过了一会，江南突发瘟疫的消息如阴霾般笼罩了皇宫。纯贵妃恰是江南人士，听闻此讯，心急如焚。宫外传来的家书满是忧虑：“近日江南瘟疫肆虐，感染者浑身长痘，脓疮一破剧痛难耐，亲族恐已深陷疫祸。”
纯贵妃忧心如捣，她深知家乡亲人的安危全系于皇帝一念之间。于是，她匆忙赶往御书房，顾不得宫规礼仪，扑通一声跪在皇帝面前，泣不成声：“陛下，臣妾家乡遭此大难，亲人恐已染病，求陛下开恩，容臣妾归乡探望。”
皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱。他虽心系子民，却也不得不考虑宫廷安危与皇室体面。“爱妃，朕亦痛心江南之疫，然宫闱之中不可轻动，若贵妃返乡，恐将疫病引入宫廷，此险朕不能冒。”皇帝的声音虽低沉，却透着不容置疑的坚决。
纯贵妃泪如雨下，额头抵着冰冷的地面：“陛下，臣妾自幼生长于江南，亲族之恩重于泰山，如今他们危在旦夕，臣妾怎能坐视不理？陛下圣明，必能有万全之策，既保宫廷无虞，又全臣妾孝道。”
皇帝凝视着纯贵妃，心中亦有不忍，可他身为天子，不得不以大局为重。“爱妃且起，朕自会遣得力太医前往江南，携宫中圣药救治百姓，亦会着地方官全力抗疫。爱妃留于宫中，为朕分忧，为天下祈福，此亦大功一件。”
纯贵妃深知皇帝决心已定，无力回天，只得悲切地应道：“陛下圣恩，臣妾遵旨。只愿陛下速遣良医，救江南百姓于水火，保臣妾亲族平安。”言罢，她缓缓起身，拖着沉重的步履退出御书房，背影在宫墙间显得格外孤寂凄凉。
如懿正于宫中闲坐，闻得江南瘟疫之事，心下一惊。她素知此疫凶险，若传入后宫，必生大乱。当下便传召太医院众太医至跟前。
众太医入内，皆行礼请安。如懿神色凝重，缓声道：“江南现大疫，其症可怖，本宫闻之忧虑不已。今召尔等前来，务必即刻拟定防疫之策，确保后宫诸人安危，万不可使疫病有半分传入之机。”
为首的院判江太医上前一步，恭敬回道：“娘娘放心，臣等自当竭尽全力。已着人去详查典籍，找寻可防疫病之良方，亦会在后宫各殿角、宫门处燃熏防疫草药，驱散浊气。且会吩咐各宫小太监、宫女，勤加洒扫，净手净物，隔绝病源。”
如懿微微点头：“如此甚好。各宫房舍定要仔细检查，有无鼠蚁虫豸藏匿之处，皆要清理干净。再者，宫人们饮食水源，亦需严格把控，莫要让分毫疫气有可乘之隙。”
江太医又道：“臣等还会预备些清热解毒之药汤，分发给后宫众人服用，增强体质，抵御疫病。若有身体不适者，即刻隔离诊视，以防万一。”
如懿目光坚定：“此事关乎宫中上下性命，不容有失。诸位太医皆医术精湛，本宫信得过。但其间若有半分差池，本宫亦绝不轻饶。只盼能早日平定此疫，保我后宫安宁。”
众太医齐声应诺，而后各自散去忙碌。如懿望着他们离去的背影，心中默默祈愿，但愿这一场疫病风波，能在重重防护之下，消弭于无形，莫要惊扰这深宫中本就不易的安宁。
惢心急匆匆走进如懿居所，面上满是惊惶：“娘娘，这可如何是好？听闻那瘟疫起于江南，传言实在吓人，说这病的死亡率极高，十人中仅有两三人能存活。”
如懿正坐在榻上，手中的帕子不自觉地握紧，神色凝重：“本宫亦有所耳闻，此瘟疫来势汹汹，甚是可怕。当下之急，自是要全力根治，绝不能让它在宫中肆虐。”
惢心走近几步，声音微微颤抖：“娘娘，那咱们要做些什么？这宫中人多口杂，稍有不慎……”
如懿站起身，在屋内踱步，思索片刻后道：“先吩咐内务府，将各宫各殿彻彻底底清扫干净，尤其是那些偏僻角落、阴暗潮湿之地，断不可有污秽残留。再者，让太医院加大药材储备，本宫记得古籍中有提及一些防疫驱瘟的方子，着他们速速整理出来，依方配药。”
“是，娘娘。”惢心连忙点头。
如懿继续说道：“还有，各宫人员往来需严格把控，非必要不得随意串宫走动。若有身体不适者，不论病症轻重，即刻隔离，另寻宫殿安置，派专人照料并监视。”
“娘娘圣明，如此多管齐下，想必能有些成效。只是这瘟疫毕竟凶险，万一……”惢心仍忧心忡忡。
如懿微微抬头，目光坚定：“本宫知道这是一场硬仗，但为了这宫中众人安危，为了皇上与皇家颜面，咱们只能全力以赴，绝无退缩之理。本宫也会向皇上进言，看是否能从民间广征名医，共商抗疫良策。”
惢心见如懿如此决然，心中稍定：“有娘娘您主持大局，定能安然度过此劫。”
如懿轻轻叹了口气：“但愿如此，只盼上苍庇佑，这可怕的瘟疫能早日被制服。”
言贵人在自己的宫中坐立难安，一想到那肆虐江南的瘟疫，娇弱的身躯便忍不住微微颤抖。“这可如何是好？那瘟疫如此可怖，万一进了宫来……”她喃喃自语，眼神中满是恐惧。
正慌乱间，突然忆起纯贵妃的家乡正在江南疫区。言贵人眼珠一转，一抹阴鸷在眼底闪过。“纯贵妃啊纯贵妃，可莫要怪我，谁让你平日里那般得宠，如今你家逢此大难，可莫要连累了我们。”
言贵人绞尽脑汁，想着如何能让纯贵妃陷入困境。她先是差心腹宫女暗中在宫人中散播谣言：“听闻那江南瘟疫就是因纯贵妃家而起，她家在当地是大户，也不知做了什么孽，如今这疫病怕是要因她殃及整个后宫了。”
一时间，后宫中流言蜚语四起，众人看向纯贵妃宫殿的眼神都多了几分异样。但言贵人知道，仅凭这些还不够。她又借着向皇后请安的时机，看似无意地提起：“皇后娘娘，如今江南瘟疫凶猛，纯贵妃娘娘的家人都在江南，臣妾听闻她近日忧思甚重，常与宫外通信，这万一不小心带了疫病进来可如何是好？”
皇后微微皱眉：“言贵人，莫要胡言乱语，本宫自会妥善处理。”虽嘴上斥责，但言贵人看得出皇后心中已起了疑虑。
而后，言贵人又买通了太医院一个小太医，让他在为纯贵妃请脉时，故意露出为难之色，被其他宫人瞧见后，引得众人纷纷猜测纯贵妃是否已染上疫症。
纯贵妃察觉到了周遭异样的氛围，又气又急：“本宫一心担忧家乡亲人，未曾想竟被人如此污蔑算计！”可一时之间，她也难以自证清白，只能在这宫闱暗涌中苦苦挣扎，试图寻找机会向皇帝和皇后表明自己的忠心与清白，而言贵人则在暗处，冷眼旁观，等待着纯贵妃在这场风波中彻底沉沦。
纯贵妃听闻太医之言，只觉五雷轰顶，瞬间花容失色，目光呆滞地愣在原地。片刻后，她像是突然被激怒的困兽，猛地扬起戴着护甲的手，朝着太医的脸狠狠划去，尖锐的护甲划破了太医的面皮，带出一道血痕。
“你这狗奴才，竟敢污蔑本宫！本宫何时染上瘟疫，你莫要血口喷人！”纯贵妃怒声呵斥，声音因恐惧和愤怒而变得尖锐。
那太医吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头，“娘娘息怒啊！微臣绝不敢有半句虚言。如今您的症状与那江南传来的瘟疫之象极为相似，微臣职责所在，才敢如此断言。况且若娘娘真得了瘟疫，微臣前来为您治病，必然也会被隔离，咱们如今可是一条绳上的蚂蚱，微臣怎会无故诬陷娘娘啊！”
纯贵妃却根本听不进去，她在殿内来回踱步，情绪几近癫狂，“不，这不可能，本宫不会染上那可怕的疫病，定是你弄错了，你一定是被人指使来害本宫的！”
纯贵妃在极度的恐惧与慌乱之下，失去了理智，竟令自己的心腹之人将太医强行按住，用绳索勒死。那太医瞪大了双眼，至死都满脸惊恐与难以置信。
此事仿若一颗投入平静湖面的巨石，没过几日，便在后宫中传得沸沸扬扬。如懿听闻后，心中大惊，当下决定必须将钟粹宫封禁，以防万一。
当纯贵妃意识到事情即将败露，心中满是惶恐。她匆忙想要外出，却发现宫门口已被侍卫重重封锁。钟粹宫四周皆被围得严严实实，水泄不通。
纯贵妃怒目圆睁，冲到宫门口，对着侍卫们高声喊道：“你们这些狗奴才，凭什么拦住本宫的去路？本宫乃皇上的贵妃，你们敢如此放肆！”然而，侍卫们只是恭敬却坚决地守在那里，并不为她的威吓所动。
纯贵妃见硬闯无果，又转身在宫中焦急地踱步，心中盘算着应对之策。可此时的她，已然陷入绝境，曾经的尊荣在这疫病疑云的笼罩下，变得脆弱不堪，她深知自己接下来要面对的，或许是来自皇帝的盛怒、后宫众人的指责，以及那未知的命运安排，恐惧如潮水般将她彻底淹没。
消息如长了翅膀般飞至皇上的御书房，皇上龙颜大怒，当即挥笔写下御旨：“纯贵妃行为不检，致瘟疫疑云笼罩后宫，今禁足一月。着人按时送饭送菜，严禁外出，以作隔离。其周遭近日与钟粹宫往来密切之妃嫔、太监、宫女等，亦一并隔离严查，以防疫病扩散。”
当传旨太监那尖细的声音在钟粹宫响起，宣读着皇上的旨意时，纯贵妃只觉天旋地转。她的双腿再也支撑不住身体的重量，直直地躺倒在地，眼神中满是绝望与不甘。“到底是谁？如此狠毒，要这般污蔑陷害本宫？”她的内心在呐喊，思绪如乱麻般纠结。
在这寂静的钟粹宫内，纯贵妃的脑海中像走马灯般闪过一张张面孔。还是那看似柔弱的言贵人？可她平日里虽有小算计，但如此胆大妄为之事，她真敢做吗？亦或是如懿？可如懿一向秉持公正，且与自己并无深仇大恨，没理由这般害她。
纯贵妃满心的冤屈与疑惑，却无人可诉说。她望着那朱红色的宫墙，只觉自己仿佛被整个世界遗弃。这一个月的禁足，于她而言，不仅是身体上的禁锢，更是心灵上的折磨。她深知，在这波谲云诡的后宫之中，一旦失了圣心，陷入如此困境，便如同置身于无尽的黑暗深渊，想要脱身，难如登天。而那背后的阴谋之手，仍隐藏在重重迷雾之后，等待着她去揭开真相，可如今的她，却只能被困在这一方小小的宫室之内，无能为力。
魏璎珞听闻纯贵妃被禁足之事，嘴角勾起一抹意味深长的笑，心中暗道：“这纯贵妃怕是失了圣宠，恐再难翻身，如懿此招借力打力，倒是用得巧妙。”
明玉在一旁，满心疑惑与担忧，忍不住开口：“璎珞，你这话什么意思？这事儿怎么就和如懿有关系了？”
魏璎珞轻轻瞥了她一眼，眼中闪过一丝狡黠：“你想想，这后宫之中与纯贵妃为敌之人寥寥无几，如懿看似端庄大度，可在这宫闱争斗之中，又怎会毫无手段？说不定便是她暗中布局，借这江南瘟疫之事，煽风点火，而后坐收渔翁之利。”
明玉皱着眉头，仍是不信：“可如懿一向与咱们井水不犯河水，她为何要如此针对纯贵妃？”
魏璎珞踱步片刻，缓缓说道：“哼，在这后宫之中，恩宠与地位便是一切。纯贵妃得宠之时，难免会与如懿有所冲突，虽表面平和，可暗地里的较量又怎会少？如今有此良机，如懿岂会错过。只是不知她究竟是如何谋划，竟能让皇上深信不疑，下此重旨。”
说罢，魏璎珞望向远方，心中思索着这其中的利害关系。她深知，这后宫的争斗只会愈发险恶，自己与明玉需得更加小心谨慎，方能在这重重阴谋与算计之中保全自身。