顾婉清的目光如同捕猎的鹰隼,紧紧锁定在周伙计身上。他看起来不过二十出头,身形瘦削,动作略显局促,整理货物时眼神闪烁,不敢与顾婉清对视。顾婉清不动声色地观察着,心中疑虑更深。
“周伙计,我问你,这批布料,你是何时入库的?”顾婉清语气平和,却带着不容置疑的威严。
周伙计身子一颤,支支吾吾道:“回…回少夫人,是…是三天前入的库。”
“三天前?”顾婉清微微一笑,“可我记得,三天前城门关闭,所有商队都无法进城,你是如何将这批布料运进来的?”
周伙计脸色瞬间变得煞白,额头上渗出细密的汗珠。“我…我…记错了,是…是五天前入的库。”
“五天前?”顾婉清步步紧逼,“五天前城中大雨,所有商铺都闭门歇业,你又是如何入库的?”
周伙计的谎言被戳穿,彻底慌了神,语无伦次起来,“我…我…是小…小…小的记错了,是…是…”
顾婉清不再追问,而是转向刘布商,语气温和,“刘老板,您可还记得五天前,您的布庄可有出货?”
刘布商早被顾婉清的气势震慑,不敢隐瞒,连忙答道:“五天前大雨,小店的确没有出货。而且,这批布料的纹样,并非出自小店。”
周伙计的谎言被彻底揭穿,他瘫软在地,浑身颤抖。
顾婉清走到他面前,蹲下身子,语气轻柔却带着一丝寒意,“周伙计,现在你还有什么要说的吗?”
周伙计知道事情败露,只得和盘托出。他承认,是李公子指使他伪造入库记录,并给了他一笔钱作为酬劳。他还交代,李公子曾多次私下与他见面,并让他留意蒋家的动向。
顾婉清得到了想要的答案,站起身来,目光扫过在场众人。陈账房羞愧地低下了头,蒋三叔和胡管家则交换了一个眼神,脸上闪过一丝不安。
为了进一步证实周伙计所言,顾婉清故意说道:“既然如此,那便将此事告知官府,让官府来查明真相吧。”
此言一出,周伙计顿时慌了神,他连忙跪在地上,哭喊道:“少夫人饶命!小的只是一时糊涂,被李公子蛊惑,求少夫人开恩,饶小的一命!”
顾婉清冷笑一声,说道:“饶你一命也不是不可以,但你要将你知道的事情,一五一十地告诉我。”
周伙计不敢隐瞒,将李公子如何指使他伪造证据,如何让他监视蒋家,以及李公子与蒋三叔之间的秘密往来,全都说了出来。
他颤抖着从怀里掏出一张折叠的纸条,递给顾婉清,“这是…这是李公子给我的,让我…让我交给蒋三叔…”
顾婉清接过纸条,缓缓展开,只见上面写着几个字:“事成之后,布庄利润三成归你。”
顾婉清将纸条递给陈账房,冷声道:“陈账房,你认得这字迹吗?”
陈账房仔细辨认,脸色骤变,颤声道:“这…这是…蒋三叔的字迹…”
蒋三叔见状,脸色铁青,却强作镇定,说道:“这…这不过是李公子为了拉拢我,随口许下的承诺罢了…”
胡管家也连忙帮腔道:“是啊,少夫人,这只是一个小小的失误,不必如此大惊小怪…”
顾婉清看着他们二人,眼中闪过一丝寒光,“是吗?一个小小的失误?”她将目光转向周伙计,“你确定,只有这一张纸条吗?”
周伙计脸色惨白,嘴唇颤抖着,却不敢说话…
周伙计的沉默,比任何言语都更具说服力。蒋三叔和胡管家额头上渗出了汗珠,他们交换了一个眼神,眼神中充满了焦虑和不安。
“少夫人,这…这不过是小事一桩,何必闹得如此不可开交?”蒋三叔试图缓和气氛,他擦了擦汗,强挤出一丝笑容,“李公子为人诚信,这合作对蒋家百利而无一害,我看…”
“小事一桩?”顾婉清打断了他的话,语气冰冷,“蒋三叔,你管这叫小事?伪造入库记录,私相授受,这可是欺瞒家主的大罪!若此事传出去,蒋家的声誉将毁于一旦!”
胡管家也赶紧附和道:“少夫人息怒,三叔也是为了蒋家着想,只是方法欠妥…”
“为了蒋家着想?”顾婉清冷笑一声,“我看你们是为了自己的私利吧!这布庄利润的三成,可是足够你们挥霍一段时间了。”
蒋三叔脸色铁青,却无力反驳。顾婉清转身吩咐丫鬟:“去请刘布商过来。”
片刻之后,刘布商被带了进来。他一进门就看到了脸色难看的蒋三叔和胡管家,心中顿时明白了几分。
“刘老板,”顾婉清开门见山,“这批布料的纹样,你确定不是出自你的布庄吗?”
刘布商看了一眼蒋三叔,犹豫了一下,最终还是点了点头,“回少夫人,这批布料并非出自小店。而且,据我所知,这种纹样是李公子独家所有,他从未将这种纹样授权给其他布庄。”
此言一出,蒋三叔和胡管家的脸色更加难看。他们原本以为可以瞒天过海,却没想到顾婉清竟然找到了刘布商。
“还有,”刘布商继续说道,“这批布料的价格,也远远低于市场价。李公子以低价将布料卖给蒋家,实际上是为了…”他顿了顿,看了一眼蒋三叔,没有继续说下去。
“为了什么?”顾婉清追问道。
刘布商深吸一口气,说道:“为了日后抬高价格,从中牟取暴利!而且,据我所知,李公子还与其他几家布商达成了协议,他们会联手控制布料的价格,到时候…”
刘布商的话还没说完,就被蒋三叔厉声打断:“住口!你胡说八道些什么!”
蒋三叔的反应,更加证实了刘布商所言非虚。蒋三叔和胡管家原本还抱着一丝侥幸心理,希望顾婉清只是虚张声势,没想到她竟然掌握了如此确凿的证据。他们开始犹豫,是否还要继续支持李公子。
顾婉清看着他们二人,心中冷笑。这场合作背后的阴谋,远比她想象的更加复杂。虽然她已经掌握了一些证据,但还缺少关键一击。她需要找到更多的证据,才能彻底揭露李公子的诈欺行为。
顾婉清的目光落在周伙计身上,他低着头,身体微微颤抖。顾婉清心中一动,或许,他知道更多…她缓缓走向周伙计,“你还记得,李公子还有什么人接触过吗?”