夏因简单看了看击剑的过程。
奥斯卡和阿尔弗雷德的较量逐渐放缓，双方的动作开始有些松懈，显然不再全力以赴。
随着剑刃的碰撞次数逐渐减少，气氛变得更加轻松。
比赛已经接近尾声。
终于，几秒钟后，二人停下了剑锋，互相点了点头，轻声道谢，随即便开始了场地内的寒暄。
夏因对此毫无兴趣。
奥斯卡轻轻地拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，微微低头，语气温和且礼貌：“阿尔弗雷德阁下，今日的表现令我惊叹。未曾料到，您竟能稳住我那一击，真是让我对您的技艺另眼相看。”
阿尔弗雷德微微弯腰，作出一丝谦逊的低头礼，回应道：“奥斯卡阁下，您的夸奖过于隆重。我不过是凭借些许的运气与观察，方才能勉力应对。您那一击速度与力度，实在让我自愧不如。”
奥斯卡轻轻一笑，目光中闪过一丝欣赏：“不敢当，阿尔弗雷德阁下。您的冷静与应变能力，实为难得。若非如此，恐怕我也未必能如此轻松地与您交手。”
阿尔弗雷德点了点头，神色庄重：“您过誉了，奥斯卡阁下。若没有您那高超的技巧与睿智的眼光，我怎敢在此与您交锋。”
看着两人寒暄，夏因不禁微微皱了皱眉，心中涌上一阵无语。
他清楚，这场比试不过是表面上的交情。
然而，若换做自己上去应战，或许也难逃这种场面。
毕竟，自己对于这种礼节性的交锋，同样不会缺少应有的技巧和手段。
周围的贵族们开始轻声交谈，几位仆人走来走去，端着酒水与小食。
然而，夏因对此毫无兴趣。对于他来说，这种“过家家”的较量不过是无聊的娱乐，和他真正的目标没有丝毫关系。
况且，自己今天的计划已经成功了。
他和几位家族成员寒暄了几句，表面上应付着，听着那些随便的对话，目光却始终在场内略微游移。
最终，见无什么值得关注的内容，夏因便没有再多留，转身离开了大厅，径直回到了自己的房间。
大厅内，玛琳娜站在人群中，目光不自觉地落在了门口，似乎在期待什么。
随着夏因的身影逐渐消失在门外，她的心中涌上了一阵莫名的失落。
那种难以言喻的情感，在她心头弥漫开来。她静静站了片刻，目光依旧在门口徘徊，直到最终门口彻底安静下来。
她微微叹了口气，眼神有些空洞。西尔维娅察觉到了妹妹的反应，轻轻拍了拍她的肩膀，轻声说道：“怎么了，玛琳娜？你似乎有些心不在焉。”
玛琳娜猛地回过神，脸颊微微泛红，她勉强笑了笑，轻声回答：“没事，只是有些累了。”
西尔维娅似乎并不完全相信，但也没有再追问。她只轻轻一笑：“那我们也该回去了，今晚的宴会已经差不多了。”
玛琳娜点了点头，缓缓回过身，目光最后一次落在夏因离去的方向，然后低下头，轻轻拉了拉自己的裙摆，向外走去。
她的步伐有些犹豫，仿佛心中有许多话想说，却又无法开口。
最终，她还是回到了客房。
第二天一早
天还未破晓，德拉克尔家族的马车队已经整装待发。
家族成员纷纷集合在庄园前的广场上，等待着启程。
夏因站在一旁，目光冷静，手指不自觉地摩挲着自己的袖口。
昨晚的宴会仍在他的脑海中回响，那些虚伪的寒暄与敷衍的对话让他心生厌倦。
此刻，他心中并无太多的波动，只是默默地观察着周围的一切。
他的目光扫过大姐丽莎，她正与威廉低声交谈，脸上带着平静而温和的表情。
威廉看起来依旧冷静，甚至有几分得意——他的计划已经取得了初步的成功。
夏因暗自冷笑。
?笑吧，越开心越好..?
丽莎转过身，注意到了夏因的目光，微微点了点头，向他走来。
她身着一袭深色的礼服，举止优雅，脸上带着温和的微笑。
“夏因，”丽莎轻声说道，语气里透着几分关切，“今天的送行仪式，你准备好了吗？”
夏因淡淡地回应：“一切如常。”
丽莎的目光在他身上停留了一瞬。
但她并未追问，只是温柔地笑了笑：“记得，家族的事还需要你时刻关注。威廉虽然有主见，但在某些决策上，还需要你出谋划策。”
夏因心中一动，目光却没有丝毫波动：“我知道。”他顿了顿，轻声补充：“不过，若是将一切都交给威廉，倒也能让家族更有凝聚力。”
丽莎似乎没有听出话中的潜台词，只是微微一笑，转身与威廉继续低语。
夏因却早已不再关注他们，他的视线越过丽莎，落在站在一旁的德拉克尔家族成员身上。
随着仪式的逐渐推进，马车开始缓缓驶入宽阔的广场，贵族们的交谈声愈加低沉，气氛愈发庄重。
送行的仪式在沉默与肃穆中展开。
德拉克尔家族的马车被一一安排在队列中，贵族们一一向哈雷森家族的成员告别，交谈的内容无关痛痒，表面上看似亲切而正式。
夏因站在一旁，目光淡定，偶尔点头回应，却并不参与其中的细节。
当一切准备就绪，威廉带领家族成员向德拉克尔家族的代表送去最后的祝福，夏因低头稍作鞠躬，表示应有的礼貌。
随即，他站直了身子。
就在此时，夏因的感知在一个身影上停顿了一瞬——玛琳娜。
她站在德拉克尔家族的马车旁，目光紧紧跟随在他身上，显然带着些许的焦虑与不安。
她的眼神中有些许恼怒，眉间隐隐透露出不悦，却又无法掩饰那份微弱的期待。
夏因轻轻一笑，他的直觉告诉他，玛琳娜的情绪复杂。
或许她对他始终保持着某种无法言喻的情感，然而这种情感中，又有着不易察觉的失落与矛盾。
玛琳娜不再是那个曾经面带天真笑容的女孩，她的眼神里渐渐多了些许复杂的情绪。
夏因在心中暗自叹息，?年轻真好?。
他深知，若自己真的是“夏因”，或许会因命运的安排屈从，逆来顺受，接受这些既定的安排。
?可惜，我不是‘夏因’?
而在他离开之前，玛琳娜的目光始终紧紧追随着他。
马车缓缓驶离庄园，夏因透过车窗凝视着渐行渐远的德拉克尔家族成员。
夏因感受着从庄园内部中一些‘存在’对自己发送的信号。
?也应该准备一下了。?
...
五天后，图书馆。
马车缓缓驶入图书馆的庄园，雨滴在车窗上留下点点痕迹，发出轻微的敲打声。
外面是一片阴沉的天幕，云层厚重，沉甸甸的，仿佛随时会将所有的沉闷压下来。
秋季的寒意已经悄然降临，湿气在空气中弥漫，细雨如织，浸透了四周的景物。
莱斯特拉德北方的秋雨不像南方的温润，而是带着刺骨的寒冷。
每一滴雨水都带着凉意，击打在泥泞的道路上，溅起细小的水花。
地面湿滑，树木的枝叶被雨水打得低垂，几乎触碰到地面，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混杂着腐烂的落叶和青草的气味。
道路两旁的白杨树已经掉落了不少叶子，剩下的叶片在风雨中颤抖，随风轻轻摇曳，发出沙沙的声音，像是低声的叹息。
图书馆的庄园被这场秋雨包围，古老的石墙显得更加厚重，青苔和湿气在墙面上慢慢扩展。
远处，花园已经显得荒凉，花草被雨水打得弯下了腰，露珠凝结在枝叶上，闪烁着微弱的光点。
马车缓慢地穿过这片湿润的景象，车轮轻微打滑，每一次经过泥泞的地面，都会激起一阵轻微的泥水飞溅。
尽管如此，图书馆依然屹立在这片风雨中，是这片北方秋雨中的唯一庇护所。
“这温度降得很快啊。”夏因低声自语，他的目光透过车窗，凝视着外面的一切。
哈德斯点了点头，没有说话，马车继续行进。
马车慢慢驶入图书馆的院内，杰克和托马斯正在忙碌着，清理门前积水的泥泞。
北方秋雨连绵，二人一同忙碌着，确保排水沟不被堵塞，同时擦拭马车、搬运雨具等，尽量减少雨水对图书馆外墙的侵蚀。
“主人回来了！”杰克在图书馆外忙着清理雨水和搬运湿滑的木材时，猛然听见了马车的铃声。
他抬头看到夏因归来，迅速放下手中的工作，快步迎了上去。
托马斯则稳步跟在后面，见到主人回归，低头恭敬地鞠了一躬：“主人，外面湿冷，我已经准备了衣物，请您尽快进屋。”
夏因微微点了点头，回应道：“辛苦了。”
接着，他转身进入屋内，哈德斯紧随其后。
进入屋内，温暖的空气让夏因舒了一口气。
他简单整理了一下身上的雨水，接着看向哈德斯，低声吩咐：“去吩咐玛莎，做些温暖的食物，最好是牛肉和一些汤。”
哈德斯点了点头，迅速转身去安排。
托马斯则上前，为夏因递上了一件厚重的披风和毯子，轻声说道：“主人，外面冷得很，您需要保暖。”
夏因扫视了一眼图书馆的修缮进度，满意地点了点头。
古老的墙壁已经恢复了不少，书架也被重新修整得稳固整齐，空气中弥漫着木材与纸张的清香。
尽管风雨将至，这个地方依旧保持着他所期望的秩序和宁静。
随后，他迅速转身，迈步走上了通往二楼的阶梯。
很快，夏因便来到了他所偏爱的书房。
他走到书桌前，从角落的箱子中取出一个包裹，缓缓地展开。
包裹里是一张古老的羊皮，表面已经泛黄，触感粗糙。
此外，还有一些骨头碎片、一面小银色镜子和几朵花。
它们的香气奇异，带着一丝腐败和死亡的气息。
当然，这气息只能用灵视才能察觉到。
夏因并未立刻开始，他轻轻地拿起桌上那杯温热的红茶，浅浅地品了一口。
温暖的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
这一切显然是杰克在他检查修缮工作的间隙已经为他准备好的，细心的仆人总是能在无声无息中满足他的需要。
但随着热茶入腹，他的感知却渐渐被一股陌生的气息所引导。
那种气息是微弱的，但又极为明显——从遥远的庄园深处传来，一股隐秘的信号在空气中流转。
夏因放下茶杯，闭上眼睛，静静感受着这股波动。
?《古老守则》中的仪式，果然十分靠谱。?
他在心中暗自评价，虽然这些仪式常常需要耗费大量的精力，但每一次的成功都带来了无法言喻的满足感和力量。
这次，也不例外。
他深吸了一口气，眼神恢复了冷静与专注。
接下来的仪式将是他计划中的重要一步。
夏因小心地将羊皮铺在桌面上，然后取出骨头和花朵，一一放置在羊皮的四周。
接着，他用手指轻轻摩挲过骨头上的纹路。
随后，他按照脑中知识的指引，开始了仪式的准备。
仪式中的每一个动作都需精准而缓慢，不能有一丝疏忽。
他低声念出了几句古老的咒语，音调深沉低沉。
随着咒语的发出，空气中似乎变得愈加沉重，四周的温度骤然下降，窗外的风声也变得愈加凄厉。
终于，夏因念完了最后一句咒语，缓缓闭上双眼，左手伸出，掌心朝上。
他轻轻拿起哪些花朵，将叶片与花瓣一并送入嘴中，慢慢咀嚼。
他的意识在瞬间与灵性连接，灵慧中那股【豁口】的力量开始在手掌心中凝聚。
夏因又在脑海中汇聚起【密谏】的灵性，随后，用力注入到手掌中。
随着灵性与【密谏】的灵性相互交织，他感觉到自己体内那股能量变得愈加充盈而炽热。
接着，他突然用这右手的尖锐指甲割开了左掌的皮肤。
几秒钟后，黑色的血液粘稠地从伤口中渗出，滴落在桌面上，像是某种掺杂着血丝的煤焦油，在桌布上留下了不规则的印记。
那血液并不像普通的血液，它黏稠，微微蠕动，缓慢地扩散开来，带着难以言喻的腐臭味。
夏因的身体感到一阵轻微的虚弱，灵性流失了一部分，但他并未在意。
夏因微笑着。
他的目光坚定不移，专注地看着手中慢慢凝结成型的黑色液体。
它们顺着他手掌的引导，蠕动着、流动着，最终聚集到桌上那面小小的银镜子上。
镜子一开始毫无反应，然而随着黑色血液的接触，它的表面开始微微波动。
然后，随着一股暗力的涌动，镜中的景象逐渐发生了变化。
一开始，画面模糊不清，像是从浓雾中透出的光。
接着，随着灵性不断灌注，镜面中的景象变得愈加清晰。
夏因看着镜中的影像，一双冷漠而纤细的手出现在镜面上，正指挥着一群女仆在空旷的大厅中忙碌着。
?果然，老宅的防护，终究无法防住来自‘家人’的威胁。?
他的笑容越发冷冽，带着一丝不易察觉的满足。
仪式的效果远超他的预期，而这一切，不过是他计划中的一环。