“有凶兽靠近了，小焠，准备战斗！”张众从存储空间里取出至尊矛，警惕起来。
张众察觉到凶兽靠近后没多久，周围的森林就开始颤抖起来，鸟儿惊慌失措地四散飞逃，一只怪物现身了，它张着血盆大口！
——【荆棘吞噬者】——
【属性】：木
【等级】：13级
【品质】：白银
【技能】：荆棘再生、吞噬
【情绪】：饥饿
【健康状况】：健康
【弱点】：风属性\/切断花茎
【描述】：这是一种变异植物，利用震动感知附近的猎物，它没有中枢神经系统，感觉不到疼痛或饱腹感，纯粹凭本能不断进食。
“是13级的凶兽！”看到关于荆棘吞噬者的系统提示，张众紧张起来。
小焠由于缺少突破材料，目前还停留在9级，比这只凶兽整整低了一个等级，显然小焠不是它的对手。
不过，张众还是打算试一试。要是情况太危险，他们还可以用【黑暗披风】技能逃跑。
“小焠，避开它的攻击，要是打不过，我们就跑，别受伤了！”张众叮嘱道。
“嗷！！！”小焠的语气很不服气。
主人怎么能小看它呢？
小焠下定决心要证明自己，它展现出敏捷的身姿，不断躲避着荆棘吞噬者伸展出来的荆棘。
它在身前凝结出冰刺，像箭雨一般朝着吞噬者发射出一连串的冰矛！
在这密集的攻击下，几条触手被切断了，吞噬者也被打得千疮百孔。
看到它这副狼狈的样子，小焠骄傲地扬起了下巴，但就在它一时大意之际，一根带刺的藤蔓从附近的灌木丛中窜出，缠住了它的身体！
“小焠，小心！”
张众冲上前去，用长矛斩断藤蔓，解救了小焠。
然后他激活了【刺骨之寒】技能，地面上燃起了苍白的火焰，将那密密麻麻的藤蔓烧成了灰烬。
就在张众刚要松一口气的时候，藤蔓又重新长了出来，并且再次开始缠绕他。
“这些木属性的凶兽真是麻烦，就这再生速度，我们得打到天亮了。”张众懊恼不已。
他随后查看光屏上它的弱点：要打败它，就得毁掉它的核心花茎。
张众现在知道该怎么打败它了，但周围的荆棘实在是太多了，形成了一张密不透风的网，根本无法靠近核心！
“攻击藤蔓没用！瞄准花茎啊，笨蛋！”那只小黄飞鼠安然无恙地站在树枝上，看起来很是着急。
在森林里，它曾见过一只三眼乌鸦猎杀荆棘吞噬者，那只乌鸦只是高速躲避藤蔓，然后一口咬断它的花茎，所有的藤蔓就都枯萎了。
小鼠展开翼膜，轻轻一跃，飞到了吞噬者的头顶上方，它小小的身体并没有引起任何注意。
“看你们这么狼狈，我就勉强帮你们一把吧……要是他死了，谁给我免费提供烤肉啊？谁给我按摩呀？”小鼠心里想着。
小鼠这么做可全是为了免费的食物和饮料！
还有个人按摩！
才不是为了救他呢！
小鼠已经在幻想未来张众伺候它的场景了，它“吱吱”地笑了一声，然后使出了它的绝招！
“拟态幻象！”
随着一股黑暗能量的波动，一只和荆棘吞噬者一模一样的凶兽从黑暗中出现了。
真正的荆棘吞噬者注意到了眼前的冒牌货，变得极度焦躁起来！
藤蔓开始从地面蔓延出来，试图缠住那只假的吞噬者。
与此同时，拟态幻象出来的荆棘吞噬者也激活了【荆棘再生】技能，从地面上长出了藤蔓！
藤蔓在地面上生长、缠绕，最后竟然打成了一个死结……
“好机会！”
趁着两只凶兽纠缠在一起的瞬间，张众手持长矛，迅速冲了过去！
“咔嚓！”
伴随着一声清脆的响声，张众挥矛而下，斩断了荆棘吞噬者的花茎，那颗长着血盆大口的圆脑袋“扑通”一声掉落在地。
花茎一旦被切断，周围的藤蔓就开始迅速枯萎，失去了生命力。
【叮！你已击败凶兽【荆棘吞噬者】（13级·银品质）！】
【灵兽小焠（9级）忠诚度+1！经验值+300（已储存）！】
【灵兽小鼠（11级）忠诚度+3！经验值+100！】
【获得荆棘藤x1！】
【获得吞噬者之牙x30！】
【获得一阶兽核（木属性）x1！】
【……】
一连串的系统提示在张众的脑海中回响。
“一阶兽核？没想到我这么幸运！”张众笑着说道，完全不顾身上被荆棘划伤的伤口。
一周前，张众独自面对一只7级的复活蛇还很吃力，现在他竟然能打败一只13级的凶兽了。
尽管过程很艰难，但这份进步还是让张众非常开心。
要是他能打败这只13级的凶兽，他觉得自己也有信心面对菲利克斯了！
“看到没？这就是小鼠的厉害之处！”
在张众旁边，一只棕黄色的小飞鼠展开翼膜，围着他不停地吱吱叫着。
“刚才那只大怪物，看到你们俩有危险！关键时刻，可是我出手相助的！”
“一招，拟态幻象！”
“刹那间，天昏地暗，狂风大作，尘土飞扬，电闪雷鸣……在我的攻击下，敌人轻而易举就被打败了……”
看着小飞鼠绘声绘色地描述着刚才的战斗，小焠眼中带着笑意，它用爪子捂住嘴，轻声笑了起来。
“没我这儿早就乱套了！……那么，好吃的饼干和坚果在哪儿呢？”小飞鼠睁圆了眼睛，盯着张众，还擦了擦嘴角的口水。
小鼠的忠诚度本来就不高，而且它有机会逃避战斗。
在刚才的危机中，小鼠没有选择躲在安全的地方，而是试图救他，这一切张众都看在眼里。
“你真是又傻又可爱……”
张众轻声呢喃着，然后从存储空间里拿出一袋坚果，抛向空中。
瞬间一道黄色的影子如炮弹般射了出去！
“这附近的凶兽越来越强了，我得尽快帮小焠突破才行，不然我们获得的经验值只能储存起来，实力没法提升……”回想起刚才激烈的战斗场景，张众一脸担忧。
但他上哪儿去找小焠突破所需的【极寒之泉】呢？
“我还是问问学校的老师吧，他们知识渊博，说不定知道呢。”想到这儿，张众拿出了手机。
在血池附近的古墓里没有信号，他已经很长时间没有和外界联系了，他一点开“试炼小队群聊”，就看到一周积攒下来的未读消息竟然有好几万条，根本看不过来。
“我好像掉队了，我在整片森林里找了一圈，一个同学都没看到，这可怎么办？”
“我听说又有一支队伍失踪了，我好害怕，他们会不会都死了？”
“别吓我！这条路线的计划是怎样的？往年的试炼可从来没出过这么多事故！”
“进入凶兽山脉的中层后，我根本打不过那些凶兽，有没有人和我有同样的感觉？”
“不只是凶兽！蚊子、老鼠、毒蛇……我都要疯了，我想离开这个可怕的地方！”
“问题是，就算我们现在想回去，也要花一个多星期才能走出山脉，我已经和大部队失去联系了，我一个人可撑不过一晚。”
“呜呜……我不想当御兽师了。我不想死……呜呜……”
“……”
群聊消息里满是绝望的情绪。看来在他被困在古墓的这一周里，外面发生了不少意外。
这也不能全怪御兽师公会规划路线不当。
似乎是凶兽山脉里出了什么状况，导致一些原本应该在深处的强大凶兽出现在了外层。
张众已经看到好几波受惊的兽群迁徙了。
看完群聊消息后，张众打开了私信。
在十几条女同学发给他的消息中，高蒙发的一条消息引起了他的注意。
“张众，我们到达指定地点后等了半天，没看到你，你也没回我们的消息，你真的放弃了吗？我们现在正往南朝着血池方向走，我们在营地留了些食物，要是你看到这条消息，可以去取。”
看到消息里提到“血池”，张众立刻担心起来。
“菲利克斯和他那帮不法之徒就在血池附近，现在去那儿简直就是送死！”
张众收起手机，正准备往血池方向去。
周围雾气弥漫，能听到流水的声音，空气中透着一股寒意，尽管现在是夏天，张众还是忍不住打了个寒战。
小焠看起来很兴奋，突然从张众的怀里挣脱出来，朝着水边跑去。
张众见状惊讶不已，“这难道是……极寒之泉？”