转眼好几个月就过去了，又来到了那让人燥热难耐的夏天。如懿静静地坐在宫里，看着摇篮中自己生下的孩子，小家伙粉雕玉琢，模样别提多可爱了，看着孩子，如懿的眉眼间满是温柔慈爱。
而纯贵妃，如今在这后宫之中也算是一枝独秀了。她本就生得温婉动人，又善于周旋在各宫之间，颇得众人夸赞。反观如懿，不知从何时起，见皇上的次数越来越少，皇上如今往往是一个月才去她那儿一趟，每次相聚的时光也短暂得很，还未好好说上几句话，便又匆匆离开了。
这炎炎夏日，宫里就如同被架在火上炙烤一般，闷热得让人喘不过气来。众人一合计，都决定前往圆明园去避暑。各宫的妃嫔们都忙着收拾行囊，脸上满是对圆明园清凉舒适日子的期待。
可唯独如懿没有去，当皇上问起时，如懿只是温婉地说道：“臣妾要照顾孩子，这孩子尚小，经不起舟车劳顿，臣妾实在放心不下，便留在宫中了。”皇上听了，也只是微微点头，便应下了。
于是，便让纯贵妃携带众人去了圆明园。这一路上，纯贵妃坐在轿辇中，仪态万千，身旁跟着的愉嫔和顺嫔也是满脸笑意，紧紧地跟随着她。到了圆明园后，纯贵妃在那园子中处处展现着自己的亲和与大度，众人对她更是多了几分敬重，她的势力也在不知不觉间越发壮大，如今在这后宫之中，几乎都能与皇后相抗衡了。
愉嫔向来是个机灵的，知晓纯贵妃如今正得势，便紧紧地依附于她，事事顺着她的心意，纯贵妃也乐意多提携她几分。而顺嫔，那也是个生得极美的主儿，她心思单纯，觉得跟着纯贵妃能在这宫中更好地度日，又能多得见皇上几面，毕竟如今在圆明园，皇上前来的次数也变多了，她自是不想错过这样的机会。
如懿在宫中守着孩子，虽少了那圆明园的热闹和清凉，可看着孩子一天天长大，心里倒也安宁。只是偶尔望向宫墙之外的方向，也会泛起一丝落寞，这深宫中的日子啊，终究是如这夏日一般，看似平静，却不知何时又会涌起波澜。
每到夜里，如懿哄睡了孩子，便会坐在窗前，望着那如水的月色，想着曾经与皇上相处的点点滴滴，那些温暖的、甜蜜的过往，如今却仿佛隔了一层纱，变得模糊又遥远。而那圆明园中的种种，也不知会朝着怎样的方向发展，只是这后宫的局势，怕是越发复杂了起来。
如懿轻轻叹了口气，收回了思绪，她知道，无论如何，她都要守好自己的孩子，守好这一方小小的天地，至于其他，便只能走一步看一步了。
宫里头平静了好几个月，日子就这般波澜不惊地过着，仿佛一潭静水，没有丝毫涟漪。可巧就到了永琪的生辰，这一日，整个后宫似乎都染上了几分喜庆的色彩。
皇上对这个儿子向来是看重的，更何况永琪自小就聪慧伶俐，讨人喜欢。为了给永琪好好庆贺生辰，皇上那可是格外的大方，下了旨意，将永琪的生母愉嫔晋封为愉妃。这旨意一下，愉妃自是欢喜得不行，赶忙领着永琪谢了恩。那脸上的笑意啊，怎么都藏不住，走起路来都比往日多了几分底气，越发显得仪态雍容了。
说来也怪，这后宫众人都瞧在眼里，那愉妃平日里与魏璎珞走得极近，两人常常一块行走，凑在一处说话，那相处的模样就好似亲姐妹一般。而且魏璎珞对愉妃的孩子永琪也是格外照顾，时常惦记着给永琪送些个好玩的、好吃的，永琪见了她也是格外亲近。
皇上听闻这些事儿后，心里琢磨着，既然魏璎珞与愉妃这般要好，又对皇子如此上心，那索性也给魏璎珞升一升位分吧。于是，一道圣旨下来，魏璎珞便从原本的位分晋升成了令妃。
魏璎珞接了旨，心里虽有几分意外，却也赶忙盈盈下拜谢恩。自此，她在这后宫之中的地位又不一样了，那些个宫女太监们见了她，更是恭敬有加，行礼问安都比往日更殷勤了几分。
而这后宫的局势，也因为这两道旨意悄然发生了变化。其他的妃嫔们看着愉妃和令妃如今这般得势，心里头各有各的想法，有羡慕的，有嫉妒的，也有暗暗盘算着往后该如何相处的。这看似平静的后宫啊，怕是又要涌起暗流了，只是不知这暗流何时会冲破平静，掀起一番怎样的风云呢。
愉妃和令妃二人却顾不上这些旁人的心思，两人依旧时常相聚，分享着彼此的喜乐，一起操心着永琪的成长，在这宫墙深深之处，守着属于她们的一份情谊，至于往后的日子会怎样，且走着瞧便是了。
言答应在这半年里，一直被困在自己那小小的翠玉轩中闭门思过，日子过得那叫一个憋屈。每每想起过往之事，她就越想越气，只觉得自己实在是太冤了，竟糊里糊涂地就当了别人的挡箭牌。
想当初，不知是哪方的算计，总之那事儿一出，众人都把矛头指向了她，她连辩解的机会都没多少，就被定了罪，只能乖乖地在这翠玉轩里禁足思过。这半年来，宫里头那些人啊，见她失了势，往日里的那点客气和尊重全都没了踪影，一个个都仿佛要踩上她几脚才甘心似的。
如今，她已然成了这后宫里众人眼中的替罪羊，走在路上，那些宫女太监们见了她，要么是躲得远远的，要么就是在背后指指点点，小声地嘀咕着些嘲讽的话语。她虽听不太真切，可那轻蔑的眼神却是实实在在地落在她身上，直刺得她心里生疼。
而近日，又听闻纯贵妃携领众人去了圆明园避暑，那热热闹闹的一行人，欢声笑语仿佛都能透过宫墙传进她的耳朵里。言答应坐在翠玉轩那略显冷清的屋子里，心中满是酸涩与难受。
她想着，自己原本也是怀揣着对皇上的一片深情进了这宫，也曾盼着能得皇上几分眷顾，在这后宫中有个安稳舒心的日子。可如今呢，却落得这般下场，别人都能去那清凉惬意的圆明园享享清福，躲开这炎炎夏日，可自己却只能被困在这一方小天地里，受着众人的冷眼，无人问津。
夜里，言答应常常难以入眠，望着窗外那黯淡的月色，眼泪就止不住地往下流。她不知道这样的日子还要熬多久，也不知道自己往后还能不能在这宫中抬起头来，只是这满心的委屈和难受，就如同那沉甸甸的石头，压得她快要喘不过气来了。
可这后宫本就是如此凉薄的地方，她又能向谁去诉说自己的苦楚呢？只能咬着牙，默默地咽下所有的悲伤，在这翠玉轩中继续熬着，盼着哪天能守得云开见月明，摆脱这难堪的处境了。
魏璎珞可没闲着，她心里一直惦记着当年孝贤皇后离世之事。虽说对外宣称孝贤皇后是自寻短见，可魏璎珞心里总有种强烈的直觉，觉得事情绝非那般简单，仿佛有一只无形的手在背后悄悄地推动着一切，将皇后一步步逼上了绝路。
于是，她暗中开始紧张地搜集起当年的证据来。她先是不动声色地与那些曾经伺候过孝贤皇后的老嬷嬷、宫女们慢慢套近乎，趁着给她们送些小物件、帮忙解些小难处的时机，旁敲侧击地打听当时的情形。那些人一开始还都有所顾虑，毕竟这事儿牵扯太大，可架不住魏璎珞的耐心和真诚，偶尔也能透露出一星半点的有用线索。
魏璎珞把这些零碎的信息都牢牢地记在心里，回到自己的宫里后，便仔细地梳理起来，试图从中拼凑出一个完整的脉络。她还悄悄差遣自己信得过的小太监，去内务府查找当年与皇后相关的一些物件记录，看看能不能发现什么异样之处。
有时候，她也会趁着夜色，独自一人来到孝贤皇后曾经住过的宫殿附近，静静地站在那儿，仿佛想要从那已然有些冷清的宫墙、回廊之中寻找到往昔的蛛丝马迹。那风中似乎都还残留着皇后的气息，魏璎珞攥紧了拳头，暗暗发誓，一定要把背后的真相给找出来，绝不能让皇后就这么不明不白地含冤而去。
可她也知道，自己这般举动是极为危险的，一旦被有心人察觉，那必然会给自己招来大祸。但魏璎珞本就不是个怕事的主儿，为了还孝贤皇后一个公道，她甘愿冒险，哪怕前方是荆棘密布，她也要一步步坚定地走下去，去揭开那隐藏在重重迷雾之后的真相，让那只在暗中作祟的手无所遁形。
而这后宫之中，众人都各有各的心思和盘算，魏璎珞的这些举动，就如同平静湖面下涌动的暗流，不知何时便会掀起滔天巨浪，打破这看似平静的后宫局面了。
那夜，皇上来了魏璎珞所居的宫殿，一番亲昵后，两人躺在床上。屋内烛火摇曳，光影在墙壁上斑驳晃动，静谧的氛围中，魏璎珞斟酌再三，终是鼓起勇气，轻声问起了孝贤皇后的事儿。
她本想着，皇上与皇后也曾夫妻情深，或许能从皇上这儿探出些有用的线索，好让自己离真相更近一步。可没想到，话一出口，皇上的脸色瞬间就变了，刚刚还透着几分慵懒惬意的神情，一下子变得阴沉冰冷，眼神中满是回避之意，只丢下一句“莫要再提此事”，便将头转向了一边，明显是不想再多说一个字，一直在逃避着这个话题。
魏璎珞心里明白，明玉之前偶然间知晓了一封信的存在，那信里的内容似乎就透露着皇上对皇后有着诸多的辜负之处，这也是她越发觉得皇后离世背后藏着隐情的缘由之一。可如今面对皇上这般态度，她纵使心中有诸多疑问，也知晓自己根本拿皇上没办法。
毕竟在这宫中，皇上就是天，他不想提及的事儿，任谁也强迫不得。只是魏璎珞心里那股子执拗劲儿越发强烈了，她确信，后宫之中定是还有别的人在背后推波助澜，一步步将孝贤皇后逼到了绝境，让她最终走上了那条绝路。
魏璎珞看着皇上的背影，暗暗咬了咬嘴唇，她心想，哪怕皇上这里问不出什么，自己也绝不能就此放弃。那背后隐藏的真相就如同一块磁石，牢牢地吸引着她，让她下定决心，一定要顺着其他的线索继续追查下去，哪怕要翻遍这后宫的每一个角落，哪怕要与那些藏在暗处的势力斗智斗勇，她都要把那只幕后黑手给揪出来，还孝贤皇后一个迟来的公道。
而此刻，屋内的气氛变得越发压抑沉闷，皇上似乎已然睡去，发出了均匀的呼吸声，可魏璎珞却毫无睡意，她睁着双眼，望着那床幔顶，思绪飘远，思索着下一步该从何处着手去探寻那被重重迷雾笼罩的真相了。