却说比丘国的君臣和百姓们，送唐僧和他的四个徒弟出城，走了二十里的路程，却还不舍得分别。三藏勉强下了车，骑上马向他们告别后继续前行。送行的人们只是目送着，直到看不见他们的身影才回去。
四个徒弟走了很久，已经经历了一个冬天，春天即将过去，可却没能看到野花和山树的美景。前面又见到了一座高山峻岭。三藏心里有些惊慌，问道：“徒弟啊，前面的山有路吗？要小心啊！”悟空笑道：“师父你说的话，有点像一个玩世不恭的公子哥儿，从井底观望天上一样。自古有句谚语：‘山不会挡住路，路自己会通山。’怎么会说有路没有路？”三藏说：“虽然山本来不会挡住路，但是担心在险峻之间会有怪物，隐秘之处会有妖精。”八戒说：“放心吧，放心吧！这里离极乐净土不远，一定太平无事！”师徒们正在讨论之时，不知不觉已经来到了山脚下。行者拿出金箍棒，走上石崖，喊道：“师父，这里是绕山的路，非常好走。快点来吧！”长老只能放下顾忌，策马继续前行。沙僧说：“二哥，你背着行李。”八戒果然接过行李背在肩上。沙僧牵着马缰，师父坐在雕鞍上，跟着行者一起上山。只见山上：
乌云笼罩峰顶，潺潺溪水涌流。路旁百花芬芳，树林浓密。梅树青翠，李树白花，柳树绿意，桃树红艳。杜鹃在鸣叫，春天已将渐暮，紫燕在呢喃，社鸟已经不再叫唤。山上有陡峭的岩石，茂密的松树，崎岖的山路，突兀玲珑。悬崖上有陡峭的剥落的岩壁，爬满了薜萝和各种草木。千山竞相展示自己的美丽，万壑争着流动，宛如浩浩远处的波涛。
师父缓慢地欣赏着山景，突然听到鸟儿的啼声，又想起家乡，忍不住喊道：“徒弟啊！
我曾自从天上获得传旨，
在锦屏风之下领受关文。
十五天灯离开东土，
才与唐王的天地分别。
刚刚经历了龙虎风云的会面，
现在又遇到了师徒纠缠的情景。
已经经过了十二个巫山峰，
何时能见到子敬本人呢？”
行者说：“师父啊，你总是思念家乡，完全不像一个出家人。放心吧，我们继续前行，不要担心那么多。古人说过：‘想要得到富贵，必须经历一番艰辛努力。’”三藏说：“徒弟啊，虽然你说得有道理，但是我不知道通往西天的路还在哪里！”八戒说：“师父，佛如来舍不得三藏经，肯定知道我们要取走，想必已经搬走了；否则，为何一直找不到呢？”沙僧说：“不要乱说！只管跟着大哥走。只要我们一直坚持，一定能找到目的地的。”师徒们正自闲聊，忽然看到一片黑松林。唐僧害怕了，又说道：“悟空啊，我们刚刚过了那崎岖的山路，怎么又遇到这么深的黑松林？一定有些特别。”行者说：“怕他有什么！”
三藏说：“不要说那些话！‘不相信直来直往，必须警惕不仁之人。’我和你一起经过了好几片松林，都没有这么深远。你看：
东西方向都是密密麻麻的松树，
南北方向成行成队。东西方向都是密密麻麻的松树，一直延伸到天边；南北方向就像是无数条藤蔓缠绕着。藤蔓和葛藤互相交错，藤蔓碰到了葛藤，东西方向的客商难以前行；葛藤离开了藤蔓，南北方向的商人也无法进入。这片松林，住在里面半年时间，天日难见；行了几里路，看不到北斗星。你看那背阴的地方有各种景色，而向阳的地方则是万紫千红的花朵。还有千年槐树，万年桧树，可以抵御严寒的松树，山桃果树，野生芍药，干旱地方的芙蓉花，密密砌重堆的各种花卉，乱七八糟的美丽到令神仙难以描绘。还可以听到百鸟的声音：鹦鹉在啼叫，杜鹃在鸣叫；喜鹊穿梭着枝条，乌鸦在哺养它们的幼鸟；黄鹂在上空飞舞，百灵鸟在鸣叫；鹧鸪在叫，紫燕在叫；八哥学着人说话，画眉也会观看经书。还可以看到大虫摆动尾巴，老虎咬牙切齿；多年的狐狸们整日打扮得像女人，苍狼长时间的吼叫震动了树林。就算玉皇大帝亲自来到这里，也会迷失方向！”
孙大圣公然不惧，在松林中劈开大路，引唐僧进入深林。行了半天，仍未见到出林的路。唐僧叫道：“徒弟啊，自从出发以来，我们经历了无数崎岖的山林，幸得此处清幽宜人，一路平安。这片林中的花草异香，真是让人心情愉悦！我要在这里稍作休息：一来歇一下马；二来我肚子饿了，你去找些斋食给我。”行者说：“师父请坐稳，不必担心。我去给你找些斋食。”三藏于是在松阴下坐下，八戒和沙僧则去寻找花果玩耍。
孙大圣在半空中观察着，忽然看到林子的南边冒出一股黑气，就像骨头一样冒了起来。行者大惊道：“那黑气里一定有邪恶了：我那八戒和沙僧不会放出那种黑气的……”孙大圣在半空中详细观察着。
在此时，三藏坐在林中，冥思观照，默念着《摩诃般若波罗密多心经》，突然听到有人求救的声音。三藏大惊道：“好啊！好啊！这么深的山林中，有什么人在求救？可能是被狼虎野兽吓到了，我去看看。”于是长老站起来，穿过千年的柏树，越过万年的松树，攀缘葛藤，走近前观察，只见一棵大树上捆着一个女子，上半身用藤蔓绑在树上，下半身埋在土中。长老站定脚，问道：“女菩萨，你为何被绑在这里？”嗯！可以明显地看出她是个妖怪，长老凡人的眼力，却无法认出。那妖怪见他过来询问，泪水如泉涌出。你看她桃腮上的泪水，有着倾国倾城的姿容；眼里含着悲伤，有着闭月羞花的容貌。长老实在不敢靠近，再次开口问道：“女菩萨，你犯了什么罪孽？告诉我，好让我来帮助你。”那妖怪巧言令色，虚假地说道：“师父啊，我家住在贫婆国，离这里有两百多里的路程。我的父母仁慈善良，一生为他人着想。有一次清明节，他们邀请亲友和家人一起去扫墓，我们一行人带着轿子和马，在荒郊野外走着。到了墓前，准备祭祀的时候，突然听到锣鼓声响，一伙强盗持着刀杖冲过来，我们吓得魂飞魄散。父母和其他亲戚有马有轿的，各自逃命了；而我年幼跑不动，吓得跌倒在地，被强盗抓到山里，大王想让我做夫人，二王想让我做妻室，还有其他几个也迷恋我的美貌。七八十家的人争吵不休，都不服气，所以把我绑在林中，强盗们都散开了。现在已经五天五夜，命不久矣！我不知道是哪一世的先祖积下的德行，今天竟然遇到了老师父到这里。请您怜悯，救我一命，我在九泉之下将永远感激您的恩情！”说完，她泪如雨下。
三藏实在是怜悯之心溢出，忍不住落下眼泪，声音哽咽地叫道：“徒弟。”八戒和沙僧正正在林中寻找花果，突然听到师父的凄厉呼叫声。八戒说：“沙和尚，师父在这里认亲了。”沙僧笑道：“二哥你瞎说！我们走了这么长时间，还没有碰见过一个熟人，怎么会有亲戚出现？”八戒说：“不是亲戚，难道师父在哭别人吗？我和你一起去看看。”沙僧果真回到原地，牵起马，拿起行李，走到师父面前叫道：“师父，怎么了？”唐僧用手指着树上，说：“八戒，解下那个女菩萨，救她一命。”八戒毫无分辨是非的能力，就动手解绑。
正在此时，大圣在半空中又看到那黑云浓厚，将祥光完全遮蔽住了。他说道：“不好！不好！黑云遮掩了祥光，怕不是有妖邪害我师父！化斋只是小事，我去看看师父去。”他立即在云头上返身，降落到林中，只看到八戒正在乱解绳索。行者走上前，一把抓住八戒的耳朵，使劲摔了一跤。八戒抬头看见，爬起来说道：“师父让我救人，你为何凭借你的力气将我摔倒？”行者笑道：“兄弟，不要解他。他是个妖怪，耍花招，欺骗我们。”三藏喝道：“你这顽皮猴子，又来胡言乱语！你怎么能够说一个女子就是妖怪？”行者说：“师父你原来不知道，这都是老孙以前干过的勾当，特别是那种吃人肉的办法。你怎么能认得！”八戒嘟囔着嘴道：“师父，不要相信这个疯马温！这个女子是这里的人。我们从东土远道而来，与她没有亲缘关系，怎么会说她是妖精！她让我们丢了前去，她却翻来覆去，使出法术，转过来和我们捣乱，简直是颠倒黑白！”行者喝道：“你这蠢货！别乱说话！我老孙一直向西前进，哪里有闲心？就像你这种贪色贪生、见利忘义的牧草，不知道感恩图报，替着别人说好话，最后还被人家绑在树上！”三藏说：“好了，好了。八戒啊，你师兄一直以来也并不是看得不准的。既然他这么说，就不要管他，我们继续前行吧。”行者大喜道：“好了！师父终于死心了！请上马，出了松林，一定会有人家给您斋食。”四人果然继续前进，抛下了那个妖怪。
继续叙述那个妖怪被绑在树上，咬牙切齿地说：“多年来一直听人说孙悟空的神通广大，今天见到他，果然名不虚传。那唐僧还是童子之身，一点元阳未泄，我正准备利用他来配合成为太乙金仙，不知被这猴子识破了我的计谋，将他救走了。若是解开绳索，放我下来，任我随手抓取，难道不是我的人吗？如今他带走了我所说的一番话，却是劳而无功？等我再唤他两声，看看会发生什么。”这个妖精真是狡猾，不动绳索，用几句善言善语，顺着一阵顺风，嘤嘤地吹进唐僧的耳朵里。你问他叫了什么？他喊道：“师父啊，你为什么不救活人的性命，却要昧着良心拜佛取经？”
唐僧在马上听到他这样喊叫，立刻停马叫道：“悟空，快去救那个女子下来。”行者说：“师父一路走，怎么又想起她来了？”唐僧说：“他又在那里喊叫嘛。”行者问：“八戒，你听到了吗？”八戒说：“我的耳朵太大，听不见。”又问：“沙僧，你听到了吗？”沙僧说：“我在前面担子，没有注意，也没听见。”行者说：“大圣也没听见。师父，他喊了什么？你倒听见了？”唐僧说：“他说得有道理。他说：‘活人的性命还不救，昧着良心拜佛取什么经？’‘救一个人的性命，胜过建造七级宝塔。’快去救她下来，现在救人比取经拜佛更重要。”行者笑道：“师父你要帮忙就没问题了，只是事后可能需要药物治疗。你要考虑清楚，否则就没有有效的办法了。想想看，离开了东土，一路西行，遇到了许多妖怪，他们经常抓你进洞，老孙出手救你，使用过铁棒，打死了无数的妖怪；而今天一个妖精的性命你却舍不得，要去救她？”唐僧说：“徒儿啊，古人有云：‘不应因为善事微小而不去做，也不应因为恶事看似微小而去做。’还是去救她吧。”行者说：“既然师父这样要求，我也不敢再苦劝你了：我苦劝你一会，你就生气。你随意去救她吧。”唐僧说：“猴头，别说那么多废话！你坐着不要动，我和八戒去救她。”
唐僧回到了林中，让八戒解开了上半截绳子，用铁瓢做出了下半截身子。那个怪物摔碰着鞋子，束紧了裙子，高兴地跟随着唐僧走出了松林，看见了悟空，悟空只是冷笑不止。唐僧骂道：“顽猴头！你为什么笑？”悟空道：“我笑你‘时来逢好友，运去遇佳人’。”三藏又骂道：“顽猴猿！胡说！我从出生起就当和尚。如今奉旨西来，虔心礼佛求经，又不是为了利禄，怎么会有运气的退时！”悟空笑道：“师父，你虽然从小就是和尚，却只会看经念佛，从未见过王法律令。这个女子长得年轻漂亮，我和你都是出家人，和他一起行走，万一遇到坏人，把我们捉送官司，不管是取经拜佛，都会被人误会是奸情。即使没有这件事，也要问一个拐卖人口的罪名：师父追了度牒，会被打一下小死；八戒会被问责充军；沙僧也会被问责倒马站岗；我孙悟空也逃不过被牵连，虽然我有口才，可以辩解，但是也会被问个责任不能推卸。”三藏喝道：“别乱说！你不至于连我救他一命都算是负担吧！带着他走，凡事都由我来承担。”悟空道：“师父虽说凡事由你承担，却不知道你不是救他，反而是害他。”三藏道：“我救他离开林中，救了他的命，怎么反而是害他？”悟空道：“他当时被绑在林中，可能已经几天，十天半个月了，没有吃饭，饿死的话，尸体就完全归于阴间；现在带他出来，你坐着快马，飞快地走路，我们只能跟随你，那个女子脚小，走起来困难，怎么跟得上你的步伐？一不小心就把她丢下，遇到狼虫虎豹的话，她就会被一口吞掉，这难道不是害她的生命吗？”三藏道：“确实如此。这个事情还要多谢你考虑了。该怎么处理呢？”悟空笑道：“把他抱上来，和你一起骑马走吧。”三藏沉思道：“我怎么能和他一起骑马！……”——“他怎么去呢？”三藏道：“让八戒背着他走吧。”悟空笑道：“你这个傻瓜，运气来了！”八戒道：“‘远路没有轻担。’让我背人，运气在哪里？”悟空道：“你那个嘴巴长，背着他的时候，转过嘴巴来，私下说说话，不太方便吧？”八戒听了这话，捶胸爆跳道：“不好！不好！师父要打我几下，宁愿忍受疼痛，也不能背着他，以免有不正当的事情发生：师兄一生会给人做假证赃埋，我背不过来！”三藏道：“也罢！也罢。我还能走几步，等我下来，慢慢地跟着，让八戒牵着空着的马罢。”悟空大笑道：“傻瓜倒还有点生意心，师父要照顾你牵马了。”三藏道：“这个猴头又在胡说了！古人云：‘马行千里，无人而不能自返。’如果我走得慢，你会不会把我丢掉？我如果走慢，你们也会走慢。我们大家一起跟随这位女菩萨下山，或者到寺庙，或者到人家，让她住在那里，也算是我们救了她一场。”悟空道：“师父说得有道理，请继续前进。”
唐僧走在前面，沙僧挑着担子，八戒牵着空马，引着那个女子，悟空拿着棍子，一行人前进。不到三四十里，天色将晚，又看到了一座楼台殿阁。唐僧说：“徒弟们，那里肯定是寺庙，我们就此借宿，明天早上再出发。”悟空说：“师父说得对，各自找个地方休息吧。”刹那间到了门前。他吩咐道：“你们稍微站远些，等我先去借宿。如果有方便的地方，会派人来叫你们。”众人都站在柳树阴影下，只有悟空拿着铁棒，控制着那个女子。
长老慢慢地走近前，只见那庙门东倒西歪，破破烂烂。推开一看，不禁心中凄凉：长廊寂静，古刹荒凉；绿苔满地，野草丛生；只有萤火闪烁，蛙声代替了钟声。长老突然掉下眼泪来。果然是：
庙宇凋零倒塌，廊房寂寞颓废。断砖破瓦十余堆，全是歪梁折柱。前后都长满青草，尘埋朽烂的香厨。钟楼崩坏，鼓没有皮，琉璃香炉破损。佛祖金身失色，罗汉倒卧左右。观音雕像湿透了成泥，杨柳净瓶掉在地上。白天没有僧人进来，夜晚全宿狐狸。只听见风吹响如雷，都是藏身的虎豹。四周的墙垣都倒塌了，也没有大门关住。
诗中说道：
多年古刹无人修，狼狈凋零更无休。
狂风吹裂殿门面，大雨浇残佛头像。
金刚掉落随淋漓，土地无房夜不收。
还有两种可叹处，铜钟落地无悬楼。
三藏硬着胆子，走进二层门。看见钟鼓楼都倒塌了，只剩下一口铜钟卡在地下，上半截白得如雪，下半截青得如靛。原来是经过多年的风雨，上面被淋成白色，下面则是铜青的气息。三藏用手碰着钟，高声喊道：“钟啊！你曾经悬挂在高楼上，鸣响远彩梁声。曾经在鸡鸣时报晓，夜晚送来黄昏。如今不知道制造你的道人去了哪里，炉匠也去哪里了。想必他们都去了阴府，他们消失了你也不再有声音。”
长老感叹不已，不知不觉地惊动了寺内的人。里面有一个负责照顾香火的道人，他听到有人说话，起身过来，拿起一块断砖，向钟上砸去。那钟当的响了一声，把长老吓了一跳，急忙站起身要走，却又因为绊到了树根而摔了一跤。长老倒在地上，抬头又喊道：“钟啊！我刚刚赞叹你，突然又响起一声。想必是路上没有人来，经过多年变成了精灵。”
那道人走上前，扶起了唐僧，说：“老爷请起来。没有钟变成精灵的事情。刚才是我敲响了钟。”三藏抬头见他相貌丑陋，说：“你难道是妖魔鬼怪？我并不是普通人，我是大唐来的，手下还有降龙伏虎的徒弟。如果你碰上了他们，就难保性命了！”道人跪下说：“老爷不用害怕，我并不是妖魔，我是这寺庙里供奉香火的道人。刚才听到老爷夸赞，就想出来迎接，只是担心是邪鬼敲门，所以拿了一块断砖，敲了钟一下以防备，才敢出来。请老爷起来。”唐僧才放心地说：“住持，差点吓死我。你带我进去吧。”
那道人带着唐僧，直到三层门，里面的情景和外面完全不同。只见：
青砖砌就彩云墙，绿瓦盖成琉璃殿。黄金装饰的圣像，白玉制作的阶台。大雄殿上闪烁着青光，毗罗阁下散发着祥气。文殊殿有各种彩绘云朵；轮藏堂有堆翠色花纹。三檐顶上有宝瓶尖，五福楼中有平绣盖。千株翠竹摇动禅床，万种青松映照佛门。碧云宫里散发金光，紫雾丛中飘着祥瑞。清晨听到四野传来香风，傍晚听到山高传出画鼓声。应该有朝阳补修破损的衲衣，何以没有月亮陪伴残破的经文？还只是看到半壁灯光亮起，后院中弥漫着香雾。
三藏看了，不敢进去，叫道：“道人，前面的破败不堪，后面这么整齐，是怎么回事？”道人笑道：“老爷，这山中有许多妖邪强盗，白天天晴时就在山上抢劫，天阴时就躲在寺庙里。他们把佛像推倒作座椅，悉心烧火。本寺的僧人软弱，不敢与他们争论，因此把前面的破房让给他们住，重新收拾了一些善信，所以盖起了另一座寺院，整洁漂亮各有一处，这是由西方的人安排的。”三藏说：“原来如此。”
在往前走的时候，他们看到山门上有五个大字，写着“镇海禅林寺”。刚刚迈步进入门里，忽然见一个和尚走来。你看他长得怎样：
头戴着羊毛绒锦帽，两只耳朵上挂着铜圈。身穿着绣满彩色的袈裟，一双白眼睛闪亮如银。手里晃动着播郎鼓，嘴里念念有词造次。三藏原本不认识他，这是西方路上的喇嘛僧人。
那个喇嘛和尚走出门来，看见三藏容貌端庄，眉间清秀，额宽头平，耳垂至肩，手过膝，宛如罗汉临世，十分俊雅。他走上前，拉住三藏的手，笑着摸摸他的鼻子，捏捏他的耳朵，表示亲近之意。然后带领他进入方丈，互相行礼，他问道：“老师父从哪里来？”三藏回答道：“弟子乃东土大唐派遣前往西方天竺国的大雷音寺拜佛取经者。途中到了宝方天已经傍晚，特来您寺借宿一晚，明日早早出发。请您多多方便。”那个和尚笑道：“不要这样说！不要这样说！我们并非出家是因为好意，而是因为父母无力抚养，命犯华盖，家中无法养活，才选择了出家；既然已经成为佛门子弟，就切莫说脱离尘世之话。”三藏道：“我是真心实意说的。”和尚道：“东土到西天的路程有多远啊！路上会有山，山里会有洞，洞里会有妖精。像您这种单打独斗的人，又是这么娇嫩，怎么像个取经之人！”三藏道：“院主所言不错。贫僧一个人是无法到达此地的。我有三个徒弟，他们开山拓路，过河叠桥，保护着我，所以才能到了这座寺庙。”那个和尚道：“三位高徒在哪里？”三藏道：“他们现在山门外等候。”那个和尚慌张地说：“师父，您不知道这里有老虎、狼、妖怪伤害人。白天我们都不敢走远，一到天晚就关上大门。这么早晚还让人留在外面？”他大声喊道：“徒弟们，快去请他们进来。”
有两个小和尚跑了出去，看见行者，吓了一跤；见到八戒，又吓了一跤；爬起身往后退，说：“大人！情况不妙！您的徒弟不见了，只有三四个妖怪站在门口。”三藏问道：“他们长什么样子？”小和尚说：“一个大嘴巴雷公，一个梃嘴，一个青脸獠牙。旁边还有一个女子，长得油头粉面。”三藏笑道：“你不认识，那三个丑陋的就是我的徒弟。那个女子是我在松林里救命的。”那个喇嘛说：“大人啊，这么英俊的师父，怎么找了这样丑陋的徒弟？”三藏道：“他们虽然丑陋，但都有各自的优点。你快请他们进来，如果再拖延，那个大嘴巴的可能会惹麻烦，他不是好生父母养的，他一旦闯入寺庙也不好。”
那个小和尚急忙跑出去，战战兢兢地跪下说：“尊敬的先生们，请跟我来。”八戒笑道：“哥哥，他只是请而已，为什么这么战战兢兢的呢？”行者道：“他看到我们丑陋就害怕。”八戒道：“这可说不通！我们是生来就长这样，他们才是真的丑陋！”行者道：“那就稍微整理一下丑陋的样子。”这个傻子果然把嘴巴藏进衣服里，低下头，拽着马，沙僧背着担，行者在后面拿着棍子，控制着那个女子，一行人进入寺庙。穿过倒塌的房屋，进入三层门，把马拴好，放下担子，进入方丈，与喇嘛僧人见面，分坐次序。那和尚进去，带出七八十个小和尚；见过礼之后，开始准备斋饭招待。正是：修行必须慈悲心，佛法兴盛时僧赞僧。