叶舒窈撕掉火漆封口，将信拿了出来。
刚刚看了几行，她轻轻笑了一下。
宋知简道：“是好消息吗？”
叶舒窈把信递给他，宋知简一接过，就看到了“辜负公主信任……”这几个字。
再仔细看下去，信中写得明明白白，竟然是拒绝。
班布尔不知这其中的事，但明显察觉到这信的结果不尽如人意，对叶舒窈道：“有什么需要帮忙的吗？”
叶舒窈一言不发，像是在思索什么。
“怎会如此？”宋知简不解，再次摊开信纸。
从前元家远离京城并不是什么大事，左右公主也没有走向前朝的意愿，但今时不同往日，少了元家，便是少了一份天然的助力。
并且这件事，对元家来说，几乎没有坏处，再加上还有先皇后当年被害。
信中的理由显然是搪塞，他实在想不通元家为何会拒绝。
叶舒窈也有些想不通。
她原本以为这事已经是十拿九稳，不过，既然元家这样说了，她就算再不甘心，也不能搞威逼利诱那一套。
以利诱之，无法长久，特别是在站队这种事上，还需要“真情实感”的维系。
“既然如此，那就算了。”
叶舒窈起身，抽出宋知简手中的信，点燃后丢进铜盆。
火焰一点点吞没信纸，直到化为灰烬。
看叶舒窈如此利落，班布尔有些惊讶：“你还有其他计划？”
“暂时没有。”
两人都怔了一下。
“愁眉苦脸的干什么，就算没有元家，也还有其他的氏族。”叶舒窈笑道，慢悠悠剥了颗荔枝。
宋知简心中稍安，是啊，他竟然忘了，公主不是会把自己困于一隅的人。
“公主有看中的人吗？”宋知简问。
叶舒窈想了想，道：“九月的秋闱是谁负责？”
“还是由礼部负责，不过，今年的秋闱似乎有些不同。”宋知简道。
“有什么不同？”
“因为上次替考一事，今年陛下命礼部官员严加管理，还命国子监祭酒邹郁明也一同协理。”
叶舒窈点点头：“那就是说，今年会更加严格，选出来的人也就质量更高了？”
“没错。”宋知简道，“再过不久就要回京了，公主若是感兴趣，可以先去看看。”
“正有此意。”叶舒窈笑道，“不过估计威远侯也不会闲着，他们才不会白白放过这样的机会。”
买股，当然还是原始股最好，这是人尽皆知的道理。
人才自然也是自己提拔起来的更信任。
提起威远侯府，叶舒窈忽然想起什么来。
叶霄最近又没什么动静了，就算盯着他也看不出有什么异常，难道，他真的消停了？
……
幽州以东，居延边城。
守城将领吉布哈接过一封刚刚送来的密信。
夜风渐起，烛影跳动，时不时将信纸那上的几句话隐入阴影之中。
【计划有变，布防图七日之内送到，命星留给我】
一旁的心腹下属也瞥见这几句话，看向吉布哈：“将军，叶霄忽然不要我们再杀命星，是不是有什么计谋？黎国人狡猾，咱们还是要留个后手。”
吉布哈刚喝了些酒，神色迷蒙：“他还能有什么计谋？若不是我们，同就是弃子一枚，毫无用处。”
一个黎国的皇子竟然真的答应了居延的合作，吉布哈虽然觉得这是各取所需，但也也觉得实在荒谬。
“将军说的没错，”心腹顺着吉布哈的话说道，“叶霄不受黎国皇帝重视，要不是我们，他根本没机会谋取那位置。”
“那位置，还说不定是谁的呢。”吉布哈将密信随手丢在一边，“既然他要自己处理命星，那就随他去，省得我们操心。”
“等布防图送来之后，就通知阳乌和下羌，还有其他的部落，开始行动。”
“明白，那叶霄那边……”
“照旧，”吉布哈说完，忽然停顿片刻，改了口，“不，回信要他见面，详谈。”
叶霄收到回信，是三日后。
内容他已看了好几遍，可还是眉头紧皱，盯着信纸。
钟敏走上前来：“殿下，您不能去，太危险了。”
他自然也知道不能去，他在这种时候离开，目标太大，而且还是去幽州。
可是如果不去，他又担心吉布哈更加不满，毕竟上次他就没有按照约定来。
虽然是已经给出交代，但他也不确定对方会不会就此接受。
这次他势必要去一趟。
“钟敏，去寻些百合花来。”叶霄说。
钟敏一怔，随即明白了叶霄要做什么，不忍道：“殿下，你从小只要一碰便会浑身起疹甚至呼吸困难，万一……”
“去找吧，”叶霄却似乎毫不在意，“只要死不了，就没事。”
钟敏见他心意已决，叹了口气开门出去了。
过了一会，门再次打开，钟敏拿着两株新鲜的百合走了进来，神色犹豫：“殿下……”
“给我。”叶霄伸手，表情冷然。
钟敏将花递了过去。
花朵还带着潮湿的水汽，似乎是刚刚才被浇灌过，看上去鲜嫩又纯洁。
叶霄伸手触碰洁白的花瓣，然后低头轻轻嗅了一下，清香浅浅萦绕在鼻尖。
若此时有不知就里的人看见这场景，定会忍不住驻足感叹，人与花是多么相配。
但叶霄却已经感觉到异样。
自他触碰到花瓣花蕊的脸颊开始，红瘢一点点蔓延开来，口鼻中像是塞入了一团棉花，空气开始变得稀薄。
“殿下！我马上去叫太医！”
叶霄一把扯住钟敏：“再……等等…”
要等最严重的时候才能叫太医，不然，怎么能顺利脱身？
他的手指一点点收紧，攥在手里的花被挤压、折断，流出了黏腻的汁液，变得残破不堪。
钟敏撑住叶霄把他扶到床边，又拿走他手中已经烂了的花，低声道：“殿下，不能再等了，我现在就去请太医。”
说罢，他转身出了屋子。
叶霄滑下去，躺倒在床上，艰难地呼吸着，他双目望着帐顶，恍惚想起了小时候。
小时候，他差点死了的那次。
是叶舒窈救了他。