晨光熹微，凤栖城东市，车水马龙，喧闹非凡。
唐小婉莲步轻移，身着藕色罗裙，她柳眉微蹙，星眸含忧，手中紧攥着质贴，踏入通济质库。
质库内，柜台后的掌柜，正眯着眼拨弄算盘，听得声响，抬眸瞥来。
唐小婉款步上前，裣衽一礼：
“掌柜，早间安好。小女子此前迫于无奈，将家中祖传翡翠手镯典当于此。
幸得几日周转，今日特携质贴与足额铜钱，前来赎当，还望老板行个方便。”
言罢，双手递上质帖。
老板接过质贴，眼珠滴溜一转，端详半晌，突然眉头紧皱，把质贴往柜台上一摔，撇着嘴道：
“姑娘，这典当规矩，赎当须本人前来，你可并非当物之人。”
唐小婉心中一凛，秀眉轻挑，却不慌不忙地回应：
“老板，实不相瞒，这质贴上所写的人，是我表哥。
他如今出门远行，特嘱托小女子前来。您看，信物在此，足以证明我所言非虚。”
说罢，从袖中取出一枚私印，置于柜面。
老板瞧了瞧私印，面露迟疑，冷哼一声，弯腰从柜下取出镯子，放在台面，斜眼瞟向唐小婉：
“姑娘，您仔仔细细，瞧瞧这镯子，价值连城呐！
可您那表哥来典当时，言之凿凿，说这就是个普通手镯。
打从我收下这镯子，生怕一个闪失，不翼而飞，又怕它磕了碰了，成色受损。
为保它周全，我是不惜血本，护卫都多请了好几个，大把的铜钱花出去，真如流水一般。
姑娘，您今天来赎当，可不能让我，赔了夫人又折兵，您说是吧？”
突然一个熟悉的声音传来：
“掌柜，质库既开门纳当，便有保管周全之责。小婉按时履约，质贴、铜钱俱备。
您若执意刁难，怕是要落得个坐地起价的名，日后谁还敢上门？这东市街坊邻里，可都看着呢。”
唐小婉循声望去，竟是凌虚，不由一阵惊喜：“凌虚，你怎么来了？”
那掌柜眼珠子滴溜一转，权衡利弊得失。
抬眼望去，见凌虚气宇轩昂、丰神俊朗，想到真的执拗下去，惹得众人在背后指指点点。
生意日后怕是要门可罗雀，念及此处，掌柜换了一副嘴脸：
“罢了罢了，今儿个倒了八辈子霉，收了鬼市的质物。
我便权且做一回善人，吃这闷声大亏，只当是积德行善、消灾解难了，拿走吧，拿走吧！”
凌虚剑眉一挑：“你收了鬼市的质物？”
掌柜哭丧着脸，撇了撇嘴：“可不是吗？晦气至极！扔了要赔付银两，留着又觉着邪性！”
凌虚不动声色：“能否拿给我看一下？”
掌柜虽心有疑虑，但也不敢忤逆，从柜台后取出一个木盒，小心翼翼地打开，里面是一张书帖。
他指着书帖道：“客官请看，这便是鬼市柜坊的书帖，有此帖，便能在鬼市柜坊中，取回存放物。”
凌虚嘴角微微上扬：“若是丢了此帖，你需赔付多少？”
掌柜唉声叹气：“八百贯呐！”
“掌柜的莫急，我给你一千贯，这书帖便归我了。”
掌柜忙不迭地应道：“果真如此？可真是求之不得啊！”
凌虚从须弥戒中取出铜币，递与掌柜，拿起书帖，仔细端详片刻，收入怀中。
接着，他转身向门外走去，唐小婉紧跟其后。
她轻声问道：“凌虚公子，你怎会在这里？”
“唐小姐，明日便是清雪生辰，我带云汐，为糖宝买些饴糖，再给清雪挑件生辰礼物。”
唐小婉美目流转：“公子可曾选好了？”
凌虚微微苦笑，摇了摇头，无奈道：“还不知该送些什么。”
“云汐呢？”唐小婉四处观察。
“云汐耐不住性子，在附近游玩去了，料想也走不远。”
唐小婉垂眸浅笑，嗔怪道：“你堂堂男子，怎会挑选女子礼物，不若我与你一同甄选，可好？”
“如此甚好，有劳唐姑娘费心，凌虚感激不尽。”
二人并肩行于东街，唐小婉时不时，侧头看向凌虚。
沿途摊贩吆喝声，此起彼伏，不多时，行至一家首饰铺前。
唐小婉停下脚步，拉住凌虚的衣袖：
“凌虚公子，送女子首饰最为妥当，既显心意，又添风姿，你意下如何？”
凌虚与唐小婉踏入首饰铺，店小二机灵，一个箭步上前，目光在二人身上一扫，满脸堆欢：
“哟，二位贵客，有失远迎，快请进！瞧这公子气宇轩昂，姑娘国色天香。
站一块儿，那真是天造地设的一对，可是来挑些首饰，妆点一二？”
一语落地，唐小婉双颊，瞬间泛起红晕，她忙以袖掩面，目光羞怯怯地，在凌虚身上一掠。
又慌乱垂下，手中丝帕，早已被绞成一团。
凌虚剑眉一扬：“小二，休得胡言，这是我朋友。”
店小二陪笑拱手：“公子恕罪，小的一时嘴快。不过，咱这店里的首饰，在这凤栖城，可是赫赫有名。
你看这步摇，金光璀璨，花枝摇曳生姿，上头所嵌宝石、珍珠，粒粒浑圆。姑娘戴上，必是仪态万千，倾国倾城。”
说罢，双手捧起一支步摇，递向唐小婉。
唐小婉莲指轻伸，小心翼翼接过，目光在步摇上流转，又抬眸望向凌虚：“您瞧这可好？”
凌虚端详一番，笑道：“确是精美绝伦，与你很是相衬。”
唐小婉听得芳心暗喜，螓首低垂：“你不是为叶清雪挑选礼物么？”
店小二在旁瞧得真切，眼珠子一转，心下了然，又趋前几步，眉飞色舞道：
“姑娘若偏爱淡雅，这边银丝缠花簪子正合适。您瞧这簪上花儿，匠人依着名花精琢细刻，栩栩如生。
配上姑娘冰肌玉骨、温婉绰约之态，仿若仙子临世。
公子啊，如此良辰，定要为姑娘择一合意首饰，才不负这如花美眷呐。”
唐小婉粉颈低垂，偷瞄凌虚，眸中满是期许，盼他能选中一支，作为寄托。
“嘿嘿，我当是谁呢，原来是凌虚公子！”
凌虚和唐小婉循声望去，只见贸易执事赵穆安，迈着大步，昂首阔步地跨进门来。
他浓眉大眼，身材魁梧壮实，虎背熊腰，穿着一身褐色的圆领长袍。
腰间系着一条宽大的黑色腰带，上面挂着各种小工具和算盘，脚穿乌金六合鞋。
“听闻凌虚公子，与叶清雪小姐打得火热，出双入对，怎的如今却撇下佳人。
跟唐小婉姑娘，在这首饰铺子里头，卿卿我我？莫不是贪心不足，妄图尽享齐人之福？
唐小姐，您可是大家闺秀，冰清玉洁，难不成，想效仿娥皇女英，共事一夫？”
凌虚剑眉一蹙，侧身将唐小婉护在身后，唐小婉下意识抓住衣袖，手指微微颤抖。
她眼眶泛红，盈盈泪光在眸中闪烁，回首这些时日，与凌虚的相处点滴，历历在目。
他出口成章，才情纵横，举手投足间，尽显潇洒风度。
唐小婉芳心暗许，满心期许，能与他比翼双飞。
怎奈命运弄人，中间还有个叶清雪，唐小婉自幼受家训熏陶，秉持从一而终之念，
心中对“一生一世一双人”的执念，也坚如磐石。
想到要与她人分享凌虚的爱，便觉心如刀绞。
此刻，她孤立无援，彷徨无措。唯有那紧紧揪住凌虚衣袖的手，透露出她内心的渴望。
期盼这位她倾心相许的男子，能洞悉她这一腔深情，体谅她满心的委屈与无奈。