慧雯垂下眼帘，纤长的睫毛微微颤抖，遮住了眼底一闪而过的冷光。
她轻咬下唇，一副欲言又止的模样，仿佛有千言万语堵在心头，却又不知从何说起。
她想起上辈子在唐国公府的种种遭遇，那些被诬陷、被欺凌的日子如同潮水般涌上心头，让她几乎喘不过气来。
她暗暗攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，提醒着自己如今的处境。
她知道，在这个吃人不吐骨头的后宫里，示弱才是最好的保护色。
周文宇温柔地拍了拍慧雯的手背，柔声安慰道：“雯雯，别怕，有母妃和我在，没人能欺负你。”
他转头看向淑妃，语气恭敬却又带着一丝恳求：“母妃，雯雯初入宫闱，很多规矩都不懂，孩儿担心她会受委屈。这段时间，还请母妃多多照看她。”
淑妃慈爱地笑了笑，拉过慧雯的手，轻轻拍了拍：“宇儿放心，雯雯这么乖巧懂事的孩子，本宫自然会好好照顾她。”
她转头看向慧雯，语气温柔：“雯雯，今日你就跟着本宫吧，也省得你一个人在宫里无聊。”
慧雯乖巧地点了点头，柔声道：“臣女听从娘娘安排。”
周文宇这才放下心来，他深深地看了慧雯一眼，眼中充满了柔情蜜意。
他转身向淑妃行了一礼，沉声道：“母妃，孩儿还有事要处理，就先告退了。”
淑妃点了点头，目送着周文宇离开。
她转过头，目光落在慧雯身上，眼神中带着一丝探究和审视。
她缓缓开口，语气意味深长：“雯雯，坐吧。”慧雯顺从地走到淑妃身旁坐下，低垂着头，双手交叠放在膝上，一副恭顺温良的模样。
“抬起头来。”淑妃的声音带着一丝不容置疑的威严。
慧雯缓缓抬起头，目光清澈地迎上淑妃审视的目光，不卑不亢。
淑妃细细打量着眼前的少女，乌黑柔顺的秀发挽成一个简单的髻，几缕碎发垂在脸颊两侧，更衬得肌肤如雪般白皙。
眉如远黛，眼若秋水，唇不点而红，一颦一笑间皆是大家闺秀的风范，却又带着一丝不谙世事的纯真。
淑妃心中暗自点头，这慧雯果然如宇儿所说，是个难得的美人胚子。
“雯雯，回到京城可还适应？”淑妃语气温和，却暗藏锋芒。
“回娘娘的话，臣女一切都好，只是初入宫闱，难免有些拘谨。”慧雯语气恭敬，却又不失落落大方。
淑妃微微一笑，眼中闪过一丝赞赏。
“你年纪尚小，有些拘谨也是正常的。本宫年轻时初入宫，也如你这般。”她顿了顿，目光转向窗外盛开的牡丹，语气中多了几分感慨，“这后宫啊，看似繁花似锦，实则危机四伏。你需得万事小心，切莫行差踏错。”
慧雯垂下眼帘，掩去眼底的波澜，轻声应道：“臣女谨记娘娘教诲。”
淑妃站起身，走到慧雯面前，轻轻扶起她，柔声道：“跟本宫来。”
慧雯乖巧地起身，跟在淑妃身后，一路沉默不语。
她们穿过长长的回廊，来到坤德宫。
慧雯看着眼前金碧辉煌的宫殿，心中暗暗惊讶。
坤德宫是太后居住的宫殿，也是后宫中地位最高的宫殿。
淑妃竟然带她来这里，究竟有何用意？
“雯雯，你可知本宫为何带你来此？”淑妃停下脚步，转头看向慧雯，目光深邃。
慧雯摇了摇头，一脸茫然。
淑妃轻叹一声，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“本宫……想让你替本宫，保护一个人。”
淑妃拉着慧雯的手，走到坤德宫内殿一处雕花木椅旁，轻轻拍了拍椅面示意慧雯坐下。
慧雯依言坐下，姿态优雅，却又不失恭敬。
淑妃在她对面坐下，宫女奉上香茗，殿内一时静谧无声，只有袅袅茶香萦绕。
半晌，淑妃才缓缓开口：“雯雯，本宫听闻，你的养父母也来了京城？”
慧雯眸子微垂，神情略显黯然，却语气坚定：“回娘娘，臣女的养父母虽是乡野出身，却对臣女恩重如山。臣女不敢忘本，无论他们身份如何，在臣女心中，他们便是臣女最亲近的家人。”
淑妃眼中闪过一丝赞赏，这慧雯小小年纪，倒是有情有义。
她微微颔首，又道：“本宫也听闻，你与那姜家似有些恩怨？”
提及姜家，慧雯眼中闪过一丝冷意，但很快便敛去，换上一副委屈的神情：“娘娘明鉴，臣女自幼被姜家收养，本以为能过上安稳日子，谁知姜家大夫人心胸狭隘，容不下臣女，屡次设计陷害，甚至想将臣女卖入火坑。若非养父母及时相救，臣女恐怕早已……”
说到此处，慧雯哽咽难言，眼眶微红，似有泪珠欲滴。
淑妃看着慧雯这副模样，心中已然明了。
姜家之事，她早有耳闻，只是没想到竟如此不堪。
她轻叹一声，语气带着几分惋惜：“姜家清名有污，你既已脱离姜家，便不必再与他们来往。日后，你便安心待在本宫身边，本宫自会护你周全。”
慧雯闻言，眼中闪过一丝感激，连忙起身行礼：“臣女谢娘娘恩典！”
淑妃扶起慧雯，柔声道：“不必多礼，你我之间，不必如此生分。”她顿了顿，目光落在慧雯手腕上那只通体碧绿的玉镯上，眼神微深，缓缓道：“这玉镯……”
慧雯顺着淑妃的目光看去，下意识地抚摸着玉镯，语气中带着一丝不易察觉的颤抖：“这是臣女养母送给臣女的……”
淑妃眼神一凛，语气突然变得凌厉：“你确定？”
慧雯指尖微颤，垂眸道：“娘娘，臣女……”
未等慧雯说完，殿外徐嬷嬷的声音响起：“娘娘，时辰到了，该去坤德宫了。”
淑妃眉宇间闪过一丝不耐，却很快敛去，转头对慧雯柔声道：“雯雯，莫怕。今日在坤德宫，本宫自会为你撑腰。”她语气虽温和，眼中却闪过一丝寒光，让慧雯心头一凛。
淑妃起身，理了理衣襟，对慧雯说道：“走吧，随本宫去坤德宫。”
她并没有选择乘坐凤辇，而是带着慧雯步行前往，一路上，淑妃看似随意地指着周围的宫殿楼阁，讲解着它们的名称和历史，语气中虽带着几分嘲讽和不屑，却也让慧雯对宫中的环境更加熟悉。
慧雯将淑妃的用心良苦看在眼里，心中暗暗感激。
一路走到坤德宫，守门的宫人看到淑妃和慧雯相谈甚欢，皆露出古怪的神色，窃窃私语。
淑妃仿若未见，依旧谈笑风生，而慧雯则目不斜视，紧紧跟在淑妃身后，心中只有一个念头：保护淑妃。
到达坤德宫门口，淑妃停下脚步，深深地看了慧雯一眼，意味深长地说道：“记住，今日无论发生何事，都要沉住气。”她抬手轻轻拍了拍慧雯的手背，语气坚定：“有本宫在，谁也动不了你。”
慧雯郑重地点了点头，眼神坚定，没有丝毫畏惧。
淑妃满意地笑了笑，抬步走进坤德宫。
慧雯跟在淑妃身后，跨过高高的门槛，只听得一声尖细的嗓音响起：“淑妃娘娘到——”