王玉珠自咸安四年离开南都后，就再未回来过。
这期间，她们一直保持着每月两封信的联系频率。
实则，信中也多是些浮于表面的吃吃喝喝的话题……
譬如，王玉珠说京中哪一处的馆子别具风味，南都少有；哪一处的脂粉特别细腻，前所未见；哪一家的料子又出了新花样，随信附送一尺做个帕子，也叫你开开眼。
柴善嘉也一笔一划，老实的回——
南都无甚特别，只是近日春菜饼子又上了，嗨呀，都吃腻了；蒲菜团子也还那个味儿，百年老店了不起嗷，不晓得推陈出新？
蜜烧卤肉想必京中一定有吧？哟，我忘了京中吃的是咸口；随信附赠一只灵感来自……长了霉的绿绿炉焙鸡的岫玉碎料雕成的小挂件，让你睹鸡思南，不谢。
……
如此感天动地的友谊，现在说断就断？
她不允许！
五香羊蹄家出了新品，好吃到跺脚脚！
她写了信硬是没收到王玉珠回复！
这谁受得了啊？？？
“那……就不管了？”小叶儿迟疑的问。
柴善嘉搁了笔，将污了的纸单抽出来揉成团，抛了抛。
人也顺势后仰，靠进了玫瑰椅内。
片刻才道：“我过两日先去一趟王家，探探田家姐姐的口风。”
柴善嘉说的王家，是南都王家，即王玉珠家。
田大姑娘今年三月里才嫁给王玉珠的二哥王仲希，成了王玉珠的亲二嫂。小姑子如何了，他们自己家总该知道点。
这时，小叶儿又道：“那，帖子的事……”
所以说，一个家里最好就不要搞这种上不上、下不下的半吊子亲属关系。
当初薛蕖如进门，嘴上说是贵妾。
实则大家都知道郭梅娘不会回来了。
因此这贵妾就是奔着掌家理事来的，是实际意义上的太太。
且柴泊秋后来中了进士，这就又不一样了。
薛蕖如那时生恐有变，恨不能一日三回的使人来旁敲侧击。
只说旁的都不求，只求痴心得偿……
然而，人总是嘴上嚷嚷着不要不要，实则即便一开始“不要”，时间长了，谁还能真把好处往外推的？
因此这半年来，枕霞居那边小动作频频。
但似这般明摆着应下别府邀约，倒还是头一回……
“田家……”
柴善嘉烦躁的又掐了掐掌心纸团。
这田家也实实在在不愧“田半城”之名。
当初比柴家强时，共用一只彩棚明里暗里都要多摆出一个座次来。
后来田三太太为薛蕖如和柴泊秋做媒，出面的却是她娘家的嫂子。横竖成不成，都落不到“田”字上。
再后来，柴泊秋中了进士，薛蕖如进了门，这桩大媒瞬间又一丝不落的回到了田家身上，是一点都不嫌弃做的是个妾室的媒。
且还顺势指派着家中小辈，亲亲热热的往来，叫人不好拒绝。
另外，所谓“齐大非偶”，田大太太的闺女却明显高嫁了王家，其中又是怎样一个缘故，外人却不好说。
这会儿，田家又开始和天然与她们亲近的薛姨娘走动……
“就怕这素斋不好吃，谁在乎个姨娘念不念经呢？”
小叶儿这几年也算历练出来了，回想刚进倾曦园时还一团稚气、跟个孩子似的，前后也不过三年时间。
柴善嘉轻吁了一口气。
这事怎么就这么寸……
假使她没估错，这素斋多半是冲她来的。不管具体冲着什么。
这要是拒了，她还怎么去探田大姑娘，怎么问王玉珠的近况……
晚间吃饭时，薛蕖如果然开了口——
“……妾虑着，咱们大姑娘成日里费心劳神的操持家事，逢初一十五到外头走走逛逛、疏散疏散也好，因此，才托大应了下来。
若是老爷老太太觉得不妥，妾自去田家磕头赔罪，只说是私自拿了主意，姑娘那边早有安排便是。”
这话说的……
薛蕖如此刻正站在一旁，恭恭敬敬的捏着筷箸为老太太布菜。
实则，别看她轻轻柔柔、规规矩矩。
按常理，侍候婆母，哪怕每日出现在荣寿堂，作为一个妾室来说都很不应该。
这时的规矩如此。
只是，她进门不到两年，虽不掌家理事，却将她的枕霞居和柴泊秋的吃穿用度、外出应酬打理得明明白白。
还能将老太太哄得日日容她过来请安说话，时常也听她两句。
且她在柴府下人中，口碑还极不错。那日柴善嘉路过二门时，听几个粗使婆子道，薛姨奶奶性子和软又大气，若非出身和运道差着点，比前头滴翠苑那个强了可不止一点……
如果只是如此，哪怕她偶尔起点有的没的的小心思，柴善嘉也不在乎。
都是人，都有自己的私心，无可厚非。
说难听点，郭梅娘要是嘎在庄子上，薛蕖如要被扶正，她都没有意见。
怎么就不配了？
好端端一个大姑娘，嫁个三婚还带一儿一女的，这不配那不配，柴泊秋就配？
这玩意儿做个七品巨大官，昨天大正午，被只鞋垫子那么大的狗，追着从连子胡同绕玉带河一圈，差点直上慈恩寺当场剃度。
回来衣裳下摆都打绺了，还受了惊吓发了烧。
这东西，你说他配？！
可见薛蕖如至少眼神不大好……
但是，她脑筋动到柴善嘉头上，就不行了……
此刻，荣寿堂内只她们三人，老太太面无表情的，只是吃菜并不答话。
这其实已带了偏向了。
柴善嘉端着汤羹不紧不慢的喝了一口，笑眯眯道：“薛姨娘近日懈怠了呀，不读《梦湖笔谈》，只说从前的《玄怪录》，竟也未曾翻过么？
妾室破家，可不就从伸了不该伸的手起？”
“大姑娘，您这话妾不敢当——”
“你别急呀，祖母，您说这素斋该不该吃？”柴善嘉半垂着眼帘，轻轻搅动着手中浅碧色的薄瓷汤匙。
其实吃不吃都在两可。
田家不管图什么，还能青天白日的在慈恩寺里动刀子？
但……