在宣城市下面中的一个镇名为杨青镇，杨青镇下面的一个村落叫沈家村。在沈家村，大家凭借自己的双手得到收获，日子虽然艰苦，但也还算过的下去，春播秋收，无一例外。
沈家村里有一对夫妻，（男老人：沈柱；女老人：陈桂花）她们膝下育有五子。家中生活虽然拮据，但夫妻二人还是竭尽所能让孩子去上学。五个孩子在学习上并未有很好的造诣，最后都只是普普通通的农民。小儿子在一家人中的学历最高，但也只是中专毕业，并没有找到一个固定的工作。
夫妻二人特别疼爱小儿子（沈文党），甚至已经到了溺爱的程度。在经济上给了他最大的帮扶，总是给他最好的。老人对其他四个儿子也没有一碗水端平，对大儿子（沈文林）的宠爱并不亚于小儿子，但唯独对二儿子（沈文吉）和四儿子（沈文凡）不闻不问。三儿子（沈文伟）从老人的手中也得到了不少，但他自己却不知满足。
1984年，老人去邻近的苏村为二儿子沈文吉说了一门亲事。对方是大字不识的一名女子，但女子（苏云）长的也挺好看的，为人勤快，各种劳务活都会做。二儿子的学历不高，初中肄业。初二那年，沈文吉不愿意待在学校里继续学习，他便离开学校四处奔波，期间他去了许多地方，但终归没有着落。
两人仅仅提亲的时候见过一面便结为了夫妻。结婚后，两人相互尊重，日子也还算可以。1986年10月3日，两人生有一个女儿，取名为沈心凝。苏云在月子中的时候，沈文吉的母亲并没有照顾她，而是提出了分家。在苏云嫁入沈家以后，她任劳任怨，操持家务，侍奉公婆，照顾叔侄，做好一个人妻子应有的本分。
大儿子沈文林在沈文吉前三年结婚，在苏云进门后不久，大儿媳生下了一个儿子（沈衡），沈母小心翼翼的侍奉。
苏云和沈文吉并没有计较，而是同意了分家，但两人都是新手父母，她们并不知道应该如何照顾孩子，常常因为不熟练而将孩子弄哭，听到孩子哭，苏云也着急，自己也跟着哭。苏云的母亲知道了女儿的委屈，她便从苏村来，徒步走了三个小时的路程，她尽心照顾女儿的月子。
沈父沈母分家的时候，仅仅给了沈文吉夫妻一锅用高压锅煮熟的米饭。未分家的时候，沈文吉为家里赚了不少钱，分家的时候，沈柱分文未给。苏云的娘家的日子也同样艰苦，苏云还有三个哥哥，一个弟弟，和一个妹妹。但苏母还是为她们带来了一些口粮。一直到苏云出月子，苏母才回家。
但这点东西也无济于事，沈文吉手里也没有钱，他不得不去向商店里面，看看能不能先赊一袋大米，但老板并不认识他，所以并不敢冒险，最后还是沈文林出面作为担保，老板最终才让沈文吉将大米带回家。
为了维持生活，沈文吉和苏云决定种菜，两人每日起早贪黑。也是那时起，因为需要为蔬菜进行浇灌，沈文吉的脚总是湿漉漉的，久而久之，患上了风湿，为了省钱，沈文吉并未有过多的在意。
两人每日十分辛苦，日子也得到了一些改善。女儿还在小，在断奶期间，需要让她喝牛奶，每日女儿需要喝三到四瓶牛奶。这样下来，开销不小，沈文吉只能更辛苦。苏云也买了几头猪来喂养。
两个人把小家经营的很好，她们期盼着日子能一天天得到改善。在这期间，沈父沈母并未给予他们任何帮助。
沈文吉她们分家三年以后，除了小儿子还未结婚，其他的儿子都已娶妻。三儿子育有一个儿子，四儿子结婚还未到一年。四儿媳性格虽有些霸道，但为人通情达理，不会计较一些细枝末节之事。与三儿媳（费敏）不同，她为人处事并不如四儿媳（刘慧），她总是嫉妒别人过的比自己好，因为别人比自己厉害，她就会生气，不搭理别人。因为这个，苏云没少受她的气。苏云并未同她计较，但费敏变本加厉，因为苏云喂养的猪比她的卖的更多，她就会耍小脾气，苏云为了家庭和睦，还是会忍让她。
刘慧为人大方，她总会帮扶苏云，当苏云因为农物不能照顾沈心凝的时候，她会毫不犹豫的帮她，将沈心凝照顾的很好。苏云也是满是感激。
也许两家都是不受父母疼爱的缘故，所以两家的关系特别的好，相互扶持。苏云虽然不识字，但她知道感恩，知道恩情。看着两家日子越来越好，费敏心中的嫉妒之心日益增长，经常会在背后使绊子，议论和编排别人。
沈心凝六岁的时候，刘慧生下了一个女儿（沈荣）。苏云闲暇时就会去帮助刘慧。沈文凡在两人结婚后不久便找了一个矿场上班，工资可观，收入不低，只是两人就不得不聚少离多。
沈心凝八岁的时候，沈文党也结婚了。新娘也是中专毕业，两人是打工时认识的。也是杨青镇下的一个村落里的女孩，名叫江雪。沈父沈母听说后特别的满意，为她们操持婚事。结婚后两年，江雪生下一个女儿（沈嘉），沈母一直照顾她坐月子。
其他儿媳的心中都不是滋味。特别是苏云，她的心中只觉得一阵阵心寒。但她也还是一直尽心的照顾公公婆婆。
也许是因为心中自觉对二儿子的亏欠，沈父答应将二儿子旁边的地方给他。日子越来越好了，苏云打算扩充几间猪圈。三年后，她们开始动工，同年，小儿子提出分家，两人老人将自己的养老地在没有过问其他几个儿子的意见的情况下，便将它盖成新房让小儿子去居住。二儿子已经让人将房子的地基弄好，但因为小儿子盖房间的地方不够大，沈父并未告诉沈文吉，而是直接带着沈文党将已经动工一个月的地基直接撬动。
那是一个雨夜，苏云为了感谢村子里面的人不计报酬为她家动工，便做了美味佳肴款待。她们吃的正盛的时候，听到了一阵阵石块响动的声音，起初以为是因为雨声的缘故，但石块的声音越来越剧烈，沈文吉放下碗筷，打着伞出门探查，发现沈父正在撬动石块。
“爸，你这是何意。”沈文吉看到后，不解的询问道。
“你弟弟，需要盖新房，地方不够大，你这点就让给他吧。”沈父不在意的说道。
“可是爸，你不是说，将这个地方给我吗？”沈文吉不死心的继续追问道。
“现在变了。”沈父不耐烦的说道。
“爸，这个地方已经动工一个多月了，可不可以在考虑一下。”沈文吉阻止道，心中抱有一丝希望。
（啪）沈父动手给了沈文吉一巴掌。苏云见沈文吉许久还未回来，不禁有些担心，她出门来寻沈文吉，正巧看到了这一幕，她连忙去查看沈文吉。苏云气不过，出口理论了一番，没想到，沈文党仗着父母的宠爱，动手打了苏云一巴掌。沈文吉见状急了眼，与沈文党动起了手，两兄弟，抱着打了起来，沈文党对沈文吉拳打脚踢，沈父也站在了沈文党这边。家中客人久等未归，出门查看发现情况才出手制止了这场混乱。
因为这件事，沈文吉和苏云彻底心寒。一个月以后，沈文吉身上的伤也养好了。夫妻两个决定出去闯荡一番，但沈心凝还小，刘慧也听说了这件事情，十分气愤。她答应，她们出去以后，帮他们照顾沈心凝，让她们放心，她会将沈心凝当作自己的女儿。苏云听后，心中一阵暖心。苏母也同意让夫妻出去，苏云的哥哥弟弟和妹妹，也支持她们，也说道“可以帮助她们照顾沈心凝。”
苏云舅舅的孩子，和苏云自小一起长大，相处的特别的好。大女儿（吴慧），比苏云小一岁，两人从小打打闹闹，感情特别的深厚。现在也依然维持着自小的情谊。吴慧在杨青镇府工作，她的丈夫（顾兴）是杨青镇小学的老师。两人性格温和，能帮则帮。她们表示“你们尽管出去打拼，不要有后顾之忧，心凝我也可以帮你们照顾好。”吴慧诚心诚意的说道。顾兴和沈文吉的关系也处的挺好，他也说道“你们想做便去吧，我支持。”
就这样，在父母亲人的支持下，沈文吉和苏云准备了一番，十日后她们动身前往海城市，那里经济发达，人流密集。
“心凝，对不起，爸爸妈妈不得不离开了，你放心，爸爸妈妈一定会努力，将你接到身边的。”沈文吉痛心的对着沈心凝说道。
十一岁的五年级沈心凝理解了父母亲的无可奈何，她心中不愿，但她知道她不能，她懵懵懂懂的点了点头。
沈文吉和苏云离开后，刘慧为沈心凝安排了一间房间。吴慧也想将沈心凝接去住，但刘慧坚持。最后，她们表示，只要沈心凝愿意，她住哪都行。
沈心凝选择住在刘慧家，因为有一次沈心凝看中了一套漂亮的裙子，但苏云手中拮据，囊中羞涩。刘慧知道后，二话不说，将裙子买了下来，送给了沈心凝，还给她买了一双鞋子让她搭配裙子。刘慧总会时不时给沈心凝买好吃的东西。虽然吴慧也很好，但沈心凝说“大姨对我很好，我知道。但住在四婶家，离家很近，这样爸爸妈妈回来的时候，就能第一眼见到我了。”听到这话，她们心中不禁感到心疼。
沈文吉和苏云刚到海城的时候处处碰壁，苏云还不识字，所以能够工作的地方特别难找。她们两个决定自己做吃的东西，她们离家的时候，吴慧给苏云拿了五千块钱，让她们能够应急。
苏云和沈文吉将这五千块钱作为启动资金，购买新鲜的食材，买了一个小推车，口味很好，也受到了许多人的喜欢。由于生意很好，遭到了同行的嫉妒和刁难，但沈文吉和苏云还是一如既往做好自己的事情。
每个月她们都会给刘慧寄钱，作为抚养沈心凝的费用。
沈心凝特别的懂事，学习成绩特别的好，不用刘慧操心。刘慧也做好后卫工作，精心照料沈心凝的日常起居。从不让她插手家务，变着花样为沈心凝做食物，保证她的营养。给她买新的衣服，吴慧也时常会给沈心凝买新衣服，给她买文具。
沈心凝上初中的时候，吴慧为她安排进了杨青一中最好的老师所教的班级。沈心凝十分聪慧，各科任老师无不赞不绝口，对沈心凝十分喜爱。
沈心凝谦逊有礼，不骄不躁。三年，她踏踏实实，考上了宣城市最好的高中，宣城一中。同年，吴慧也因为工作的调动，调到了宣城市。吴慧想让沈心凝住在她家，所以她特意找了一个离她学校近一点的地方，但这样离她上班的地方就会很远。但沈心凝不想因为自己让吴慧增加上班的路程，所以她决定住校。
每个星期放假，吴慧都会在校门口等着沈心凝。
沈文吉和苏云的生意越做越大，她们已经买了店铺，同时还开了两家分店，客流量很大。