“接下来我们去哪？”
“利马。”
利马距离曼斯菲尔德大约160公里，是他们前往最终目的地——大城市韦恩堡的必经之地。
“那是个什么样的地方？”
“据我所知，只是一个普通的小镇。”
“嗯……”
艾米莉发出一声低吟，目光茫然地望向窗外。窗外是一片单调的、杂草丛生的景象。
片刻沉默过后，安东突然想起了什么，接着说道：“对了，昨天忘了问你一件事。”
“什么？”
“莎蒂的衣服是你给换的吗？”
早上起来时，莎蒂和艾米莉的衣服已经换了新的。
艾米莉理所当然地点了点头。
“除了我还有谁？这种事可不能指望你。”
“谢谢，帮我省了不少麻烦。”
安东平静地认可了艾米莉的话，并松了一口气。
对他来说，这是个好消息。衣物和食物一样，都不适合被丧尸接触。
“不过衣服不太干净吧？”
“只能妥协一下了。我也没办法。”
“你现在穿的衣服是从哪里来的？”
“坎顿的大型商场。”
艾米莉说，她在那个大型商场里找到了一些还算不错的衣服，并留了下来。
根据安东的记忆，那并不是一个特别干净的地方。
因此他轻声补充道：“我们还得找些清洁用品。”
“能找到吗？洗衣服的水又从哪来？”
“嗯……确实也是。”
在这个连饮用水都难以得到保证的世界里，除非偶然路过一条河流或小溪，否则每次清洁都意味着要浪费宝贵的饮用水。
安东想了想，提出一个办法。
“至少先找些消毒液吧。”
幸运的是，由于丧尸爆发前流行的冠状病毒影响，消毒液至今仍然是容易找到的物品之一。
而且，由于其成分特性，只要包装完好，它的保质期相当长，仍然可以正常使用。
虽然无法清洁全身，但至少可以保证双手卫生，从而预防传染病。
听到安东的解释后，艾米莉点了点头表示同意。
“这样也好。不过，冠状病毒是什么？”
看来艾米莉对她原来世界中不存在的冠状病毒一无所知。
这次对话让安东再次意识到，艾米莉来自另一个世界。
正当安东对此感到惊讶时，一直安静的莎蒂开口了。
“姐姐……真的是从另一个世界来的吗？”
莎蒂对艾米莉说的话表现出极大的兴趣。
这并不奇怪。
对于大人来说，这种故事都难以接受，更不用说对一个孩子而言了。
艾米莉微笑着点了点头。
“没错，有什么想问的吗？”
莎蒂似乎等的就是这句话，立刻向艾米莉抛出了几个问题。
艾米莉认真地一一作答，两人之间的对话轻松地持续着。
与此同时，安东专心驾驶，面包车在公路上平稳行驶。
幸运的是，路况相当不错，比去伍斯特或曼斯菲尔德时快了许多。
按照这个速度，应该在下午早些时候就能到达目的地。
就在他这么想着的时候，不知从何处传来了枪声。
砰！砰砰！
听到突如其来的声音，安东迅速反应过来。他猛地将方向盘向左打，喊道：“莎蒂！低头！”
听到命令，莎蒂立刻躲到了座位下。
同时，面包车猛地冲向了路边的树林。
安东一行人所在的公路，一侧是广阔的荒田，另一侧则是小片树林。
那片被遗弃三年多的荒田如今长满了齐腰高的杂草，平坦的地面上没有任何掩体。
因此，安东选择将车开进对面的树林。
咔嚓！
面包车碾过几棵小树，颠簸着进入了树林深处，直到被灌木完全遮挡才停下。
安东并没有放松警惕，向艾米莉问道：“你看清开枪的是什么人了吗？”
“太远了看不清。附近似乎没有其他人。”
尽管艾米莉显得有些沮丧，但安东却稍微松了口气。
至少知道森林里没有敌人，这就给了他们更多的选择。
远处传来的枪声在安东一行进入树林后依然持续，但并没有子弹飞向他们的方向。
这意味着那些枪声并不是为了狙击他们。
然而，直接开车离开也不是个好主意。
既然对方有武器，再冒险回到毫无掩护的道路上显然太危险了。
因此，安东决定亲自出去查看情况。
“我去看看，你们在这里等着。”
“你一个人没问题吗？”
艾米莉担心地问道。
对手不是丧尸，而是手持武器的人类。即使是身为丧尸的安东，也有可能轻易丧命。
但安东平静地点了点头。
无论对方是流浪者还是匪徒，探查对方的意图都是安东的责任。
他首先戴上了头盔和手套，以掩盖暴露在外的皮肤。
然后拿起包括步枪在内的武器，小心翼翼地离开了车，穿过树林向外走去。
远处的枪声还在继续。
并且有两种不同的枪声传来。
枪声的方向是一个被树林环绕的小休息区。
“……”
了解到这一点后，安东的大脑迅速运转起来。
根据枪声的频率和种类判断，最多也就两三个人。
人数这么少，不太可能是帮派火拼。
很可能是五人以下小队之间的争斗。
带着这样的推测，安东靠近了休息区。
他手持步枪谨慎前进，最先映入眼帘的是丧尸。
“嘶嘶嘶！”
这个30号国道上的休息区，由两座比普通住宅还小的建筑组成。
其中一个是厕所，另一个则是一家废弃的便利店，店门敞开，里面散落着自动售货机。
尽管休息区规模很小，但已经被数十只丧尸包围了。
看到这一幕，安东立刻明白了情况。
开枪的确实是流浪者，但他们是在与丧尸战斗，而不是人类。
很可能他们在探索休息区时不幸遇到了一群游荡的丧尸。
“……”
这让安东犹豫了一下。
如果枪声只是来自这些流浪者，安东其实不必插手。
即使他驾车经过，丧尸们也不会分心去注意他。
安东之所以犹豫，是因为流浪者们虽然拥有的物资不多，但由于他们经常四处奔波，偶尔会知道一些有用的信息。
目前安东对利马和韦恩堡几乎一无所知。
因此，如果帮助这些人，或许可以从他们那里获得宝贵的情报，这对安东一行人非常有利。
是否值得为此浪费弹药？
安东思考片刻后，决定出手相助。
砰！
安东的子弹连续射向包围休息区的丧尸。
那里大约有三十只丧尸。
当同伴们成群结队地死去时，原本只关注建筑物内部的丧尸终于转向了新出现的威胁。
“嘶嘶嘶！”
十几只丧尸立即向安东扑来。
它们腐烂的嘴里发出令人厌恶的咆哮声。
确认没有变异体后，安东冷静地逐一向接近的丧尸射击。
“啊啊啊！”
随着机械的精准射击，一只接一只的丧尸头颅被打爆。
即便如此，仍有两只丧尸逼近了安东。
安东把枪背到身后，抽出了棒球棍。
砰！砰！
沉重的金属棍连续击碎了两只丧尸的头骨。
转瞬之间，两只丧尸倒下了。
这时，一声咒骂夹杂着尖叫响起。
“该死！”
声音来自休息区方向。
只见一位女性拿着钢管从建筑物内冲出来，直接和丧尸肉搏。
“艾玛！退回去！”
屋内传来一个男人的声音。
但那个叫艾玛的女人无视了警告。
或者说，她无法退后。
“不行！我已经没子弹了！”
艾玛一边大喊，一边挥舞钢管迎战前方的丧尸。
她大概三十岁左右，身材瘦弱，显然不适合肉搏。
但她技巧娴熟，随着一声钝响，一只丧尸被击倒在地。
很快，更多丧尸朝她涌来。
艾玛拼命抵抗，她的同伴也在尽力保护她，但效果甚微。
丧尸实在太多了。
最终，
“嘶嘶嘶！”
一只丧尸粗暴地抓住了艾玛握着钢管的右手。
它张开嘴咬向她的手臂，同时，另一只丧尸也准备从正面咬住她的脖子。
艾玛惊慌失措，眼神不定。
无论哪个方向都没有逃生之路。
就在艾玛感到死亡即将降临之时，
砰！
安东的子弹击中了抓住艾玛右臂那只丧尸的头部。
“！”
艾玛这才第一次意识到安东的存在。
虽然得到了帮助，但眼前的威胁让她来不及向安东表示感谢。
咔！
艾玛立刻用刚刚解放的右手中的钢管，猛击面前的丧尸。
“啊。”
丧尸的下巴被钢管打得脱臼。
她勉强推开这只丧尸，往后退了几步。
“嘶嘶嘶！”
“啊啊啊！”
紧接着又有三只丧尸从不同方向扑来。
但下一秒，
右侧的一只丧尸又被不明来源的子弹击中头部。
艾玛来不及感激，立刻对付起另外两只扑来的丧尸。
随后，剩下的那只丧尸的头部也被子弹贯穿。
这不是她同伴迈克尔的手笔。
他既没有这样的枪法，此时也正忙于应付自己眼前的丧尸。
也就是说，这精准的射击来自于那个帮助她的陌生人。
艾玛心中既震惊又有一丝寒意。
这几枪要是稍有偏差，被击中的就不是丧尸，而是她的脑袋。
然而，那位神秘人却几乎没有瞄准，以秒为单位倾泻子弹。
就这样，在丧尸和子弹交错的战场上，艾玛经历了一段紧张刺激的战斗。
最后一只丧尸倒下后，艾玛松了一口气，把钢管扔到地上。
“艾玛！你还好吗？”
男人的声音传来。
但艾玛示意他不要出来，慢慢将目光转向了安东。
安东的枪口依旧指向她所在的方向。
艾玛举起双手，开口问道：“你想要什么？”
尽管安东救了她，但她仍然保持着警惕。
这是理所当然的。
这个世界早已不是单纯出于善意就能救人一命的地方。
安东缓缓开口：“我想从你们这里买些消息。”
“消息吗？”
“是的，而且报酬我已经付过了。”
安东的话让艾玛的表情稍微放松了一些。
如果只是需要说出一些信息，这不算什么损失。
当然，艾玛并不会全然相信，但她还是接受了安东的提议，同时保持警惕。
“……好吧。你想知道什么？”