海王退去，海面重归平静，唯余破碎船只与漂浮杂物。
项阳拭去脸上水渍，内心却愈发忐忑。海王行径太过反常，令他深感更大危机将至。
“去擂台那边瞧瞧。”项阳对江瑶说道。擂台建于巨大礁石之上，周边海水汹涌翻腾，仿若沸腾巨釜。众多修仙者已汇聚于此，气氛凝重肃穆。
项阳与江瑶靠近擂台，只见周围布满密密麻麻符文，幽光闪烁。符文繁杂诡谲，项阳前所未见，顿生莫名压迫之感。
“这些符文……”江瑶柳眉轻皱，眸中忧色一闪而过。
“找裁判问问。”项阳携江瑶走向裁判，那是个瘦弱的炼气期修士。
“这位道友，请问这些符文有何用途？”项阳拱手相问。
裁判瞥了项阳一眼，语带轻蔑：“连这都不知？还妄图争夺异宝？真是自不量力。”
数位老牌势力弟子亦随之哄笑：“哈哈，这小子从哪旮旯冒出来的？连擂台规矩都不懂！”
项阳强抑怒火，再度发问：“还望道友不吝告知。”
裁判不紧不慢道：“这些符文用于稳固擂台，亦有他用，诸如……压制修为、增幅攻击，甚至能……”他故意顿了顿，瞧着项阳渐沉的脸色，嘴角浮起一丝讥笑，“还能将人瞬间传送出去，生死难料。”
项阳面色一凛，符文竟如此凶险！他转首望向江瑶，却见她神色安然，似早有所料。
“道友，”江瑶前进一步，语调清冷，“身为裁判，蓄意隐瞒规则，恐有不妥？”
裁判一怔，未料这看似柔弱的女子气场竟如此强大。
他下意识后退一步，嗫嚅道：“我……我并未隐瞒，只是……”
江瑶目光如炬，直视对方：“既是擂台争胜，当求公平公正，而非设下陷阱，令参赛者糊里糊涂送命。”
裁判被江瑶气势所慑，额头沁出细密汗珠。
他咽了咽口水，结结巴巴解释：“这……这擂台规则乃几大老牌势力共同议定，我只负责执行。符文确有特殊功效，不过是为增添比赛难度与观赏性。”
他顿了片刻，偷觑老牌势力弟子，见无人阻拦，才又续道：“压制修为符文可使参赛者修为持平，免高阶修士碾压低阶修士。增幅攻击符文能将攻击威力数倍放大，令赛事更为精彩刺激。至于传送符文……”
他再度迟疑，方道：“传送符文于擂台边缘触发，将落败者传送出去。传送之地随机，或至安全处，或陷危险域，生死难测。”
裁判言罢，拭去额头汗水，暗自庆幸未得罪此女。
项阳听着裁判解说，心中暗哂。
这哪是增添难度与观赏性，分明是针对新势力的陷阱！
压制修为符文看似公允，实则对新势力大为不利，新势力弟子实战经验本就逊于老牌势力。
增幅攻击符文更是危机四伏，稍有差池便会重伤甚至殒命于对手之手。
而传送符文尤为阴毒，将落败者传至未知区域，生死未卜。
江瑶亦洞悉规则陷阱，转首看向项阳，目光满是忧虑。
项阳投以安心眼神，继而对身后众人道：“看来，先前计划需作变更。”
众人皆点头，对项阳智谋与决断深信不疑。
“老牌势力着实卑鄙！”一名年轻弟子愤懑不平。
“没错，摆明了要欺凌我新势力！”另一弟子亦随声附和。
项阳抬手示意众人噤声，沉声道：“他们使诈，咱们奉陪到底！我会另定策略，定要成功夺宝。”
他目光锐利扫过擂台符文，心中已有心计。
老牌势力对规则了如指掌，己方却需临时应对，此仗注定艰难。
“项阳……”江瑶轻声唤道，眼中忧色难掩。
项阳紧握住她的手，眼神坚毅：“放心，定不负你。”
他转身迈向擂台，步伐沉稳有力，一股雄浑气势自其周身散发，擂台之上，一名黑衣结丹期修士正冷眼旁观，嘴角勾起一抹阴森笑意……
他缓缓抬手，指尖黑气萦绕……