乙亥年辛未月戊申日，黄历六月初八。
盛泽臹站在返回潮安城的船舱甲板上，眺望着远处越来越小的群山。
风裹挟着湿漉漉的青草香迎面扑来，让他喉间突然痒痒的，忍不住咳了几下。
身旁伺候的小厮见状，快速给他披上了一件米色的披风，不一会又端上一杯温热的姜汤，让他润润喉，暖暖胃。
盛泽臹询问一旁的小厮道：“阿福，我们现在到哪了？多久能到潮安？”
徐福接过主子递过来的空茶盏，回道：“泽臹少爷，我们已经快到荆南的交界处了，预计还有三天便能返回潮安城了。”
盛泽臹：“那就好，你记得收好契书，回去定要好好奖励你！”
徐福从怀中掏出一个黑色的小木匣子，开口说道：“放心吧少爷，契书同剩余的两张大额银票，都被我好好地收在香樟木匣子里。”
盛泽臹见状笑了笑，说着：“瞧你这嘚瑟样，快收起来吧，万一掉水里，还得费力打捞。”
徐福闻言，将手上显摆的木匣子重新收进怀中，接着回到船舱中，将另一只手上拿着的茶盏放回茶案上后，便又回到泽臹少爷身边。
盛泽臹看着碧波荡漾的湖面，他想芙荁了。
他心想着：不知道阿荁那边进行得怎么样了，阔别快两月，真的好想飞奔到她身旁。
船尾的小厮过来回禀：“泽臹少爷，按照我们现在的速度，预计还有一天就能离开荆南地界，只要到达林城，那我们转陆路，快马三天便可返回潮安城了。”
盛泽臹看着小厮脸上的担忧，知道他可能是担心最近声名鹤起的荆南水匪，便开口劝慰道：
“看开点，我们避开了发生命案的那几条水路，行至四天了都未其他人，可见我们运气还是很不错的。”
那小厮闻言，叹了一口气，告辞回到了船尾，继续同另外一个小厮驻守在船夫身旁。
要不是少爷着急赶回去，他们都不至于只包一条小船。
作为旱鸭子的四人不识水性，包船的同时，又请了一个自称有10年船龄的船夫，作为此次赶路的报酬，他们已经结清五十两纹银给卖船的船家。
至于船夫的五十两外加这条船，则等船夫送他们到林城时再结清。
这期间小李和阿勇一直轮流盯着船夫，就怕这船夫与水匪一路的，暂时的隐忍只为杀人越货。
徐福默认了两小厮的行为，而他则在船舱内伺候好泽臹少爷，保护少爷、契书和银票。
他想了想那些传言，又看了看船身周围的水面上，并没有见到任何船舶，或者水筏的痕迹，心里微微松了一口气。
但是他还是开口道：“此处离林城仅剩一天路程，到了林城，泽臹少爷还可以先去见见羌夫子。”
盛泽臹闻言，点了点头，上次见羌夫子，还是去年九月，同阿荁一起陪夫子登高赏菊插茱萸。
想起羌夫子离别前的眼神，他开口说道：“拿下了溯城苏家的这笔生意，回去潮安我便能婚事做主，也该去林城见见夫子了。”
徐福看着笑得格外开心的少爷，想着之前的传言，心底为少爷和芙小姐的未来担忧。
他心想着：今年少爷就满19岁了，明年就弱冠之年了，婚事少爷一拖再拖，朝安城内传言越演越烈。
像徐福这样跟在盛泽臹身边的人，又如何不知他们的少爷和芙荁小姐的关系。
碍于两家生意上的大小摩擦，以及长辈间想不开的老生常谈，这些种种盘根错节横在两人中间，让两个有情人不成眷属。
夕阳逐渐西沉，橘红色的阳光洒在湖面上，微风拂过，徜徉起阵阵的金色涟漪，美不胜收。
盛泽臹让徐福准备笔墨，他要在甲板上作画，记录此刻的美景，届时同芙荁一同欣赏。
天边升起一轮月牙弯弯，繁星点缀黑夜，湖面四周被升腾的雾气弥漫。
小船屋檐上挂着的灯笼，恍若黑夜中的看破虚妄的一双眼睛。
作完画的盛泽臹满意地收起风干的画轴，让徐福收拾后续，他回船舱用饭了。
至于船尾的船夫、小李和阿勇已经轮流用过晚饭，继续轮流守住船舵，让小船静静划过湖面，向林城的方向滑行。
掌厨的人是盛泽臹在溯城赎身的一位妇人，自称是跟随夫君一行人来溯城做生意，不想竟在路上被水匪抢劫。
还好遇到新科探花郎奉命剿匪，而那群作乱的匪徒们望风而逃，这才得以救下她的性命。
可惜钱财都被水匪掳虐一空，妇人的丈夫无奈将妻子卢氏抵押给当时准备酒楼生意的商贩慕巭，换得十两纹银，搭上去林城的商船。
卢氏一直等待着丈夫回到林城后，筹借银两来溯城赎她回去。
几天后，不知为何，她的雇主慕巭又不准备开酒楼了，正要将她卖去奴隶苑。
若不是盛泽臹等人正好路过，想着回潮安路途遥远，主仆几人都不胜食材烹饪，便想招一个厨娘……
无巧不成书，聘请的船夫也是在慕巭那，同妇人厨娘一道买下的。
只不过厨娘本是林城人士，盛泽臹想着顺路做好事，便替妇人赎身。
而船夫只是出趟活，想多赚点钱，于是盛泽臹便承诺他，若此次能让他们一行人平安回到林城，除了承诺的五十两银子外，他还将这条船送给对方。
财帛动人心，慕巭见状，便开始和盛泽臹套近乎，问对方还需不需要人，他那还有好几个。
盛泽臹听着对方絮絮叨叨地说什么？有当过护镖队的小厮、会酿酒的师傅、会表演杂技的少年少女等等……
最后还是徐福开口，以随身携带的钱财不够，等回林城才能筹集银两，若后续要在溯城开酒楼客栈，一定来找他。
这才打住了慕巭的热情，采买了一些粮油米面蔬菜和水果后，又去买了木炭、铁炉，还有调料品、锅碗瓢盆等等。
东西在徐福和厨娘的建议下，采买备全，几人这才起身离开溯城。
船夫在两名小厮的盯梢下，避开出现过水匪截杀的水路以及陆路，朝着一条相对安全的路线行驶。
吃过饭后不久，盛泽臹便去了甲板上，欣赏着繁星与弯月点缀的夜空，听着耳畔的划水声，感受着迎面扑来还略带湿气的微风。
厨娘端来刚熬好的姜汤，分发给诸位，开口说道：“少爷，小徐、小李，阿勇，小胡，夜里凉，喝杯姜汤暖暖胃，去去寒。”
盛泽臹：“谢谢卢姨，你们也来端一碗姜汤驱寒暖胃。”
徐福见少爷已经端了一碗，他赶紧上前也端了一碗，随后开口道：“多谢卢姨”
厨娘卢氏闻言笑着道：“没事没事，都是我应该做的，如果没有你们，我怕是很难回林城了。”
阿勇从船尾走过来，对着卢氏说道：“卢姨给我吧，我端过去给他们，夜里凉，您也回船舱喝一碗才是。”
卢氏笑着将手上盛了三碗姜汤的木案，递给了小厮阿勇，说道：“麻烦阿勇了，我这就回船舱，刚吹了一下风，头都有点晕乎乎的，我这身体底子薄，遇到大风天都得待屋里……”
几人看着卢氏念念叨叨回船舱的背影，感受着瓷碗中传来的热度，心中浮起些许归乡情切。
就在众人以为又是一个平安夜的时候，意外发生了。
一声“嗉”的声音，伴随着天空中盛开的烟火，盛泽臹等人所在的船舱暴露了位置。
此刻船上，只站着两个身影，一个是船夫小胡，另一个是厨娘卢氏。
至于盛泽臹等人，皆闭目倒在船甲上。
微风吹过弥漫雾气的湖面，徜徉起阵阵涟漪，挂着灯笼的小船，静静地在湖面上驻足不前，仿佛等待着什么。