第二日，天刚蒙蒙亮，浓稠如墨的夜色还在负隅顽抗，仅几缕微光从云缝间艰难挤出，丝丝缕缕，仿若濒死之人的最后喘息，给屋子罩上一层惨淡又阴森的光晕。寒意趁虚而入，顺着窗棂的缝隙钻进来，悄无声息地缠上李昂的脖颈，他从混沌中惊醒，宿夜未消的忧虑瞬间攥紧心脏，仿若一只无形巨手。扭头看向身旁，慕容晨阳发丝凌乱，双眼浮肿得近乎透亮，黑眼圈深得像被浓重的墨色洇染，显然这一宿都在梦魇与现实间苦苦挣扎，未曾合眼踏实。两人对视，目光交汇中满是默契与惶然，默默起身。冷水泼面时，那刺骨冰寒也没法驱散心底盘桓的阴霾，洗漱完毕，便脚步匆匆朝慕容渊的书房奔去，好似只要能快些见到他，那如渊般的困境就能寻得解脱出口。
一路上，仆人们神色匆匆，仿若被阴魂追赶，低垂着头，脚步慌乱又急促，踏在石板路上发出杂乱而沉闷的声响。整个府邸被压抑笼罩，气氛浓稠得似能攥出水来，偶有低声私语，也满是惶恐，稍一出口就被寒风扯碎。待到书房前，李昂抬手敲门，指节叩击门板，“咚咚”声在死寂廊道里回荡，空落又惊心，却久久没有回应。他心猛地一沉，不祥预感如汹涌潮水，狠狠将他淹没，猛地用力推开门，屋内残烛苟延残喘，豆大烛火在风中飘摇不定，蜡油蜿蜒流淌，在桌面肆意横陈，宛如伤心绝望的泪痕。桌案上信件、图纸凌乱散落，有的飘落在地，似是被慌乱的风搅弄了命运，慕容渊却不见丝毫踪影。
慕容晨阳瞬间慌了神，声音拔尖，带着哭腔颤抖起来：“爹爹……他去哪儿了？怎么能一声不吭就走啊！”说着，便急切扑向桌案，双手慌乱翻找，纤细十指在纸堆里胡乱扒拉，眼神癫狂又无助，渴盼着能捕捉到哪怕一丝爹爹留下的线索。李昂眉头紧锁成死结，额上青筋突突跳动，俯身查看信件，一封封展开又匆匆合上，那些江湖旧友的回函内容含糊，尽是些藏头露尾的话术，无半点可用信息，焦虑在心底疯狂啃噬。
两人又在府里展开地毯式搜寻，逢人便问，侍卫们一脸茫然，丫鬟们摇头啜泣，没人知晓慕容渊的去向。慕容晨阳急得直跺脚，脚下青砖似都要被跺碎，眼泪在眼眶里打转，几近失控：“昂哥，昨天爹爹的眼神就不对，我早该察觉的，我真是蠢笨至极！他肯定独自冒险去了，怎么办啊？”
李昂深吸几口气，试图攥紧理智，可声音仍难掩慌乱：“先别急着自责，岳父行事向来沉稳缜密，定有安排。咱们去大门问问。”疾步至府邸大门，守门下人见二人神色，忙不迭说道：“小姐、姑爷，老爷天还没亮就出门了，孤身一人，神色匆匆得很，小的们哪敢问呐。不过，老爷出门前，特意嘱咐把这个转交给您二位。”说罢，递上一封封得严实的信，那信在晨风中瑟瑟发抖，似也怀揣着不安。
李昂接过信，指尖不受控地颤抖，拆信时仿若费了全身力气，好不容易抽出信纸。慕容渊熟悉字迹映入眼帘，力透纸背间是决绝与慈爱：“晨阳、阿昂，当你们看到这封信时，我已决然迈向险途。此事太过蹊跷，幕后黑手隐匿暗处，如伺伏暗夜的恶兽，觊觎已久。为护你们周全，我别无选择，唯有以身作饵。切莫追来，那些黑衣人奸猾似鬼，大队人马只会惊了他们，让我苦心白费。阿昂，自你踏入家门，我便视你如亲生，晨阳交给你，我无比安心，定要护她一生。若我此去遭遇不测，你们万不可莽撞寻仇，隐姓埋名也好，远走他乡也罢，只要活下去，便是给我最大慰藉，性命攸关，切切记住。”
慕容晨阳凑过来，目光扫过，泪水瞬间决堤，汹涌砸落，洇湿大片字迹：“爹爹太傻了，怎能独自赴死！我们怎能袖手旁观，我要去救他，哪怕拼上这条命！”李昂眼眶也泛红，泪水在眼眶里打转，咬咬牙，牙缝里挤出话来：“必须去！岳父拿命相搏，我们怎能退缩。他为咱们扛下所有，此刻抛下他，还算人吗！”内心既为慕容渊的舐犊情深感动，又被未知危险搅得慌乱不堪，可救人心切占了上风。
当下，二人火急火燎召集家中数十名精锐护卫，那些护卫听闻要救老爷，眼神瞬间燃起灼灼斗志，毫不犹豫披挂整齐。众人飞身上马，骏马引颈长嘶，似也感知到迫在眉睫的危机。一声令下，队伍如离弦之箭狂飙而出。狂风在耳畔嘶吼，似要将人耳膜撕裂，砂石裹挟其中，如暗器般抽打在脸上，生疼刺骨，可没人在意。马蹄疯狂践踏地面，扬起蔽日沙尘，好似一条黄龙在官道肆虐。众人满心只有一个执念：追上慕容渊，用身躯挡在他身前，抵御那未知且致命的凶险。
疾驰途中，慕容晨阳泪洒马背，满心懊悔啃噬灵魂：“都怪我，昨日迟钝得像块木头，没看穿爹爹的心思。要是他有个三长两短，我独活于世还有什么意义！”李昂猛地拉紧缰绳，靠近她大喊，声音被狂风扯得支离破碎：“别瞎说！慕容前辈吉人自有天相，咱们肯定能赶上，定能保他平安！现在不是绝望的时候，振作点！”嘴上虽强撑宽慰，手心却已满是冷汗，缰绳被浸得滑腻不堪，心脏在胸腔里疯狂跳动，不安如疯长的荆棘，只能不断挥鞭催马，向着茫茫前路奔去，每一次马蹄落地，都伴随着祈祷与决然，只盼能在死神降临前，攥住慕容渊的衣角。风呼啸而过，衣袂烈烈作响，似为这场生死追逐奏响悲歌，前路吉凶未卜，却无人心生退意 。
听着耳边呼啸的风声，那风声仿若来自九幽地狱的怒号，尖锐又凄厉，慕容晨阳本就纷乱如麻的心绪，却在这极致的慌乱中，蓦地闪过一道灵光。她像是被一股无形之力拉扯，猛地挺直上身，右臂如迅猛出击的猎豹，狠狠拉住缰绳。刹那间，手臂上的肌肉瞬间贲张，根根青筋暴突，指节也因用力过度而泛出骇人的青白之色。胯下骏马遭此大力，惊得昂首嘶鸣，脖颈上的鬃毛根根直立，前蹄高高扬起，在空中狂躁地乱蹬，扬起的尘土迷了众人的眼。
李昂见状，心脏瞬间狠狠一缩，仿若被一只大手狠狠攥住，忙不迭也用力勒马。他双手好似铁钳，死死扯住缰绳，双臂肌肉紧绷，凸显出硬朗的线条。双腿更是夹紧马腹，脚跟用力磕打马身，费了好大一番力气，胯下骏马才长嘶着稳住身形，前蹄在地上刨出几道深深浅浅的沟壑。他顾不上安抚躁动难安的马匹，心急如焚地伸长脖子，冲着慕容晨阳喊道：“晨阳，怎么了？出什么事了？”声音被狂风扯得支离破碎，可担忧之情丝毫不减，音调都拔高了几分。
慕容晨阳抬手匆匆抹了把脸上的泪痕，那动作带着几分急切与狼狈，泪水、风沙与汗水混作一团，在她脸颊留下一道道脏兮兮的痕迹。她胸脯剧烈起伏，大口大口喘着粗气，一只手还不自觉地按在胸口，试图平复胸腔内那快要蹦出嗓子眼儿的心跳。好一会儿，她眼睛里才燃起几分笃定的光亮，恰似溺水之人于绝境中抓到了救命稻草，让她稍稍稳住了心神。
她一把抓住李昂的胳膊，手指用力到几乎嵌进他的皮肉里，急切说道：“昂哥，我想到了！”慕容晨阳语速极快，话语好似连珠炮般往外迸射，因激动而微微发颤，边说边用手指向后方山林的方向，“咱们不能再这么沿着官道盲目地追下去了，爹爹极有可能去了慕容家后山的山间小路。你仔细想想，那地方偏僻幽静得很，平日里除了偶尔几个上山采药、打猎的山民，几乎鲜有人烟。四周的树木高耸入云，层层叠叠的枝叶交织在一块儿，就像老天爷亲手织就的一张密不透风的大网，把那一片区域遮得严严实实，仿若与世隔绝。要是爹爹铁了心要孤身引那些神秘莫测、奸猾似鬼的黑衣人现身，天底下再没有比那儿更合适的地方了！爹爹他向来足智多谋，肯定也料到了这点，才会孤身奔赴那儿。”说到最后，她的眼睛越发明亮，手在空中用力一挥，透着一股抓住希望的兴奋劲儿，仿佛只要确定了这个方向，就能即刻将慕容渊从危险边缘拽回来。
李昂听她这么一说，原本紧锁的眉头稍稍舒展了些许，心中仿若点亮了一盏微弱却珍贵无比的烛火，暗暗思忖，晨阳这话确实有理有据。他微微眯起双眼，目光顺着慕容晨阳所指方向望去，脑海里飞速勾勒出后山小路的模样，越想越觉得靠谱。片刻后，他挺直腰背，扭头望向身后的护卫队伍，那些护卫们满脸倦色，可眼神依旧坚毅，只是被这突如其来的停顿弄得有些茫然无措，交头接耳小声议论着。
李昂深吸一口气，鼓足中气，双手圈在嘴边呈喇叭状，对着护卫们高声喊道：“调转方向，去后山小路！”声音穿破狂风的咆哮，落地有声。喊完，他还用力挥了下手臂，做了个转向的手势。护卫们齐声应和，铿锵有力，纷纷拉动缰绳。一时间，马蹄声骤起，众人动作整齐划一，迅速拨转马头。刹那间，队伍仿若一阵裹挟着滚滚沙尘的疾风，气势汹汹地折向蜿蜒曲折的山间小道。
刚踏入山间小道，尚有几缕稀薄如纱的光线艰难地透进来，可越往山林深处走，光线愈发昏暗浓稠。茂密的枝叶好似饿狼的大口，层层叠叠，贪婪地把仅有的天光吞噬殆尽。四周静谧得让人毛骨悚然，唯有众人粗重的呼吸声、马蹄的“哒哒”声，以及偶尔踩断枯枝发出的“咔嚓”声，在死寂里回荡。阴森之气仿若有形之物，丝丝缕缕地顺着众人的衣领、袖口钻进去，还裹挟着一股潮润刺鼻的腐朽味，那是经年累月堆积的落叶发酵而成的气息，仿若死亡的宣告。
慕容晨阳的心揪得愈发厉害，好似被一只无形的手狠狠揉搓。她感觉每吸入一口这潮湿腐朽的空气，都像是把恐惧吞进肚里，手不自觉地攥紧了衣角，指关节因用力而泛白，指尖都微微发颤。她紧闭双眼，嘴唇急速颤动，默默在心中疯狂祈祷：“爹爹，你一定要在那儿啊，千万别出事……”说着，还双手合十，放在胸前不停晃动，恐惧与期待在心底激烈缠斗，搅得她五脏六腑都好似移了位。
李昂则全神贯注，身子前倾，耳朵高高竖起，活像一只警惕的猎犬，不放过任何一丝风吹草动。他的目光犹如锋锐的鹰隼，一寸一寸锐利地扫视着四周，手中缰绳攥得死紧，粗糙的麻绳磨得他手心火辣生疼，可他浑然不觉。豆大的汗珠从额头冒出，顺着脸颊滚落，“啪嗒”一声滴在衣衫上，洇湿一片深色。他时不时抬手抹一把汗，免得汗水迷了眼睛，心里透亮，此刻但凡有一丁点疏忽，所有人都得被拖入万劫不复的深渊，是以时刻准备应对突如其来的状况，每一根神经都紧绷得好似随时会断裂的弓弦。
护卫们也各个神色凝重，大气都不敢出，他们握紧手中的兵器，刀身悄悄出鞘一寸，寒芒隐隐闪烁，只待稍有异动，便能瞬间将利刃挥出。有的护卫还不自觉地舔了舔嘴唇，缓解紧张。马儿似乎也嗅出了这压抑到极点的气氛，步伐愈发谨慎，蹄子轻轻落下，好似生怕惊扰了这山林中的“鬼魅魍魉”。队伍在这昏暗幽深的山林间缓缓挪移，每个人的心都高高悬起，不知在这幽邃诡秘的小路尽头，等待着他们的究竟是生的曙光，还是死的绝望。
慕容晨阳一边紧盯着前路，一边在脑海里飞速翻找着关于后山的记忆。突然，她像是想起了关键之事，眼睛陡然睁大，伸手拍了下自己的脑袋，懊恼道：“哎呀！”紧接着，她凑近李昂，一手拉着李昂的缰绳，一手在空中比划着，急切说道：“昂哥，我突然想起后山有个特别隐蔽的山坳，小时候我偶然发现的，那儿周围布满了荆棘与藤蔓，稍不留意就会被扎得鲜血淋漓，若不是极为熟悉地形的人，很难发现其中还藏着一条蜿蜒小径。爹爹说不定就在那儿。咱们往那边找找看，说不定能找到他。”
李昂听闻，没有丝毫迟疑，重重地点了点头，伸手覆上慕容晨阳拉缰绳的手，轻轻捏了捏，眼神交汇间给了她一个鼓励的眼神，低声回应：“好，就往那儿去！晨阳，别怕，有我在。不管遇上什么，咱们一起扛。”说罢，他小心翼翼地调整马头方向，朝着那处山坳，如履薄冰般摸去。此刻，他们距离真相越来越近，却也离未知的危险越来越近，每一步都像是踩在刀刃上，胆战心惊，却又怀着破釜沉舟的决绝，义无反顾地奔赴而去。