在盛京那座庄重威严的大殿内，努尔哈赤眉头紧皱，他的目光仿佛能穿透墙壁，看向远方那充满危机的边界。皇太极、范文程以及各位贝勒皆神情肃穆地围坐一旁，气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。
努尔哈赤缓缓开口，：“如今，我大金面临诸多难题。朝鲜在侧，犹如芒刺在背；海上毛文龙那厮，不时骚扰，截断我海上通道；辽西蒙古，亦蠢蠢欲动；而我辽东之地，又逢小冰河时期，粮食匮乏，百姓苦不堪言。此乃内忧外患之局，需得有良策破之。”
范文程微微点头，轻捋胡须，说道：“大汗，臣以为，当下局势虽险，但亦有机可乘。明朝内部并非铁板一块，其与林丹汗之间虽有联合之势，但实则矛盾重重。林丹汗野心勃勃，欲在蒙古称雄，而明朝对其不过是利用，双方各怀鬼胎。我们可从中离间，让其相互猜忌，无暇顾及我大金。”
身旁的皇太极，附和道：“范先生所言极是。只是这离间之计，需得巧妙为之。林丹汗与明朝的联合，本就脆弱，我们要找到那关键的突破口。” 说着，皇太极看向范文程。
范文程沉思片刻，说道：“四贝勒，依臣之见，可从利益入手。林丹汗所求，无非是在蒙古的霸权与财富。明朝与他联合，不过是希望他能牵制我们大金，可明朝对蒙古的赏赐，在林丹汗看来，或许远远不够。我们可派人伪装成明朝官员，在林丹汗的部落中散布谣言，说明朝与其他蒙古部落暗中勾结，欲削弱林丹汗的势力，减少对他的赏赐，扶持新的蒙古首领。”
皇太极微微点头，又道：“此计甚好，不过仅这样还不够。我们还需在明朝那边做些文章。让明朝觉得林丹汗不可靠，有与我们大金私通之嫌。”
范文程笑道：“四贝勒高见。我们可安排一些看似不经意的线索，让明朝的探子发现。比如，故意让一些与林丹汗使者模样相似之人频繁出入我们的营帐，再传出一些模棱两可的消息，让明朝误以为林丹汗与我们在暗中交易。同时，对于林丹汗派往明朝的使者，我们也可设法拦截一些，让其不能顺利到达，加深双方的猜疑。”
皇太极接着说道：“在拦截使者这方面，我们要做得巧妙。不能让林丹汗和明朝轻易察觉是我们所为。可以安排一些山贼土匪之类的假象，让他们以为是意外。”
范文程点头称是：“没错，而且对于那些被我们拦截的使者，我们可以从中获取情报，了解林丹汗与明朝之间的往来内容，以便更好地调整我们的离间策略。”
代善微微皱眉，提出疑问：“那朝鲜之事又当如何？朝鲜虽为弹丸之地，但其若与明朝呼应，亦会给我们带来麻烦。”
努尔哈赤看向范文程，范文程胸有成竹地回答：“朝鲜久附明朝，然其国力弱小，且畏惧我大金兵威。我们可先以武力威慑，再施怀柔之策。派使者前去，晓以利害，告知朝鲜若与我大金为敌，必遭兵祸；若其能归附，我大金必保其平安，且可在贸易等方面给予优惠。若朝鲜不从，再出兵攻打，以其为突破口，让明朝知道我大金之决心。”
莽古尔泰拍案而起：“毛文龙那厮，盘踞海上，实在可恶。他不断袭击我沿海之地，劫我物资，杀我子民，必须除之。”
努尔哈赤点头，眼神中透露出一丝狠厉：“毛文龙不可不除。此人狡诈多端，据守皮岛，有明朝为其撑腰，难以轻易剿灭。但我们可先摸清其兵力部署和行动规律，然后集中兵力，水陆并进，一举攻下皮岛，断明朝一臂。”
佟佳·扈尔汉起身说道“大汗，据明廷密探回报，明廷欲派孙承宗督军辽东”说罢，将手上的呈报递给努尔哈赤。努尔哈赤看完，递给各位观看，片刻后，努尔哈赤说到：“孙承宗此人，虽有谋略，但其战略亦有缺陷。他主张以坚城固守，耗费大量人力物力。然而，此举只能保一时之安，却无法从根本上解决明朝的危机。且其防线过长，兵力分散，容易被我军各个击破。”
范文程说到：“大汗所言及是，孙承宗此人，倒是有些谋略。他构建关宁锦防线，看似固若金汤，实则有致命缺陷。其防线过长，兵力分散，且耗费巨大。明朝如今内忧外患，财政吃紧，难以长期维持如此庞大的防线开支。我们可不时出兵骚扰，使其疲于奔命，消耗其兵力和钱粮。待其防线松动，再寻机突破。”
年轻气盛的豪格说道：“父汗，儿臣愿领一军，前去攻打毛文龙，为大金除此大患。”
努尔哈赤看向豪格，眼中满是欣慰，但还是说道：“豪格，你有此心甚好，但此事不可鲁莽。毛文龙在海上经营多年，不可轻视。需做好充分准备，与诸将商议出详细的作战计划方可行动。”
岳托也站起身来：“大汗，对于离间林丹汗与明朝之事，儿臣愿领命前往。儿臣定当小心行事，不辱使命。”
努尔哈赤点头同意：“岳托，此事关系重大，你要谨慎。务必让我们的计策不露痕迹，让他们相互猜疑。”
多铎则道：“大汗，那朝鲜之事，儿臣以为可先派使者试探，若朝鲜有归附之意，可尽快安排相关事宜；若其不从，儿臣愿为先锋，征讨朝鲜。”
努尔哈赤看向多铎，微笑道：“多铎，你勇气可嘉。那就麻烦派你去吧，不过谈判可不是陷阵杀敌只靠勇气，你等下和范先生商量事宜”
范文程接着说道：“大汗，在我们实施这些计划的同时，还要关注辽东百姓的生活。我们粮食短缺，我们需积极寻找解决之法。可鼓励百姓开垦荒地，同时与周边部落进行粮食贸易，缓解粮食压力。否则，民心不稳，对我们的大业不利。”
努尔哈赤深以为然：“范先生说得对。百姓是我大金的根基，不能让他们挨饿受冻。要尽快安排下去，让各旗协助百姓度过难关。”
很快，岳托带领着一批精明能干的手下，乔装打扮混入明朝与蒙古的边境地带，在商队、牧民之间悄悄散播着精心编造的谣言。
很快在商人之间出现如此场景：
甲（神秘兮兮地）：“嘿，你们听说了吗？林丹汗那家伙，和明朝那些当官的暗中勾结，准备一起收拾我们这些做买卖的呢。”
乙（满脸怀疑）：“真的？这怎么可能？”
而在部落间就是这样的剧本了。
甲（煞有其事地）：“怎么不可能？我有个远方亲戚在林丹汗营帐附近，亲眼看到有明朝的使者频繁进出，而且带着大量的金银财宝，肯定没好事儿。”
丙（皱着眉头）：“这…… 要是他们真联手，我们可就惨了，以后这生意怕是做不下去。”
手下（忧心忡忡地）：“各位，我这一路听到个可怕的消息。林丹汗要把草原上最好的马都卖给明朝，去换他们的武器，然后来对付那些不愿意服从他的部落。”
老牧民（惊愕）：“不会吧，林丹汗怎么能这样？我们一直敬重他。”
手下（摇摇头）：“唉，人心难测啊。我还听说，明朝那些人答应林丹汗，等收拾了不听话的部落，就帮他一起打压其他蒙古势力，让他独霸草原呢。”
年轻牧民（愤怒地站起来）：“这太过分了，我们不能让他得逞。”
很快各个部落之间谣言就散播开了，搞的人心慌慌。
在边境集市
人来人往，岳托的手下在摊位边与旁人交谈
手下（小声地）：“你们知道吗？明朝那边已经开始在边境囤兵了，就是因为林丹汗答应和他们一起进攻我们蒙古的普通百姓，抢夺我们的牛羊和土地。”
路人（紧张地）：“怪不得最近气氛这么紧张，原来是这样。这林丹汗怎么能背叛我们自己人呢？”
手下（添油加醋地）：“就是啊，他眼里只有自己的权力，根本不管我们的死活。我们可得小心点了，说不定哪天战争就打到家门口了。”
豪格则和阿济格等将领一起，日夜研究攻打毛文龙的方案。他们派出大量的探子，去探查皮岛周围的海域情况、毛文龙的兵力分布和防御设施。同时，开始训练水军，打造适合海战的战船，筹备粮草和兵器，准备给毛文龙致命一击。
在朝鲜王宫的朝堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。多铎作为使者前往朝鲜传达努尔哈赤的旨意。镶黄，镶白两旗在朝鲜边境压进，给朝鲜莫大压力。
朝鲜国王面色凝重地坐在王座上，眉头紧锁，开口道：“今日大金使者豪格，传达努尔哈赤之旨意，诸位爱卿，此事当如何处置？”
主张归附大金的大臣崔鸣吉上前一步，恭敬地行礼后说道：“陛下，臣以为大金势强，如日中天。努尔哈赤麾下之八旗军勇猛无比，所向披靡。我朝鲜若与其为敌，恐遭灭顶之灾。大金崛起，已连克诸多强敌，此乃大势所趋。若我们归附大金，可保百姓免遭战火，国家亦可暂得安宁啊。”
话音刚落，大臣金尚宪立刻出列，义正言辞地反驳：“陛下，万万不可！我朝鲜与大明乃多年盟友，礼仪之邦，岂可言弃就弃？大明于我朝鲜，有再造之恩，当年倭乱之时，若不是大明出兵援助，我朝鲜早已沦为倭寇之领地。此等恩情，怎能忘怀？且大金乃蛮夷之邦，若归附之，是弃我朝鲜之礼义文化，陷祖宗社稷于不义啊！”
崔鸣吉眉头微皱，回应道：“金大人，话虽如此，但时移世易。如今大明自身亦疲于应付各方战事，对我朝鲜之庇护已力不从心。而大金近在咫尺，其锋芒锐利，若我们不顾现实，执意与大金为敌，我朝鲜将生灵涂炭，陛下又于心何忍？”
金尚宪怒目圆睁：“崔大人，你这是怯懦之言！为求一时之安，而忘却根本，实乃误国之举。我朝鲜虽小，但有骨气，若因畏惧战争而轻易归附大金，必遭后世唾弃。我们当与大明共进退，若齐心协力，未必不能抵御大金。”
朝堂上的争论愈还在继续……
在辽西，皇太极亲自指挥对明朝防线的骚扰行动。他派出小股骑兵，不时袭击明朝的边境哨所和运输队，让明朝守军时刻处于紧张状态。同时，利用明朝内部的矛盾，买通一些明朝官员和将领，获取关宁锦防线的内部情报，为日后的大规模进攻做准备。
努尔哈赤则坐镇盛京，统筹全局。他一边关注着各方行动的进展，一边着手解决辽东的粮食问题。他下令各旗组织百姓开垦荒地，同时与蒙古一些部落进行粮食交易。他还亲自视察开垦情况，鼓励百姓积极劳作，共度时艰。
时间不长，朝鲜王的使者郑判事官(郑忠信) 到了。努尔哈赤带他的三个女婿无尔古岱额驸、抚西额驸、石乌里额驸、巴笃礼总兵官、额尔德尼巴克什五大臣迎接，在城外下马会见了。朝鲜王派叫郑判事的官员进贡银百两、锦绸五十匹、纸五十刀、高丽夏布二十匹、布五十匹、小刀五十把、带油的纸十刀，来向汗叩头。努尔哈赤)说:“如果我们两国想友好相处，将相互恭敬赠答。我如果收下你的礼物，名声将是不好的。”一物不收，全退回了。
虽然朝鲜进贡的礼物是丰厚的，也是后金国所需要的。但是，接受朝鲜向后金国的进贡，等于承认朝鲜是后金国的附属国，他们的关系就不是平等的了。可见努尔哈赤的政治手腕，主要先剥离朝鲜对明朝的藩属关系。哪怕朝鲜目前还蛇鼠两端，至少后面不敢派兵帮助朝鲜。让后金可以腾出手来专心应对大明。
在明朝的朝堂之上，气氛也十分紧张。
兵部尚书面色凝重地说道：“陛下，近日北方边境传来流言，称林丹汗与我朝勾结，意图不轨。臣以为，虽不知真假，但不得不防啊。蒙古人反复无常，林丹汗势力又不可小觑。”
内阁首辅则微微摇头：“尚书大人，此事不可轻信。蒙古与我朝多年来虽有摩擦，但亦有和平之时。且林丹汗若要与我朝为敌，需考虑后金之威胁。如今后金崛起，努尔哈赤军事行动频繁，对蒙古和我朝边境都虎视眈眈。若我们因流言而与林丹汗交恶，岂不正中后金下怀？”
一位熟悉蒙古事务的官员出列：“两位大人所言极是。据臣所知，林丹汗近年亦在抵御后金的侵蚀，双方多有战事。此次流言，恐是后金挑拨离间之举。臣建议，先派细作前往蒙古和边境地区探查，再做定夺。同时，加强边境防御，以防后金突袭。最近有细作回报，后金在修建船只，铸造兵器，扩大牛录，毕竟努尔哈赤的八旗军骁勇善战，其攻略之势有增无减，不可不防。”
天启皇帝坐在龙椅上，沉思片刻后说道：“众卿所言有理。此事需谨慎处理，既不能让流言扰乱边境，也不能忽视后金之威胁。即刻派人去办，有情况速来回报。”
在这风云变幻的辽东大地，大金的传奇才刚刚开始……
转眼辽东下雪了，片片雪花飘落。