次日,花荣只当宋江已顺利上了清风山,安坐寨中,心里盘算着刘高会如何应对,便暂且按兵不动。
刘高也装作不知情,双方表面上风平浪静,各怀心思,谁也没有主动提起此事。
且说青州府的知府正在大堂升座处理政事。
这位知府复姓慕容,名字叫彦达,是当今徽宗皇帝宠妃慕容贵妃的哥哥,仗着妹妹的权势,在青州横行霸道,残害百姓,欺压同僚,无恶不作。
正准备退回后堂用膳时,忽然见手下官员呈上刘知寨的申状,紧急汇报关于贼寇的公文。
慕容知府接过文书,看完后不由得大吃一惊,说道:
“花荣是功臣之后,怎么会与清风山的强贼勾结?”
“这罪名非同小可,还不知真假。”
随即传令将本州的兵马都监唤至大堂,命令他立即出发处理此事。
这位兵马都监姓黄名信,因为武艺高强、威名远扬,被人称作“镇三山”。
青州地界有三座险恶之山:
第一是清风山,第二是二龙山,第三是桃花山,皆为土匪强盗盘踞之地。
黄信平日自夸要清剿三山强贼,因此得了这个名号。
黄信的相貌如何?
但见:
相貌端方如虎豹,身躯魁伟似蛟龙。
平生惯使丧门剑,威镇三山立大功。
容貌威严端正,气势如猛虎恶豹,
身形高大魁梧,雄壮似蛟龙腾跃。
一生精于使剑,号称丧门利器,
威震三座恶山,立下赫赫战功。
这位兵马都监黄信来到厅上,领了知府的命令,随即召集五十名强壮的军士,身披铠甲,腰佩那柄丧门剑,当夜便赶往清风寨,直至刘高的寨门下马。
刘知寨亲自出门相迎,将黄信请入后堂。
二人见礼后,刘高一面准备酒菜款待黄信,一面犒赏军士。
随后,刘高将宋江押解到后堂,呈交给黄信检验。
黄信见了宋江后说道:
“这人不必再问了,直接处理即可。”
“连夜准备好囚车,把此人关押进去。”
他们用红绢包裹住宋江的头,又插上一面纸旗,旗上书写:
“清风山贼首郓城虎张三”。
宋江无从辩解,只能任由他们摆布。
黄信随后问刘高:
“你抓到这个张三的时候,花荣知情吗?”
刘高答道:
“昨夜二更天,我悄悄将他抓住,藏在家中。”
“花荣只知道张三已经离开,对此坐视不管。”
黄信道:
“既然如此,那就简单了。”
“明天一早,你准备一副羊酒,在大寨的公厅摆设酒宴,四周埋伏二三十名军士。”
“我亲自去请花荣到公厅,假意说慕容知府听闻你们文武不和,特地派我设宴劝和。”
“等他到了,待我掷杯为号,军士立刻动手将他拿下,一并解往州里。”
“此计如何?”
刘高大喜道:
“果然是高见!此计妙极,如瓮中捉鳖,手到擒来!”
两人当晚定下了计策。
第二天清晨,刘高先在大寨两边的帐幕里埋伏好军士,厅上则摆设好酒宴。
早饭过后,黄信带着三四名随从,骑马来到花荣的寨门。
门前军士入内通报,花荣问道:
“他来做什么?”
军士答道:
“传话说黄都监特地前来探望。”
花荣听后,便出门迎接。
黄信下马,与花荣相见,礼节寒暄过后,花荣问道:
“都监大人此行有何公干?”
黄信答道:
“下官奉知府之命,前来调解。”
“听闻你与刘知寨因私怨不和,恐误了公事,因此知府特意差我带来羊酒,为你们二人讲和,现已在大寨公厅摆好酒宴,特邀足下前去共叙。”
花荣笑道:
“花荣从未刻意为难刘知寨,他又是堂堂正职,实在是他一再挑衅,想要找我的错处。”
“不料竟惊动知府,劳烦都监大人亲自前来,花荣不胜感激。”
黄信靠近低声说道:
“知府此番调解,实为看重你一人。”
“若真有冲突,刘高那文官毫无用处。”
“你只需按我所说,事情便可顺利解决。”
花荣答道:
“多谢都监厚爱。”
黄信随即邀请花荣出门上马。
花荣本欲挽留说道:
“请都监稍坐三杯,再一同前往。”
黄信却道:
“待到大寨解决了问题,再尽兴畅饮也不迟。”
花荣只得让人备马,与黄信同行。
两人并骑同行,一路来到大寨,下马后,黄信挽着花荣的手一同走上公厅。
只见刘高早已在厅上等候。
三人相见后,黄信命人取来酒水。
黄信的随从趁机将花荣的马牵走,并悄悄关上了寨门。
花荣毫无防备,只以为黄信是同为武官的同僚,断不会怀有恶意。
黄信端起酒杯,先敬刘高说道:
“知府听闻你们文武两官关系不睦,十分担忧。”
“今日特地派我前来,与你二位调解。”
“我望你们以效忠朝廷为重,将来遇事能够和睦共商。”
刘高忙答道:
“刘高不才,多少还懂些规矩,哪里敢劳知府大人如此挂念。”
“我二人之间并无争执,外界不过是道听途说罢了。”
黄信闻言大笑道:
“妙哉,妙哉!”
刘高饮完一杯后,黄信又端起第二杯酒,劝花荣说道:
“既然刘知寨如此说,想来真是外人妄传而已。”
“来,请饮一杯。”
花荣接过酒,一饮而尽。
这时,刘高拿起另一副酒杯,斟满酒敬黄信道:
“劳烦都监大人亲临敝地,请满饮此杯。”
黄信接过酒杯,目光环顾四周,见已有十几个军士从旁簇拥而上。
他突然将酒杯掷在地上,只听后堂一声呐喊,左右帐幕里冲出三五十名强壮军士,一拥而上,将花荣摁倒在地。
黄信厉声喝道:
“绑起来!”
花荣惊呼:
“我到底犯了什么罪?”
黄信冷笑道:
“你竟敢强辩!”
“你勾结清风山的强盗,共同背叛朝廷,你说该当何罪?”
“念你过去还有些情面,我未惊扰你的家人。”
花荣辩解道:
“大人是否有确凿证据?”
黄信冷笑道:
“好,证据在此,让你心服口服!左右,把东西推上来!”
不一会儿,一辆囚车被推了进来,车上绑着宋江,车上还插着纸旗和红绢。
花荣一看,顿时目瞪口呆,哑口无言,只能愣愣地对视。
黄信厉声道:
“这可不关我的事,是刘高告发,你看,这就是证据!”
花荣冷静下来,反驳道:
“没关系,他是我的亲戚,是郓城县的人,若说他是强盗,上司那里自是分辨的地方。”
黄信冷笑道:
“既然如此,我就押你们去州里,由你自行分辨!”
随即命刘高召集一百名寨兵护送:
“立即押送青州府,知府还在等回报,不可耽搁!”
花荣对黄信说道:
“都监用计骗我到此,虽然捉了我,但我到朝廷还有申辩的机会。”
“看在我们同为武官的份上,别剥我的官服,容我穿着衣服坐囚车。”
黄信答道:
“这点要求不难,我答应你。”
“刘知寨也一同去州里,将事情辩明,不可枉害无辜性命。”
于是,黄信与刘高一同上马,押解两辆囚车,带着三五十名军士和一百名寨兵,簇拥着车队,向青州府进发。
却说黄信、刘高押解着宋江和花荣往青州而来,哪曾料到接下来的事情竟会掀起如此大的风波。
正所谓:
火海之中,焚毁了数百家房舍;
刀光剑影间,夺去了上千条无辜性命。
最终,这场动荡搅乱了青州城,山寨势力横行无忌,局面一发不可收拾。
甚至惊动朝廷,留下了英雄豪杰的名字在玉屏风上题刻,也让赦免的圣旨从丹凤门中传下。
至于宋江和花荣被押往青州途中如何脱身,且待下回再作分解。