纤袅接过一盒珍珠，捏起一颗细细端详，又不忍见幼雏觳觫，因道：
“此珍珠颜色不好，和鸡蛋也一个价，不过一两银子一颗，扔起来自然没有感觉。倒不如给底下的丫鬟做簪花，看起来也精致。”
“我竟忽略如此！”弘昼道，“我便让人寻来大东珠，一定可以将鸟窝打下来。叽叽喳喳的，吵得我心烦难眠。”
“何必跟几只畜生过不去！”纤袅笑道，“随我去听曲儿吧。今儿我点了一出《西厢记》，又点了许多弋阳腔曲目，倒也高亢动听。”
“行，我们去听曲儿！”弘昼笑道。
二人相约听曲儿，弘昼方得了一笼子鸟，十分喜爱，也提着去看戏，时不时跟着哼唱几句。高亢的弋阳腔吓得笼子里的鸟乱窜，弘昼感到扫兴，将鸟笼扔得老远，笼中之鸟羽毛折断，哀嚎不已。
“怎么又跟几只鸟过不去了？之前不是还当宝贝一样的吗？”纤袅问。
“扫兴！”弘昼道，“前阵子收租收不到，我心里头不爽！我当初果真大意，亏了那么多！”
“何必生气呢？不过一些银子，对您而言不过小数目。您放过他们，显得您大度！”纤袅笑道，“您大人不记小人过，何必跟他们置气？”
“是啊，跟他们置气，降低了我的身份。”弘昼道，“来，听曲儿！”
“……碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪……恨相见得迟，怨归去得疾。柳丝长玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖。马儿迍迍的行，车儿快快的随，却告了相思回避，破题儿又早别离。听得道一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌：此恨谁知……青山隔送行，疏林不做美，淡烟暮霭相遮蔽。夕阳古道无人语，禾黍秋风听马嘶。我为甚么懒上车儿内，来时甚急，去后何迟……”台上正唱着《西厢记》，听如此，纤袅不禁潸然泪下。
“《西厢记》与《莺莺传》的结局不太一样。《莺莺传》中，张生最终抛弃了崔莺莺；《西厢记》中，有情人终成眷属。”弘昼叹气，“十里长亭送别，总是离人泪。”
“明儿我与贵妃有约，你上朝的时候我便跟着。”纤袅道，“你下朝的时候让人来给我捎个信儿，也许我跟你一起离开。”
“好。”弘昼道，“你与贵妃如何有约？”
“我与贵妃素来交好，你也是知道的。”纤袅笑道，“贵主儿在宫里头烦闷，便让我去陪她。宫里头可不比咱们这儿，哪儿有那么多自由？”
次日一早，纤袅还在熟睡，便被弘昼叫醒。纤袅本来嗜睡，又想到与吟慧有约，便也睡眼惺忪地起床与弘昼一起进宫。进宫时，主子娘娘们也去长春宫向皇后请安，纤袅亦去请皇后安，后又去请皇太后安。请安过后，便跟着吟慧去了钟粹宫。
“难为福晋这么早就进宫了。”吟慧笑道，“也是我闲来无事，才敢叨扰福晋。”
“是我叨扰贵妃了。”纤袅笑道。
“快跟我讲讲宫外的事情！”吟慧也十分激动，“前阵子我宫里头有几个奴才出去采购，我就听见他们谈起宫外头，我羡慕得很。”
“宫外头可好玩儿了！”纤袅亦十分激动，“那外头有说书的，卖艺的，卖东西的。你去逛胡同，里面有好多小店。不过我还是最爱去大栅栏，那里的冰糖葫芦酸酸甜甜可好吃了！还有周边的小铺子，路边的包子铺卖的包子香飘十里，用料虽不比宫里头，但是别有一般风味。路边杂耍的，那技艺，卖油翁都自愧不如。我最爱去听书，听什么《西游记》，什么《水浒传》，别人讲的可比干看书有意思多了！若是整天在王府，我每天面对着一群丫鬟太监，可无趣了！我在想，什么时候你跟我出宫去玩，我带你去大栅栏逛逛，我出银子，你只管玩！”
“出宫岂是那样容易的事？”吟慧苦笑，“若是可以出宫，我就谢天谢地了！”
“要不你跟皇上说一声，我带你去？”纤袅问，“咱一块儿去那儿，我请你吃冰糖葫芦！”
“若要出宫，先是得去找皇后，且不说皇后是否同意，就算同意了，皇上又不一定同意。你们王府里面的格格，你仔细回忆，她们可有离开过王府？她们若要回家省亲，不应该禀报你吗？”
“是这个道理，但是王府的事情有侧福晋打理，故我也没有操心。”纤袅不好意思地笑了，“我对这些格格省亲的事情竟一概不知！”
“这可不行，若是侧福晋长期掌权，你这个嫡福晋不就徒有虚名了吗？”吟慧摇头，“到最后，格格们只记得侧福晋，哪里还记得你这个真正的女主人呢？”
“倒也无所谓了。”纤袅轻轻一笑，“王爷自然会帮着我。更何况，只要王爷宠着我，什么权力也不怎么重要了。”
“花开花落会有时，红颜易逝，如今不为自己打算，以后老了，总会有新人承宠，你若不掌握实权，以后会让新人看不起的。”吟慧劝道。
“不会的！”纤袅笑道，“王爷答应我了的，我无需担心新人的事情。”
“有一句话叫作‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，又有一句话叫‘信誓旦旦，不思其反’，何必相信那海誓山盟呢？”吟慧叹气，“哪有不变心的男人呢？”
纤袅倒不曾理会吟慧的规劝，虽然不同意吟慧苦口婆心说的每一个字，但誓死扞卫她说话的权力。虽然嘴上不反驳，但是打心底儿不信。下朝之后，弘昼便在乾清宫逗留，又随弘历一起去了养心殿。忽见弘历得了一幅新画，便要去品鉴。
“此画中美人倒看着有些面熟。”弘历细细端详，忽笑道：“倒与你家福晋有几分神似！”
“您这一说，倒当真挺神似！”弘昼笑道，“这天下的珍宝都归皇上所有，竟寻得这样一幅美人图！”
“虽不知此画何人所作，但确实难得，当与《海棠春睡图》媲美。”弘历拿起书桌上的印章，一连盖了十数个，丝毫没有停下来的意思。弘昼看到美人图上多了好几个印章，心里头几乎滴血，连忙阻止：
“皇上，天下宝物都归您所有，倒不如将此画赠予我？”
“何哉？”弘历停下盖章的动作。
“既然这画中美人与拙荆神似，奴才便想着挂在房中，每日观望。”弘昼笑道，“天下财宝归您所有，莫要吝惜此画，赠我可否？”
“前儿讨去一方古砚，昨儿又赏你一斛金瓜子，今儿又来讨画，莫要贪得无厌。”弘历沉声道。
“宫里头有郎世宁作画，那画得真是栩栩如生。不如您把宫廷画师郎世宁赏我，每日我就跟着他学画。”弘昼笑道，“或者说，等他以后回国，我就跟了去，等我学有所成，我就回来为您作画。我听说郎世宁来大清之前，还为一个盛产葡萄（葡萄牙，因音类似，弘昼误记）的国家的皇太子画像，来了大清之后，还专门给十七皇叔画了像。您就把郎世宁给我，我让他给我画像，然后跟着他学艺。以后圆明园、行宫的景物画，您就交给我了！”
“你还作画，不人不鬼，朽木不可雕也！”弘历轻斥，将美人图推开：“拿走拿走！这画你拿走了，别整天惦记着郎世宁了！宫廷画师岂是说送就送？更何况他是义大利（意大利）传教士，我虽不知义大利在何处，但知其地方偏远。郎世宁远离家乡，想必也是思乡心切。郎世宁带着一大帮传教士来到大清，定是那些蛮夷小国想要依附于我大清。”
“那定是想要仰仗您的光辉！”弘昼继续拍马屁，“那些蛮夷小国的人必然不知天时地利，但一定仰仗您！地处偏远的蛮夷小国，难以向我朝进贡，想必也是物稀，拿不出手来，故派遣传教士来此，以将您统治光辉送去那些蛮夷之地。”
“万国来朝，亦是朕之所愿。”弘历又将美人图移过来，盖上几个章，慌得弘昼连忙将画卷起来，然后马上叩头谢恩：
“奴才谢皇上恩典！”
弘昼连忙携着美人图，生怕弘历再糟蹋上去几个章，告退之后头也不回地离开养心殿，又让人寻来纤袅。马车上，弘昼打开美人图品鉴，连连叹气：
“瞧这美人，画得多好，啧啧啧，就是被这印章腌臜了！”
“你也敢说龙印腌臜，也不怕皇上知道治你的罪！”纤袅笑道，又言：“皇上的龙印那么多，开心的时候盖一个，不开心的时候又盖一个，名人字画一旦落到他手中，免不了盖几个章，就贬值了，也幸亏你讨来了。可怜这字画，确实被腌臜了，唉！”
“我是生怕皇上得到名人字画，倒不如自己收藏！”弘昼叹气，“可怜这字画遭罪，我又不能去除这龙印！”
“战国时期用竹简，字写错了就用木片刮去，只要技术手法好，就没有什么大问题。可是这卷轴……我是不知道用什么将这颜色去除了！”纤袅仔细思索，“我记得在噶哈里，有的姑娘戴黄色的草帽，有时候想要白色的，就把硫磺和草帽关在柜子里面，过些时日草帽就变白了，可是再过一段时日，草帽又恢复原来的样子了。”
“我就将这美人图挂在你的韫袭苑，反正怎么看，我都觉得神似你。”弘昼笑道，“我的小美人！”
“皇上御赐，你还不供起来，烧上三炷香！”纤袅打趣道。
王府到了，踩着小太监下车，纤袅忽见门口几个侍卫玩忽职守，竟在门口吃古董羹。那几个侍卫见王爷福晋回来，连忙就要请罪。纤袅倒十分激动地抢过一双干净的筷子，就在那里烫肉吃。慌得那几个侍卫连连叩头请罪。弘昼脸色极为难看，倒不是埋怨侍卫玩忽职守，而是埋怨纤袅有失身份。纤袅倒没有察觉，反而激动地吆喝弘昼和那些侍卫来一起吃：
“这好像是南方的古董羹，你们都来吃。你们几个，也别跪着了！”
纤袅见其中一个侍卫不过十三四岁的样子，容貌俊美，方才嘴上还挂着汤汁，一见到王爷福晋吓傻了，呆呆地跪在那里。纤袅也连忙放下筷子，走到那俊美侍面前，用手帕擦了擦他嘴上的汤汁，吓得那侍卫连连磕头，逗得纤袅想笑。回头去寻弘昼，却发现弘昼早不见人影了。
弘昼快步回到稽古斋，怒火中烧，将稽古斋里面的瓷器摔个粉碎。楚桂儿连忙上茶去劝，弘昼将茶杯摔碎，怒道：
“刚才守门的那些侍卫，全部杖八十，逐出王府！那个最年轻的侍卫，将他杖毙！”
“是是是，可是主子，您也犯不着发这样大的脾气啊！”楚桂儿劝道，“那几个侍卫该死，全部打死都不为过，您别气坏了身子！”
“那就全部打死！反正最外头的也不是什么贵族，打死算了！那个最年轻的侍卫，把他的皮给我剥了！剩下的内脏，全部扔到山里头去喂狼！”弘昼怒道，“回头刑部问起来你就那些银子哄过去，反正这几个该死的侍卫，非死不可！”
楚桂儿连忙让稽古斋的八旗侍卫去逮捕守门的那几个侍卫，自己也在那里劝他。纤袅快步来到稽古斋，见弘昼大发雷霆，不明所以，只是轻轻走过去问：
“何事如此不顺心？”
弘昼一听纤袅还不知自己做错了事，怒火中烧，拿起美人图就要撕，若非楚桂儿和纤袅提醒起是御赐的，恐怕弘昼当真毁了。
“王爷，您冷静一下！”纤袅高声道，“所为何事如此愤怒？”
听纤袅这样一说，弘昼更是生气，楚桂儿连忙将纤袅请出去，道：
“王爷怨您自降身份与那些侍卫一起用膳，更是吃醋了！”
听其言，纤袅依旧不明白。欲知后事如何，请听下回分解。