处决掉黑心店主和帮凶伙计,又简单安排亡故的士兵遗体,大部队带着找回来的物资,还有在客栈搜刮的东西,再一次踏上奔赴江陵郡的路途。
金灿月坐在马车里,脸上依旧没什么血色,还有呕吐后的虚弱苍白。
她尽量不去回想地窖里的血腥,转了话题,“叔叔,我听见那个黑心女店主最后一句话,她说的是‘圣女’二字吗?那是什么组织不成?”
“是天香会。”
裴宁川想了想天香会的渊源,给金灿月简单介绍,“那是在民间隐秘活动的一个组织,他们的信徒供奉着一个年轻貌美的女子,奉她为圣女。又因为此女身体散发着异香,能够给信徒带来安定幸福的感觉,便以此取名天香会。”
金灿月颇为好奇,“难道只有这么一个组织有圣女?能确定是天香会吗?”
“天香会的信徒会在锁骨下面纹一朵昙花,我让春明检查过那四个人的身体,他们的锁骨下都有一朵昙花。”裴宁川指了指脖子下面,表明昙花的大致位置。
“天香国色,昙花一现……”
金灿月低声念叨着,突然不知想起什么,笑了起来,“天香会的圣女倒是挺自恋的,自诩天香国色,犹如昙花一现般珍贵难得。”
裴宁川跟着翘了翘嘴角,闪过一丝笑意。
一想到荆江水患上报朝廷,他们第一时间拨银子赈灾,却在半路中丢失,甚至刚刚出京城就丢失。
到现在还没有找回来,极有可能是天香会所为,他就寝食难安。
总觉得天香会所作所为不会这么简单。
金灿月察觉到裴宁川的神色慎重又肃穆,定是在思考天香会的事情。
她抓住裴宁川的手,“叔叔不必担心,正所谓:车到山前必有路,船到桥头自然直。天香会再狡诈,我也会帮助你找到他们,一一击破。”
裴宁川跟着温和笑道:“灿灿所言极是,天香会的恶徒把赃物藏到地窖,那么难找的地方,也被你找到了。”
金灿月摸了摸鼻子,无奈道:“那些人是聪明反被聪明误,他们想掩盖脚印,踩成一片乱糟糟的稀泥,却反而更加引人注目。”
裴宁川笑而不语。
第二天清晨,裴宁川带着赈灾银子和物资抵达江陵郡,受到当地主官的热情接待。
然而,情况并不好。
比裴宁川预测的情况差多了,不管是受灾的面积还是人数,远比上报的严重,再加上京都的救援迟迟不到,不少青壮年灾民远走他乡求生。
江陵郡剩下的人多是老弱妇孺,得病的多,死亡率高,灾后重建也缓慢。
当然,面临最重要的问题还是救济灾民,让他们能够填饱肚子,能够恢复健康。后面再考虑灾后重建家园的问题。
裴宁川安排护送物资的队伍有六支,除了半途被劫走的那一支,其余皆安全抵达江陵郡。
但他昨晚找回了银子和药材等物资,也就是说所有的东西没有丢失,完好抵达江陵郡。
饶是朝廷赈灾的银子多,全部换取粮食和药材等也不够用。再加上金灿月押送过来的物资,也就是多坚持一两天的事。
金灿月到了江陵郡,并没有离开队伍去找裴君卓,而是带着侍女琥珀和翡翠留了下来,帮助熬粥施药,救济灾民。
这一日,她送走了最后一碗粥,找到裴宁川,“我听说粮食不够了,是不是真的?”
见周围没有旁人,裴宁川也没有瞒着,点了点头,“正在从最近的粮仓运粮食过来,但是道路不好走,至少得半个月才到。”
“而朝廷拨的银子有限,如今江陵郡受灾,附近郡县的粮价飞涨,就是把银子全部换成粮食也不够用,撑不到朝廷的救济粮到。”
金灿月是做生意的,知道物以稀为贵。
现在这些人发国难财,倒也不意外,她悄声问道:“咱们总不能坐以待毙吧?那怎么办?”
裴宁川缓缓摇头,“再等一等,我已经命令州府主官平抑粮价,等到州府将粮价控制住,再大量购买粮食,撑到从粮仓调粮食过来。”
金灿月问道:“还要多少天?”
裴宁川伸出手指头,比划了一个数目,“至少得七天时间。”
“不行!”
金灿月摇摇头,“若是我没有猜错,粮食坚持不到七天。到时候江陵郡缺粮,你这赈灾的前期工作白费了。”
裴宁川也没有否认,给了金灿月准确数字,“按照现在的速度,粮食只能坚持三天,若是粥熬稀一点,还能多坚持一两天。”
“天香会在一旁虎视眈眈,咱们要是粥熬稀一点,他们就会发现端倪,指不定怎么闹出事情来。”
金灿月点了点天香会,裴宁川何尝不知道?
他也是左右为难,“若是强行征粮,强买强卖,恐慌蔓延散开,波及的地方不仅仅一个江陵郡。”
金灿月点头,是这么个理。
突然眼睛一亮,“强买强卖?也不是不行……”
裴宁川怔忡片刻,灿灿想做什么?
“你千万别胡来,粮食的事情可以再想办法,你金家的信誉没了就回不来了。”
金灿月摆摆手,“叔叔,你误会了。”
“我有一闺中密友,乃是陆家商行的千金,掌管着米铺的生意。我找别人强买强卖不行,找她却是可行的。”
裴宁川知道金灿月这是找人帮忙,要欠下大人情。
顿时,他承诺道:“若是这位陆姑娘愿意相助,低价出售粮食,等到荆江水患之事结束,我必定为她请功,请陛下论功行赏。”
“好。”金灿月高兴地拍手,连忙说道:“她就在南边临近的郡县,我立刻修书一封,让翡翠走一趟,还请叔叔安排人护送。”
裴宁川心里激动,面色依旧沉稳,“我让景和陪她走一趟。”
快马加鞭,一来一回,得两日,再加上筹集粮食,至少得三天时间。
翡翠一去不复返,金灿月心里一直悬着,惦记着她什么时候回来,连吃饭都吃不下去了。
门口传来一阵响动。
“琥珀,我不是说了吗?我不吃,你自己端下去吃,别浪费粮食!”
“灿灿,是我!”