史塔德尔早已离开了罗伊的营帐，而罗伊却依旧沉浸于方才的震撼之中难以自拔。他实在未曾料到，在多马大陆之上，与魔族之间的战争竟是以如此方式拉开帷幕。
整夜悄无声息，次日清晨，史塔德尔便呼唤着众人继续踏上征途。这一回，他毫不犹豫地改变了原定路线，决心避开所有城镇，径直前往皇庭。罗伊深知他的担忧所在——魔族的侵蚀远比他所预想的更为严重，迫使他不得不谨慎对待。
然而，即便如此小心，麻烦仍如影随形。他们成功绕过了鲁特城后，仅仅朝着东北方向前行了大约三十公里，便遭遇了帝国的巡防军队的拦截。这一次，史塔德尔的交涉以失败告终。巡防军宣称在境内察觉到了罗德卡同盟国军队的踪迹，因此务必对整个车队进行彻底搜查。那位一向和蔼可亲的胖男人返回时，面色阴沉至极。他向罗伊和斯瓦尔克投去一个眼神示意，随后静静地伫立在马车旁边。
罗伊无声无息地将两枚散发着神秘光芒的魔晶紧握于掌心之中，然后迈步走向他们所运输的那只黑色箱子，与此同时，他与斯瓦尔克默契十足地交换了一个眼神。而奥蒙德同样敏锐地察觉到了异常情况，他迅速向梅洛尔做出一个手势示意，接着悄无声息地站立在马车前方，全神贯注地凝视着前方，静静守候着。
没过多久，一阵马蹄声由远及近传来，只见一支巡防军的队伍逐渐逼近。为首的一名骑兵勒住马匹，驱使其上前几步，目光扫视了一下在场的众人后，轻轻挥动右手，语气严肃地说道：“我们是帝国境内巡防军第二师四团十二营三十四大队，所有人立刻放下武器，交出你们的身份证明！”
斯瓦尔克转头看了一眼史塔德尔，然后毫不犹豫地将手中握持的长剑放置在马车上，并从怀中取出自己的身份证明，递给前来检查的骑兵。骑兵接过身份证明后，翻身下马，逐个仔细检查了一遍众人的身份证明。完成检查之后，他来到马车旁边，目光落在站在车旁的奥蒙德身上，没有丝毫迟疑，纵身一跃跳上车厢，钻进马车内部进行搜查。片刻之后，他再次现身，显然马车上并没有值得检查的物品。
终于，他们的视线停留在另一辆马车上面那个漆黑如墨的箱子之上。只见那名骑兵迈步上前，来到黑箱子旁边，伸出手指轻叩箱盖，发出清脆声响后转头看向斯瓦尔克，语气冷漠地质问道：“这箱子里装的究竟是什么东西？”
斯瓦尔克沉默不语，毕竟在外人眼中，他不过是一名普通的雇佣兵罢了，这种事情自然轮不到他来回答。于是，他将目光投向史塔德尔，似乎在等待对方开口解释。
“别动！”然而，正当史塔德尔准备走上前去时，那名骑兵却突然抽出腰间佩剑，厉喝一声。刹那间，罗伊的神经紧绷起来，目光紧紧锁定那群骑兵。与此同时，不远处的步兵们亦迅速举起手中兵刃，现场气氛瞬间变得凝重而紧张，仿佛只需一丝火花便会引发一场激烈冲突。
面对如此局面，史塔德尔不禁眉头紧蹙，但他还是高举双手缓缓后退几步，然后镇定自若地说道：“箱子里面所装载之物乃是运往皇庭，即将呈献给皇帝陛下的重要物品。”
听到这话，那名骑兵只是冷冷哼了一声，并用手掌重重拍打在箱子上，接着高声命令道：“打开！”
“这不合适吧？”史塔德尔双眼眯了起来，他的眼神变得锐利而警觉。刚才，他已经明确表明了自己来自军情局的身份，本以为这样可以让对方有所顾忌，没想到对方竟然毫不买账。更令他感到诧异的是，即使搬出了皇帝，对方仍然坚持要搜查货物。这种异常的态度让史塔德尔敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。
他挺直了身子，声音中带着坚定和威严，“这里面的东西是献给陛下的珍贵贡品，按照规定，在进入皇庭之前不得打开。你们现在的行为难道是想亵渎陛下的威严吗？”
然而，骑兵们显然没有被史塔德尔的话吓倒，他们迅速交换了一个眼色，然后打出一股尖锐的呼哨声。紧接着，巡防军如同潮水般涌来，立刻将史塔德尔等人团团围住。每个人都手持兵器，警惕地瞄准着被困在中间的人。
尽管史塔德尔本身并没有强大的实力，但他身上散发出来的上位者气势却异常强烈。他向前迈出一步，稳稳地站定，目光如炬地死盯着那个大队长，厉声道：“我们是奉皇命行事，阁下究竟想要干什么？难道是想要造反吗？”他的声音在空气中回荡，带着一种不容置疑的权威。
“你说皇命就皇命吗？”大队长狞笑着将剑指向了史塔德尔，“我等受国师之命巡查境内可疑分子，有先斩后奏之权，到底谁想造反。”
史塔德尔的脸色变得很难看，罗伊也一脸玩味地看着两边，他已经发现了异样，照理说，帝国皇帝应该是最高权威，然后骑兵竟然用国师在压史塔德尔，显然这个国师和魔族有着什么关联，此时的帝国，皇权已经被架空。
气氛骤然紧张，剑拔弩张之间，史塔德尔的眼角闪过一丝决然。他深知，今日之事已非单纯的误会或冲突，而是关乎整个帝国命运的重大事件。然而，在这关键时刻，他绝不能轻举妄动，以免打草惊蛇。
“军情局直属皇帝陛下，”他深吸一口气，试图平复内心的波动，缓缓说道，“即使是国师的命令，是不是也要上报给陛下？”
那名大队长冷笑一声，摇了摇头，“国师大人的命令是，不论是谁，都要接收检查，如有必要，即使皇驾也不例外！”
史塔德尔心中猛地一沉，但他的脸上却没有流露出丝毫的惊慌失措。他迅速转过头去，目光落在罗伊和斯瓦尔克身上，心中非常明白今天这件事情已经无法回避，只有全力以赴地拼搏一场，才能够为帝国赢得一丝生存的机会。他微微颔首，表示让大家做好战斗的准备。
\"难道真的没有商量的余地了吗?\" 史塔德尔大声对着大队长问道，默默地向后退了一小步。他还是不愿与对方彻底决裂，毕竟冲撞巡防军可是一项不小的罪名。作为军情局局长，或许不会有人为难他，但对于那些雇佣兵来说，情况可能就大不相同了。
此刻，巡防军显然也察觉到了史塔德尔的意图，他们纷纷进入战斗状态，严阵以待。反观史塔德尔一方，除了罗伊和斯瓦尔克等五人外，其余的雇佣兵们脸色都十分难看。正如同史塔德尔所担心的那样，他们仅仅是普通的雇佣兵而已，根本不敢承担冲撞帝国巡防军这样的罪责。一时间，他们陷入了两难的境地，不知道该如何应对眼前的局面。
“来人，”大队长举剑指向那个巨大的黑色金属箱子，“将这个不明货物收缴，胆敢反抗者，杀无赦！”
罗伊首先出手，他脚下青光一闪，漂浮在空中，同时双手凝出两个大火球，一甩手，火球激射向那个大队长。骑士冷哼一声，长剑一甩，火球化为点点火星。
“杀！”
一声令下，巡防军的士兵猛地扑向了包围中的那些人，斯瓦尔克一把抓起自己的剑，长剑出鞘，斗气从体内喷薄而出，径直冲向那大队长。他和罗伊的目标都是一样，擒贼先擒王，只要将那名大队长控制住，后面就好办了。
罗伊也注意到了斯瓦尔克的动向，他在空中不断甩出火球，为斯瓦尔克开路。
“把他给我射下来！”那个大队长看向了空中的罗伊，他身边的几个士兵立刻取出长弓，搭弓上箭瞄准罗伊，一阵箭射出。
“啧，”空中的罗伊皱了皱眉头，他现在只能依靠法阵催动魔法，没有直接使用魔法那么方便，所以他不能飞得太高，看这架势，他也只能向下落去，飞在空中目标实在太明显了，现在他没有把握一边战斗一边躲闪箭矢。
弓箭手见目标落了下来，便立刻转向了包围圈，此时的史塔德尔已经回到了马车上，奥蒙德兄妹并没有参加战斗，而是死死地护在马车周围。并不是史塔德尔胆小，他无法参加战斗，此时的他正坐在马车上想着对策。
“雇佣兵们，你们也无非是为了佣金而已！”那大队长眼见战斗持续胶着，心中不禁焦虑起来。他深知这样下去对双方都没有好处，于是下定决心，深吸一口气，然后冲着包围圈中的雇佣兵大声喊道：“但是你们要知道，你们现在正在与帝国的正规军交战！这可是一项重罪啊！如果你们现在放弃抵抗，我可以保证你们能够安全地离开这里。而且，如果你们愿意将匪首捉拿归案，那么他曾经向你们承诺过的报酬，我们将会加倍支付给你们！”
听到这话，罗伊不禁眯起了眼睛。他意识到这位大队长并不简单。从单纯的战斗力来看，尽管对方在人数上占据优势，但实际上，军队中的大多数人只是普通士兵，而雇佣兵则个个身怀绝技、身手不凡。因此，这场战斗在短时间内陷入了难解难分的局面。
然而，大队长此刻选择了攻心之计。如果有几个雇佣兵真的听信了他的话，放弃抵抗甚至倒戈相向，那么对于自己这边来说，情况无疑会变得更加艰难。想到这里，罗伊的眉头紧紧皱了起来。
他深吸一口气，手上的手套换成了蓝色，光芒闪过，他双手握着锋利的冰刃，脚下青光闪过，他换作一道流光冲进了敌阵。虽然没了斗气，但剑技还是有的，他灵活地闪过骑兵的长枪，借助速度的优势将一个个士兵击倒。
“大家别听他的，”史塔德尔适时地走出马车，他听到了大队长的喊话，深知现在已经不是隐藏身份的时候了，如果“货物”被夺走，那他之前做的一切都将白费，甚至给魔族充当嫁衣，“我是帝国军情局局长，直属皇帝陛下，巡防军三十四大队漠视皇威，阻碍军情局执行公务，视同叛国！”
罗伊心中一喜，史塔德尔的身份在这个时候还能发挥一点作用呢。他加快了动作，但并未使出全力，毕竟这些士兵也只是奉命行事而已，没必要赶尽杀绝，只要让他们失去战斗能力即可。
然而，巡防军那边的情况则截然不同。他们接到的命令是格杀勿论，因此，没过多久，几个弓箭手便成功捕捉到了罗伊的身影。
“放箭！射死他们两个！”大队长指着斯瓦尔克和罗伊，扯着嗓子大喊道。
“可是，队长……”弓箭小队的队长有些迟疑地看了一眼自己的上司，面露难色，\"这样乱射的话，很可能会误伤到我们自己人啊。\"
“这是命令！”大队长咬着牙关，狠狠地瞪了那小队长一眼。
小队长无奈，给自己队员下达了命令，不过他还是小声地叮嘱手下，尽可能地避开自己人。
弓箭手的加入使罗伊这边变得更加困难，那些士兵受过专业的训练，如今自己没有斗气，躲避起来相对比较困难，不一会儿，他的左肩就中了一箭。失去了斗气的保护，这一箭穿透了他的肩膀。
他咬了咬牙，忽然感觉整条左臂都麻痹了，他目光一凌，“小心！箭上有毒！”
斯瓦尔克听到他的呼声，险之又险地避开了箭矢，一剑逼退冲向他的士兵，然后一跃到了罗伊身边，将他护在自己身后。
“怎么样？”
“还行，”罗伊从空间袋中取出一瓶解毒剂，一口灌下，“神经麻痹毒素，毒性不大，但是可以迅速让人失去战斗能力。”
说话间，又一个佣兵腹部中了一箭，他本身有斗气护体，箭扎得并不深，他本不在意，但刚想继续厮杀的时候，突然感觉身体一阵麻痹，直挺挺地倒在地上。
“你还能行吗？”斯瓦尔克看向了罗伊。
罗伊反握冰刃，一刀将斩断了插在他左肩箭矢的箭尾，他的左臂还是处于麻痹状态，解毒剂只能压制毒性不至于扩散，但是因为是泛用型的，没有针对性，所以无法真正解毒，不过对他来说现在够了，“你去抓头头，弓箭手交给我。”
斯瓦尔克点了点头，他将斗气凝聚在手中的长剑中，猛地向前斩去。
“破军斩！”
巨大的斗气刃贴着地面飞掠而去，在巡防军的包围圈上硬生生撕开一个口子，两人同时冲了出去。
与此同时，奥蒙德和梅洛尔正在竭尽全力地抵抗着敌人，敌人数量众多，足有数十人之多，这些人将马车团团围住，使得奥蒙德和梅洛尔陷入了困境之中。而在另一边，斯瓦尔克的手下则率领着其他雇佣兵们同样坚定地守护着运送货物的马车，但他们的处境同样不容乐观。整个战斗场面异常混乱，被硬生生分裂成了三个相互独立的战场。
就在这时，一名弓箭手悄然瞄准了梅洛尔，当奥蒙德察觉到这一危险时，箭矢已然如闪电般逼近！梅洛尔竭尽所能地想要躲避，但终究还是晚了一步，箭矢无情地穿透了她的右肩。这一刻，奥蒙德彻底陷入了疯狂，他毫不犹豫地扑向了那些士兵……
罗伊同样注意到了这边的情况，但无奈距离实在太过遥远。此刻，他唯一能做的就是拼尽全力冲入弓箭手的阵营当中。只见他脚下青光闪烁，身形如同鬼魅一般在弓箭手之间飞速滑行穿梭。每一次移动都掀起一片血雨腥风，短短几息之间，弓箭手们便已无力抵抗。
终于，在罗伊和斯瓦尔克等人联手之下，巡防军的人数越来越少，局势逐渐向着有利于他们的方向倾斜。然而，那位大队长显然并没有打算轻易放弃。他深知这场战斗所关系到的重大意义。他巧妙地避开了斯瓦尔克凌厉的剑法，向后一跃，同时对着周围的士兵高声下达命令，要求剩下的士兵要不惜一切代价夺取那批货物。
雇佣兵们和巡防军之间的激战越发白热化，而罗伊则将自己的注意力集中到了那位大队长身上。他心里清楚，只有击败这位关键人物，才能真正结束这场战斗。于是，罗伊灵活地侧身躲开几名士兵的围攻，然后迅速将手中的手套换成了散发着神秘紫光的一副。紧接着，他以惊人的速度冲向大队长。
令人惊讶的是，大队长似乎对罗伊的逼近视若无睹，仍旧全神贯注地挥舞着手中的长剑，与斯瓦尔克展开一场惊心动魄的决斗。\"你们俩就交给我来处理吧!\"他的声音充满威严，同时也是一种挑衅。士兵们像是被注入了一股强大的力量，他们疯狂地朝着两辆马车发起冲锋，仿佛要将一切阻碍都撕裂开来。
在史塔德尔这边，梅洛尔突然中箭倒地无法起身，神经毒素在瞬间让她全身麻痹，失去了行动能力。奥蒙德只剩下孤身一人艰难地支撑着局面，但没过多久，他的身体已经布满了累累伤痕。
“该死，”史塔德尔此刻愤怒得浑身颤抖，声嘶力竭地嘶吼着，“我以帝国军情局处长的名义，命令你们立刻停止战斗！”
然而，无论是大队长还是那些士兵都好像没有听到他的话一般。罗伊的心中一沉，他知道，如果继续这样下去，不仅自己这一方会损失惨重，就连史塔德尔所保护地“货物”将会面临被强多的风险。关键是，如果自己一方再出现伤亡，那那些临时招募的雇佣兵很有可能会率先心理崩溃。
他深深地吸了一口气，仿佛要将全身的力量都汇聚起来一般。然后，他紧紧捏住手心的魔晶，用力一握，只听“咔嚓”一声脆响，魔晶瞬间破碎成无数细小的碎片。随着魔晶的破裂，一股强大的能量如洪流般汹涌而出，迅速传遍他的全身。
与此同时，他的双脚下方突然闪耀起耀眼的光芒，一个巨大而神秘的魔法阵悄然浮现出来。这个魔法阵散发出令人心悸的气息，仿佛蕴含着无尽的魔力。
他毫不犹豫地张开双臂，像是要拥抱整个世界。就在这时，无数道凌厉的闪电从他的掌心中激射而出，如同一条条银色的巨龙在空中盘旋飞舞。这些闪电相互交织、缠绕，最终形成了一张巨大无比的电网，笼罩住了整个战场。
这惊心动魄的一击犹如雷霆万钧之势，那些原本还在苦苦支撑的士兵们根本无法抵挡如此恐怖的攻击。他们被闪电击中后，身体立刻冒出阵阵黑烟，一个接一个地摔倒在地，不断地抽搐着。有些士兵甚至口吐白沫，但幸运的是，他们的生命并没有受到太大威胁。
这场战斗好像在这一刻已经分出胜负了，不过大队长却仍然没有放弃，他竟然硬接了斯瓦尔克一剑，直扑向史塔德尔。
“不好！”罗伊想要去救援，然而身体一软，半跪在地上，刚才那一击他不单将身上的魔晶都消耗完了，甚至这段时间好不容易恢复的那点魔力也消耗殆尽，他只能眼睁睁看着那骑兵大队长直刺向史塔德尔。
\"轰！\"伴随着一声巨响，大队长的身躯如同离弦之箭一般，以比刚才更快的速度向后倒飞而出。斯瓦尔克的脸色瞬间变得阴沉至极，眼中闪烁着难以遏制的怒火。敌人竟然在他的严密监视下，如此轻易地冲破防线，差点击杀了史塔德尔，这简直就是对他的一种羞辱和挑衅。
斯瓦尔克怒不可遏，手中的长剑铮铮作响，仿佛在诉说着他心中的愤恨。他迈开大步，准备上前一举终结掉眼前这个可恶的大队长。然而，就在他即将出手之际，史塔德尔及时发出了一声怒吼：\"住手！\"
史塔德尔迅速迈步向前，从怀中掏出一个模样奇特的环状物什。只见他动作娴熟地将其套在了大队长的手腕上。大队长试图挣扎反抗，但随即惊讶地发现，自己与体内原本汹涌澎湃的斗气之间的联系竟突然中断，仿佛那股强大的力量已离他远去。
史塔德尔毫不留情地伸手捏住大队长的脖颈，将他粗暴地推到一旁。然后，他转头对周围的人下令道：\"他现在还不能死，趁着其他敌人尚未恢复过来，把他们全部捆绑起来。\"
此时，罗伊缓缓走到史塔德尔身旁，目光凝视着他。此前，罗伊曾亲自探查过史塔德尔，他清楚地知道，这位看似肥胖且平凡无奇的男子，体内仅蕴含着极为稀少的魔力，甚至连一丝斗气的痕迹都寻觅不到。可以说，史塔德尔堪称手无缚鸡之力。
然而，刚才所发生的一切却让罗伊陷入了深深的困惑之中。究竟是什么东西击退了大队长，并且让他身负重伤呢？那个神秘的环状物又是什么？它的效果又是什么？无数疑问涌上心头，罗伊迫切地渴望找到答案。
“蒙多斯阁下，请您过来看看这些中毒的人吧！”史塔德尔焦急地喊道，把罗伊从沉思中猛地拉回到现实世界。他这才意识到现在并非探索之时，于是快步走向奥蒙德。然而，奥蒙德却轻轻地摇了摇头，表示自己并无大碍，并请求罗伊先去检查一下梅洛尔的状态。
罗伊颔首示意，随即移步至梅洛尔身旁。那支箭矢看似威力惊人，却并未穿透任何物体，但与罗伊身上所中的箭相同之处在于箭头处设有倒钩，若冒然拔出可能会导致更严重的二次伤害。他拿出一瓶解毒剂，小心翼翼地倒入梅洛尔口中。然而，此刻的梅洛尔全身麻痹，甚至无法张开嘴巴，让罗伊感到十分无奈。于是，他只得轻柔地掰开创口女孩的嘴唇，强行给她灌下了解毒剂。
待处理好伤者后，梅洛尔和那位中箭的雇佣兵被小心翼翼地抬上了马车，而罗伊则毫不犹豫地坐在车外。他目不转睛地凝视着周围的风景，但思绪早已飘到了九霄云外，整个人都显得有些心不在焉、神情恍惚。
由于有伤员的存在，队伍的行程不得不再次做出调整。史塔德尔深思熟虑之后，决定让斯瓦尔克留下来妥善安置巡防军的人员。毕竟他们属于帝国军队，尽管刚刚发生了冲突，史塔德尔仍然不希望看到军队遭受任何损失。更重要的是，一个大队凭空失踪必定会引起军队高层的关注，因此必须有人留守并抹去他们所有的活动痕迹。
与此同时，奥蒙德也带领着梅洛尔暂时离开了队伍。罗伊所提供的解毒剂仅仅能够起到抑制毒素扩散的作用，并不能彻底解毒。为了确保梅洛尔的生命安全，他们必须尽快找到专业的医师进行治疗。
队伍人数一下子又少了许多，新招募的三个佣兵仅剩下一人，另一人则带着同样身中毒箭的同伴与奥蒙德兄妹一同进入了鲁特城。除了史塔德尔外，队伍里仅剩五位佣兵。由于斯瓦尔克的暂时离队，罗伊成为了队伍的临时指挥官。他派遣斯瓦尔克的两名手下先行探路，并叮嘱他们无论遇到土匪还是帝国军队，都要立刻发出信号通知大家。
原本只需两周的行程，他们却花费了整整一个月时间，才最终望见了远处的皇庭。罗伊凝视着远方高耸入云的城墙，不禁发出一声惊叹。从外部观察，皇庭与罗伊记忆中的城市大相径庭，或许是受到地域因素影响，整座城墙被一层洁白所笼罩，上面还凝结着厚厚的冰层。
就在这时，斯瓦尔克也追上了众人，这使得原本气氛紧张的队伍稍稍放松下来一些。然而，斯瓦尔克的面色却显得十分凝重。
没过多久，史塔德尔便领着斯瓦尔克一块儿寻到了罗伊。
“出啥事啦？”罗伊瞧了一眼斯瓦尔克，语气平淡地询问道。
“那个大队的士兵们，统统遭人毒手了。”斯瓦尔克压低声音说道。
罗伊不禁皱起了眉头，“怎么回事？”
“我把他们安排妥当之后，还刻意多停留了一阵子呢，”斯瓦尔克说话的速度明显放缓，似乎正在琢磨该如何表述才更准确，“然而，等到次日清晨，我就察觉到他们已经全部遇害身亡了，而且他们的死亡状态相当怪异。”
罗伊与史塔德尔几乎同一时间望向了斯瓦尔克，静静地等待他接着讲述下去。
“他们的脖颈处均出现了两个血窟窿，死因就是失血过量，我仔细查验过他们的尸首，并无其他任何外伤，但体内的鲜血却已流尽了，”斯瓦尔克的目光变得愈发深沉起来，“最关键的问题在于，整个夜晚我都守在附近，居然一无所获。”
罗伊和史塔德尔对视一眼，几乎同时蹦出一个词，“血族。”