菲利普斯低下头，尝了尝已经温了的茶。
他感受到了苦味以及涩感，但这复杂的味道之下，又有淡淡的香。
他眉头紧皱，轻轻敲着桌子，缓缓道：“这些话太好听了，好听到足够让人热血沸腾，让人恨不得立刻参与到这一项伟大的理想进程之中。”
“国王陛下曾对我讲，要成为一个领袖，最重要的能力之一，就是演讲能力。”
“我现在深切感受到了这句话背后的力量。”
他放下了茶杯，轻轻笑了起来，道：“你所说的都是虚妄，都是基于理论的推演，忽略了非常多的重要因素。”
“我过了天真的年龄了，我只希望看到一些实际的东西，去追逐可以得到的利益。”
“你可以尝试说几句实在话，或许这更让我心动。”
周元叹了口气，道：“荷兰舰队配合大晋，击败西方联合舰队，以得到四个好处。”
“其一，大晋的回报。我每年给你两百艘船的货物负责销售，价格按照市场价的八折优惠，持续五年。这可以给你们带来巨大的利润。”
“其二，大晋为荷兰单独开辟通商口岸，允许你们在内陆营商、生产和雇佣工人，但一切要按照大晋的律法办事，讲究的是合作共赢。这依旧是巨大的利润，这里有数千万人口。”
“第三，此战会让欧洲各国的海军实力得到削弱，而荷兰的财富得到增强，加以补充军力，此消彼长之下，荷兰将重回巅峰地位。”
“第四，和大晋合作绝对有利于荷兰长远的贸易发展，符合荷兰的长期利益，如果出现突发情况，有大晋这个盟友，荷兰的上限会被拔高。”
菲利普斯常常舒了口气，道：“这些话听着可比刚才的话舒坦多了。”
“我还是喜欢务实一些，只是现在问题又来了，我如何保证大晋不变呢？你们没了威胁，就不必再听荷兰的话了啊。”
“你怎么保证你们会履行承诺？总不是用你高尚的人格保证吧？”
周元笑道：“人格哪有利益重要？我用利益来保证。”
“大晋的情况你清楚，我们需要海外市场，需要大量出口，也需要在西方得到保障。把销售权交给你们，不单单是对你们的回报，也有利于大晋的发展。”
“同时，海上贸易带来的丰厚利润，会拉动大晋的内部需求，我们也需要外来的货物啊，既然都是要外来的，要英吉利或荷兰，对于我们来说没有区别。”
“另外，和荷兰的长期合作，也符合大晋的长期利益，不是吗？”
“我们的合作并不是建立在某一方的牺牲之下，大家都有利可图，因此我们的结盟才是坚固的，才是有保障的。”
菲利普斯看向周元，道：“所以，类似的话，你会对英吉利说吗？”
好吧，周元真有点佩服这个人的敏锐了。
他摇了摇头，道：“至少目前还没有这个想法，毕竟我可不是轻易就能见到你们这类人物。”
菲利普斯叹了口气，道：“亚当一定会来见你的，他是个出色的年轻人，有着聪明的头脑，也有巨大的野心。”
“你或许会把对我说的话，再对他说一遍，与他达成结盟，甚至你早就想好了要和英吉利达成联盟，只是用我来逼迫英吉利，以获得主动权罢了。谁知道呢…”
“不过…”
说到这里，他露出了冷笑，森然道：“不过，周元你是聪明人，你应该看得出英吉利和荷兰的区别在哪里。”
“荷兰并不是一个优秀的合作对象，因为我们总爱占点便宜，而且曾经我们有仇恨，但至少我们…没有那么大的野心和上限，我们即使得到大晋的滋养，也不会变成一个真正的怪物。”
“但…英吉利不一样。”
“这几十年他们的变化太大了，他们的政治体制也在完善，他们的每一分钱都可以得到百分之百的利用。”
“别看他们现在还不够强大，可若是得到了大晋的滋养，万一在哪一天长成了一个真正的怪物，我相信肥硕的大晋会列在他们的食谱上。”
“你需要看远一眼，再远一点，才能真正想清楚，自己到底要和哪一方合作。”
他站了起来，伸了个懒腰，缓步走到露台的边缘。
他看向大海，感慨道：“周元，你看啊，这大海如此辽阔，容得下两个强国的诞生，甚至容得下多个。”
“和大晋合作，我是真诚的，正如你所说，我们都需要利益。”
“你不想坐以待毙，我不想把利益分出去，因此有了基础。”
“你选择和谁合作，却是一个深邃的问题，一旦走错了路，大晋就不好过了。”
“而我，无论是否得到你的保证，都不会给你联合英吉利捅我刀子的机会，这是一个元帅的谨慎和周全。”
“具体怎么选，看你的了。”
“不过我相信，无论你选择哪一方，你都需要投名状。”
“只有投名状，才是事实上的保证。”
周元不得不承认，菲利普斯给他上了一课。
他在此前没有考虑到这么深，尤其是在对英吉利未来的预估上，没有做过多的推算。
他当然不想造就一个真正的日不落，这对于大晋是巨大的威胁，至少对于大晋的海上贸易来说，绝不是个好消息。
想到这里，周元深深吸了口气，道：“我会好好考虑的，投名状，你很快就会看到。”
菲利普斯道：“你只有一次选择的机会，我相信你应该明白，大晋之所以在这么艰难的情况下，还能占据一定的主动权，是因为我和英吉利都想独吞利益。”
“但…当我们发现你不可靠的时候，我们依旧会选择瓜分大晋。”
“你的时间并不多了，年轻人，希望你保持理智，不要因为我上门找你谈，而产生了错误的判断。”
他说完话，便直接大步朝楼下走去。
伟岸的身影，步伐沉稳，每一步跨出都很有力量。
可洛迪雅来到了露台，和周元、李玉婠一起，并肩看着这个巨人一步一步走上他们的军舰，逐渐消失在了大海之上。
可洛迪雅低声道：“他猜到了一切，我们的计划可能要变了。”
周元点了点头，道：“他并非浪得虚名，我把西方这些将领看得太轻了。”
“但好消息是，这一战更有意思了。”
他伸了个懒腰，笑道：“可洛迪雅，无论如何，你优秀地完成了任务，我该如何奖励你呢？”