另一边，大华皇宫，沈玉书召集了心腹大臣，正在军机处商议北蛮战事。
“诸位爱卿，北蛮地势复杂，易守难攻，此番出征，务必小心谨慎。”
沈玉书坐在龙椅上，目光缓缓扫过众人。
面容虽未露忧色，但话中分量却令殿中众臣心头一紧。
兵部尚书林清远上前一步，眉头微皱，沉声道：
“陛下，臣以为，北蛮人彪悍善战，但缺乏粮草辎重。若能截断其补给线，再加以围困，敌军必然如困兽之斗，不攻自破。”
沈玉书微微点头，低声道：
“林大人所言极是。但北蛮人狡猾多端，处境虽看似不利，恐怕早已有所准备。狡兔三窟之计，如何能不防？”
谋臣徐璟出列，略一拱手，朗声道：
“陛下圣明！北蛮素来谨慎，此番应当派人探查其补给路线是否有埋伏，将消息连续传至中军，方能不被其诱敌之计所困。”
“嗯。”
沈玉书应了一声，眸光微转多了几分冷意：
“还有楼兰，他们虽表面上答应协助出兵，但朕总觉得这阿铁木并不会安分，恐怕会暗中使绊子。”
韩驰听罢，目光一凛，单膝跪下抱拳：
“陛下明察，若楼兰真有妄动之意，臣会随时应对。请陛下放心，北蛮虽顽，但臣必不辱命！”
沈玉书微一扬手，示意他起身：
“韩将军，此战决定万千性命，可不仅仅是一场胜负。你率领大军前往北蛮，务必不存侥幸，做好万全准备，以防不测。”
“臣领命！”
韩驰低头抱拳，言辞铿锵。
沈玉书的目光又转向齐麟，语气稍和：
“齐先生医术高明，将士们远征，朕命你一同前往，与韩将军同行，救治将士伤病。”
齐麟上前，双手抱拳拱手道：
“臣领旨，定竭尽全力，救伤疗病，不负圣恩。”
话音刚落，沈玉书顿了顿，又沉沉补充道：
“不止如此。楼兰援军虽说帮衬，但其虚实尚需探明，朕相信齐先生识人察事过人。此行，亦需暗中观察楼兰的军势，以及他们是否忠诚，朕不希望此战因盟友而生祸端。”
齐麟目光微变，与沈玉书对视片刻，沉声应道：
“臣领陛下重托，必不辱使命。”
此时，林清远出列，压低声音提议：
“陛下，若楼兰果真阳奉阴违，是否随军策应者还需另加些心腹之人，以防临阵变节难以收拾？”
沈玉书沉吟片刻，点头道：
“林大人言之有理，你拟一份合适名单，明日交予朕过目。另外，此事目前仅限于在座诸位知晓，若有泄漏，军心动荡，后果不堪设想。”
“臣等谨遵圣旨！”众人齐声应道。
沈玉书环视一圈，声音冷然：“皆散去吧，今夜好好梳理本职事宜，若有遗漏，朕绝不轻饶。”
待众臣鱼贯而出，他看向军机处的沙盘，走近几步。
伸手拨弄上面代表各方的兵棋，轻声自语道：
“阿铁木啊阿铁木，不管你葫芦里卖什么药，朕都不会掉以轻心。”
……
北蛮王庭，忽鲁不古得到消息，大华大军压境，顿时勃然大怒。
“沈玉书这小子，欺人太甚！竟然敢主动挑衅！”
他猛地一拍桌子，震得桌上的酒碗一阵乱晃。
“大王息怒。”北蛮大将忽鲁元抱拳劝道。
“大华来势汹汹，我们该如何应对？”
忽鲁不古怒气未消：
“怎么应对？他们敢来，我们就敢打！我们北蛮勇士骁勇善战，岂会怕了他们？”
“大王，臣并非畏惧大华军队，只是……”
忽鲁元面露迟疑，“此次大华出兵，似有万全准备，臣担心其中有诈。”
“有诈？”忽鲁不古斜睨着他。
“能有什么诈？难不成他们还能飞过来不成？”
“臣以为，大华此次主动出击，定然做好了完全的准备，我们不可轻敌。”
另一位将领哈鲁达也开口道，“不如先派探子打探清楚他们的虚实，再做定夺。”
忽鲁不古不耐烦地挥了挥手：“不必如此谨慎！传令下去，集结所有部落勇士，准备迎战！”
“大王，臣有一计。”忽鲁元上前一步。
“不如让我率领先锋部队，前去骚扰大华军队的后方，打乱他们的阵脚，一来可以试探他们的虚实，二来也可以挫挫他们的锐气。”
忽鲁不古沉吟片刻，觉得此计可行，便点头道：
“也好，就由你率领五千精兵，前去试探一下大华的虚实。记住，不可轻敌，一切以探查军情为主。”
“臣领命！”忽鲁元抱拳领命，转身离去。
大华军队一路北上，浩浩荡荡，旌旗蔽日。
行至一处名为“黑风峡”的险峻山谷时，意外发生了。
“报！前方发现北蛮军队！”斥候飞马而来，禀报道。
韩驰眉头一皱：“北蛮军队？他们怎么来得这么快？探子之前回报并无异样！”
“将军，看来我们中了埋伏！”副将脸色凝重。
“北蛮人早有准备，就等着我们钻进这个口袋！”
话音刚落，峡谷两侧山坡上，无数北蛮士兵呐喊着冲杀下来，涌向大华军队。
他们身穿兽皮，手持着弯刀。
“杀！”
忽鲁元一马当先，挥舞着狼牙棒，冲入大华军阵之中。
狼牙棒每一次挥舞，都伴随着骨骼碎裂的声响和士兵的惨叫。
“不好！是北蛮大将忽鲁元！弓箭手，放箭！”
韩驰脸色一变，高声指挥。
密集的箭雨射向忽鲁元，但他却丝毫不惧，挥舞狼牙棒拨打箭矢。
偶尔有几支射中了他，却只是被他身上的兽皮甲挡住。
“盾牌兵上前，保护弓箭手！长枪兵准备，迎击敌军！”
韩驰不断发出指令，试图稳住阵脚。
黑风峡地势险要，大华军队被困在峡谷之中，进退两难。
北蛮人居高临下，箭如雨下，大华军队死伤惨重。
一个士兵惊慌失措地喊道：“将军，我们被包围了，怎么办？”
韩驰咬紧牙关，怒吼道：
“稳住！慌什么！弓箭手继续射击！盾牌兵，顶住！”
此时此刻，绝不能乱了阵脚。