或许便是爱屋及乌吧，念及此处，她抬眸看向凌虚，刹那间，红晕爬上脸颊 。
三人一同来到庭院角落，那里堆放着近几日的垃圾，凌虚拿起笤帚，将垃圾扫入簸箕。