庭院之中，刘青一门心思全扑在了眼前这批行尸的处置事宜上。
他本计划雷厉风行，直接以熊熊烈火将这些行尸付之一炬，一了百了，但是刘青还是低估了尸气的威力。
寻常柴火燃起的凡火，尽管火势汹汹，舔舐着行尸腐朽身躯，黑烟滚滚升腾，却仅仅只能燎去表面腐肉，
那股子深入骨髓、仿若附骨之疽的尸气，却如百足之虫，死而不僵，丝丝缕缕顽强萦绕，久久不散。
刘青剑眉紧锁，目光凝重，深知若想连根拔除这难缠尸气，达成彻底净化、杜绝后患的效果，仅凭眼下手段远远不够。
若是懂得精妙高深法术，念动几句神秘咒语，手掐诡异法诀，或许便能轻松驱散阴霾，可他此刻法术储备有限，一时间竟也有些无计可施。
正绞尽脑汁思索对策之际，脑海中蓦地灵光一闪，记起原着里提及的关键法门 —— 需得用荔枝树的树枝作为燃料，方能以其独特纯阳属性，攻破尸气防线，净化这些邪祟残留。
但眼下，急切间哪去寻那荔枝树枝？
好在刘青迅速稳住心神，冷静分析：
眼前这些不过是初阶行尸罢了，并非那种修炼千年、邪力滔天的尸王级别，只需借助天然纯阳之力，
譬如将它们放置在炽热骄阳底下暴晒，让烈日光辉尽情倾洒，以纯粹阳气一点点消磨、驱散尸气；
又或是寻些其他蕴含阳属性的物件辅助，像铜镜这类能反射日光、聚集阳气之物，同样能克敌制胜。
思及此处，刘青不再迟疑，当即着手布置起来。
他动作娴熟、有条不紊，搬动行尸、安置场地，一番忙碌过后，随着时间缓缓推移，日光愈发炽烈，
行尸周身尸气似被无形巨手拉扯，渐渐消散，一缕缕轻烟袅袅升腾，昭示着净化进程稳步前行。
但是还不够，心思一动的刘青从任府下人手里借了点糯米过来，撒过去之后，果然可行。
而就在刘青满心期许，准备查看面板收获，瞧瞧昨夜与今日接连烧掉十五具行尸所积攒下的丰厚经验之时，
一阵嘈杂喧闹声，仿若汹涌浪潮，猛然从任府门口方向滚滚袭来。
那阵骚乱毫无征兆，瞬间打破了庭院内来之不易的静谧，尖锐呼喊、急切争执交杂在一起，乱成一锅粥，不仅成功吸引了刘青的全部注意力，
仿若一只无形大手猛地拽回了他的思绪，就连身处屋内、正与任发商讨后续除尸计划的九叔，也被这突如其来的动静惊扰，
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑与警觉，旋即一同快步朝着府门方向赶去。
任府门口此刻已是人山人海，乌泱泱一群村民满脸焦急、悲愤交加，眼神中满是对亲人下落的揪心探寻，正推搡拉扯着保安队员，试图闯入府内。
九叔见状，面色一沉，上前几步，抬手微微下压，示意众人安静，目光缓缓扫过眼前这群情绪激动、眼眶泛红的村民，清了清嗓子，高声劝解道：
“各位乡亲，都先冷静冷静！我知晓大伙此刻满心挂念着自家亲人，可事已至此，残酷真相不得不说。
你们那些变成行尸的家人，此刻正在府内被妥善处置，熊熊烈火灼烧，看似残忍，实则是唯一能让他们解脱的法子。
留着这被尸毒侵蚀、没了心智的躯壳，他们只会沦为邪祟傀儡，受苦受累，永无宁日呐。唯有这般净化焚烧，方能驱散怨念，送他们往生轮回，重获安宁。
大伙就莫要再执着阻拦了，权当是为亲人做最后一件善事吧。”
那声音沉稳有力，透着不容置疑的恳切，在众人耳畔回荡，试图安抚一颗颗躁动不安、悲痛欲绝的心。
任府门前，乌泱泱一群人。
人群里，有头发花白、身形佝偻的老者，浑浊的双眼里此刻满是焦急与悲戚；
有年轻力壮的后生，攥紧拳头，额头上青筋暴起，写满不甘；
还有满脸泪痕的妇人，手中紧攥着亲人衣物一角，身体颤抖得厉害，好似一阵风就能将其吹倒。
九叔轻咳一声，声音尽量温和却不失威严，打破了这令人窒息的嘈杂：
“各位乡亲，大伙此刻的心情，我九叔感同身受，白发人送黑发人、至亲突遭变故，这等痛苦，搁谁身上都如挖心割肉般难受。”
说到此处，他微微停顿，目光扫过众人，眼中满是同情与理解，
“可眼下这形势，大伙得听我一句劝呐。
咱们亲人变成的这些行尸，早已没了生前意识，被怨念尸毒操控，沦为彻头彻尾的邪祟傀儡，多在这阳世留存一刻，就多受一分非人之苦。”
然而，村民们平日里见惯了九叔亲和友善的一面，哪家孩童受了惊吓，九叔定会免费画符祛邪；哪家老人久病不愈、疑心撞了邪祟，九叔也是二话不说上门查看，从不摆架子、收高价。
正因如此，这份亲近此刻却成了 “阻碍”，村民们没了往昔对道士的敬畏之心，情绪愈发激动，一个接一个涨红了脸，扯着嗓子开始反驳。
打头的是个五大三粗的壮年汉子，满脸胡茬因愤怒而微微抖动，眼眶泛红，几步跨到九叔跟前，铁塔般的身子几乎要撞到九叔，嘶吼道：
“九叔，平日里大伙敬您、信您，可这次您说的这叫啥话？
烧了尸体，人就彻底没了啊！
我爹辛苦一辈子，到老连个全尸都留不下，我咋能对得起他老人家？
往后逢年过节，我对着啥祭拜？”
言罢，双手抱头，蹲在地上，呜呜痛哭起来，那哭声仿佛带着无尽委屈与不甘，引得周围村民眼眶跟着泛红，附和声此起彼伏。
“我爹生前最怕火了，烧了他我怕死不瞑目啊！！！”
一位老妇人被旁人搀扶着，颤巍巍地伸出干枯手指，指向九叔，声泪俱下：
“九叔啊，我家那口子虽说变成这吓人模样，可到底是跟我过了大半辈子的枕边人呐，这一烧，啥念想都没了。
您神通广大，就不能想想别的法子，非得走这绝路吗？我老婆子求您了。”
说着，便要下跪，身旁人赶忙死死拉住。
年轻后生们也按捺不住，你一言我一语，嘈杂声响成一片。
“九叔，烧了尸体，万一亲人魂灵怪罪下来咋整？
咱们不能干这缺德事啊！”“就是就是，说不定还有救呢，咋能轻易放弃，直接烧了了事？” 众人越说越激动，情绪如失控的潮水，一波高过一波，将九叔围在垓心，那阵仗，似要逼得九叔当场改变主意。
九叔眉头紧锁，神色愈发凝重，他怎会不知村民们这份执念源于血脉情深、对生死轮回朴素认知的坚守，可僵尸危害岂是儿戏？
稍有不慎，这刚消停些许的任家镇便会再度被尸祸席卷，陷入万劫不复。
任府门前，气氛紧绷得好似拉满的弓弦，一触即发。
村民们仿若一群被愤怒与悲戚冲昏头脑的困兽，双眼通红，嘶吼着、推搡着，将九叔围在垓心。
就在这时，任发迈着沉稳有力的步伐从人群后走来，虽说昨夜经历僵尸肆虐，一宿未眠，眼下眼眶微微泛青，
可那气派却丝毫不减，双眸之中透着历经商海沉浮练就的精明与果决。
村民们一瞧见任发现身，原本还喧嚣鼎沸、仿若炸开锅的场面，瞬间像是被一只无形大手按下了静音键，嘈杂声戛然而止。
虽说平日里大家抬头不见低头见，可任发身为本地首富，在这任家镇有着说一不二的影响力，其财力之雄厚、人脉之广泛，仿若一座巍峨大山，
沉甸甸地压在每一个村民心头，让人不敢有丝毫放肆。
人群中，几个方才还扯着嗓子跟九叔理论、满脸激愤的壮年汉子，
此刻像是被施了定身咒，双脚钉在原地，满脸涨得通红，却硬生生把到嘴边的话咽了回去，双手不自觉地揪着衣角，局促不安地微微低头，眼神闪躲，不敢与任发对视。
那几个哭闹得最凶的老妇人，原本涕泪横飞、几近瘫倒在地，此刻也忙不迭抬手用衣袖胡乱抹了抹脸，哆哆嗦嗦地整理着凌乱发丝，身子竭力站得笔直，大气都不敢出。
虽然这些人敢和九叔闹，但是却不敢得罪任发。
任发微微眯起双眸，目光冷峻地扫过众人，眼神所到之处，村民们皆下意识地往后缩了缩身子。
他先是重重地咳了一声，这一声仿若一记重锤，敲在众人的心坎上，成功吸引来所有人的目光。紧接着，他抬高下巴，神色威严，开口便是不容置疑的口吻：
“够了！”
简简单单两个字，音量却陡然拔高，震得众人耳朵嗡嗡作响，那股子久居上位者的霸气与威慑力展露无遗。
“现在任家镇还有一个祸害没有除掉，那才是任家镇的危机根源！”
任发边说边伸出手指，用力指向镇外，仿佛那潜藏的邪祟此刻就隐匿在指尖所指之处，
“你们好好想想，自己的亲人为何无端被感染，变成如今这副人不人、鬼不鬼的行尸模样？还不是那罪魁祸首一手酿成的恶果！”
众人听闻，面面相觑，脸上悲愤之色虽未褪去，却也多了几分思索与恍然。任发见状，趁热打铁，声调愈发激昂：
“这祸害一日不除，咱们任家镇就永无宁日！难道你们忍心看着更多家人、邻里惨遭毒手，重蹈覆辙吗？
听九叔的，他一心为咱们镇祛除邪祟、护佑平安，几十年如一日，经验十足。
这些行尸，该烧就烧，别再捣乱了，若是因为咱们的固执己见，耽误了正事，让那潜藏的邪祟再度有机可乘，引发尸祸蔓延，全镇百姓都得跟着遭殃，到时候，哭天抢地都来不及！”
任发这番话，条理清晰，软硬兼施，既有当头棒喝的警醒，又有语重心长的劝说，加之平日里积攒的威望，仿若一场及时雨，浇灭了村民们心头的怒火与冲动。
方才还满脸不服、拒不配合的村民们，此刻纷纷低下头，满脸羞愧，交头接耳间，
虽仍有不舍与悲戚，
但抵触情绪已然消散了大半，
现场剑拔弩张的气氛终于缓和了下来。
“烧吧，那就烧吧......”
随着这句妥协之语出口，原本围聚在任府门前、仿若一堵密不透风人墙的村民们，仿若退潮的海水，开始缓缓散去。
方才还满脸悲戚、怒目圆睁，誓要与九叔、任发理论到底，争出个亲人尸首处置结果的众人，此刻像是被抽去了精气神，拖着沉重、虚浮的脚步，三三两两离开了这伤心之地。
只留下了当事人收揽了亲人的骨灰，来日将这些骨灰下葬。
与此同时，任发任老爷站在一旁，目睹着眼前这一幕人间惨剧，微微叹了口气，心中暗自思忖：
这些乡亲们遭此横祸，往后日子怕是艰难万分，虽说钱财买不来亲人性命、换不回往昔安宁，可好歹能解燃眉之急，抚慰一二。
这般想着，他朝身旁管家使了个眼色，管家心领神会，迅速从身后小厮手中接过沉甸甸的钱袋，大步上前。
任发清了清嗓子，高声说道：
“各位乡亲，大伙受苦了，这飞来横祸，任某也痛心疾首。
我任发虽无力挽回大伙亲人的性命，但念及往后生计，略表心意，给每人五个大洋，权当是帮衬着渡过这难关。”
言罢，管家依言开始分发银元，白花花的大洋在日光下闪烁着诱人光芒，落入村民手中，发出清脆声响。
刚才还一个个满脸哭丧、沉浸在巨大悲痛之中，仿若天塌了一般的村民们，瞧见这银元，神情瞬间有了变化。
许多人眼睛骤亮，仿若黑夜里陡然亮起明灯，方才的哀伤萎靡瞬间被一扫而空，取而代之的是难以掩饰的惊喜与兴奋。
他们忙不迭将大洋揣进怀中，紧紧捂住，生怕旁人抢了去，嘴里还念叨着感恩戴德的话语：“多谢任老爷，任老爷真是大善人呐！”
那热络劲儿，全然没了几分钟前抵触烧尸时的决绝。
更有甚者，心里已然打起了小算盘，眼神闪烁，暗自琢磨着：
“这凭空就得了五块大洋，可是笔不小的数目呐！
嘴上虽说舍不得亲人变作行尸、被一把火烧了，可要是往后家里老母、妻儿再不小心被抓了，岂不是又能有这便宜赚？”
这般念头刚一冒头，便被自己强行压了下去，脸上却仍挂着感激涕零的笑容，跟着众人一道，怀揣银元，脚步轻快地离开了任府门前，只留下一地狼藉与尚未散尽的灰烬，见证着这场荒诞又悲凉的闹剧落幕。
刘青在一旁看着，若有所思。