（一）
春风客栈的招子在落日西斜的余晖中随风飘动着。
店主老窦站在半掩着的店门前，仰头看着那飞舞的招子：原本的深蓝色已经在无数日夜的风吹雨打下渐成了灰白。不知何时，招子上破开了一道口子，初时还不明显，近日那道口子却越来越大，招子上的“春风客栈”四个字已经在风中看不真切。
老窦走过去，伸手抓住，借着夕阳暮色低头看着。招子上，女儿大丫四处缝补的密密匝匝针线痕迹便现在眼前，是近来风大，更是这招子太过年久，布质早已陈腐，便是针线再密，手艺再精，也难抵住凌厉的风雨了。
“是该换一副新的了。”老窦心里盘算着，想到本就微薄的收入，又要多出这一笔支出，心里便闷闷的。
“爹，落门板么，这时候了，应该不会有客人上门了。”女儿大丫瘸着腿，一拐一拐地从店内走出，走到店门一侧，将手中木盆里的泔水泼在地上，激起一片尘土。
“这整整一日就一个行脚商人上门，哎，这天气一天天暖和了，生意也该有个起色了。”老窦仍是仰脸看着招子，嘴里念念着。
“再过几日，等天气再暖和些，生意自然便好了。年年如此，又何必发愁。”大丫将泔水盆放在屋门口的木凳上，摩挲着两只手，站在她爹身后，“进去吧，外面风冷了。”
“这招子该换一副新的了，别再缝补了，补不上了。”老窦转身朝屋里走去。
“我前几日刚缝好的，这两日风大，又吹开了，我今晚上再缝几针，应该还能用个一年半载的。”大丫仰头看着迎风飞动的招子。
“多少年了，也该换了，哎，这四个大字还是你娘亲手绣的，你娘没了都多少年了。”老窦背手念念着，进到屋里去了。
大丫拖过门前角落里的一张板凳，费力地站上去，将那招子摘下，轻声道：“就是个口子，缝几针就成了，何至于换新的。”
店门里跑出一个十几岁的半大小子，见大丫站在板凳上，忙跑过来伸手去扶，嘴里小声道：“姐，我方才洗碗时手滑… …那盘子没摔破，就是，就是边沿上碰掉了一块，还能将就着用。你可别告诉爹呀。”
“哎呀，秃蛋，你怎地… …，说你什么好。盘子有了破口，容易划伤人，不能用了，加上上次你摔的那个，是要赶集市去买几个新盘子了。这一冬都没有什么收入，你总要当心些，这些都是钱呢。”
大丫将招子卷起来，伸手扶着秃蛋的肩膀，从板凳上下来。
秃蛋仍是小声叨念着：“你可不要告诉爹呀。”
“你以为不告诉爹，爹就不知道。哼，爹自己会数，会看，总能知道的。”大丫用手指戳了秃蛋脑门一下，“你今后做事情小心些便了，十几岁了，不是小孩子了。”
“那你现在先不要告诉爹。”秃蛋拉着大丫的衣袖。
“爹知道了，我就说是我摔的。”大丫甩开秃蛋的手，走进屋内。
秃蛋哭丧着脸，蹲在店门前，愣愣地看着远处。清净了一日的大路，有几匹马从远处奔来，远远地扬起一阵沙尘。
（二）
春风客栈开在官道边上，前朝时，因了这地理位置，曾兴旺一时。前朝末，烽烟四起，天下大乱，原来的客栈主人便低价转卖了客栈，逃去了它处。
后来的经手人都想着恢复往日的兴旺，奈何世道不振，兵戈不息，终是难以经营。
新朝建立，战事渐渐平息。几经转手后的春风客栈便落在这老窦一家的手里。本以为依傍这地理位置，生意迟早会好起来，谁知官道还是官道，却因了东边几年前新开了一家客栈，房屋亮堂，伙计机灵，更靠近镇子，人气自然更旺，过路食客便大都被那新开的客栈吸引了过去。老窦知道自家客栈冷落的原因：房屋破旧，吃食单一，便是用作店伙计的一双儿女，也是一个坡脚，一个呆滞，都无法与别家相比。
几年前，便想着等有了积蓄便装饰一下客栈，只是手中的银钱只够平日过活，难以存下，便也只能任这客栈一日日破旧下去了。最多便是小修小补地维持。
至于丰富吃食，老窦更无心思，想着门面不济，便是有了特色吃食，也难以招揽那些过路的客人。何况，如何增色吃食，心中确也没有什么想法；若说雇两个手脚麻利，样貌伶俐的伙计，老窦也曾动过一丝念头，自家女儿生来腿脚不便，儿子年幼，都难当大用，只是店里一向生意冷清，真的雇佣一个伙计，生意未必因此兴旺，多出一份开支却是实实在在的，如此想着，便也就放下了。
老窦心中早已经自认了客栈生意就是这般半死不活的维持，赚不了钱，多数日子总能赚个温饱，赚不得温饱时，勒勒裤腰带，也能过去。一年一年也便这样挨过了。
只是每到了春暖花开的时节，还是会望着大路上，多少有些期待。而每每这个时节，生意确也会兴旺一段，而今年，或是天气转暖的慢，或是前面的客栈新近翻修了店面，春风客栈的生意并没有随着天气的转暖而有改善。
老窦心中着急，嘴上却说不出，只是时常站在店门口，望着大路，有时，一站便是大半个时辰。
那日又是一天冷清，直到日头西沉时，才有一个行脚商人上门，只点了一份面汤。
行脚商人走后，老窦又在店门外站了半晌，直站到夕阳的最后一丝余晖隐没，天色大黑了，才走回店内。店中已经点起了油灯，昏黄的灯光将店中四壁映照得更显破旧。
老窦身子刚坐下不久，便听到儿子秃蛋跑进来喊着：“来生意了，来生意了，有客人上门了。”
老窦心中一动，思量着：“这个时候，通常不会有客人上门，毕竟这时候吃过晚饭，大多是要留宿的。而自家客栈破旧，前后距离几里路远的镇子附近都有客栈可供留宿，过路客人自会选择别家留宿。自家已经多年不曾有过客人留宿了。今日这般时辰竟有客人登门，却是真正少见。
老窦如此纳闷着，那门外的客人已经走了进来。
（三）
来客共有五人：当先一个身着绸缎长衫，便如一位富家大户老爷的装扮，只是样貌粗壮，带着一丝匪气，与身上的装扮颇有些不符。
第二个进来的是个黑瘦汉子，进到门内便四下打看，仿佛连墙角的老鼠洞都想探进去看看。第三个进来的是个书生模样的汉子，进到门内便是面带微笑，上下打量着屋内立着的老窦与他那有些慌乱的一双儿女。
后面两人一并进来，都是二十出头的年轻汉子，身上披着黑色长衫，进到门内，便立在门口，仿佛是怕门内的人跑出去一般。
老窦看这一行来客样貌不善，心中打鼓，朝当先一人拱拱手道：“大爷，咱这小店店面小，吃食简单，怕是照顾不好几位爷，前面镇上有大客栈，几位爷可以再赶上几里路，去前面看看。”
那当先的汉子哈哈笑了两声，没说话。那黑瘦汉子接话道：“您这店面不小了，前面一大间正堂，后面一小间厨房，后面还有院子，院子里卧房、柴房、马厩一应俱全，可以了。”
老窦心中吃了一惊，不知道这黑瘦汉子如何刚进门便将自家店内情况说得一清二楚，脸上变色道；“客爷，您是如何得知的？”
“我是如何得知，哈哈，我前两日来过，你这店老板怎地如此健忘？”
黑瘦汉子说罢，嘻嘻笑着，四下打看，走到后厨门口，挑起帘子向内探头张望，见后厨无人，便举步走了进去。秃蛋想要过去拦阻，被姐姐大丫一把抓住，揽在怀里。
老窦猛地想起两日前确是有个客人来此，买了些吃食，前后转了转，才离开。回想样貌，却正是这黑瘦汉子，只是打扮不同，气势也大不同，便一时没有认出。
“几位客爷要是想掠些钱财，那您确是来错了地方，我们这里一个冬天都没有什么生意了，柜台里便是几十蚊钱，您若是不嫌弃，便自拿去。”老窦拱手道。
“哈哈，哈哈。”那当先的莽汉咧嘴笑了两声，并不答话。旁边几人也跟着笑了起来。
老窦心中一紧，虽不知道这些人来此的目的，却知道今日之事难以过去了，便抱拳相让道：“几位爷，有话坐下说，有什么需要我老窦的，尽管吩咐。”
那当先的莽汉“哈哈”笑道：“店家，咱们不需要你做什么，倒是需要你这家店铺一用，你放心，用不坏，至多是在你这破烂家什上溅上些血罢了。”说着，坐下身子，伸手拍了拍身前的木桌。
老窦脑袋“嗡”了一声，心中一沉，膝盖一软，便自跪了下来。身后大丫喊了声“爹”，便跛着脚过来拉扯。
老窦怒道：“你两个也跪下，快求求几位爷，放咱一条生路。”那大丫与秃蛋听他爹的话，便也都跪下。
“你们不必如此，咱们做没本生意的，不会与人讨价还价，你们如此，也没什么用处。”那莽汉模样的人撇嘴笑着说道。
那黑瘦汉子在后院转了一圈，仍是走后厨小门回到前面，低声念道：“这里并没有旁人，就是这店家三人。”
那莽汉模样的汉子点点头。老窦心中知道今日难以幸免，忽地从地上站起身，平伸两臂挡在自家儿女身前，大声道：“大丫，快些带着弟弟从后面走。”地上跪着的大丫一愣，尚未起身，那书生模样的汉子抢身一步到了老窦近前，手上一抖，一掌打在老窦后脑上，老窦便毫无声息地倒在地上。
那书生并不停手，闪身一步到了大丫与秃蛋的身后，在两人脖颈上各打了一下。大丫与秃蛋便也是一声没吭地瘫倒在地上，晕厥了过去。
那黑瘦汉子叹道：“老黄，你倒是急性子，我看这跛脚女娃倒有几分姿色，正想逗她一下，你便出手了，真是扫兴。”
“咱们出来做事，不能让闲事分了心。”那书生模样的汉子，走到黑瘦汉子身前，嬉笑道，“老赵，等事情完了，我请你去县城里的春满园好好乐呵乐呵。”
那莽汉站起身，看了看地上躺倒的三人，又仰头看了看正堂四壁，念念说道：“这客栈如此简陋，这老刘怎地挑这么个地方动手。”
“这里是简陋些，可地处僻静，方便我们得手。”老赵道。
“是，老刘安排的好。”莽汉撇撇嘴，继续道，“就留你们三个，这事能成么？”
“三当家，您是瞧不起我们，还是怕我们慢待了二当家，不要说三个人，就是留我一个，也能顺顺当当地将二当家救下。那四个衙门里的废物能阻得了咱们么？”老赵笑道。
“嗯，我不是不放心，是看你们三个在此受罪，我们两个去前面镇上舒坦，心里有些过意不去。”莽汉模样的三当家哈哈笑道。
“您在这里，看样貌实在不像这客栈的主人，反倒令人生疑。倒不如您去前面镇上歇着，等我们的好消息。”那书生模样的老黄道。
“嘿，便是生疑又如何，等人进门就动手，还管他生疑不生疑。”三当家大声道。
“哎，万一这店里要是来了旁的客人，咱们总是还要见机行事的。这个时节，路上行商多，难免来这客栈歇脚，咱们总还是小心些好。虽是不怕事情，但总不能将事情闹大才好。况且，咱这几匹马也不能留在这里，免得惹人注目，要劳烦三当家带走。”老黄道。
那三当家点点头道：“你说的有道理，我现在就走。这里你们自己收拾吧。我与铜锁去前面镇上等着，你们得手后，到前面镇上寻我，我们便过来。”
说着，看了一眼地上躺倒的三人，便朝门外走去。门口的一个黑衣汉子跟在三当家身后，一同朝屋外拴在树旁的坐骑走去。
留下的一个黑衣汉子将身上长衫脱下，里面竟穿着一身店伙计打扮的衣服。
“铁锁，你把这三个弄到后面柴房去，先捆绑好，等事情完了，再做处理。”书生老黄对那年轻汉子道。
“何必那么麻烦，别管有气没气，直接挖坑在院中埋了，不是更好，免得意外。”老赵看着地上三人道。
“凡事总要想着万一，若是有熟人上门来寻这店家，我们交不出人，定惹人生疑，反有碍咱们行事。只要人活着，咱便可以将这店家放出，有他儿女在咱手里，他也会按咱的意思行事，或许能应付一些意外之事。何况，就这三人无论生死都妨碍不到咱们行事，咱们何必现在便要了他们性命。等事情完了，再灭口不迟。”老黄道。
“还是你们读书人心思细，诡计多，成，就依你说的办。”老赵点头道。
老黄走到柜台前，拿起柜台上卷放着的店招子，平铺开来，看了看上面的四个字道：“看这招子，这客栈实在有些年头了，可惜了，过了这两日，从此便再没有这‘春风客栈’了。”