李安静静地坐在堂中等候，目光从商行四周扫过。院内的伙计进进出出，忙着搬运货物，他却留意到了一些有趣的细节：货物的种类极为杂乱，既有北方特产的皮革，又有南方难得一见的香料，这显然不是普通商行的规模。
“看来这家商行背后也不是省油的灯。”李安心中暗想。他的计划正需要这种背景复杂的商行提供掩护。
过了片刻，一个身材略显发福的中年男子走了进来，身着华贵的长袍，脸上带着和善的笑容，但眼中却透着精明。他正是商行的东家——蒋老板。
“这位客官，在下蒋长安，是这商行的掌柜。不知您要运的是什么货物？”蒋老板开门见山地问道，语气虽礼貌，却带着试探。
李安微微一笑，从怀中掏出一封信函递过去：“蒋老板请看，这是我家主人的一封引荐信。”
蒋老板接过信，低头看了几眼，脸色立刻变得凝重。他抬起头，目光更加深邃：“原来是柳家公子的人。柳家和我们有些旧交，只是不知道，这次你们为何亲自点名云岭？”
李安不动声色，随手端起茶杯抿了一口：“蒋老板应该比我更清楚，云岭的货路最近有些不太平。我们家主只不过是想确保这批货物的安全。”
“货物的安全倒是其次。”蒋老板放下信，目光中多了一分警惕，“只是云岭最近可不仅仅是山贼猖獗那么简单，听说那里的风声紧得很，连知府都插手了。”
“正因为如此，我们才需要蒋老板这样的合作伙伴。”李安李安放下茶杯，语气中带着几分笃定：“蒋老板，您经营商行多年，自然明白‘险中求利’的道理。如今云岭虽说风声紧，但也正是机会所在。如果能在其他商行还在观望时率先入局，那些躺着的金银可就都是您的了。”
蒋老板沉默了片刻，双眼微微眯起：“客官的话听着诱人，但我蒋某人经营的是买卖，不是赌局。贵主人的这封信固然分量不轻，但您也得让我看到实打实的诚意，否则，这一趟生意未免太过冒险。”
李安微微一笑，似乎早就料到对方会这么说。他从怀中取出一块雕刻精美的玉牌，推到桌上：“这是柳家主人的信物，想必蒋老板不会陌生。这一趟生意不仅仅是货物的买卖，更是为您打开更大局面的契机。如果成功，柳家未来的商路自然少不了蒋老板的一份。”
蒋老板拿起玉牌仔细端详，脸色略有变化。这玉牌是柳家主事人专用的信物，一般只在极为重要的场合才会出现。虽说这其中可能有猫腻，但若是拒绝，对他而言也是得不偿失。
“好，既然柳家主子都这么说了，我蒋某人也不好推辞。”蒋老板点点头，但语气依旧谨慎，“不过，这批货物既然要送到云岭，我得先问清楚，您是打算什么时候出发？又需要我们提供什么样的护卫？”
“越快越好。”李安毫不犹豫地答道，“至于护卫嘛，蒋老板手下精锐众多，只需调派五六人随行即可。太多了，反而会引人注意。”
蒋老板轻轻拍了拍桌子，哈哈一笑：“客官果然是行家。好，那就这么定了！明日一早，我就派人准备好货物和人手。”
“多谢蒋老板。”李安站起身，拱手作揖，“合作愉快。”
---
从商行出来后，李安快步回到客栈，与齐风和游侠碰面。
“事情办妥了？”齐风一脸期待地问。
“嗯，蒋老板答应合作，明日一早出发。”李安点点头，嘴角带着一丝笑意，“他提供货物和护卫，我们只需假扮商队混入云岭。”
“那我们需要注意什么？”游侠问道。
李安沉思了一会儿：“云岭那边局势复杂，北方势力的探子可能会伪装成普通商人或山民。我们的目标是尽量低调行事，找到线索后立即撤退，绝不能恋战。”
“明白了。”齐风握了握拳头，“但你确定这蒋老板不会起疑心？万一他暗中通风报信怎么办？”
“不会。”李安淡淡一笑，“蒋老板是个精明的商人，他嗅到了利益，就不会轻易背叛。更何况，我给他看了‘柳家’的信物，他暂时不会怀疑我们的身份。”
游侠挑眉：“柳家？那玉牌是哪里来的？该不会又是你的计策吧？”
“聪明。”李安打了个响指，脸上带着几分得意，“那玉牌是我在清风渡偶然发现的，稍加利用便成了我们这次行动的敲门砖。”
齐风愣住：“你这脑袋到底怎么长的？总能找到这些出其不意的办法。”
“生死之间，计谋就是最好的武器。”李安淡然一笑，“好了，今晚养足精神，明天一早我们就出发。”
---
次日清晨，蒋老板亲自到场送行。他站在商行门口，目送李安一行三人混在商队中，缓缓离开唐州城。
“记住，不论遇到什么情况，千万别露出马脚。”蒋老板叮嘱道。
李安微微一笑，拱手道：“多谢蒋老板的提点。待此事结束，柳家必有重谢。”
蒋老板笑着摆摆手：“好说好说，保重。”
商队在城外的山路上缓缓前行，队伍中不乏精悍的护卫，但李安始终保持警觉。他知道，这一路必然不会太平。
“安哥。”齐风低声说道，“这护卫队看起来很精锐，但他们似乎并不知道货物的真正价值。”
“那就最好不过了。”李安眯了眯眼，“人越少知道真相，我们的危险也就越小。”
游侠在一旁打趣道：“可你是不是忘了，他们越不知道真相，就越可能在关键时刻撤退。到时候我们三个人，怎么跟整个云岭势力对抗？”
“谁说我们要对抗了？”李安轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠，“这次，我们只需要找到他们的软肋，然后让他们自己内乱。”
齐风愣了一下：“怎么做到？”
“耐心点。”李安拍了拍他的肩膀，“到了云岭，你们就会知道了。”
商队继续向前，一片浓密的树林逐渐出现在前方。云岭的轮廓隐约可见，气氛也变得愈发紧张起来。