次日宫里便来人了。
是崇昭帝身边的王承喜。
当初抬着“仁善惠女”匾额前来的是他，今日前来传达喜讯的，依旧是他。他很会笑，无论谁看到他，眼睛里便会突然多出一抹笑意来。
这样的人，大抵都是讨喜的。
薛月沉微笑着吩咐下人备好厚礼，迎他入门。
“王公公快屋里请，薛孺人这就过来……”
承喜微微欠身，笑容满面地道：“不好劳驾。咱家来传陛下口谕，可不敢耽误差事，说几句话便走。不打扰，不打扰王妃……”
他是十分客气的，从不因在御前侍候就拿架子。
“公公何须跟我客气？”薛月沉笑着，亲手将装满银钱的袋子塞到王承喜的手中。
“公公忙，我也不好留你。请你喝一杯热茶，也是应当的。”
王承喜便不再推辞。
在御前当差，有时候不收银子反倒让人心生疑虑，不如顺应人情世故。他深谙此道，从善如流地笑着寒暄起来。
薛绥“病体未愈”，脚步便慢上许多。
等她进了屋子，人已到齐。
王承喜敛住笑容，站到上首高声宣旨。
“奉陛下口谕，端王府薛氏，温良恭俭，贤能可嘉，侍奉端王尽心尽力，德行昭彰，特晋为端王府夫人，赐号‘平安’，望尔今后，恪守妇德，持守初心，秉持勤勉，共沐皇恩。钦此——”
“谢陛下隆恩！”
众人齐刷刷跪地叩拜。
王承喜读完旨，便将那挺直的背弯了下来，好像登时便换了个人似的，在薛月沉面前不停作揖，笑眯眯的。
“王妃、平安夫人，恭喜，恭喜，咱家这便回去复命了。”
有了封号，“平安夫人”与李肇口中的“如夫人”可就有了天壤之别。
如夫人等同夫人，比普通妾室身份高不了多少。而“平安夫人”是正式封号，有皇帝的口谕加持，至少半只脚踏入了贵妇行列。
薛绥事先已然得知，脸上不见惊喜，神色平静地回礼。
这份淡定从容，让王承喜不禁多看了几眼。
“夫人要好好调养身子，早日为陛下诞下皇孙，到那时候，赏赐和恩典必然少不了……”
薛绥：“多谢公公提点。”
王承喜摆摆手，“夫人见外了，不客气不客气。”
薛月沉看着王承喜满脸堆积的笑意，表情有一瞬的僵硬，捏着帕子的手，不自觉地微微攥紧。
六妹妹得封，她本来满心喜悦，与有荣焉。
可是，当她从王承喜口中得知，是李桓亲自去宫里请的旨意，心情瞬间跌入低谷，双脚踩在地上都不免有些虚浮，好似着不了地，头重脚轻……
上次李桓亲自向萧贵妃开口，还是为了张侧妃。
说是跟他自小相识，有青梅情分，可这么多年下来，她也没瞧出什么情意深厚。
因为李桓从不曾偏心其他后宅女子，她地位稳固，无人撼动，时时都是一副宽容大度，与世无争的模样……
这时，胸口的堵闷感才告诉她……
其实她远没有自己以为的那样大度。
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薛六姑娘得到晋封“平安夫人”的消息，很快便传回了薛家。
于是钱氏又置办了几桌席面。
她整个人好似打了鸡血一般，脚不沾地地张罗，好似她自己闺女得了宠一般，恨不得把昭告天下。
崔老太太满脸红光，也是笑得合不拢嘴。
“我当初就瞧那六丫头是个有出息的，如今可算是应验了。我老太太呐，没有老眼昏花，看对了人……”
傅氏坐在一旁，嘴角扯起来，心里冷笑。
真是一群趋炎附势的小人，恶心！
当初老太太对薛六，又何曾有过一丝一毫的好脸色？
她不是也害怕那个“七煞灾星”连累了自己儿子的前程，败坏了薛家的门楣吗？如今却假惺惺地做起好人来。
为老不尊！
这些话，她只敢在心里腹诽，脸上木偶似的，又冷又硬，一声不吭地坐着，看桌面上摆布的山珍海味，筷子都不想动。
钱氏一笑，“大嫂瞧着，可是不太高兴？”
傅氏露出一抹不易察觉的嘲弄，不紧不慢地回应。
“我寻思咱们家的姑娘，也不是没有一个有出息的。不过一个妾室封了夫人，也值得这么大张旗鼓？”
钱氏看着她眼神里的不屑，嘴角一扯。
“那是，比不上大嫂生了个备受尊崇的王府正妃？您可是八运福星之母呢，光耀门楣……这上京城里谁人不知道啊？要不是老天爷有心，六姑娘早死在外头了，命那么苦，如何跟大姑娘比得来？”
傅氏脸色发白，指着她的脸：“你……”
钱氏挑眉，微微一笑，“大嫂，怎么脸色这么差？可是饭菜不合口味？听说大嫂近来噩梦缠身，每日里都要吃那十两银子一剂的滋补药膳，方能定神。可要让灶上重新为你现做一份？”
钱氏拿了掌家之权，傅氏平日里就看她不顺眼，那话里话外的讥讽，更是气得傅氏满脸通红，怒火中烧。
可还没来得及回怼，一阵剧烈的咳嗽便从喉头窜起……
钱氏见状，皮笑肉不笑地吩咐管事。
“一会儿问问张大夫，有什么好药良方，不管值多少银钱，尽管往清阑院里送，别把小病拖成大病，旁人说我这个做弟媳妇的，苛刻妯娌呢……”
杀人诛心！
钱氏当真会骂人。
一个脏字不吐，脸色都没有变一下。
看傅氏咳得厉害，上气不接下气，薛庆修朝钱氏使个眼神，示意她适可而止，然后转头给薛庆治倒酒。
“大哥，咱哥俩喝，甭管妇道人家的事。她们论她们的，咱们喝咱们的……”
薛庆治坐在那里，脸色不是很好。
无论是哪个女儿得宠，于薛家而言都是好事……
可六姑娘行事莫测，从前发生在薛府的桩桩件件，就像堵在他心里的一块大石头，死死压着他，沉甸甸的，说不出的别扭。
身为刑部尚书，几桩案子的细节，薛庆治都比旁人了解得透彻，他没有证据怀疑薛六，也没有任何必要牵连到自己的女儿……
可不知为何，每次看到薛绥，就浑身不自在。
以前他以为是愧疚。
细细想来，又不是。
他说不上来，默不作声地端起酒盏，接受了他的贺喜。
薛庆修笑容满面，真心为薛绥高兴，一个人自得其乐，喝得舌头打结，脸颊泛红，整个人醺醺然起来。
“媳妇儿，用不了多久，府里只怕又要置席庆贺了。”
钱氏眼睛瞬间亮开。
“夫君可是有什么好事？”
薛庆修坐直身子，肩背挺得笔直，很难掩饰脸上的得意。
“上月演武，你夫君我大展身手，率百人连破三阵！翊武将军当众赐我金镞箭，要提拔我为翊麾校尉。”
他说着拍了拍胸膛，“往后，你夫君也是统率五百骁骑，正七品的朝廷命官了……”
翊麾校尉品级不是很高，却是实打实的武将实职。
很显然，翊武将军把薛庆修当成自己的心腹僚属来培养，着实是赏识他。
夫君前程一片坦途，钱氏自是欣喜万分，激动得抚袖称好。
“那咱们就大办特办，把那些往常小瞧咱们三房的势力眼亲戚都请来，让他们好好瞧瞧，咱们三老爷的威风……”
“使不得，使不得！”薛庆修大惊失色，连忙按住钱氏的胳膊，“树大招风，行事切不可张扬……咱们自个儿在屋里乐乐得了。”
钱氏也知晓个中利害，方才那么说，无非是借机刺激一下傅氏，发泄一下旧怨罢了。
而崔老太太看他这般谨小慎微，不由欣慰。
三郎是真的懂事了！
不再是以前那个做事莽撞的纨绔小子了。
薛家人喜逐颜开地庆贺，晌午后回娘家来报喜的薛月盈，脸上却好似被人打了一个响亮的耳光。
她大婚当日出了丑，嫁过去不久，顾介就入了狱。
以前薛家最得宠的四姑娘，嫁的高门侯府，本以为能过得风风光光，结果却落得狼狈不堪。
这阵子，她没有回娘家来显摆。
如今顾介出狱，又有大夫摸出她腹中是个带把的儿子，原以为今日回到娘家，可以扬眉吐气……
结果回来便听到薛六晋封……
不仅如此，端王还怜惜薛六体弱多病，要放下京中庶务，带她去别苑避暑……
听着老太太夸赞薛六，三夫人更是不带重样地说她是福星……
薛月盈攥紧手中帕子，犹如吃了苍蝇一般难受。
明明该风光的人是她，被众人夸赞、尽享尊荣的也该是她。薛六一个弃女，为人妾室如何比得上她这个侯府的正头娘子？
她感觉自己受到了莫大的羞辱。
怪顾介窝囊不争气……
怪大姐姐偏心，袒护薛六。
怪大夫人凉薄，心肠歹毒。
怪靖远侯空有爵位，却没什么本事。
也怪最疼爱她的父亲，不为自己撑腰……
身为刑部尚书，手握重权，他若肯伸手帮衬一把，顾介又怎会锒铛入狱？又何至于落得如此凄惨的下场？
当然，她最恨的还是薛六。
“凭什么？她凭什么？”
她再也忍不住，泪水夺眶而出，
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五月末，暑气越发浓烈。
日头照过树顶，仿佛要将人蒸熟一般。
薛绥正同锦书翻着新得的一本食谱，琢磨消暑的饮子，沐月居的丫头玉坠便过来禀报。
“平安夫人，王妃使婢子前来知会一声，随王爷去别苑的日子定下了，就在五月二十六。这日子也没剩几天了，夫人有什么要带的，要早些收拾起来，别到时候手忙脚乱，拖误了时辰。王妃还吩咐车驾司吏，给夫人预备了三辆马车。夫人瞧瞧，三辆够不够使？要是不够，您尽管开口。”
薛绥微微一笑。“尽够了，替我多谢王妃。”
玉坠恭敬地欠身行礼。
“那婢子这便去回禀王妃……”
薛绥道：“姑娘且等。”
玉坠停下脚步，“夫人还有何吩咐？”
薛绥笑着看向锦书，
锦书心领神会，拿出一支红珊瑚珠钗。
“这是我们夫人一番心意。瞧这簪子，恰似为玉坠姑娘量身打造一般。”
她又回身，从如意手上接过一个檀木食盒。
“这里的点心，是我们夫人亲手为王妃做的。还望姑娘告知王妃，夫人对王妃的大恩大德铭记于心。若不是王妃的庇佑，夫人又怎能在这府中安稳度日？”
玉坠明白她的意思，拘谨地笑了笑。
“多谢夫人赏。婢子会一字不漏地回禀。”
薛月沉因为李桓的垂青，心里不很舒服，薛绥自是有所感应。
不然这种消息，她会亲口告诉她，也会亲口询问她那些琐碎事宜，不会打发一个丫头来口头转达。
玉坠前脚一走，锦书后脚便叹气。
“王妃明知姑娘无意争宠，却还是这般较劲，真是自己寻的烦恼。”
薛绥低头，看着柜子上那一碗黑乎乎的汤药，微微皱眉。
“怀璧其罪。她怕我不得王爷喜爱，又怕我风头太盛，抢了她的恩宠……在这深宅大院里，她费尽心思，难免对人有所防备，说来也是寻常。”
何止薛月沉心生忌惮。
整个王府后宅的女子都会盯上她。
锦书点点头。
“端王这恩宠来得莫名，姑娘不觉得奇怪吗？”
有什么奇怪的呢？
无非李桓怀疑她。
薛绥一笑。
“捧杀。”
是捧，也是杀。
锦书探问：“那姑娘如何应对？”
薛绥：“以德服人。”
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薛月盈得了消息便找到王府里来，拜见薛月沉。
大晌午的，她额头上沁着细密的汗珠，神色更有几分急切。
“听说端王爷的园子修得清幽雅致，又置了数处冰窖，荷池水榭，还有水车、竹楼，流觞曲水，最能消暑不过。妹妹大着肚子，行动不便，近来身子也沉了，真是酷热难熬。还想请大姐姐垂怜，妹妹也想跟着去蹭个清凉……”
她开口了，做大姐的薛月沉又如何不应。
更何况，四姑娘是个什么性子，她知道的，不应下她的请求，说不定就得让她记恨上，回头指不定在父亲面前添油加醋地说些什么。
薛月沉笑道：“王爷要趁着这几日休沐，邀请些宗亲友人，同去别苑烹茶论诗。你们一起去凑个热闹也好。”
端王邀请的一般是些皇族宗亲或者王公勋贵，平常他们也会寻个由头，集在一起附庸风雅，吟诗作对，并不是什么特别罕见的事情。
只是没人想到，太子李肇也在邀请之列。
而且，李肇没有拒绝，欣然应下。
阿吉来回复消息时，李桓正在书房里跟幕僚刘隐商讨刑律革新后的推行细则，闻声抬头，沉默了许久。
“有问过太子殿下，近来身子可大好了？”
众所周知，前阵子不仅平乐公主染疾，李肇也曾抱恙多日。
小厮阿吉道：“回王爷的话，小人问了。张大夫正在为太子殿下请脉，说殿下只是暑热体虚，肝阳稍亢，王爷别苑风景怡人，又清凉舒适，最宜休养。”
顿了顿，又微微弯腰，低着头道：“太子殿下还说，感念王爷记挂，他甚为欣慰，便是身子不适，也定要赴王爷的邀约。”
李桓思索片刻，微微笑开。
“你差事办得很好，下去领赏吧。”
阿吉连连谢恩，笑容满面的下去了。
刘隐跪坐在李桓对面的竹席上，见端王殿下的眼底，浮过一抹少见的迟疑，不由跟着蹙起了眉头，拱手道：
“太子不顾病体赴约，不同寻常。殿下可要小心应对才是……”
天际传来“轰隆”一声。
一道闷雷仿佛从屋檐落下。
李桓淡然一笑，站起来走到窗边。庭院里的风哗哗地吹，树叶哧哧作响，原本是风和日丽的大好天气，顷刻间便乌云密布，透着一种莫名的诡异。
“风雨欲来！”