话说舜帝大早上起来，端坐在朝堂之上，下面两班文武大臣整整齐齐站着，见舜帝来了，“哗啦”一下全都跪地，高声呼喊“万岁万岁万万岁”，那场面，热闹得跟过年似的。舜帝清了清嗓子，开口问道：“朕派禹去治水，这一晃都十三年了，也不知道干得咋样了？”
话音刚落，皋陶“嗖”地一下从队伍里站出来，胸脯一挺，大声说道：“陛下，我听说禹治水那叫一个拼命，三次路过自家门口都没进去，这么操心费力，哪能不成功呢！”
他话还没说完呢，就见传奉官慌慌张张跑进来，扯着嗓子喊：“启禀陛下，禹治水回来了，正在宫外候着呢！”舜帝一听，眼睛都亮了，赶忙说：“快，快宣他进来！”
禹大步走进朝堂，“扑通”一声跪在地上，恭恭敬敬地行了大礼。舜帝满脸关切，上前几步，把禹扶起来，亲切地说：“卿家啊，你这一去就是十三年，朕天天都惦记着你。快跟朕说说，治水的事儿办得咋样了？”
禹连忙磕头，激动得声音都有点颤抖：“全靠陛下的洪福庇佑，九州的水患都治理好了，如今河道畅通，以后应该不会再有洪水灾害了！”
舜帝一听，眼睛眯成了一条缝，笑得合不拢嘴：“好啊好啊，卿家快把治水的详细经过给朕讲讲，让朕也高兴高兴。”
禹定了定神，条理清晰地说道：“陛下，臣刚离开您的时候，就从帝都开始，先把九州的河道都疏通了，接着开通了九条大道，又把九个大湖给治理好了，还测量了九座大山。一路上，陆地上就乘车，水里就乘船，遇到泥地就坐橇，爬山就用檋。教百姓们挖渠，把洪水引到海里去，把那些害人的蛇虫猛兽都赶到荒草丛里。现在，洪水都乖乖地顺着河道流，长江、淮河、黄河、汉水都顺畅得很。水患没了，那些害人的野兽也没了，百姓们终于能平平安安地住在自己的土地上。臣还教百姓在低洼潮湿的地方种上五谷，这下大家都能吃饱肚子啦！”
舜帝听得津津有味，不住地点头，等禹说完，他忍不住赞叹道：“皋陶之前就说卿家治水辛苦，在外十三年，三次路过家门都顾不上进去看看老婆孩子。朕想着，要不是真心实意、一门心思扑在治水大业上，哪能做到这样呢？自开天辟地以来，还没有谁的功劳能比得上卿家啊！”
舜帝说完，扭头看着下面的群臣，一脸认真地说：“朕的儿子商均不成器，朕打算立禹来接替朕的位置，各位爱卿觉得怎么样？”
群臣一听，纷纷跪地，齐声说道：“陛下圣明，我们这些人愚笨，一切都听陛下的决断。”
禹听到这话，吓得脸色煞白，冷汗“唰”地一下就冒出来了，心里像揣了只小兔子，“砰砰”直跳，连话都说不出来，只能一个劲儿地磕头。
舜帝看着禹，语重心长地说：“卿家就勉为其难，担当起这个重任吧，可别辜负了朕的托付啊。”禹还是低着头，大气都不敢出。
舜帝见他这样，便说：“今天就先到这儿吧，大家都退下吧。”
过了些日子，舜帝心血来潮，说要去南方巡视。这一行人浩浩荡荡就出发了。到了苍梧的野外，舜帝突然感觉身体不舒服，着了风寒，这病来得又急又猛，一下子就起不了床了，根本没办法再乘车回朝。
舜帝心里明白，自己这是大限将至了，赶忙派人把禹和群臣都召到苍梧，后来娥皇、女英两位妃子也赶来了。
众人来到舜帝的卧榻前，纷纷跪地，关切地问候。舜帝看着他们，有气无力地说：“朕出来南巡，没想到染上了风寒，病得这么重，恐怕是好不了了，以后也没法再和你们一起商议朝政了。朕的儿子商均不成气候，之前也跟你们说过，等朕驾崩之后，你们就拥立禹来接替朕的位置。你们一定要遵守朕的嘱托，别再议论别的了。”
说完，舜帝又把禹叫到跟前，拉着他的手，虚弱但坚定地说：“卿家的品德传遍了四海，名声响遍了天下，百姓们都打心眼里拥护你。接替朕的位置，你就别推辞了，好好干。”禹心里五味杂陈，又感动又惶恐，只能连连点头，答应下来。
舜帝又把两位妃子叫到身边，满是愧疚地说：“朕承蒙先帝厚爱，把天下托付给我，还把你们二位许配给我，这份恩情，我这辈子都报答不完。朕在位的时候，一直兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，如今天下太平，也多亏了你们在背后支持我。没想到，我这一病就起不来了，以后不能再陪着你们了。我走之后，天下就交给禹了，你们自己要保重啊。”
说完这些话，舜帝就闭上了眼睛，驾崩了。他在位六十一年，享年一百一十岁。娥皇、女英听到这个噩耗，哭得那叫一个肝肠寸断，眼泪止不住地流，洒在竹子上，都留下了斑斑泪痕，这就是后来有名的湘妃竹。
禹和群臣赶忙安排葬礼，把舜帝葬在了九嶷山。之后，众人陪着两位妃子回朝。禹一回到家，就带着老婆孩子偷偷跑到阳城躲了起来。
可群臣哪能放过他呢，费了好大劲儿把他找了出来，一见到禹，“扑通”一下全都跪在地上，请求他即位。
禹吓得连连摆手，着急地说：“我德薄才疏，哪能担当起治理天下的重任呢？先帝还有儿子商均在，我怎么敢擅自继承大位呢！”
皋陶一听，站起来，一脸严肃地说：“不遵从君命，这是第一条大罪；把天下百姓交给不成器的人，这是第二条大罪；现在不接受任命，让天下没有君主，这是第三条大罪。禹啊，你可得好好想想！”
禹还是一脸为难，苦笑着说：“承蒙您的教导，可我真觉得自己干不了这活儿啊。”
皋陶不依不饶，走上前一步，说：“可别太谦虚了，这天下一天都不能没有君主，您就别推辞了，赶紧上车吧！”
禹看着周围这些人，一个个眼巴巴地望着他，满脸期待，实在没办法，只好上了车。群臣前呼后拥，簇拥着禹的车驾回朝。这之后又会发生什么事儿呢？咱们下回接着说。
胡五峰评论道：读了五帝的故事，才知道圣人对百姓的恩泽有多深远。后世有些人，只是在一时一地立了点功、做了点好事，人们就会追念他的恩情，还给他立庙祭祀。可这几位圣人，他们的功劳可是惠及天下千秋万代，却连个后人继承香火、建个宗庙，享受后世春秋祭祀的待遇都没有。唉，真是让人感慨啊！
话说禹可是黄帝的亲孙子，黄帝生了昌意，昌意又生了颛顼，颛顼生下鲧，鲧娶了有莘氏的女儿修己。修己有一回瞧见流星划过昴宿，晚上做梦梦到和星星接触，就这么怀上了。怀胎十二个月后，在尧戊戌五十八年六月初六，在僰道的石纽村生下了禹，禹姓姒。
禹这人呐，头脑机灵，做事勤快，品德高尚，从来不会违背正道。他为人仁爱，大家都愿意亲近他，说话也特别靠谱，让人打心眼里信服。他的声音就跟那钟律一样，标准又好听，一举一动都能当作大家的行为准则。
禹都三十岁了还没娶亲呢。有一次，他走到涂山寿春，心里琢磨着，年纪也不小了，别耽误了终身大事。于是就对着老天祈祷说：“我要是该娶亲了，就给我点征兆吧。”嘿，还真神了，马上就有一只九尾白狐跑到他面前。禹一看，心里乐开了花，说：“白色，是我喜欢的颜色；九尾，那可是帝王的象征啊。”
涂山的老百姓听说了这件稀奇事儿，都觉得这是大吉之兆，还编了首歌来唱：“绥绥白狐，九尾庞庞。我家嘉夷，来宾为王。成子室家，我都攸昌。天人之际，于兹则行。”意思就是这白狐又温顺又漂亮，九条尾巴又大又威风，咱们这儿来了贵客，以后肯定会繁荣昌盛。
这么一来，禹就娶了涂山的女子，名叫女侨，后来还生了个儿子叫启。
舜帝驾崩之后，禹为了避开舜的儿子商均，跑到阳城躲了起来。可大臣们和诸侯们都不认可商均，一心拥护禹。于是在丁巳年夏天四月，禹接受了舜的禅让。
禹以金德称王，把都城定在安邑，国号叫夏。他沿用了有虞氏的一些制度，不过不再称帝，改称王。他封涂山氏虞为王后，立启为太子。把建寅的月份定为正月，作为一年的开始，崇尚黑色，祭祀用的牲畜也选黑色的，还把黑色当作徽号。他还创作了大夏之乐。
舜帝当初把天下分成十二州，禹即位后，重新把天下分成九州。他收集天下的优质铜，铸造了九个大鼎，按照九州的划分，把各州的地理情况和物产都铸在鼎上。他还划分田地的等级，制定贡税的标准，确定井田制和封建制的界限，把老百姓的生计问题都安排得明明白白。
禹王即位之后，大臣们都来朝贺，大家又是磕头又是行礼，热闹得很。禹王高兴地说：“我打算去南方巡视，在涂山和诸侯们见个面，延续唐虞时期的盛世，推行德政教化，让大家都明白我的心意。你们觉得怎么样？”
大臣们纷纷跪地，齐声说：“陛下圣明，这主意再好不过了！”禹王听了，笑得眼睛都眯成了一条缝，马上就派人去给南方各镇的诸侯发通知。
以前黄帝发明了车，少昊的时候用牛拉车，现在禹王让奚仲用马拉车，这样就能区分出尊卑等级了。禹王就坐着马车去会见诸侯。
禹王过江的时候，船到江心，突然狂风大作，波浪滔天，一条黄龙从水里钻出来，把船给托了起来。船上的人都吓得脸色惨白，腿肚子直打哆嗦。禹王看着船好像要翻了似的，却不慌不忙，仰起头，大声感叹道：“我禹是受了上天的命令，竭尽全力为老百姓操劳，这就是上天让我为百姓所用啊。活着不过是暂时的寄居，死了才是回归。我又何必害怕这龙呢！”说着，就把黄龙当成小蜥蜴一样，神色自若，一点都不紧张。
说来也怪，那黄龙好像听懂了禹王的话，不一会儿就低下头，垂下尾巴，游走了。禹王的船也顺顺利利地靠了岸。
过了些日子，禹王到了涂山。各路诸侯早就整整齐齐地排列在那儿，恭恭敬敬地出来迎接。都有哪些诸侯呢？全是南方的，一共二十四路，都是羲农时期分封的：有巢侯纪、燧人侯会、神民侯国、黄神侯直、猗帝侯勤、皇覃侯星、次民侯册、启统侯可、大敦侯东、大隗侯正、谯明侯登、黎灵侯仲、冉相侯大、空桑侯礼、涿光侯德、蜀山侯文、泰一侯官、弇兹侯方、吉夷侯阳、巨零侯灿、东户侯变、巫立侯春、钧阵侯远、稀韦侯静。
禹王登上盟坛，随行的文武大臣们左右侍立。诸侯们参拜完毕，禹王清了清嗓子，说：“我向来没什么才能和德行，承蒙先帝把大业托付给我。你们各位都是前朝分封的诸侯，都要遵守先王的盛世之道，一定要施行仁德之政，可别辜负了先君的教化。”
诸侯们听了，都连连点头，齐声说：“谨遵大王教诲！”
禹王接着说：“我德薄才疏，本来觉得自己不足以统一天下，可受了先帝的命令，又承蒙各位诸侯的推举，心里总是不安。现在我在朝堂上悬挂了钟、鼓、磬、铎、鞀这五种乐器，就是为了等待四方有识之士。要是有人能教导我治国之道，就击鼓进来，我一定虚心领教；要是有人能给我讲仁义道理，就敲钟；要是有事情要告诉我，就摇铎；要是有忧患要倾诉，就击磬；要是有官司诉讼，就摇鞀。你们各位诸侯回去之后，也最好设置这些东西，方便百姓向你们反映情况。”
诸侯们听了，异口同声地说：“遵命！”禹王听了，十分高兴，马上吩咐摆开筵席，用醴酪招待诸侯。大家吃得酒足饭饱之后，就各自散去了。
第二天，诸侯们又登上盟坛，整齐地站成一排，向禹王谢宴。禹王让他们各自回到自己的国家，诸侯们谢过恩，就回去了。禹王也整顿车驾，回朝去了。从那以后，南方地区都遵循禹王的教化，一片太平。
禹王巡视回来，在路上看到一群犯人，心里很是关切，连忙下车询问：“你们怎么会落到这个地步呢？”犯人们纷纷哭诉，说自己犯了什么罪，所以才受罚。
禹王听了，眼眶一红，眼泪止不住地流。身边的人都很奇怪，问他：“这些犯人犯了错，就该受罚，陛下为什么要为他们哭泣呢？”
禹王擦了擦眼泪，难过地说：“以前的君主，都以尧舜之心为心，尽心尽力为百姓着想。可我做了君主，百姓们却各怀心思，以至于触犯刑法，遭受这样的刑罚，我心里实在是悲痛啊。”说完，他就吩咐左右，用历山的金子，替这些犯人赎罪，让他们改过自新。犯人们听了，感动得热泪盈眶，连忙跪地，连连磕头，千恩万谢地离开了。这件事就先说到这儿。