不知不觉三个时辰过去了……蔡旺山再次走了回来，见何宝生居然还在那练拳。
蔡旺山一脸吃惊的表情：“宝生老弟，你怎么还在这练拳。你没休息一会？”
何宝生见状停了动作，擦了擦额头的汗水：“反正我也没什么事情，现在多练一会也能早点出师不是。”
蔡旺山道：“练拳应该有时有晌，重在一个持之以恒，太着急了也不行。”
“我知道了！天色也差不多了，我这就回去了。对了旺山兄！从明天开始，我要去学堂上学。你先忙你的，拳我早晚在家练，等我练的差不多了，我再来找你指点。”
“没问题！”
……
何宝生告别了蔡旺山，心下也是盘算白天读书识字，放学后努力练拳，只要安排得当，相信拳法应该很快就能升到初级。
……
田承牛这个时候，已经在屯子里帮何宝生宣传收购柴火的事情。屯子里不少人都非常的感兴趣。因为冬天不少家庭因为徭役的事情有点伤筋动骨，甚至不少家还动了老本，这个时候急需要回血，柴火能卖点零花钱当然是好事。大不了冬天少烧一点。
……
田继甲这会正在吃饭。
一阵声响传来！儿子田承财这个时候推门走了进来。
田继甲看了一眼：“怎么才回来！赶紧吃饭吧！”
田承财点了点头，坐到了椅子上。
其母姜氏看向了一侧的丫鬟：“还不赶紧给三少爷盛饭。”
“是的夫人！”丫鬟说完转身去盛饭了。
田承财坐好后道：“爹，您听说了吗？”
“听说什么？”田继甲喝了一口汤，很随意的应道。
“听说狗蛋那小子，在咱们屯子里到处收柴火。”
“狗蛋！”田继甲说到这看了过来，有些疑惑的道：“他收柴火干什么？”
“说狗蛋这会在镇上卖柴火！可能是嫌一个人砍柴卖费劲，打算收柴火卖，到手以后能赚点差价吧！”
“现在柴火很贵吗？镇上一担柴多少钱？”
“一担柴差不多就十文钱吧！”
“那狗蛋收一担柴多少钱？”
“说是五文钱一担。”
“从咱们这到镇上有二十多里路呢。一担柴才赚五文钱，一车柴十担，往返一次镇上才赚五十文。也没几个钱！”
“一次五十文不少了。一次赚五十文，一个月下来也一两五钱银子呢！如果一天往返镇上两次，那不就三两银子了吗。一个泥腿子，一个月赚三两银子还少吗！一般农户一年也赚不上三两。”
这个时候丫鬟端过来一碗米饭道：“三少爷，请用饭。”
田承财点了点头，接过了饭碗吃了起来。
田继甲道：“你的账算的虽然没问题，但实际情况就又不一样了。手里有车倒弄柴火，是能赚点钱，但以狗蛋家的条件，他怎么可能买得起车。现在别说车了，就算一头牛也要三十两银子起，再加上车，起码要四十多两。狗蛋要是有四十两银子，当初也不会便宜把他家那五亩好田，卖给咱们了。”
“这倒也是！那按照您的意思，狗蛋这是打算把这些柴，挑到镇上去卖了？”
“不挑，他还能飞过去不成？狗蛋这小子看着就憨的不行，弄不好像他爹一样，有一把子傻力气。不过就算他力气再大，这一百文钱，起码也要往返镇上十次以上才能赚到。就算一天两次，也要跑五天。五天才赚一百文，没什么大不了的。”
田承财点了点头，端起饭碗，忽然又想起了什么又放下饭碗：“对了爹！咱家不是有车吗。这卖柴火的活咱能不能干？如果一辆车跑一次镇上能赚五十文钱，两次就是一百文。咱的三辆车一个月下来可就是将近九两银子。这个生意不错吧！”
“你想的简单。那牛是活物也不是石头。让牛整天干重活，难道你不加精料吗？大车整天跑来跑去，难道没有磨损吗？赶车的车夫吃喝也得钱。何况在镇里卖柴，你不得交税吗！人家还能让你白卖吗？你以为你是镇长吗？你光看着那九两银子的好，如果把牛累坏了，来年春耕怎么办？一头牛就三十多两银子，三头牛累坏了那就是九十两银子。你能挣回来吗？”
田承财也是恍然：“呀！那要这么一说，这还真是个不赚钱的辛苦活！”
“那当然！如果卖柴是捡钱的活，早就有人干了。你看看镇上那些柴夫都是一些什么人！哪个像赚到钱的样子。都是些穷鬼泥腿子！卖柴赚那点钱，可能都不够他们吃饭的！”
“有道理！看来还是我想多了。我还以为狗蛋那家伙收柴火卖，肯定是赚到钱了呢！对了爹，那你说狗蛋用来买免役的钱是哪来的？难道真的是他救过什么有钱人，借他的吗？”
田继甲闻言想了想：“这个就不好说了，不过的确有这种可能。不然他们家今年也没向官家申报除口，按照规矩，他家至少两口人要服徭役，两口人算起来就要十二两银子。如果没有有钱人资助他，他是不可能拿出来十二两银子的。”
“这倒也是，对了爹，你觉得那个有钱人……会不会给他更多的银子。狗蛋救了那个有钱人一命才值十二两银子，您觉得这可能吗。他手里会不会有更多的钱？”
田继甲沉默了下来正在考虑这种事情的可能。
就在这个时候，忽然管家走进了屋子，躬身行礼道：“老爷，曹二奎和曹三奎两兄弟过来拜访您了！”
“他们来干什么！”田继甲听到这皱了皱眉头：“他们说没说找我什么事？”
“没说！只是说有要紧事要见您。”
田继甲想了想：“告诉他们前屋等一会！我吃完饭再说。”
“好嘞老爷！”管家说完转身离开。
田继甲道：“赶紧吃饭吧！吃完出去小屋听听，那两个家伙找过来干什么。”
“知道了！”
……
田家前厅。
两个人正坐在前厅。
曹三奎在正无聊的在厅里走来走去……表情则有些不快：“这田家也是的，咱们上门做客，不请咱们上桌吃喝吃喝也就算了，给碗茶水也行。结果连碗白水都没有！真他妈的。”
“行了行了，你小点声吧！咱们上门是有求于他，你再让他听到。”
“听到怕什么！他要是不借咱们钱。咱们就把上次他让咱们偷钱的事情给说出去。让屯子里的人都知道知道，狗蛋的钱是他让咱们去偷的，而且那笔钱他分的最多。反正这次出徭役也是要倒霉的，咱们不好过，不如大家都不好过。”
“行了行了，有话好好说，翻脸着什么急！他不借咱们钱，到时候再翻脸也不迟。现在能别得罪他，就别得罪他。你可别忘了田老二可是县里的武生，功夫高着呢！如果被田老二知道了，随随便便就能让咱俩吃不了兜着走。”
曹三奎闻言哼了一声！心里虽然有些不服气，但也没再说什么。
……
两人说话的声音，已经通过墙上的小孔，传到了隔壁的小屋……坐在小屋房间偷听的田继甲父子，自然是听得清清楚楚。
田承财凑了过来低声道：“爹！这两个混蛋应该是来借钱的，应该是不打算出徭役。”
“不想出徭役的人多了，不想出，可以逃役，来咱这借什么钱？”
“逃役那就是流民了吗。流民抓到以后，不但要打一百大板，还要流放三千里，到时候更惨。”
“那就把家里的田卖了，这阵子来咱家卖田的人多了，别人能卖，他们为什么不能卖。”
“他爹给咱家当了那么多年佃户一辈子攒了三亩烂田。关键是那三亩烂田也不值钱！”
“那就卖儿卖女卖老婆，想卖，总有东西可卖的。”
“这倒也是，对了爹，上次算计狗蛋的事情，两个人可是知道的。如果咱们不借钱给他们，他们出去乱说，可怎么办？这件事要不要告诉二哥？这两个家伙如果想闹事，那就……”田承财说到这，做了个宰杀的动作。
田继甲道：“不用！老二正在准备考武秀才，最好别打扰他。如果你二哥也能考上，咱家以后可就是一文一武两个秀才了。别说田家屯了，到时候整个槐康镇，咱家都算是有头有脸的大户人家。走吧！进去看看再说。”
……
田家父子离开小屋，进入了前厅。
曹家兄弟听到声音急忙起身也是异口同声：“田老爷好！三少爷好！”
田承财微微点头没说话。
田继甲则是笑了笑：“好了！大家不是外人，都坐吧。”
曹家兄弟分别坐好。
田继甲道：“两位来府上有何事？”
曹二奎道：“不瞒田老爷！我们兄弟前来拜访是为了徭役的事情。相信您也听说了，今年官府的徭役是给皇上修行宫的力役。您也知道，这种活特别的辛苦！本来累点也没什么，问题是我们兄弟上有老母，下有黄口小儿，实在不能出这个险。所以才想要花钱免役。但问题是免役需要一大笔钱，我们兄弟现在手头又比较紧，实在是拿不出那么多的钱。所以希望田老爷能帮帮忙，借我们兄弟一些银两应急。您放心！这部分钱只是暂借，等我们兄弟手头宽裕了一定按数归还。”
“原来是这样！”田继甲闻言露出了为难之色：“其实不是我不想借钱给你们兄弟，主要是最近屯子里来卖田的人实在是太多了，知道今年的徭役苦，每家都不想去，卖田的太多，我家钱也不够用了。现在别说你们来借钱了，就算你们来卖地，我也是有心无力。”
两人一听就明白了，对方这是不想借，顿时也是脸色有些难看。
曹二奎沉默了片刻道：“田老爷！您的难处我们也知道。我们兄弟这也是没办法了才来找您帮忙的。怎么说我们兄弟以前也帮您做了很多见不得光的事情，就算没有功劳，总有苦劳吧！希望田老爷能念在过去我们诚心诚意帮田老爷办事的情分上，帮我们这个小忙，大恩大德没齿难忘。您放心！以后不管田老爷您有任何吩咐，只要我们兄弟能做到的，哪怕是两肋插刀，也在所不辞。”
曹三奎也道：“是呀田老爷！只要您能帮我们兄弟过了这个难关，以后不管您让我们做什么，我们二话不说，马上去做。您看行吗！”
田继甲叹了口气：“不是我不想帮你们，问题是我也是手头紧。不过……”说到这，他也打断了两人想要掀桌子的心情道：“其实还有一个办法。你们可以考虑考虑！”
“什么办法？”两人异口同声。
田继甲道：“这办法其实你们已经用过一次了。”
“什么意思？”两人自然是有些糊涂。
田继甲道：“我听说何宝生最近弄到一大笔钱，如果你们急用钱，可以去他那边想想办法，未必不能解决这件事。”
“狗蛋那有钱？”曹三奎闻言看向了曹二奎。
曹二奎想了想：“田老爷您是怎么知道狗蛋家有钱的？”
“这还用我说吗！屯子里都传遍了。为了躲避徭役，何宝生一次就花了十二两银子，买了两份免疫文书。而且田承牛的钱，也是他借的，难道你们没听说吗？”
曹二奎道：“这个事我倒是听说了，但屯子里的人都说，狗蛋是救了一个镇上的员外，人家为了报答他，借他的这笔钱。”
“这你们也信！”田继甲不屑冷笑：“何宝生也就是那么一说而已，你们谁看到了？谁又能证明呢？而且就算是真的，谁又能确定狗蛋手里就那么点银子？最近狗蛋在屯子里收柴火的事情，你们两个听说了没有？”
“听说了！”两人都点了点头。
“听说就对了！何宝生现在收柴火一担要五文钱。为了过冬，哪家哪户不得有个二三百担柴火。这二三百担至少就要一两多银子。如果何宝生手里只有那么一点点钱，他又要用什么来收柴火呢？天上总不能掉下来钱吧！”
曹家两兄弟顿时恍然！