锦州守备将军赵英杰听见徐志道竟还敢下令拿他。
先是一愣，随即脸上涌起一抹扭曲的笑意，只觉眼前这场景甚是滑稽。
他那肥厚的嘴唇微微撇起，看着上前准备押解他的两名士卒，继续肆意嘲讽道。
“你们这两个小喽啰，也敢在本将军面前造次？
你们可知道本将军在锦州城的地位？
就凭你们，还想拿下本将军？
简直是痴心妄想！
本将军今日便要让你们知道，在这锦州城，是龙得盘着，是虎得卧着，我能让你们竖着进来，横着出去！来人啊，给我把这不知天高地厚的家伙拿下！
来人……来……人……”
然而，他的叫嚷声戛然而止，原来是郭敬眼疾手快，一个箭步上前，用一块破布将他的嘴死死堵住。
郭敬这一举动，着实让徐志道心中暗自赞许，当初相中郭敬，便是看中他机灵且有眼力见儿这一特质，总能在关键时刻恰到好处地行事。
徐志道见赵英杰被堵住嘴后仍在挣扎，心中怒火未消，冷哼一声道。
“把他和那个鞑靼人关一起。
他不是不怕鞑靼人吗？
老子今日便满足他这狂妄的念头。”
旁边押着赵英杰的士兵听闻此言，先是一愣，还以为徐志道临时改变主意想要反悔，待听到后面的话，才明白过来，连忙应了一声，拖着赵英杰便往关押鞑靼人的地方走去。
赵英杰瞪大了眼睛，眼神中闪过一丝惊恐，双脚在地上乱蹬，却也无法挣脱士兵们有力的拖拽。
只能发出“呜呜”的闷哼声，被渐渐带离众人的视线。
徐志道面容凝重地说道。
“郭敬、方继藩，你们二人即刻前往赵英杰的书房，仔细搜寻一番，看看能否找出些有用的信息。
任何蛛丝马迹都莫要放过，这或许关乎着整个锦州城的安危与背后隐藏的真相。”
郭敬与方继藩齐声领命，转身快步朝着书房方向而去。
徐志道转而望向朱麟，神色忧虑。
“朱将军，咱们这就前往军营查看情况吧。
我心中总有种不祥的预感，只盼着现实不要如我所想的那般糟糕，锦州城的军事防务可千万不能已经烂到了根子里头。”
说罢，二人带着神机营将士，步伐匆匆地向着军营进发。
进入军营，眼前的景象更是让徐志道与朱麟心头火起。
只见营帐之间，四处可见散养的鸡群在啄食，咕咕叫个不停。
一些士兵围坐在一起，正热火朝天地赌博，吆喝声此起彼伏，筹码碰撞声不绝于耳。
还有的士兵直接在营帐间拉起晾衣绳，花花绿绿的衣服随风飘荡。
而本该是训练场地的地方，却空无一人，丝毫不见平日里应有的训练场景。
徐志道脸色阴沉得可怕，他怒声呵斥道。
“这成何体统！军营乃是保家卫国之地，如今却被弄成这副乌烟瘴气的模样，若有敌军来犯，如何抵挡？”
朱麟亦是满脸羞愧与愤怒，他当即喝令随行的神机营将士。
“将这些违反军纪之人统统给我拿下，查明情况，严惩不贷！”
神机营将士们迅速行动起来，一时间，军营里鸡飞狗跳，那些赌博、闲逛的士兵们这才惊慌失措。
神机营的将士忙碌的时候徐志道与朱麟也没闲着。
径直走向军营的演武场，只见演武场的兵器架上，武器随意摆放，有的甚至已经生锈。
徐志道拿起一把长刀，轻轻一掰，那刀刃上竟出现了缺口，他长叹一声。
“如此军备，如此军纪，锦州城的军事防务当真已是千疮百孔。”
朱麟在一旁咬牙切齿道。
“徐兄，必须得好好整治一番了，不然，锦州城危矣。”
就在这时，一名被擒获的偏将哆哆嗦嗦地被带了过来。
徐志道目光如炬，盯着他问道。
“你们为何如此散漫，不事训练？是谁在带头违反军纪？”
那偏将吓得扑通一声跪下，结结巴巴地说道。
“大……大人，是……是赵将军平日里也不太管束，而且军饷常常拖欠，兄弟们都没了心气儿，才会这样啊。”
徐志道与朱麟对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。
他们知道，这锦州城的军事乱象背后，恐怕隐藏着更多不为人知的秘密与复杂的利益纠葛。
而他们要做的，就是在这混乱之中，找出挽救锦州城军事防务的方法。
徐志道剑眉紧皱，直视那偏将，厉声问道，
“营中如今究竟还有多少军士？”
那偏将身形猛地一哆嗦，双脚像是被钉在了地上，嘴唇微微颤抖，好半天才从牙缝里挤出几个字。
“回……回将军，仅有三千人。”
徐志道紧接着追问。
“可有详细名册？”
偏将额头瞬间沁出豆大的汗珠，他抬手擦了擦，声音发虚。
“在……在末将的营帐中存放着。”
徐志道顿了顿，语气越发沉重。
“那粮草军械状况又如何？”
这一问，偏将顿时像被抽去了脊梁骨一般，脸色“唰”地变得煞白，双腿一软，差点直接跪地。
他的眼睛瞪得极大，满是惊恐，喉结上下滚动，却一个音也发不出。
徐志道见状，怒从心头起，猛地抢过身旁一名士兵手中的燧发枪，一个箭步上前。
偏将看到那黑洞洞的枪口直抵在自己额头，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿“咯咯”作响，仿佛筛糠一般。
他的呼吸急促而紊乱，鼻翼急速地翕动着，双手下意识地举在胸前，拼命地摇着，声音带着哭腔。
“将……将军，粮草军械都被赵将军克扣啊，不然我们也不至于在营中养鸡！
营里早就穷得揭不开锅了。
原本锦州守备营编制有两卫，可军饷屡屡被克扣，粮草也长期不发，士兵们难以果腹，无奈之下跑了三千人呐。”
徐志道浓眉一挑，打断偏将的话。
“两卫应该有万余人啊。
跑了三千怎还只剩三千？”
偏将满脸委屈，眼眶泛红，小心翼翼地看向徐志道，身体仍在止不住地轻颤，像是一只受惊过度的鹌鹑，苦着脸道。
“将军啊，您也知晓这军中的门道，哪个营没有些空饷的猫腻啊。
这虚报的人数，原本也是为了能多领些军饷，好勉强维持营中的生计。
可谁能想到，到最后连这点念想都成了泡影，军饷被克扣得所剩无几，士兵们实在熬不下去，才纷纷逃离啊。”