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第二卷·初入仙域
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十日后，夏若竹和白蕊总算来到江南，福伯在此处宅子，每日看花遛鸟，过得好不自在。
见到夏若竹，激动得老泪纵横。
他本以为，小姐给他留了那封信之后，便再也见不着了。
谁知不仅能见着，还带了白蕊来，给他作伴！
夏若竹在江南待了两日，在福伯和白蕊的依依惜别声中，正式踏上了北上寻找修真地界的路。
她特意绕道大疆，去祭拜外祖父和外祖母。
如此一来，凡事种种皆心愿已了。
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依着虞溪记忆，夏若竹穿过南燕国，再往北走，是北燕国，北燕国最北端有个边陲小城，名唤【漠城】。
漠城再往北，是一望无际的沙漠。
夏若竹独自上路，将疾风靴踩到极致，一路风尘仆仆，总算在半个月后，踏入漠城。
她没有再继续赶路，而是找了个客栈，准备休整几天，顺便打探下沙漠中的消息。
穿过沙漠，便正式进入南辰大陆的修真地界了。
漠城的这片沙漠叫【蜈沙域】，深入沙漠十来里，到处是成群结队的沙漠蜈蚣。
沙漠蜈蚣体型较一般的蜈蚣大，且毒性甚强。
偏偏它身上的外壳坚硬无比，是修真界常用的炼气材料，凡人也用它打造武器。
因此蜈沙域中常有凡人或修真之人前往探险。
但蜈沙域连绵千里，凡人大多只去往边缘地带，有收获便回。
而修真界那头，大约灵气较为浓郁，沙漠蜈蚣的个头更大，攻击力更强悍，与之对应外壳的硬度也更高，修真之人便也大多只在边缘进行围捕。
这也是北燕国虽毗邻修真界，却对修真界依然一无所知的主要原因。
夏若竹找了个茶馆坐着，一边品茶，一边在周围熙熙攘攘的人声中捕获有用的信息。
虞溪虽然穿越过蜈沙域几次，但她的信息都来自好几千年前，如今有变化了也说不准。
果然，没多久，夏若竹就听到一个关键信息。
蜈沙域内竟然凭空出现了一座城池！
凡遇见过的人尽皆有去无回。
旁边一桌穿着短打的汉子们正议论着此信息。
其中一个细长脸嗤笑：“牛二，既然都有去无回，你又如何知道的？”
牛二生得粗矿，一开口便声如洪钟：“他奶奶的，俺家那口子舅公家二姨子的表弟，前阵子刚去，带回来的消息。那小子，贼精贼精，一见势头不对，就拼命跑啊跑，这才捡回一条命来……我跟你们说……”
他语气夸张，又一惊一乍，众人听得直摇头：“牛二，你又瞎扯蛋。”
夏若竹听得津津有味，甭管是真是假，当乐子听听也不错。
又听了好一阵，俱是些无用的信息，直到店里走进一群人。
各个人高马大，只头顶正中央留了一小撮头发，编成麻花辫垂在脑后，一进门便气势汹汹，看中靠窗边的位子，便直接上前，还未开口，只往那一站，桌上的人就连连作揖将位子让开了。
牛二压低声音：“光头豹这是刚从蜈沙域回来吧？听说此行收获不少。”
细长脸语带艳羡：“谁让人家有祖传秘方，专克沙漠蜈蚣？合该人家赚得盆满钵满。”
夏若竹心思微动，祖传秘方？专克沙漠蜈蚣？
这可真是太好了。
虞溪的记忆里，沙漠蜈蚣可不好惹。
毒性大不说，关键还成群结队，只要一遇上，方圆百里，将人围得密不透风。
虞溪修为高超，能御空飞行，又掌握空间法则，自是不惧。
然她不行。
小小炼气五层。
夏若竹上了心，便着重将注意力放在光头豹那一桌，但几人聊来聊去，不是聊城主的小妾，就是聊红楼的头牌春香娘子。
左右都是鸳鸯被里翻红浪那些事。
夏若竹早不是黄花大闺女，听得面不改色，到精彩处还一脸神往，恨不得亲眼目睹那夜夜十次郎是否如同他吹嘘得那般神勇。
直到几人的话愈发混不吝，夏若竹才起身出了茶楼，只神识还一直留在光头豹这里。
谁料，她刚一走，就听到一句意料之外的话：“豹哥，方才那娘们，你瞅着没？我瞧着脸是脸，屁股是屁股，比春香娘子看起来可带劲多了！”
夏若竹听得无语。
脸是脸，屁股是屁股，这是在说她？
谁的脸不是脸，屁股不是屁股？
领头的光头豹抬头朝夏若竹方向看了几眼，收回视线：“你看清样子了？”
“没，遮得严严实实的，看不见啊！”
方才的男人笑：“不过以我多年的眼力劲，光那双秋水眸，勾起人来必定销魂得紧。”
夏若竹心头一阵恶寒。
她喜欢听红袖添香的艳事是一回事，被当做谈资又是另一回事了。
却听光头豹吩咐：“高虎，跟上去看看，哪里来的小娘子。”
身后跟了条尾巴，夏若竹佯作不知。
她先在街上闲逛一阵，看看有没有什么新鲜物事可买。
倒真让她遇着了。
在一家药材店里，有沙漠蜈蚣的毒汁出售，夏如竹出手买了两瓶。
又在一家武器行中，看到一堆沙漠蜈蚣的外壳，大喇喇地堆在地上。
周围围了一群人挑挑拣拣。
夏若竹问明价格，也买了两片。
待走到一个喧闹的集市旁，夏若竹竟然还看到有人，拿了沙漠蜈蚣的死尸来卖。
遂又出手买了两条。
被人盯着，又不好收入空间，只能用绳子绑了，拎在手上。
成了一道靓丽的风景。
夏若竹大喇喇回到客栈。
盯梢的高虎找掌柜的打探一番后，忙回去禀报。
“应当是昨日来的，住在高升客栈，一个人。掌柜的说听口音，不像咱们漠城附近的人，更像是南方来的。来做什么的掌柜没打听，说那姑娘看着就冷淡，不好招惹的样子。”
高虎搓搓手：“老大，那姑娘对沙漠蜈蚣好像很感兴趣，方才小的一路跟着她，见她买了蜈蚣甲，毒液，还有两条蜈蚣一路拖着。”
光头豹杨眉：“两条蜈蚣，多大？自己拖着？”
“挑的品相好的。”高虎比划了下，又咽了咽口水：“一条至少百来斤。一路看着很轻松。”
“老大，这娘们恐怕不好惹。”
“有些意思。”
光头豹原本听得漫不经心，此刻却突然来了兴致：“这样的奇人得会一会。”
“老大，怎么会？我把她给您绑来？”
光头豹一巴掌拍到他光秃秃的脑门上：“你脑子是不是进水了？这明显有功夫在身，你打得过？”
“我…我多带几个人。”
光头豹又给他一巴掌：“用点脑子。”
“从外地来，又对沙漠蜈蚣感兴趣，多半冲着蜈沙域来的。咱们就从这里入手！”
两人的对话夏若竹听得清楚，她微微一笑，钻入空间修炼。
大概是因为临近修真地界的原因，这里的灵气浓度，和之前的汴京城相比，高上一些。
接下来的时间，她便一边抓紧修炼，一边等着光头豹几人主动【钓】自己。
光头豹没让她等很久。
翌日一早，酒楼大堂内便熙熙攘攘。
夏若竹皱着眉头下楼：“掌柜的，今日何事这般吵闹？”
掌柜哈着腰上前：“这位姑娘，是豹影堂的人，前不久刚从蜈沙域回来，带了猎来的沙漠蜈蚣来售卖。”
“沙漠蜈蚣？”
“对，是本地的特产。可以入药，也可以打造器械。外地人来了总要带些回去。”
掌柜笑道：“姑娘昨日也带了些回来，若对这个感兴趣，不妨看一看。豹影盟猎到的品相必然更好。”
“是么？”
夏若竹挑眉，透过围观的人群，见到昨日跟踪她的高虎正卖力吆喝：“来一来，看一看，各位，绝对是在哪都买不到的好货！”
来都来了，她自然也要配合下。
夏若竹走上前，指着地上的沙漠蜈蚣：“怎么卖？”
“姑娘，这个要看品相。”
高虎见她上前，眼前一亮，嗓门又大了几分：“比如您手指的这条，品相较好，至少二十年生的，要这个数。”
他伸出手指，比了个五。
夏若竹惊讶：“五十两？这也太贵了！”
昨日她买了两条，才花了二十两。
“不。”高虎却笑：“五十两可买不到这么好的东西，要五百两！”
这价一出，围观的人群纷纷嘟囔。
“太贵了！”
“抢钱呢？”
夏若竹却没被吓走，反而走上前，仔细打量起来：“你不妨说说，这东西除了个头大点，还有什么好处，能值这高价？”
高虎心中一喜，老大说得果然不错，人人都有猎奇心理，价说得越高越好。
“姑娘您仔细看，这蜈蚣的尾部，是不是有根长长的刺？”
夏若竹瞧了，果然如此。
“当下流行的碧玺簪就是用它打磨的。年份越久的沙漠蜈蚣，打磨出来的碧玺簪越通透，贵人们都抢着要。光这一只簪子，就至少值300俩。”
夏若竹兴致缺缺：“还有其他的吗？”
“您看它这千足，可以制出上好的箭矢，那硬度连纯度最高的玄铁都比不了。”
这下夏若竹总算有了些兴趣：“我若买了这些，哪里能帮忙打造？”
“姑娘您这话问得到位，这沙漠蜈蚣虽好，若炼制手段不到位，同样出不来好东西。”
高虎笑道：“姑娘您若买了，我们豹影堂可以免费帮您炼制。”
“除了这条，你这里还有更好的吗？”
高虎大喜：“有有有，当然有！姑娘若感兴趣，不妨移步豹影堂一观！”
夏若竹抬了抬下巴：“带路。”
高虎忙招呼一起来的弟兄：“走走走，兄弟们，收工！”
“给贵客带路！”
有两人上前，抬起一条条沙漠蜈蚣朝门外的推车上搬。
普通的沙漠蜈蚣百斤重，比如夏若竹买的那种。
但高虎带来的明显个头更大，也更重。
两人合抬，都抬得有些吃力。
等轮到方才夏若竹看中的那条时，高虎都一同上前帮忙，才合力推上车顶。
收拾完毕，高虎毕恭毕敬在前面带路：“姑娘，您这边请。”
一副谦逊有理的模样，若不是夏若竹昨日听过他和光头豹的谈话，也要被他骗了。
世间众人，惯会演。
当然，她也在演。
夏若竹有些好奇，她想找光头豹几人，是因为听说他手中有专克沙漠蜈蚣的祖传秘方，旁人没有。
那光头豹为什么要引她前去？
总不会因为看中她了吧？
夏若竹直觉这里头有她不知道的缘故。
推车车轮咕噜噜，路中不平，车上堆着的沙漠蜈蚣也跟着上下晃动。
“姑娘，您靠边些，万一这玩意掉下来砸着了……”
高虎话还没说完，车轮正好压住一个小坑，车身猛然一歪，最上头的沙漠蜈蚣直直掉落下来。
高虎惊得睁大眼睛：“姑娘，快……”
夏若竹恍若未觉，随手一伸，抓住掉落的沙漠蜈蚣，往车上头一甩。
这才转头看高虎：“嗯？何事？”
高虎咕噜咽了一把口水。
天啦，这姑娘这么变态，他老大降得住？
豹影堂离高升客栈不远，步行不过一炷香功夫便到了。
方进大堂，高虎便擦了把汗：“姑娘，您坐这里稍等，您是贵客，小的去叫了老板来招待您。”
这老板应该是光头豹吧。
夏若竹从善如流：“我四处看看。”
安排小二上来奉茶，高虎这才匆匆离开了。
夏若竹四下打量。
豹影堂很大，装潢得极为奢华。
大堂最醒目处，挂着足有人高的沙漠蜈蚣，千足张开，眼眶处黑黝黝，看着异常唬人。
入目所及，皆挂着沙漠蜈蚣制品。
有武器类的，盔甲，有箭矢，盾牌。
也有生活所需，比如盆、戒尺、恭桶。
最后一面柜台，则是各色头饰。
如高虎所说，沙漠蜈蚣尾脊打磨出来的发簪晶莹剔透，还散发着淡蓝色的光泽，煞是好看。
纵使夏若竹不爱这些，也看得眼馋得紧。
若有上好的，倒可以买一些。
昌宁白蕊肯定会喜欢。
想到日后不知是否还能再见的两人，夏若竹心下黯然，脸色也沉郁几分。
“怎么？这些东西可是入不了姑娘的眼？”