沈临鹤一身黑衣，面上的黑布被拉下，露出一张俊逸的面容。
他桃花眼依旧，此刻却泛着冷光。
沈临绮上下打量了沈临鹤好几圈，颤着声音道：
“临鹤，你…长大了。”
不光成了一个顶天立地的男子汉，也有了自己的心思和想法，不再是先前整日跟在她身后，叫‘阿姊’的少年郎了。
沈临鹤没有回话，只目光沉沉看着她，似乎在打量一个陌生人。
沈临绮摸了摸自己的脸。
不，这不是她的脸，这是东平寒月的脸。
这张脸，沈临绮用了许久，原以为已经习惯了，但今日在沈临鹤的目光下，她却低下了头，想要藏起这张脸，不让她的阿弟看到。
沈临鹤目光轻轻挪开，沉声问道：
“你知道你都做了什么吗？”
沈临绮一怔，喃喃道：
“做了什么…”
她忽而抬起头来，目光炯炯看向沈临鹤，急急道：
“临鹤，你快放我出去，我…我们马上就要成功了！我们沈家不比李家差，为什么他们是君，我们是臣！我们应该重新掌起大庆国大权，我已经联络了祖父的旧部，他们愿意为我沈家出力，我…”
“够了！”沈临鹤一声怒喝打断了沈临绮的话。
他不可置信地看着沈临绮，哑声问道：
“你知道你在说什么吗？联络旧部、为我沈家出力…你知道他们都是谁的旧部吗？”
沈临绮目光闪躲，声音弱了许多，“他们是祖父的旧部，但也是为沈家效劳。”
“不是的！”沈临鹤大喝一声，“他们就是祖父的旧部，跟你我没有一丝一毫的关系！他们愿意为沈家出力，全看在祖父的面子上！当年他们与祖父同上战场，祖父待他们情同手足，他们与祖父同甘苦、洒热血，这才有了非比寻常的情谊！”
沈临鹤目带怒火，烧的沈临绮心中灼痛。
他咬了咬牙，背过身去，高大的身躯在地洞的墙壁上照映出一个孤单的影子。
半晌后，沈临鹤才又开口道：
“当年祖父与庆启帝大败敌军后回到京城，面临谁称王的问题，祖父与庆启帝互相谦让，然而他们的部下却因为这事起了不少的冲突。于是，二人明白，必须有一人尽快登基，否则必将大乱。”
“祖父他这人，上阵杀敌是一把好手，可若真说起统治国家，他却比不上庆启帝。”
“他自己心知肚明，于是与庆启帝彻夜长谈后，便有了庆启帝称帝，祖父退出朝堂的结果。”
“祖父这样做，不光让大庆国安定下来，让朝堂不再动荡，让庆启帝安心励精图治，也让曾经跟随他的部下有了个安稳的结局。”
“他们中不少人成为了遍布大庆国各州郡的大臣官员，若当年庆启帝心胸狭隘，便不会这样做！”
沈临鹤慢慢转过头来，凝视着沈临绮，“我承认，不论是当今圣上还是太子，都比不得庆启帝和祖父的百分之一，可你，私自怂恿祖父旧部，甚至连…连相羽联络各地学子都有你的功劳吧，他们这些人一旦入了京，那便是造反！”
“你不要以为圣上和太子无能，他们毕竟是一国的掌权人，京城和皇宫的守卫比你想的要厉害的多！到时候，一旦战乱，那些旧部和学子通通都是罪人，宫中才不管他们是不是曾经为大庆国立过汗马功劳的人，亦或是以后的大庆国脊梁，在那一刻，他们通通都该杀！”
“你这是用那些旧部和学子的血，为我沈家铺路吗？！”
沈临绮一直低垂着头，不作声。
听沈临鹤说完，她忽而低声笑了起来。
笑声中竟有些凄苦和苍凉。
沈临绮的手撑在地上，泥土沾染了她的指尖。
那双手不是她之前莹白的手，而是布满了皱纹，如同一个苍老女人的手。
笑了一会儿，她才低声开口道：
“你知道什么，你、祖父、叔父和婶母，都不知道…都不知道…”
说着说着她竟又哭又笑起来，她抬起头来看向沈临鹤，眸色赤红，大喊道：
“你们都不知道！通通不知道！”
沈临鹤看她这模样眉头紧紧皱起，“你在说什么，什么不知道？发生了什么？”
可沈临绮魔怔了一般，她只会反复念叨着：
“你们知道什么啊，什么都不知道…”
沈临鹤再追问，她却不说了，只又哭又笑地摇着头。
沈临鹤深深看她一眼，最后说道：
“我明天再来看你。”
而后他转身便往外走去。
他将放置在门口矮几上的灯笼小心提起，沿着狭窄的台阶而上，走上去几步便见眼前笼下来一片阴影。
他恍然抬头望去，见是南荣婳逆光而立。
她的面容在暗色中看不真切，周身也仿佛环绕着阴冷之气，但沈临鹤就是不自觉松了口气。
他这才感受到真实。
看了一眼手中提着的灯笼，沈临鹤拾阶而上，将灯笼递给了南荣婳。
南荣婳接过，语气平静道：
“多谢。”
二人向外走去。
“原来当时你与邓籍的交易，便是建造一个中空的高台，”南荣婳缓缓说道，“莫非这地洞也是他着人挖的？”
沈临鹤摇了摇头，“不是，他并不知为何高台要中空，也聪明得没有问，知道的越多，越是危险。他不是自己人，我无法全然信任他，自然也不会主动告诉他。”
这地洞，是沈临鹤找自己人挖的，入口便在高台中空部的最下方。
方才沈临绮从高台中间坠下，地洞的机关打开，她便直接掉了进去。
而另一个出入口便设在不远处知意楼的后院。
“怎么样？方才我在高台上，那短刀一划，国师的拂尘可断的利索啊！”
南荣婳和沈临鹤从知意楼院中一个隐蔽的角落拨开杂乱枝条出来，便见到了刘巡昂头叉腰一脸得意的模样。
院中除了刘巡，杜缙也在，他俩一脸兴奋，讲述着方才如何将‘国师’拿下。
见沈临鹤和南荣婳前来，二人赶忙迎上来，问道：
“如何了，那老妖婆招了吗，她的目的到底是什么？”
他二人问完，却见沈临鹤脸上没有一丝喜色。
刘巡和杜缙对视一眼，察觉到一丝不对劲，小心翼翼问道：
“发生什么事了？”
沈临鹤没想瞒他们，刚要开口，却见来旺跑了进来。
他脸上是从未有过的焦急，脚步还没站稳，便急急喊了起来：
“少爷，南荣姑娘，夫人…夫人她方才也在百姓之中，如今昏迷不醒了！”