梅婉清看到甘采儿与朱小筱，先是大吃一惊，而后是欣喜万分。
“兰夫人，朱小姐，你们怎么也在这里呀？”梅婉清几乎是跑到二人跟前的。
甘采儿见到梅婉清时，也是大吃一惊，因为她看到跟着梅婉清下马车的两个婢女，竟然是巧雀和巧燕。
怎么会有巧雀？！她不是让梅家送去郊外的庄子上做粗使丫头了吗？
“夫君嫌城里吵闹，想寻个安静的地方准备殿试，所以就到这里来了。”甘采儿掩住眼中的惊讶，柔和地回道。
“原来兰公子春闱高中了！兰夫人，恭喜你了，这可是件大喜事呢！”梅婉清真心实意地恭喜甘采儿。
甘采儿却眉头深皱。连兰亭舟夺魁这么轰动的事，梅婉清居然都不知晓？可见她的落霞院虽然换了掌事丫鬟，但情形仍是没改善多少。
兰亭舟说过，梅夫人能稳坐相府主母的位置十几年，其手段和心机不可小觑，看来真是一点也没说错。不过是短短两三个月，她就又将落霞院牢牢控制在掌心了。
甘采儿挽着梅婉清的胳膊，与朱小筱一起，三人在林间小路上散步。她并不着急让梅婉清进慈云寺。
巧雀和巧燕远远在跟着，也不敢上前。
“梅大小姐，你上次不是换了大丫鬟吗？怎么还是巧雀和巧燕跟着你？”甘采儿状是无意地问。
“哦，你是问云起和云落吗？这次出来，本该是云起跟着的。只是前几日她的娘生了病，眼见就要不好，母亲就准她出府回家照顾几天，所以就没跟来，改成巧燕了。”
“至于云落，她留在落霞院了，院中的事务需得她打理。再说，我每年到寺中是来修行的，凡事需亲力亲为，母亲也不让我多带丫鬟，都只是带一人的。”梅婉清解释道。
甘采儿眸光闪了闪，继续问：“那这次怎么带了二人来？要是让梅夫人知道，还不得怪罪你呀。”
“哦，对了，我记得巧雀不是罚去庄子上了吗？”
“唉，此事说来话长。巧雀也是可怜人。”梅婉清忽叹了口气，目中尽是不舍。
“兰夫人，你不知道，在梅府对犯错的下人最严厉的处罚，便是撵去庄子上。他们在庄子上会过得很苦。一日只能吃一餐食，而且要做庄上最苦最脏的活儿。日日都吃不饱，穿不暖，还累。”
“巧雀一姑娘家，从来在落霞院娇养着，哪里受得了那个苦。她才去了没几天，就接连生好几场大病，差一点人就没了。”
“我听说后，就托人给她捎了些银两去，据说后来的情况便好了些。她听说我今日要来慈云寺，就偷偷从庄子溜出来，在路上拦住了马车，哭着说要报答我的救命之恩，我瞧她哭得可怜，便让她跟着来了。”
甘采儿沉默了。
救命之恩还能这么报的？用恩人的性命，来换自己的前程！欺负如此纯善心软之人，巧雀也不怕天打雷劈！
“从庄子上私自逃出来，就是逃奴。若庄子上报官府，再被人抓到的话，轻则黥面，重则要斩掉十个脚趾，还会连累到家人受罚。”一直没说话的朱小筱，忽地开口说道。
“巧雀一个姑娘家，我怕她是受不住这些的。梅大小姐，你还是让巧雀快些回庄子吧，免得闹出祸事来。”
梅婉清顿时大惊失色！她完全不知道下人偷偷逃出来，会有这么严重的后果。于是，她忙将巧雀叫到跟前，仔细询问。
当巧雀得知逃奴会受到的处罚后，也吓得簌簌发抖，然后“砰”地一声，就给梅婉清跪下，接着就“砰~砰~砰~”地直磕头，眼泪止不住地流。
她一边磕头，一边哭道：“大小姐，您就发发善心，救救奴婢吧。别让奴婢再回庄子上去，那里真不是人呆待的地方。”
“若真要让奴婢回去，奴婢还不如一头撞死，还能少受些罪。”
说着，她就要往一旁的树干上撞去，巧燕忙一把抱住她，然后也“砰”地一声跪下来，开始替巧雀求情。
“大小姐，您就看在巧雀姐姐曾尽心照顾过您的份儿上，帮帮她吧。您是不知道，庄子上的那些人有多恶毒，日日都欺负她，她也是实在没办法了，这才逃出来的。”
“若是真回去，也是一个死字呀~~~”
“那，那她跑了，庄子上是要报官的呀。若被抓到，就更惨了。”梅婉清左右为难，很是犹豫。
“不会的！大小姐，只要您不说，就没人知道我在这里。不会被抓到！”巧雀望着梅婉清，一脸急切地道。
梅婉清没再出言拒绝，明显被她说得心动。
甘采儿与朱小筱对视一眼，心道，这里面必有蹊跷。
朱小筱沉吟片刻，朝梅婉清微笑着，道：“梅大小姐，若想让巧雀留下，其实这事儿也不难。”
“真的吗？”梅婉清眸子一亮，闪出欣喜。
“嗯。”朱小筱含笑点头。
“逃奴之所以处罚得严厉，是因为奴婢为主家的私产，若是逃走了，相当于主家财产有失，故而处罚严厉。但若是主家不报，官府是不会管的。正所谓‘民不告，官不究’。”
“所以，刚才巧雀姑娘说不告诉旁人，这可万万使不得。庄子上一个大活人突然不见了，谁敢担这个责任？那是肯定会报官的。”
“正确的做法是，要将此事尽快地告之梅府。府上知道了巧雀的去向，自然就不会再去报官，那她自然也就不是什么逃奴。”
“至于你想将巧雀继续留在身边，可去求求梅夫人。梅夫人一惯疼你，若一次不允，你就多求几次，我想她总会同意的。”
朱小筱慢声细语地将各种利弊，一一说与梅婉清听。梅婉清虽是不经世事，无处事经验，但其中的非曲直，她还是能拎得清。
于是，她便照着朱小筱所说的，让送她来的马车夫给梅府带话，说巧雀在她这里，而她要将巧雀留下。
甘采儿想了想，觉得还是朱小筱考虑得周到。这样一来，一个本不该出现在这里的人，便过了明路，让所有人都知道，她此时是在梅婉清身边。
尤其是当她看到巧雀看向朱小筱的眼中带着一丝怨毒，便更加坚信，巧雀的出现必定是梅夫人精心筹划的一部分，而且是不能见人的那部分。