将军府内，气氛微妙。
温意棠蹑手蹑脚地溜回府，像只做错事的小猫，试图悄无声息地回到自己闺房。
然而，刚踏入庭院，便被父亲和兄长温绍祺逮个正着。
“爹爹，大哥，女儿有些乏了，想先回去歇息了。”她低眉顺眼地行了个礼，脚底抹油，准备开溜。
“棠儿，站住。”温大将军一声低喝，如平地惊雷。
温意棠身子一僵，只得硬着头皮，慢吞吞地挪进大厅。
只见温绍祺眼眶泛红，鼻尖微红，显然是刚刚哭过一场。
“大哥这是怎么了？可是有人欺负你了？告诉妹妹，妹妹定为你出头。”温意棠眨巴着大眼睛，试图转移话题，顺便借机发挥。
“他没事，倒是你，胆子愈发大了，竟敢在大殿上那呈万民请愿书！闹出这么大动静！”
温大将军虎目圆睁，声若洪钟，吓得温意棠一个哆嗦，险些跌坐在地。
但此刻温意棠内心想的是：我不仅呈了万民请愿书，我还把无双公主的遗物拿出来给陛下了。
“爹，女儿…”她张了张嘴，正欲辩解。
“不过，”温大将军话锋一转，脸上竟露出一丝得意：“如今朝中那些老家伙，见了我哪个不是赞不绝口，夸我养了个好女儿，胆识过人，聪慧机敏，为父脸上也有光彩！”
温意棠一愣，看着父亲那张因得意而微微发红的脸，心中暗自好笑。
看来这些赞誉之词，父亲甚是受用，怕是尾巴都要翘到天上去了。
“那大哥为何还哭鼻子呢？”她指了指温绍祺，疑惑地问道。
“你大哥啊，真是没出息！”温大将军恨铁不成钢地瞪了温绍祺一眼：“一想到你要嫁给裴湛那小子，他就心疼得掉眼泪，可又佩服裴湛近来所作所为，对他又是欣赏又是恨的，最后把自己给急哭了。”
温意棠：“……”
“如今已有好几家，盘算着咱们退亲之后，上门提亲呢。”温大将军又道。
“父亲，女儿此生非裴湛不嫁。”温意棠斩钉截铁地说道，语气坚定。
“这是自然，那些庸脂俗粉，怎能与我姑爷相提并论？都被为父一一回绝了。”温大将军捋了捋胡须，一副理所当然模样。
庸脂俗粉？爹你是不是用错词啦。
“棠儿，之前是爹爹不对，不该那般评价湛儿，他这般人物，实乃人中龙凤，世间罕有。”温大将军感慨道，语气中满是赞赏。
“爹爹，您这夸得也太过了些。裴湛他…确实是个好人。”温意棠垂下眼帘，掩去眸中笑意。
心中暗自腹诽，若是让世子爷听到这番话，怕是要飘飘然不知所以，尾巴翘到天上去了。
温意棠感觉鼻尖似乎还萦绕着他身上淡淡的雪松香气，清冽而又让人安心。
一想到他那双总是含笑的桃花眼，心跳不由得漏了一拍。
以至于后面父亲交代的话，自己一句都没听清，只是无意识的点点头。
......
裴湛回到侯府，径直去了浴室。
氤氲水汽蒸腾而上，模糊了他俊朗面容。一颗颗晶莹水珠，顺着他紧致流畅肌理滑落，没入水中。
他闭目凝神，将这几日经历细细梳理。
从芒山秋猎燕帝任命自己为桃源郡司农开始，到赈灾粮被扣，自己先斩后奏，而连夜缉拿自己的大臣就已经到了临城。
再到自己被关监牢，放任两派对自己的生死相互谏言，最后到温意棠拿出《农经注疏》求陛下放自己生路，同时让自己去寻找无双公主的遗迹。
一桩桩一件件，一幕幕在他脑海中闪过。好似是巧合，实则环环相扣，看似是自己不经意间发现了无双公主与意棠的联系，咱们这位陛下在其中究竟参与了多少呢。
真真是用心良苦。
裴湛沐浴更衣后，缓步来到正厅。
侯爷与侯夫人早已端坐等候，神色各异。
“孩儿裴湛，惹下滔天大祸，让父亲母亲担忧了。”裴湛躬身行礼，姿态恭敬。
侯爷微微颔首：“你已长大成人，行事自有分寸，有所为有所不为，为父深感欣慰。”
“欣慰？你怎能如此说？儿子险些命丧黄泉，你竟还觉得欣慰？这是要让我白发人送黑发人吗？你舍得，我可不舍得！”
侯夫人眼眶泛红，嗔怪地捶打着侯爷胸膛：“还有，湛儿身陷囹圄，你竟不闻不问，连探望都不曾，也不让我去看他。”
侯爷也不躲闪，任由她轻轻捶打，眼中尽是宠溺。
“母亲息怒，此事是孩儿嘱托父亲的。况且，陛下并非真心要取我性命，如今我已是他手中一枚棋子。”裴湛轻声解释，语气平静。
侯夫人闻言，愈发焦急：“你的意思是，这是你跟陛下合起伙来设计的一场戏？”
“若说联手，倒也不尽然。如今我尚在陛下考察期，能否真正入局，还要看此次寻宝之行，我究竟能为陛下带回来什么，而我又能在这趟出行获得什么。”裴湛微微一笑。
侯爷目光一沉，瞬间洞悉儿子深意：“你，莫非想回裴家？”
裴湛摇了摇头，但神情却意味深长：“不是回裴家，我想入裴家宗祠，带领裴家重回燕京，爹这些年不也一直在为了此事努力么？”
侯夫人闻言，倒吸一口凉气，只觉得一阵晕眩：“你父亲这些年，一直试图缓和与裴家关系，却始终未有寸进。你如今竟妄言带领裴家重回燕京，还是先想想如何认祖归宗吧。”
裴湛轻笑一声：“此事自然急不得，但我相信，爷爷心中，始终惦念着我们。”
洛婧微摇摇头，不想理儿子那虚无缥缈的自信，话锋一转。
“棠儿为了你的事，可是四处奔走，比某人都要用心，那么柔弱的女孩子，敢在大殿上为你请命，你万万不可辜负她。”
某人自然指的是侯爷。
“母亲放心，孩儿定不负她，此生以她马首是瞻。”裴湛郑重回答，想起那个眉眼弯弯爱笑的姑娘，嘴角莫名扯出弧度。
有点想她了。
洛婧微点点头，对儿子的态度很是满意。
“既然如此，你此番出京，归期未定，不如先将亲事办了，总不能让人家姑娘一直没名没分地等你。”