陈明策马东行，一路上也遇见了几位负笈前行的士子，想必也是进京赶考的书生。
他骑在马上，知道读书人向来心高气傲，因此也并未刻意停下与人交谈。
等过了豫州，进入扬州腹地，此行已经走了一千二百里，现下是人困马乏，他不得不再次停下休整。
此地名为庐州，离南京已不远，仅剩三百余里。仲春天气渐暖，但他还不至于在荒郊野外休息。
举人进京赶考，官府发的有路费，住在客栈的费用大部分人还是出得起的。
陈明进入店中要了饭食，等菜之际，打量店内诸客，堂上众人大多平平无奇，唯有左前方正对着门口的一位非同寻常。
这男子着玄纹云袖，姿态娴雅，似乎刚刚用完了饭食，等他起身才看到样貌，其发髻整齐，眉如远峰，目光清澈，鼻梁高挺，下方嘴唇薄厚适中，走起路来，轻盈飘逸，透出一股子书卷气。
在此前，陈明觉得男子之美不过杨文远和江渚之流，可比之这人，又弗如远甚。
最主要的还是他明明俊逸出尘却面相温和，不仅不让人有嫉妒之感，反而生出几分亲近之意。
觉察到陈明的目光，他微微一笑，拱手一礼，便上楼去了。
陈明回过神来，不再多想，等上菜吃完了饭，也回房休息去了。
他这几天都在路上，因此，陈明第二天没有急于出发，反而又在店中休息一日，这才重新踏上征程。
马儿跑了半日，闻着空中渐重的湿气，陈明知道，应该是来到水边了，继续往前没多久，果然看到一个巨大的湖泊，看了石头上所刻文字才知道，这是巢湖，原来如此。
正在感叹之时，却见一日前在客栈中见过的那名男子，正在湖边拿着一棍子，往湖中伸，仔细一看，那水中竟还有一人。
陈明轻轻下马，小心翼翼地靠近，低声说道：“怎么回事，难道你杀了人？”
背后突然冒出一个人，着实把他吓了一大跳，没想到，这人说出的话更加令人毛骨悚然，“喂！别乱说话，我也才刚到这里啊。”
陈明咧嘴笑了笑：“既然和你没关系，那你在这里做什么呢？”
男子回答道：“这个人好像还没有死透。”
陈明仔细一看，那人身子躺在水中，面部朝上，肚子还在微微浮动，是在呼吸，当即便和这男子一起用棍子把人拨到湖边，拉出水面。
见其昏迷不醒，陈明在心中暗暗思量，难不成要做人工呼吸，他又看看对面那男子，要不老兄我教教你，你委屈一下，正在犹豫是否要开口之际，水中的人竟然醒了。
仔细一问，才知道，这人喝醉了酒，掉入湖中睡着了，被漂流至此。
妈的，真是什么奇葩事都能遇到。
那人知道自己被救，千恩万谢之后就告辞离去，留下一脸懵逼的两人。
经历了此事，两人也算是相识了，介绍之后才知道这男子姓许名观，字尚宾，家是扬州贵池县上清溪人，也是进京赶考的举子。
二人稍一合计，便决定一同前往，陈明让马拉住许观的书箱，二人边走边聊。两人说话不局限于某一话题，谈到哪便说什么，只是越聊越让人吃惊。
陈明忍不住开口道：“许兄谈吐不凡，实在让人钦佩不已，不知许兄出自哪家高门，又是师从哪位名家呢？”
许观笑了笑回答道：“高门可不敢当，在下不过是出身一普通人家，我的老师是黄冔先生。”
陈明听完之后不禁有些惊疑地问道：“黄冔？莫非就是当今朝廷左丞相太平所上奏的那位黄殷士吗？”
许观点头应道：“正是家师。”
陈明听到这里却是一脸鄙夷地说道：“那许兄还说自己的家世普通，普通人家又怎么能够拜这样的名师为师呢？”
许观见到他已经稍微显得有些生气了，赶忙解释道：“陈兄莫要误会，我并没有故意隐瞒或者夸大什么，你有所不知，那黄冔是我远方堂叔。其实我本姓黄，并非姓许，我玄祖父是前朝莆田黄石清浦下墩校书郎黄远，曾祖父是儒士黄棣，祖父是贡生黄璋，只可惜到了父亲这一代家道中落，不得已，父亲入赘徐州邑城许氏，因此才改姓许。”。
陈明知道古代男子入赘，身份卑微，现在许观肯说出来，一是胸怀坦荡，另一方面也是把自己当作真朋友了，赶忙心怀歉意地道：“情急之下，多有得罪，还望许兄莫怪！”。
许观不以为意：“无妨，无妨！我母亲宽厚知礼，父亲在家中还算好过。待我读书之时，初露头脚，父亲这才写信给堂叔将我收入门下，因此，院试乡试均在扬州参加。”。
陈明恍然，也主动道出自己的来历：“我出身许州陈氏，父母都是山中农户，现随钟胡老师学经，文章方面师从孝光先生。”。
许观听到他的家世略有疑惑，再闻钟胡又不知其人，直至听到孝光先生才拉住陈明的胳膊，问道：“孝光先生可是五峰真人李季和？我读过他所着的《春秋述始》和《孝经义疏》。”
见陈明点头，他又说道：“我堂叔曾说过，当世在朝做官者有四位大儒，分别是翰林直学士虞集、中奉大夫揭傒斯、台州宁海丞黄溍和太常博士柳贯，而堂下诸儒，则以李孝光为一。”。
陈明听了此话，既想替老师坦然受之，又不便如此倨傲，只能道：“虞、揭、黄、柳是儒林四杰，家师闲云野鹤，不敢与四公相提并敢论，黄大人过誉了。”。
许观知道他是代师自谦，也不再恭维。很快，两人又回到从前，知根知底以后，再交流起来，百无禁忌，更加轻松自然。
陈明来自二十一世纪，常有惊人之语，发人深省，而许观名门之后，博闻强记，有远见卓识，两人一路行来，交谈甚欢，如遇知己。
钱永是金陵城东门守卫的头领，在这当值已有两年，是个老油条，兄弟们都很信任他。
面对进城的诸人，他可分不清谁是赶考的举子，谁是毫无背景的商户，平日里还可敲敲竹竿儿，让人递上来些油水，现下就只能嘱咐手下都打起精神来，态度不卑不亢，本着不得罪人的原则，得过且过，保不齐哪个就是未来的状元郎。
这不，远处又来两个，走近细看，前方那人潇洒俊逸，卓尔不群，未来肯定是个有出息的，后边那位牵马的嘛，应该是个随从。