很久，他话音一转，突然开口：
”听你母妃说你与那位林姑娘来往甚密，你可是有了打算？”
萧云卿心头一震，却挺直了腰背，神色坦然，拱手说道：
“父王，确如您所言，以前远在岭南，多有不便。
如今林大人一家也已回京，此次回来儿臣正准备上门提亲。”
萧渊听闻，眉梢微微挑起，眼中闪过一丝讶异，追问道：
“可是那位研制出弩炮的林大人？”
萧云卿重重地点了点头，神色愈发郑重，语速不自觉加快：
“不止如此，父王有所不知。
这火药配方也是林家少爷制药时无意中发现。
渔歌在岭南更是助我良多，提出晒盐法，改造战船，救我于危难，其中桩桩件件。
儿臣早已与她情投意合，一路走来，诸多经历也让这份情谊刻骨铭心。”
萧渊眉峰一蹙，眼神瞬间锐利起来。
未及开口，萧云卿紧接着又道：
“父王，儿臣知晓当下局势微妙，各方势力环伺。
只是正因如此，儿臣才更不能舍下渔歌，她也绝非寻常柔弱闺秀。
待此间事了，还望父王成全。”
萧渊摆了摆手，沉声道：
“这个容后再说。走吧，先跟我进宫。
当务之急，还是得面见陛下，看他对这火药配方、弩炮图纸作何定夺。
此二者皆是国之重器，关乎边防安稳、国力盛衰，一丝差错都容不得。
朝堂内外，多少双眼睛盯着，各方势力暗流涌动，都想借机拿捏把柄、谋取私利，你切不可掉以轻心。”
萧云卿收敛情绪，拱手应道：
“儿臣明白，定不会给他人可乘之机。”
父子二人行至宫门，二皇子萧正轩恰好迎面走来。
他一袭天青锦袍，通身绣着暗纹，低调却华贵。
墨发整齐束于玉冠，眉眼含笑，瞧着温润又亲和。
“皇叔、云卿堂弟，许久不见！”
萧正轩拱手，礼数周全，声音平和温煦，听不出丝毫异样。
“听闻云卿堂弟回来时遇上刺客了，没事吧！”
那眼神里的担忧看着真切，还顺势上前两步，虚扶一下萧云卿的手肘，仿若要查看伤势。
萧云卿不动声色地避开，拱手回礼，神色淡然：
“多谢二皇子挂怀，些许小贼，不足为惧。
已被手下护卫尽数击退，并未伤我分毫。”
萧正轩不着痕迹地收回手，折扇一合，轻拍掌心，微微皱眉叹道：
“这可真是惊险！云卿堂弟这一路携着关乎国运的机密归来，难免树大招风。
我听闻那刺客手段狠辣，训练有素，绝非寻常匪类，怕是背后有人蓄意谋划。”
说着，他抬眼，目光在萧云卿与萧渊面上一扫，话锋一转。
“说来也巧，东宫那边近些时日动作频频，又是拉拢朝臣，又是打听各类消息。
太子又对堂弟上书提到的火药兴趣颇深，也不知……和这刺客有无干系。”
萧渊脸色微沉，沉声道：
“正轩，这话可不能乱说，太子一心为国，断不会行这等糊涂事。”
萧正轩神色一凛，连忙躬身致歉，脸上满是惶恐：
“皇叔恕罪，是侄儿失言了。
我也盼着此事与东宫无关，只是担心堂弟安危，一时口快。
毕竟朝堂局势复杂，暗流涌动，多的是看不见的纷争，我实在不忍堂弟无辜受难。”
他言辞恳切，让人难以苛责。
萧云卿神色平静，拱手道谢：
“二皇子关怀备至，云卿铭记于心。
不过云卿只信事实，如今紧要的，还是面见陛下，一切自有陛下明断。”
萧正轩嘴角噙着浅笑，点头赞许：
“堂弟这份定力与眼界，实在令人钦佩。
是我狭隘了，皇叔、堂弟快些进宫吧，莫误了时辰。”
说罢侧身让路，目送二人远去，脸上笑意仍存。
可眸底却深不见底，叫人瞧不透心思。
待萧云卿父子身影消失在宫门拐角，身旁侍从凑近低声道：
“殿下，方才那番话，不怕得罪东宫？”
萧正轩瞥他一眼，手中折扇轻敲掌心，神色悠然：
“蠢货，本就是话里藏话，点到为止。
既在皇叔父子跟前做了好人，又给东宫添点不痛不痒的麻烦。
日后不论局势如何变幻，咱们都有余地周旋，急什么？”
言罢，负手踱步，施施然朝另一方向走去，背影沉稳，仿若一切尽在掌控。
萧云卿父子沿着宫道快步前行，萧渊面色冷峻，低声训诫道：
“正轩惯会耍这些心眼，挑拨离间的手段耍得炉火纯青。
往后你可得多留个心眼，莫要被他三言两语就搅了心智。”
萧云卿颔首应道：
“父王放心，儿臣心里有数。
二皇子看似人畜无害，实则步步为营，此番言语明是关怀，暗里藏刀。
只是东宫那边，经他这么一搅和，怕是也不会轻易善罢甘休，指不定还会生出什么变数。”
萧渊眉头紧锁，目光凝重：“哼，管他什么变数，咱们身正不怕影子斜。
此次进宫呈交火药配方、弩炮图纸，事关重大。
只要如实禀明一路波折与机密详情，陛下自会权衡。
太子若真是一心为国，便不会被这无端猜忌影响。
若心怀鬼胎，也藏不住猫腻。”
说着，父子俩快步趋近御书房，还未及通禀。
值守太监已伶俐地挑起门帘，满脸堆笑：
“王爷、世子，快些里头请，陛下正候着呢。”
踏入室内，阵阵凉意裹挟着龙涎香扑面而来。
乾元帝从奏章中抬眼，见着两人，当即起身，快走几步，脸上笑意真切：
“皇弟来了。云卿，可算是把你盼回来了，快免礼，一旁赐座。”
待二人谢恩落座，乾元帝的目光便定在萧云卿身上，满是嘉许：
“云卿啊，朕这些日子，可没少听旁人念叨你的功绩。
犹记得两年前，你当庭陈情要扩充水师，满朝震动。
朝堂那帮老臣，十个里头有九个都在唱衰。
说耗费钱粮无数，船工、兵员难募，困难似是一座接一座搬不完的大山。
朕那时也是思虑再三，才想着让你试上一试，只是这心里也直打鼓。”
说着，乾元帝微微倾身，神情满是感慨与赞赏：
“没成想，还真叫你小子给办成了！
不只让水师顺利扩充，还搞出火药、弩炮这般国之重器，实乃大功一件。
乾元帝难掩激动，起身踱步至萧云卿身前，亲手扶起再次欲起身谢恩的他。
用力拍了拍其肩头。
“放眼朝堂，这般年少有为、敢想敢做且做成大事的，寥寥无几啊！
你父王将你教导得极好，朕甚是欣慰。”