富弼带领大军出发，京城的朝堂上，再次陷入了激烈的争论。
\"陛下，\"范仲淹义愤填膺，\"民间有富商勾结地方官，垄断煤矿开采。他们到处抓壮丁当苦力，把人囚禁在矿上，不让回家也不给工钱。有百姓去告状，却被矿主的爪牙打成重伤！这些奸商和贪官互相勾结，欺压百姓，简直目无国法！\"
仁宗皇帝听后，勃然大怒：\"岂有此理！这些奸商和贪官，真是欺君罔上！必须严惩不贷！\"
韩美镗却站了出来：\"陛下，臣以为此事还需从长计议。煤炭开采关乎国计民生，我们不能因为个别案件，就打击整个行业。那样恐怕会影响国库税收，动摇国本。\"
仁宗瞪了韩美镗一眼：“韩爱卿此话严重了，三番五次动摇国本，可见韩爱卿有何治国良策？”
韩美镗低头不语。
\"韩大人，\"范仲淹反驳，\"官商勾结是为了满足他们个人的一己私利，岂能建立在百姓的血泪之上？如果我们不能惩治这些奸商和贪官，只怕会激起民愤，这才是动摇国本！\"
朝堂上，两派大臣你来我往，争执不下。
仁宗皇帝沉吟良久，最后做出决断：\"此事事关重大，朕必须亲自过问。传旨下去，命各地官员彻查此事，一个月内呈报结果。一旦查实，绝不姑息，必严惩不贷！\"
群臣齐声应诺。
消息传到民间，百姓无不拍手称快。他们纷纷将希望寄托在范仲淹身上，期盼他能为民伸张正义。
而那些奸商和贪官，却开始惶恐不安。他们知道，一旦罪行败露，必将受到严惩。
仁宗皇帝的圣旨，如一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了轩然大波。
在京城，两派大臣各自召集党羽，还没有在这场博弈中分出胜负，各地的衙门和煤矿，一场腥风血雨，已经在酝酿。
\"范大人，\"杨怀玉拜访范仲淹，\"陛下已经下旨彻查，这是我们扳倒那些奸商和贪官的大好时机！\"
范仲淹点点头：\"不错。我们必须抓紧时间，尽快搜集证据。一旦罪行确凿，就能一举击溃韩美镗一党！\"
而在另一边，韩美镗也在暗中布局。
\"我们必须想办法，在一个月内化解这场风波，\"韩美镗对心腹说，\"否则，一旦查出真相，我们多年经营的利益链就会被彻底摧毁！\"
消息很快传到了煤矿上。那些奸商和贪官如坐针毡，开始焚烧账本，灭口证人。
\"快！把那些矿工都关起来！一个都不能放走！\"为首的矿主吩咐手下，\"有人敢去告状，格杀勿论！\"
煤矿的气氛，变得更加凝重和恐怖。
与此同时，各地的官员也在陆续展开调查。有的官员秉公执法，深入矿场搜集证据；当然也少不了受贿的包庇的官员，故意拖延调查进度。
\"大人，求您为我们做主啊！\"矿工家属跪在官府门前，痛哭流涕，\"我的丈夫被囚在矿上几个月了，生死未卜啊！\"
\"好了好了，我知道了，\"有些官员敷衍了事，\"你们先回去，我会尽快调查此事的。\"
一个月的期限，转眼即到。
在京城，朝堂之上，又是一场激烈的争辩。
\"陛下，\"范仲淹将一份份调查报告呈上，\"经过各地官员的深入调查，那些奸商和贪官的罪行，已经确凿无疑！他们垄断煤矿，奴役矿工，其行为已经严重违反王法！请陛下明察！\"
\"陛下，\"韩美镗却拿出另一份报告，\"臣在此也有一份调查结果。经过我们的核实，矿主们并无不法行为，矿工们都是自愿劳作。范大人所言，恐怕有些偏颇。\"
仁宗皇帝听着两份截然不同的报告，沉吟不语。
\"众爱卿，此事容朕再思量一二。\"仁宗最后开口，\"这件事关系重大，朕不能贸然定夺。\"
朝堂之上，范仲淹和韩美镗两派，暗流涌动。这场政治博弈，还远未结束......
在一处偏僻煤矿，新任知县李廷开始了他的秘密调查。
在一个阴冷的冬日，李廷伪装成一个商人，悄悄潜入矿区。矿区周围高墙林立，四处都有打手看守。他注意到，这里更像是一个监狱，而非一个正常的工作场所。
\"你们是自愿来这里工作的吗？\"李廷悄悄询问一个看起来憔悴不堪的矿工。
\"自愿？\"矿工苦笑，\"我们哪里还有选择。欠了债，就得在这里干活。不干活，全家就要被抓！\"
李廷记录下这些证词。他发现，矿主们用高利贷和威胁的方式，将大量农民和城市贫民变成了矿场的奴隶。
矿主叫张景，是当地有名的富商。他听说有人在调查，立即召集手下商议对策。
\"查？让他查！\"张景冷笑，\"看谁能奈何得了我！\"
他立即联系了几个地方官员。这些官员都是他的同伙，收受了大量好处。他们决定要除掉李廷。
李廷的调查越来越深入。他发现矿场不仅有成年男性，还有十几岁的少年。这些孩子每天要在地下十几个小时，吃不饱、穿不暖。
\"这是人间地狱！\"李廷愤怒地记录下一切。
就在他准备将证据送回京城时，危险悄然逼近。
一个阴暗的夜晚，几个蒙面杀手埋伏在李廷必经的山路上。他们手持利刃，静静地等待着。
李廷骑马经过，突然听到异响。他警觉地回头，就在这一瞬间，数把匕首同时刺来……
李廷被害的消息，如一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层巨浪。
京城，朝堂之上，范仲淹义愤填膺：\"陛下，李廷乃清正廉洁之官，为查明矿工疾苦，不幸遇害。此事绝非偶然，分明是有人要置百姓于水火！\"
仁宗皇帝愤怒不已：\"爱卿所言极是。朕要彻查此案！\"
李廷遇害的细节，很快被查明。当晚，他遭遇五名蒙面杀手伏击。这些杀手武艺高强，显然是经过专业训练。尸检结果显示，李廷身中七刀，其中三刀直指要害，分明是有预谋的杀人！
\"查！给朕彻查！\"仁宗下令，\"朕要知道幕后真凶！\"
李廷的家眷闻讯，悲痛欲绝。
范仲淹详细调查后发现，李廷遇害与几个煤矿主有直接关系。为首的是煤矿大亨赵德胜。此人不仅垄断煤矿，更与多名地方官员有密切勾结。
\"陛下，\"范仲淹奏报，\"赵德胜不仅经营煤矿，更是一个地地道道的地方恶霸。他勾结官府，囚禁矿工，甚至随意剥夺矿工生命！\"
调查显示，赵德胜的煤矿每年都有数十名矿工非正常死亡。这些矿工被活活累死、冻死，甚至被打死，尸体随意丢弃。
\"他们把矿工当牲畜！\"范仲淹痛心疾首。
仁宗皇帝勃然大怒：\"传旨！即刻查封赵德胜所有煤矿，抄没家产！若有抵抗者，格杀勿论！\"
韩美镗却站出来：\"陛下，此事恐怕会影响煤炭生产，损害国库税收......\"
\"税收？\"范仲淹冷笑，\"难道人命就不值钱了吗？\"
就在此时，更多证据被查出。李廷遇害，竟然是赵德胜花重金买凶杀人！
\"陛下，\"范仲淹递上最后的证据，\"请您明察！\"
仁宗皇帝拍案而起：\"赵德胜，罪该万死！\"
一场轰轰烈烈的煤矿行业大清洗，就此展开......