第二天，李至刚早早就到了武英殿外，看着越聚越多的臣僚，除了头碰头了不得不寒 暄外，一改往日三五成群、堆三堆四的凑趣，孤单单立着，却信心满满地等待着即将到来 的朝会，生怕人多嘴杂，哪一句话说漏了，把自己从婢女那儿得来的灵感吐露出去，失去 了向皇上献媚的机会。终于，三声悠远的鞭响从身后传来，武英殿大门洞开，文武大臣们 依品秩高低鱼贯而入，分东西两列站定。
兵部尚书金忠首先出班，拱手奏道：“自鞑靼部王子也先土干袭扰宁夏后，广宁、开平、宣府、大同也时有小股鞑骑出没，待官军追剿时便不知去向，宜请皇上敕谕边镇谨斥候，严备御，守株待兔，一举歼灭来犯之敌。” “朕也正虑着此事。”永乐胸有成竹，“文武之道，一张一弛，御敌之策也要强弱适度。金幼孜草诏：敕谕鞑靼可汗鬼力赤及知院阿鲁台，敕谕瓦剌头目马哈木等三人，再晓以通 好利边之意。另外，敕谕宁夏总兵官、都督何福，节制山西、陕西、河南诸军，统一调遣， 便于打击挑衅之敌。”
实际上，永乐一即位，就在实施着他的张弛有度的治边之策。近到北方的鞑靼、瓦剌 等边疆部族，远到日本、朝鲜、暹罗、交趾等邻国，他先后多次派出使臣晓以睦邻之道。 另外，他在边疆的防卫上也不含糊，令武安侯郑亨为总兵官，率武城侯王聪、安平侯李远 镇守宣府；成安侯郭亮镇守开平；平羌将军宋晟镇守甘肃；保定侯孟善镇守辽东；镇远侯 顾成镇守贵州；西平侯沐晟镇守云南；对边疆重镇的拱卫和防守都进行了重新部署，无论 对付小股毛贼还是强敌的突袭，都能做到得心应手，回旋有余。
通政司通政使赵彝出班道：“为陛下说一件喜事，江西布司奏：庐陵一带啸聚山林的 县民已全部复业了。”
永乐立时喜上眉梢：“威之以力不若怀之以恩，”这又是他先礼后兵一次胜利的尝试， 文先而武在后，山民下山，省却了多少兵戈战火？永乐不无得意地手捻长髯朗声道，“人 君代上天牧民，体谅之重在于上天好生之心，安养斯民，使各得其所。数年以来，百姓苦 于兵乱，加之贪官污吏，赋敛苛繁，生计无着而无路可走，不得已而入于山林为盗。地方 有司推诿保身，动辄请朕发兵征剿，岂不知天下之民皆朕赤子，观之心酸而剿之心痛，所 以遣使多次劝谕。山民欢然全部来归，不劳寸兵，使危者安，忧者喜，国者固。”
永乐居高临下扫视群臣，见众人低着头，侧耳倾听，心下十分受用，情绪也高起来， 再发悠悠之感慨，“设身处地想，青天白日，安稳耕作，虽然辛苦万端，但百姓愿意作乱 否？不愿！正所谓官逼民反。无从生计了，横竖是死，横下一条心，谁还惧死？但也不要 忘了，活着，总是他们的第一选择，哪怕是勉勉强强。为民父母，连百姓这点小小的要求 都不能满足？”
朝臣中，有四分之一是各地依例朝觐述职的官员，有的是刚到，有的是述职完毕，就 要回去，皇上的这番话，句句戳在他们的心窝上。水涝灾害，他们在觐见时说实话了吗？ 除了一年的夏秋两税，他们拿百姓当人了吗，他们辖内的百姓流离失所了吗，他们逼百姓 造反了吗？一部分人心里发虚，身上淌汗，不敢直面皇上的问话，胆战心惊地琢磨着回去 后的补救法子。好在皇上就是面上一说，没有深究。
“以后的这类事件，就这么处置，从布政司到府州县，第一措举就是安抚，谁也不要轻启兵端。” “谨遵圣谕——”堂上是一阵低沉悠扬好听的和声。 “不过，”赵彝又说，“镇守云南的西平侯沐晟奏东里宣慰司土官剽掠威远，是剽掠，还是请求发兵征讨。” “发什么兵？”永乐想怒又没有怒的理由，沐晟远在云南，这奏章至少十天前就发出了，无非是沿用过去的老办法。 “就从沐晟此奏开始，令云南都司移文晓谕，三谕不成，再发兵不迟。” “再就是一件喜事，”赵彝胖墩墩的，脸上堆着肉，总给人一种似笑非笑的感觉，遇到喜事，这感觉就更明显了。 “山东布政司奏，辖内部分州、府野蚕作茧，成方连片，一汪一汪的，寓意不浅啊！” “野蚕成茧，衣被天下，”礼部尚书李至刚忙出班道，“此乃我大明丰衣足食之兆，皇上登基不足两年，连野蚕都赶来祝贺，足见陛下抚绥华夏乃顺天应民之举，可喜可贺！ 臣请求率百官上表朝贺！”
三年靖难，永乐由藩王而承大位，知道自己在群臣、在百姓心中的位置，若没有几年 的风调雨顺和宽松之政，那股子劲扭不过来。所以，对诸般祥瑞，他虽相信，盼它们更多 甚至层出不穷，昭示他的君权为神授，但他却想在众人面前表现得满不在乎，一笑置之， 让大家实实在在看到和感受到他的民本君轻的坦荡胸怀。
“山东野蚕成茧，好事一桩，却也不过衣被一方。若普天之下，处处如此，四方百姓 皆饱暖而无饥寒之虞，夜不闭户，路不拾遗，一如古之大同之世，再为朕道贺也不晚。” 李至刚的提议虽没有被采纳，实见皇上心中还是高兴的，正好乘兴而奏，遂继续道： “臣还有一个提议：我太祖肇建金陵，沿前代奠都之旧，又以龙兴之地凤阳为中都，两都 相举，遥相呼应，实为万世太平之虑。虽是两都，距离太近，于国家长治久安也有不便。臣琢磨着，北平为皇上龙兴之所，山川形势皆为陛下所兴，也宜建为首善之区，充实民众， 招徙商贾，繁荣工商，以为北都。三都并立，南北相衔，则国之根基固也！”
永乐眼前一亮，长髯微颤，露出了一丝发自心底的却让人不易察觉的满意。北平是他 的福地，没有北平，恐怕就没有他的今天。那深邃静谧的大元皇宫，那朴实无华的小民百 姓，那古老幽静的燕京街巷，那雄伟壮丽的燕山山脉，那是他二十多年由稚嫩而雄武的印 证，是让他永远魂牵梦萦、割舍不去的故园。他何尝不想名正言顺地把这个龙兴之地规制 得一如南京？何尝不想给它冠上个“京”的名字，但他刚当皇帝，条件不具备，时机也不成熟。处理那些冥顽的建文遗臣已然引起了轩然大波，大波之上再说一件董建北平的大事，会不会第二次炸窝？所以，建北平为北京的想法只是一闪而过，却深深地藏在心里，孕育 着，培养着，一旦足月，他就会毫不犹豫地抛出来。
今天居然有大臣率先提出，实出他的意外。他满意地看了看李至刚，轻轻点头，却不 急于表态，而是狡黠地扫视着两班的文武大臣，尤其是新归附的文臣，看他们的反映。
李至刚之言，犹如一团点燃的火药塞进了每个人的心里，引起了一连串无声的爆炸， 众人猜疑着，琢磨不出是他李至刚自己弄出的歪点子，还是皇上授意的，怎么表态呢？大 家低着头，用余光相互打量着。建一个新京，那要多少人力物力，就是挂个名，以北平现 在的境况也够吃力的。
太祖时，就因为选京的问题没少花了心思。做吴王时，虽老早就确定了金陵这个老据 点，但总觉建都江左多有不便。考虑过北平，有人说辽金元等蛮夷居燕京已数百年之久， 旺气飘零，王气已尽。考虑开封，但那儿离黄河太近。还就怪了，太祖即位，黄河多次决 堤，而每一次都危及开封，不得不让他打消了这个念头。至洪武末年，还在考虑关中，令 太子朱标代皇帝到陕西巡视，很不幸，太子第二年就病死了，实在是个晦气之地。太子回 来说，关中一带有十个大小王朝先后在长安、咸阳建都，关中的山岭河汊颇多帝王将相之 冢陵，举目四顾，阴气绵绵。谁愿把都城建在陵寝之上？岂有此理！岂有此理！太祖从此 再不提选址迁都的事，也不愿臣下再提此事。
十几年过去了，眼见着金陵城一天比一天繁华，大家的心已在应天府沉稳下来，谋一 些长久之计的营生，礼部尚书李至刚突然旧话重提，爆出个肇建北平、以北平为京的倡议， 实在是出乎众人意料。偷眼斜睨高高在上的皇帝时，那是殷殷的期盼和充满希望的眼神， 眼神中分明饱含着高瞻远瞩和国家的长治久安。实在是居高临下俯瞰的缘故，以矮他御座 一大截的列位臣工正常的思虑，谁也虑不到他那样的高度，唯一能附和的，那就是奉迎。