在辽阔的蒙古大草原上，各个部落依循着古老的传统与规矩繁衍生息，其中塔拉与多兰所在的便是扎鲁特部最西边，毗邻科尔沁界。九旗和七旗所在的部族也跟姓博尔济吉特。两旗在部族里更是有着举足轻重的地位。九旗旗主，那可是威风凛凛、统御一方的人物，然而在他的家中，正妻的来头更是不容小觑，背后所牵扯的家族势力犹如一张庞大且错综复杂的网，笼罩在这片草原之上，让九旗旗主在很多时候都不得不对其有所顾虑，也正因如此，对于两人所生的女儿塔拉，旗主自是偏爱有加，将她视作掌上明珠。
塔拉九岁的年纪宛如草原上春日里最明媚的阳光，透着无尽的纯真与烂漫。漂亮的眼眸清澈见底，让人看了便心生欢喜。
而在七旗部落里，生活着可怜的多兰。多兰不过七岁，本该是在父母膝下承欢、无忧无虑的年纪，可命运却对她格外苛刻。多兰的长相在一众蒙古族孩子中显得颇为特别，那眉眼间有着几分汉人的神韵，在这个以蒙古族为主的部落里，这竟成了她被欺负的缘由。七旗部落里一些顽皮又不懂事的同龄人，常常会以多兰的长相为借口，对她肆意嘲笑、捉弄。他们会在多兰路过时，故意伸出脚去绊她，看着多兰摔倒在地，便哄堂大笑；又或者围着多兰，学着汉人的口音怪声怪调地说话，极尽嘲讽之事。
多兰幼年没了父母，无处谋生的她被叔父卖为仆役，这样的环境下她越发怯懦，面对这样接二连三的欺负，她低下头，把所有的委屈和难过都咽进肚子里。她不敢反抗，唯恐会换来更变本加厉的欺负。
阳光洒落在广袤的草原上，九旗旗主带着塔拉前往七旗参加一场盛大的宴饮。一路上，塔拉兴奋地看着沿途的风景，对即将到来的宴饮充满了期待。到了七旗的营地后，宴饮的场所热闹非凡，大人们相互寒暄、举杯畅饮，谈论着部落间的合作、放牧的情况以及各种大小事务。塔拉起初还乖乖地坐在父亲身边，听着大人们的交谈，可没过多久，她就开始觉得无趣起来，那颗好动的心早就按捺不住了。
趁着众人不注意，塔拉悄悄地溜出了宴饮的大帐，像一只欢快的小鸟般在七旗的部落里四处闲逛起来。她好奇地看着七旗部落里那些与自家稍有不同的布置，一会儿摸摸这儿，一会儿瞅瞅那儿，玩得不亦乐乎。
就在塔拉走到部落边缘的一处角落时，一阵嘈杂的吵闹声传进了她的耳朵里。她皱了皱眉头，赶忙跑过去看个究竟。只见在一片空地上，几个和她年纪相仿的七旗孩子正围着一个小女孩，那小女孩正是多兰。多兰满脸惊恐，身子不停地往后缩着，眼睛里蓄满了泪水，却又不敢哭出声来，只是无助地看着周围那些凶巴巴的面孔。
那几个欺负人的孩子嘴里不停地说着难听的话，“你这个怪样子，就不该待在我们部落里！”“哼，长得像汉人，肯定不是什么好东西！”一边说着，一边还伸手去扯多兰的衣服，推搡着她，多兰一个踉跄，差点摔倒在地。
塔拉见状，顿时火冒三丈，她三步并作两步冲了过去，一下子站到了多兰的身前，像一只护崽的小母豹般，双手叉腰，小脸涨得通红，大声呵斥道：“你们太过分了！怎么能这样欺负人呢！欺负一个比你们还小的女孩子，你们羞不羞呀！”
那几个欺负人的孩子先是一愣，没想到会突然杀出个程咬金来，待看清塔拉身上挂满的宝石彩带的炫目裙摆，心里虽有些忌惮，但仗着在自己的地盘，又想着塔拉不过是个女孩子，便不以为然地回嘴道：“哟，这是我们七旗的事儿，你个外来人少管闲事，赶紧走开！”
塔拉并没有被他们的话吓退，她瞪大了眼睛，毫不畏惧地说道：“不管是几旗的事儿，欺负人就是不对！你们要是再这样，我可就去告诉阿爸，让你们都挨罚！”她一边说着，一边用手指着那些孩子，眼神里透着满满的愤怒和坚定。
那几个孩子一听要告诉大人，心里也有些害怕了，毕竟他们也知道塔拉所穿服饰身份不一般，要是真闹到旗主们那儿去，自己肯定没好果子吃。于是，他们你看看我，我看看你，嘴里不甘心地嘟囔着几句，便灰溜溜地跑开了。
多兰看着眼前这个勇敢地站出来保护自己的塔拉，眼中满是感激和敬佩，嘴唇颤抖着，半晌才挤出一句话：“谢……谢谢你……”塔拉看着多兰，脸上的怒气瞬间消散，取而代之的是带着心疼的笑，她走上前去，轻轻拉起多兰的手，一下又一下的摸着，说道：“别怕啦，有我在呢，他们以后要是再敢欺负你，我可不会放过他们哦。”
可这边的动静终究还是闹大了，很快就传到了两位旗主的耳朵里。七旗旗主听闻事情的经过后，心里着实有些不悦，可一想到塔拉额吉背后那令人忌惮的权势，他也不敢有什么怨言。在这草原之上，权势的分量有时候可比什么都重，七旗旗主可不想因为这点小事得罪了周边势力，进而引发不必要的麻烦。
思索片刻后，七旗旗主为了息事宁人，便对着九旗旗主图蒙说道：“今日这事儿啊，说到底也是孩子们之间的打闹，不过看塔拉如此护着这多兰，想必是两人投缘得很呢。我寻思着，倒不如做个顺水人情，把多兰送给塔拉，往后就让多兰跟着塔拉吧，这样也算是有个照应，图蒙旗主你看如何呀？”
图蒙听了，心里明白七旗旗主打的什么主意，不过他在外的名声本来就是宠妻爱女且七旗旗主也给了面子，便笑着点头说道：“哈哈，那就依你所言吧。多兰，以后你就跟着塔拉，要好好听塔拉的话啊。”
好景不长，塔拉的额吉在她十一岁那年去世了。
于是塔拉的境遇逐渐窘迫，一开始，图蒙还会为了名声对塔拉和颜悦色，直到塔拉再次对图蒙有孕的新妻表达了愤怒，图蒙再不管塔拉，新的大妻收回了塔拉的仆从，十一岁的塔拉带着九岁的多兰搬到了边缘。
塔拉日益沉默，多兰为了逗塔拉开心变得多话爱笑，只是在外人面前仍然腼腆羞涩。在多兰十三岁那年，七旗旗主带着家眷来九旗做客，多兰再次见到了那位帮过她的勇士，乌尼日已经从少年变成了健硕的青年，即使不记得多兰依旧温和有礼。
彼时十五岁的塔拉已经对男女之情颇有了解，可七旗旗主的五个儿子之间纷争不断，乌尼日断然不会娶多兰为妻。
多兰与乌尼日之间的交流被图蒙看见了，当即要把多兰送给乌尼日为妾。
恰逢皇帝选秀，现在的皇帝在九子夺嫡期间就亲近汉人，从先帝期间蒙籍女子就不再被爱新觉罗氏奉为贵女。
塔拉见证了阿布在额吉生前与现在的两幅嘴脸，断然反驳，主动提出带走多兰远赴大清。
多兰没有丝毫不愿，她说：“如果塔拉姐姐不开心，我也不会开心的。塔拉姐姐想去大清，那大清一定是个好地方，多兰很喜欢。”
一年后，两人带着蒙古名为嫁妆实为贡品的箱笼，一人背了个小包袱来到了中原。