青州大地上战火纷飞，局势紧张万分。魏军气势如虹，一路高歌猛进，已然占据了绝对的优势地位。文虎率领着大军，兵锋直逼临淄城，临淄作为州府雄，城高且坚固，文虎没有贸然发起进攻，而是选择等待时机，在临淄城外休整。
与此同时，陶璜也毫不示弱地在益都与石苞对峙着，双方剑拔弩张，气氛压抑得让人喘不过气来。不仅如此，还有丁温这个狡猾多端的家伙，时常神出鬼没地在乐安郡一带出没，不断对乐安郡沿海各地进行骚扰攻击，让晋军防不胜防。
尤为重要的是，在之前的平寿以及营陵这两场惨烈的战役之中，晋军在青州的主力部队遭遇重创，几近全军覆没。尽管有一小部分人跟随石苞侥幸逃脱，但在魏军穷追不舍的追击之下，他们或是被俘获，或是四处逃散，狼狈至极。
面对这样一边倒的战局，陶濬在收到文虎的紧急求援之后，毫不犹豫地下达命令，迅速集结起徐州的精锐兵马，马不停蹄地奔赴青州前线，以支援文虎和陶璜所部，同时把在徐州的一些学子和文官一起送去青州支援，他们主要是对已经攻打下来的城池进行治理和善后工作，从而也让曹文丁逸等人能够解放出来去参加接下来的战役。
而另一边，陶璜眼见文虎在战场上屡建奇功，取得如此辉煌的战果，心中暗自发誓绝不能落于人后。于是乎，仅仅在追击到益都城下的第二天，陶璜便下令向益都发起猛烈的攻势，一时间喊杀声震天动地，整个战场陷入一片混乱。
就在同一时间，仿佛事先商量好一般，丁温巧妙地利用自己的战船作为掩护，配合着刘俊和曹文二人，突然对乐安郡发起了雷霆万钧般的攻击。刹那间，乐安郡内火光冲天，硝烟弥漫，晋军被打得措手不及，乱作一团。而乐安的兵力之前奉命去接应石苞，此时大多集中在寿光和益都等地。一个照面下来，魏军拿下乐安的蓼城，并以此为基础，又在海军的掩护下分兵攻打千乘和乐安，同时丁逸和王琦也赶来支援顺势拿下了广饶，大军直逼南丰。整个乐安和齐国除了寿光、高苑、博昌以及益都外都被魏军占领。
至于北海的下密和都昌等其他城池，则交由陶濬派遣将领负责镇守防御。这些将领们基本都是从皇家学院走出来的。一些人行军打仗或许有些欠缺、经验不足，但是防守城池和安抚百姓还是可以的，他们严阵以待，保持时刻警惕，防止晋军留有后手，确保后方防线坚不可摧。
而此时此刻，陶璜正率领着大军对益都展开一轮又一轮猛烈地攻击。这座原本规模不大的小城，如今在敌人如此持续不断的攻势下，已然显得摇摇欲坠。很明显，按照目前的形势发展下去，益都失守只是时间问题罢了。
石苞心里自然清楚这一点，更令他忧心忡忡的是，他刚刚得到消息，蓼城和乐安等地竟然已被魏军通过水路出其不意地攻占。如果他继续选择坚守益都，那么一旦魏军成功拿下南丰，到那时，自己就算想要逃脱恐怕也是插翅难逃了。
石苞向来都是个果断之人，从不喜欢拖泥带水、犹豫不决。然而，当他环顾四周时，却发现自己身旁的将领们要么战死沙场，要么投降敌军，甚至还有不少被敌方所俘虏。曾经麾下那些熟悉的面孔也只剩下寥寥几人而已，如今真可谓是损兵折将，快要成了名副其实的“孤家寡人”。面对此情此景，石苞不禁黯然神伤起来。尽管在此之前，他自认为已经做好了万无一失的准备，但到头来却还是严重低估了魏军那出色的整体军事素养以及威力惊人的攻城器械。
收回心神之后，石苞那原本紧绷着的面容稍稍放松了一些，但他的眼神依旧深邃且凝重。只见他微微抬起头来，目光缓缓扫过在场的众将领们，然后用一种看似平淡却又暗藏威严的语气开口说道：“如今这战局大家也都心知肚明，魏军在丁温所率战船的强力协助下，势如破竹，接连攻克了蓼城、乐安以及千乘等地。眼下他们正马不停蹄地朝着博昌进军，其兵锋之锐实难抵挡，一旦南丰被魏军占领，你我后路将被堵死，所以本将经过深思熟虑，打算放弃益都和寿光两地，率领大军撤退至临淄与齐王司马干会合。这场仗打到现在这个地步，想必诸位将军心里也都跟明镜似的，咱们青州恐怕是难以保住喽！因此，本将在此想要问问诸位，究竟有谁愿意跟随本将一同前往临淄，又有谁甘愿挺身而出，留下来负责断后呢？诸位不妨好好思量一番再做决定。”
话说完，石苞便静静地站在原地，双手负于身后，一动不动地等待着众人的回应。时间一分一秒过去，周围一片寂静，竟没有一人主动站出来表态。石苞见状，不由得眉头紧紧皱起，心中暗自思忖：难道这些平日里口口声声要为国尽忠的将领们，此刻竟然都贪生怕死起来了不成？想到此处，他那双锐利的眼睛再次扫视全场，眼神之中隐隐透露出一丝不满和失望。
沉默片刻之后，石苞轻咳一声打破了僵局，接着又缓声说道：“本将深知此事确实有些为难诸位将军了，不过军情紧急，容不得我们过多犹豫。这样吧，谁若愿意留下来断后，只需尽全力拖住魏军一天即可。至于后续是继续作战还是选择议和，届时可根据实际情况自行决断。如何？”说罢，他再次将目光投向众人，期待着能有人勇敢地站出来承担这份艰巨的任务。
又过了好一阵子，众人皆沉默不语之时，只见人群之中走出一位身形略显佝偻、身上伤痕累累的将军。他面色苍白如纸，但眼神却透露出坚定和决绝。这位受伤的将军步履蹒跚地走到前方，抱拳行礼后，表示自己愿意挺身而出，承担那艰巨无比的任务。
看到此情此景，石苞心中五味杂陈，既感到一丝欣慰，因为终于有将领主动请缨；同时又不免生出些许无奈之情，毕竟这名将军已然身负重伤，此番前去恐怕也是凶多吉少。石苞缓缓走上前，伸出手轻轻拍了拍那位将军的肩膀，眼中满含感慨与忧虑。最终，他只是深深地叹息了一声，便转过身去，头也不回地大步离开了。其余诸位将领见状，纷纷匆忙跟上，不敢有丝毫怠慢。
夜幕笼罩之下，整个益都显得格外宁静而阴森。石苞率领着大军趁着夜色的掩护，悄悄地打开城门，悄无声息地朝着临淄方向疾行而去。他们快速穿梭于黑暗之中，尽量避免发出任何声响，以免引起敌军的注意。
然而，就在石苞等人刚刚逃出城不久，负责监视的陶璜很快便发现了他们的动向。陶璜毫不犹豫地下令部队展开追击，企图一举将石苞及其所率大军擒获。但正当他准备率军出发时，突然间一队晋军从侧翼杀出，拦住了陶璜前进的道路。
面对这突如其来的阻拦，陶璜顿时怒不可遏。他瞪大双眼，挥舞着手中的长剑，口中大声怒吼道：“尔等竟敢挡我去路！”随后，他毫不留情地指挥手下士兵向晋军发起猛烈攻击。经过一番激烈厮杀，陶璜成功地将这部分晋军剿灭殆尽。
不过，此时石苞已经率领大军渐行渐远。陶璜深知时间紧迫，不容再有片刻耽搁。他当机立断，命令麾下大将淘晖率领一部分兵力继续攻打益都，以牵制城中守军；而他自己则亲自挑选精锐士卒，快马加鞭地向着石苞逃走的方向追去……