褚明渊和孟煜骑着马，带着几个随从，慢悠悠地往竹山县去。
“孟三，你真不打算回去了？”褚明渊问。
“哪能呢，就是出来走走，散散心。”孟煜随意一笑，而后问道，“对了，你这次来旦州到底是来干嘛的？”
“之前不是告诉过你的，我娘族中一个太爷满百岁，我陪我娘来贺寿。”
“少给爷扯犊子，说实话。”孟煜嗤了一声。
“唉，我二表舅家不是有几个表妹及笄了嘛，他想送去京都，所以让我娘回来看看。”禇明渊压低声音道。
孟煜闻言，桃花眼微微上挑，似笑非笑道：“哟，这是想钓金龟婿？看中了哪家？”
禇明渊瞥了他一眼，没搭话。
禇明渊是司南伯褚岩的老来子，府中老幺。他娘是褚岩的继室，旦州府吴氏女，十六岁时嫁给了五十岁的禇岩。
司南伯对这个新夫人如珠如宝，极为宠爱。因此也没少替吴家行便利，谋前程。
看来吴家这是尝到了甜头，又要去京都找好女婿了。
“你娘是伯府夫人，能让她出面张罗的，肯定得是公侯级别的。吴家远在旦州，又只是地方上一总兵，正经公侯家的公子，他们应该够不着。”
孟煜摸着下巴，饶有兴致地猜着。
“那就还该还是老一辈的公侯？我来想想，看谁家最近要续弦或者要娶亲。”
“好了，你别瞎猜了，是摄政王府。”
“摄政王府？！”孟煜似被惊到。
“摄政王的后宅，堪比皇宫内苑，正妃侧妃姬妾成群。那是什么虎狼之地，也敢让自家闺女去，真不怕给啃得尸骨无存呀？”
褚明渊沉默片刻，才道：“吴家的人一向如此。”
他语气中似有无奈。他母亲便是这样为吴家牺牲的女儿。
“行了，你家还算好的，你爹疼你娘，那可是全京都城都出名的。”
禇明渊不欲再谈这个，便岔开话题。
“那辆马车比我们先行没多久，你真不打算追上去？”
骑马比马车要快，他们若想追上，很容易。
孟煜却摇头。
他也不知自己今日中了什么邪，那背影只是看了一眼，就念念不忘，心像被一根丝线勒着，让他放不下。
许是今日喝的酒，太上头。
孟煜自嘲着。
他虽喜欢与女子调情，打趣，但真没到如此不挑的地步。旦州这等乡野之地，哪能有什么美人？甚至，他连那女子的背影都没看得清。
所以，他并不想追上去搭讪。为自己冲动之举，他觉得丢脸，还有莫明的恼怒。
甘采儿完全不知孟煜跟在她们身后，更不知他也来了竹山县。
到达竹山县时，甘采儿已平静下来。
这一路上，她已经想得清楚，不管孟煜此时是不是在旦州，又是为什么来这里，都与她无关。
她不需要，也不能，再与这混蛋扯上任何关系。
这辈子，她不想再见到他，哪怕只是一眼，也不想见到。若真见到，她怕到时自己会忍不住，扑上去撕咬掉他几块血肉下来。
她与孟煜之间的爱恨葛纠，实在太过复杂。
他曾救她于水火，在灭顶之灾袭来时，是他伸出手拉住了她。可他也曾伤她到体无完肤，骗她到一无所有，她像一傻子般，让他玩弄于掌股之中。但在北疆，他却又舍了性命来护她，他们曾几番共历生死.......
前尘种种，不断在甘采儿脑海里回放，让她五味杂陈。
甘采儿想着想着，在马车中不由沉沉睡去。直到小红摇醒她，她才知道已经到了朱家别院。
朱小筱有一嫡亲兄长，叫朱乐天。他在竹山县的白云书院读书，为方便他读书，朱家就专门为他置办了这间别院。
只是他回来的时候不多，朱乐天读书不行，吃喝玩乐却样样精通，常年不着家。
朱小筱和甘采儿到的时候，别院的李管家正忙里忙外在收拾屋子。
“我哥有多久没回来了？”朱小筱皱皱鼻子。
“回小姐，大公子课业忙，有七八日没回来了。”李管家毕恭毕敬回道。
“呵，他还课业忙呢！考了七八年，连个生员都没考过，还好意思提课业！”朱小筱直接戳破了管家给朱乐天打的掩护。
“李伯，你去找他回来。我之前来信不是说过，让他给我弄两张梅林诗会的请帖？”
“呵呵呵，小姐放心。前日您的信一到，大公子就将请帖给您找来了，现在就放在书房里，老奴这就去给您拿。”
没有一会儿，李管家手里就拿着两张请帖回来，并将请帖递给朱小筱。
“所以，他这是又溜出去玩了，根本就不打算回来？”朱小筱气鼓鼓的。
“好了，你也别气了。你哥除了不爱读书，贪玩一些，也没其它毛病。你祖父都对他不抱大的期望了，你还操什么心。”
甘采儿安慰着朱小筱：“再说，你哥对你这不挺好的。你只一封信来，你要做的他就替你办妥了。”
“可是他老这样不着调，朱家以后要怎么办？”朱小筱愁容满脸。
“要不，你也学学吴馨？”甘采儿笑着打趣道。
她突然想到了韦石安，于是意有所指地道：“小筱，你可以去找个靠谱的，有前途的，眼下还籍籍无名的人来当夫婿嘛。”
朱小筱看了看甘采儿，迟疑半晌，似真在考虑。
“其实，这也不是不可以。”
可片刻后，她又果断摇头
“不行，我怕我手段不够，到时小命难保。我可没你厉害。”
她哪里厉害了？到最后不一样是小命不保？甘采儿自嘲着。
“你放心，不是所有人，都像兰亭舟那般爱招烂桃花。”
“你多挑一挑，多看一看，总能选上个好的。其实吧，我觉得韦公子就挺不错。”
甘采儿不失时机地替韦石安说好话。
“啊？那个书呆子呀？连话都说不清，还是算了。”朱小筱连连摇头。
“可我怎么看他与旁人对话就很利索呢？”
“那，那我哪里知道？”
朱小筱的脸又红了。
甘采儿狐疑地盯着朱小筱，直觉这两人很有问题。或许，回去旦州府后，该找时间再给二人制造一下机会。
朱小筱被甘采儿盯得恼火，将手中请帖一扔，恼羞成怒道
“后日去梅林的事，你还要不要讨论了？”
“要，要的。”
甘采儿忙笑着将请帖拾起，然后与朱小筱商量起正事来。