撤回驻地后，骑士们简单统计了一下伤员情况。
“嗯，辛苦了。”
“……”
对于伊希凡腰部受伤，这句冷漠的关心就算是全部了。毕竟，既没有什么可以帮他的，也没必要去多做什么……
回到房间后，我发现格尔芬不见了。
如果卡瓦尔决意杀掉阿基斯并已行动，那格尔芬可能也遭了毒手。但如果不是，阿基斯和格尔芬或许还在一起。
“看起来情况不太妙。”
帕乌斯特一边小心地将伊希凡放到地板上，一边说道。他看上去很疲惫，可能是一直背着伊希凡走路累坏了。
“现在下结论还太早。”
伊希凡强忍腰痛，低声说道，而帕乌斯特只是缓缓摇头。
“如果真杀了人，消息一定会传过来的。毕竟这边的指挥官可是个相当细致的人。”
“唉……真是事事不顺啊。”
伊希凡重重叹了口气，试图借此缓解郁闷心情。事已至此，抱怨也无济于事。
时间一点点流逝，天色暗了下去，晚饭送来的时间也比平时晚了一些。
伊希凡费力地起身，发现站着比坐着弯腰更舒服，只好像战士上阵前那般决然地吃起了晚饭。
帕乌斯特掰下一块自己的面包递给他。
“吃饱点。撑过去才能活下来。”
“帕乌斯特，就不能给点更实际的建议？”
“忍受酷刑最好的办法就是别去想。把自己当成石头。不是假装‘不疼’，而是让痛苦随风而逝。”
“要真能做到，那酷刑还有什么意义？”
“所以才让你吃饱啊。”
“……好吧，有道理。”
伊希凡叹了口气，将盘中的食物一扫而空。
吃完后，他没有躺回地板，而是笔直站立，静静等待时机。
“咔嚓。”
门打开的声音响起时，时间比他预料的过去得更久。
仔细听着外面的动静，似乎是为了庆祝剿灭巴尔巴加，同时悼念死者，召集了王国军搞了点活动。
“……184号。”
“比尔。”
比尔走进房间，看到笔直站立、目光沉着地注视着自己的伊希凡时，脚步一顿，像被人掐住喉咙似的，沙哑地喊出他的名字。
而伊希凡则微微抬起下巴，挺直身姿，以一种无比从容的姿态直视比尔。
“看来，还没要我的命？”
“……”
“所以，你是来折磨我的吗？”
伊希凡完全摆脱了曾被比尔殴打后趴在地上的狼狈模样，展现出了贵族般的压迫感。
“……不是，不是这样。”
比尔像被噎住似的，身体后仰了下，随后咬紧牙关，艰难地开口：
“91号，我们现在动不了。范盖利斯大人和他的部下还留在驻地。”
“真够胆小的。”
比尔的话还未说完，伊希凡便扬起下巴，冷冷地嘲讽一笑。他早已明白比尔的意思。
“所以，你是让我去杀人？”
“……没错。我会让手铐可以打开，但脚镣就没必要了吧。”
“比尔，你们这些人除了逃避、推诿、甩锅，还会做什么？”
“……”
比尔的脸色苍白得像蒙上了一层月光。他直视伊希凡那泛着红光的浅棕色眼睛，感到自己的意志被嘲弄、被击垮。这感觉如此清晰，以至于他最终不堪承受，转过头躲开了伊希凡的目光。
“……出去吧。”
听到比尔的低语，伊希凡毫不迟疑地走出了房间。
“看起来，你还挺适应的嘛，伊希凡。”
帕乌斯特像往常一样倚靠在墙上，带着慵懒的笑意说道。
“这是你第一次杀人吧，没问题吗？”
“比起杀怪物好。杀怪物是无意义的苦力活，而这至少有个目标。”
“是吗，那就好。回头见，伊希凡。”
帕乌斯特微笑着告别，伊希凡则跟着比尔离开了宿舍。
比尔小心翼翼地避开了周围的目光。他没有径直前往目的地，而是沿着木栅绕了一圈。
作为驻地的士兵长，比尔对巡逻和警戒的安排了如指掌。
到了偏僻的仓库附近，比尔拿出钥匙解开了手铐，取下连接销，并用一小块木片代替。他重新扣上手铐后，对伊希凡说道：
“用力拉断木片就能打开。杀人后别乱动，老老实实待在那里。如果你在我来之前擅自行动，就会被当作越狱处理……”
“比尔。”
伊希凡打断了他的话。
“你其实早就知道，是不是？”
“……知道什么？”
“果然，你是知道的。”
比尔的反应让伊希凡确认，他早已知晓自己的清白。
尽管帕乌斯特常说他不够聪明，但伊希凡如今也拥有了不逊于贵族的洞察力。
“感觉如何，比尔？”
“闭嘴。”
“看看吧。我带着手铐和脚镣，正要去见那些想折磨我、杀我的人，而你，拿着钥匙，却让我去杀人。”
“184号，闭嘴。”
“比尔，好好看看你干了什么。当我杀了人回来时，仔细想想你究竟做了什么。”
伊希凡举起手铐，冷冷一笑，那笑容如同他抱着父亲尸体时仰望的月光一般寒冷刺骨。
比尔的脸越发惨白，退后了一步。随后，他的表情变得僵硬，手上动作机械地拉紧了伊希凡手铐的链条。
比尔已经放弃了思考。他现在只是在惯性驱使下行动，而伊希凡对此心知肚明。
“咔哒。”
仓库的门被推开，比尔带着伊希凡走了进去。
“啊……嗯，有些晚了。”
“……”
仓库的窗户被遮得严严实实，只有几支蜡烛点亮了黑暗。阿基斯从椅子上起身，迎向比尔和伊希凡。
比尔没有理会阿基斯，径直走到墙边，把手铐的链条绕在挂钩上，然后合上挂钩，再用销钉牢牢固定住。
“范盖利斯大人还在驻地，别让动静传出去。”
“知道了，知道了，快走吧。”
阿基斯随手挥了挥，毫无兴趣地打发比尔离开。比尔没有多说一句话，甚至连看伊希凡一眼都没有，径直走出了仓库。
比尔得赶紧回去。他已经耽误了太多时间，作为士兵长，他绝不能缺席为阵亡者举行的追悼仪式。
“嗯……”
阿基斯摸了摸自己稍显粗糙的下巴，目光在被挂在墙上的伊希凡身上停留。他静静地打量着，伊希凡也同样注视着他。
“看来不是个擅长战斗的家伙。”
伊希凡暗自观察阿基斯的站姿、身体平衡和肌肉状态，很快就评估出了对方的实力。
就算带着脚镣，甚至手铐，他也有足够的把握击败阿基斯。但无论如何，他不能让战斗发出太大的声响，因此只能耐心等待时机。
扑棱。
突然，仓库阴影里飞来一只乌鸦。它轻盈地停在一处高处，那双红色的眼睛闪着光，紧紧盯住伊希凡，看起来格外专注。
“伊希凡·赛西里安……”
阿基斯开口了。他的脸上带着一种难以捉摸的微笑，像是在疑惑，又像是在享受某种低劣的满足感。
“没错吧？”
“是。”
伊希凡语气平静地回答。阿基斯却像听到什么笑话般，肩膀微微颤抖，低声笑了起来。
“哎呀，哈哈，抱歉，实在忍不住。呵呵……”
阿基斯极力忍住笑意，伸出修长的手指，在伊希凡的脸旁转了转。
“你和其他赛西里安差别太大了，忍不住就笑出来了。呵呵……”
“……”
阿基斯看似完全放松的态度让伊希凡本已计划好的动作停了下来，他本想立刻挣脱手铐杀了对方。
“哦，别这么看我，赛西里安。啊，我可以这样叫你吧？反正除了你，这世上已经没有其他赛西里安了。哦对，现在这个族群已经不存在了，对吧，伊希凡。”
阿基斯用愉悦的语气说道。
“……你……”
伊希凡压住胸中翻腾的怒火，冷声问道：
“你知道我的家人怎么样了，是吗？”
“当然知道了。哦，等等，还不到时候。凡事都有先后顺序嘛。我还为你准备了一份特别的礼物。”
唿——唿。
阿基斯吹了个口哨，悠闲地转身，慢慢走向仓库的角落，把伊希凡晾在原地。
从角落里传来微弱的呻吟声、隐隐的哭泣声，还有挣扎的碰撞声。
阿基斯拖着一件东西走到伊希凡面前，直到烛光将两人笼罩，他才将拖来的东西轻轻放在地上。
“看看吧，格尔芬。这是你的救命恩人——伊希凡·赛西里安。他可是救了你几次命的人。”
“……”
格尔芬嘴里被塞着布条，身体被捆得结结实实。他全身颤抖，紧闭双眼，扭过头去不敢直视。
阿基斯来回看了看伊希凡和格尔芬，脸上带着轻松的笑意，靠近格尔芬的耳边低声说道：
“听好了，格尔芬，你必须亲眼看清楚这一切。这是你应付出的代价。现在开始，如果你敢闭上眼睛或者转过头，那么本该落在伊希凡身上的一切，就会变成你来承受。当然，眨眼这种小动作我不会计较。我可不是那种十恶不赦的坏人。这只是……我的职责所在罢了，没什么私人恩怨。如果你愿意为了伊希凡牺牲自己，那就尽管闭眼、转头、逃避吧。明白了吗？”
“……”
“回答！”
“呜唔！呜呜唔！”
“很好，格尔芬，真乖。就在这儿，好好看着。”
阿基斯将格尔芬挪到一个能清楚看到伊希凡的位置，还调整了他的姿势，确保万无一失。随后，他退到一旁，饶有兴致地打量着两人。
“嗯……反应有点无聊啊，伊希凡。”
阿基斯的语气里透出些许失望。
伊希凡显然已经注意到格尔芬身上毫发无损，也猜到他在没有任何酷刑的情况下，仅靠几句威胁就崩溃了，把所有情报都供了出来。然而，伊希凡连看都没看格尔芬一眼，只是冷冷地盯着阿基斯。
“别这么瞪着我嘛，伊希凡。我不是说过了吗，这只是我的工作。所以……”
阿基斯咧嘴一笑，目光转向瑟瑟发抖的格尔芬，看到他强忍恐惧、瞪大双眼时，他继续说道：
“…就像和你哥哥阿尔芬·赛西里安聊了聊，也不是我自愿的。”
“……”
伊希凡闭上了眼睛，语气平静得近乎冷漠。
“其他家人呢？他们怎么样了？”
他问得就像阿基斯一定会告诉他答案一样。
“嗯……我见到阿尔芬·赛西里安的时候，他已经哭得像个婴儿了。所以啊……我真不知道。”
阿基斯故作轻松地耸了耸肩。
“不过，有一点可以确定。伊希凡，你哥哥是个相当了不起的人。”
咔嚓！
阿基斯将桌上卷起的皮革摊开，里面传来金属撞击的声音，刺耳而尖锐。
“他真是个坚强的人。虽然一开始哭得很惨，但随着时间推移……嗯，看来即便是贵族，在家破人亡后也会变成那样吧。他骂人的词汇量多得让我叹为观止。”
咝啦……
阿基斯挑出一把锋利的刀，凝视片刻后，将刀与伊希凡一起纳入视线，就像在欣赏一幅构图完美的画作。随后，他轻轻摇头。
“这刀太适合你了。可凡是过于合适的东西，最好还是别碰，免得被它反噬。”
咣当。
阿基斯取出一把涂满油脂、保养得锃亮的粗铁钳，在伊希凡面前挥了挥。
“不错嘛，这种略显稚嫩的不协调感，反倒有些新鲜的趣味。格尔芬，看得清楚吗？”
“唔……唔……”
“很好，看得很清楚。记住，可不能移开视线，懂了吗？”
“呜唔！呜呜！”
“别这么大惊小怪。”
阿基斯轻轻拍了拍格尔芬的头，笑着朝伊希凡走去。伊希凡依然面无表情，只是冷冷地注视着他。终于，伊希凡开口了：
“你的名字是什么？”
“我的名字？为什么要问这个？”
“有必要。”
“嗯……”
阿基斯抱着手臂思索了一会儿，随即露出一个轻松的笑容。
“那这样吧。”
咔嚓。
阿基斯将铁钳收回袋中，取出一根细长的铁签。铁签的尖端越往前越细，几乎像针一样锋利。
“从现在开始，我会用这根铁签刺进你的指甲里，一片片把你的指甲拔下来。如果你能不出声地忍受住，我就回答你的问题。不过别太贪心。一片指甲只能换一个问题，一个答案。你只有十次机会，想清楚了再问。怎么样？”
伊希凡直直地看着阿基斯，冷静得让人难以置信。
事实上，挣脱手铐杀死阿基斯对他而言并不困难。
但之后呢？他，一个从未经历过酷刑的人，真的能从这个“行家”口中套出想要的答案吗？
挂在墙上的伊希凡缓缓歪了歪头。这动作令人不寒而栗，几乎像是帕乌斯特平日里对他说“你还在等什么，快做吧”的表情动作再现。
“真是优雅得像个贵族啊。嗯……你身上和你哥哥完全不一样的味道。赛西里安家族还真是有趣。要是能和更多赛西里安人打交道，那该多好。”
阿基斯慢悠悠地靠近伊希凡，压低声音轻声说道：
“尽量把手张开点，我可不想在过程中被打断。”
“可以。”
“那脚也绑起来吧，没问题吧？”
“随你。”
阿基斯表现得异常礼貌和亲切，像是在逗弄玩具。他得到伊希凡的允许后，用一条结实的皮带将他的双脚牢牢绑紧，几乎阻断了血液的流通。
“感觉如何？麻木了还是刺痛？”
“血似乎停了。”
“哦，看来我刚刚有些过于激动了，抱歉。”
阿基斯稍稍松开皮带，重新调整好，然后用手按了按伊希凡的脚，满意地点了点头。
“好了，可以开始了吗？”
“开始吧。”
“哈哈哈哈。”
阿基斯笑得肩膀一抖一抖的。
“真是的，赛西里安家族的人……”
他像是感叹般摇了摇头，然后小心翼翼地握住伊希凡张开的手，就像在为挚爱之人戴上一枚戒指，动作中竟透着温柔与信赖。
“看来你似乎很享受嘛。”
锋利的铁签正缓缓探入伊希凡的指甲缝隙，而他却依然平静地注视着阿基斯的眼睛说道。
他的从容让阿基斯忍不住怀疑，伊希凡是否从未感受过真正的痛苦。
“不是的，这只是我的工作，我只是尽职尽责而已。”
“这份工作对瓦尔塔努斯来说，恐怕不太重要吧。”
“哦，天哪。你怎么能这么议论伯爵大人呢？”
话音未落，阿基斯猛地将铁签刺入伊希凡左手食指的指甲缝间。
“这是对你的惩罚，尽管尖叫吧，不过别太吵，我可不想惹麻烦。”
阿基斯一边慢慢转动铁签，一边扩大指甲的缝隙。当鲜血顺着发黑的握柄流淌下来，渐渐浸湿他的手时，阿基斯舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋。他没有打算利落地拔掉指甲，而是缓缓扩大缝隙，欣赏撕裂的皮肉中涌出的鲜血，接着一点点用铁签刮下松动的指甲，直到它完全脱落。
“因为你刚才的失言，现在只剩下九次机会了。你的问题想清楚了吗？”
阿基斯望着满脸汗水的伊希凡问道。
然而，伊希凡的脸上仍然没有丝毫表情变化。他的表情如同用岩石雕刻而成，而那双燃烧着红光的眼睛甚至没有一丝动摇。
尽管如此，阿基斯并不感到失望。从伊希凡紧绷的肌肉和不断流下的汗水中，他知道对方正在承受着痛苦。
“继续吧。”
“好。”
伊希凡平静的声音让阿基斯心情愉悦。他将拔下的指甲小心翼翼地放在桌上，满意地点点头。
指甲需要按照手指的顺序整齐摆放，不能混在一起。至于伯爵大人吩咐的任务，等这场“轻松的娱乐”结束后再进行也不迟。毕竟，赛西里安的血统可不会轻易被这些手段击垮。
说实话，这个毫不起眼的家族，竟然有兄弟能让人如此享受，真是出乎意料。
阿基斯微笑着，再次握紧了铁签。
仓库角落里的乌鸦目不转睛地盯着这一切，随后缓缓眨了眨眼睛。