苗老送药进来时，看到主人坐在竹榻上，目光盯着柜子，不知在想些什么。
他下意识看了一眼小丫头，小丫头静静地躺在床上，盖着被子面目朝上，呼吸平缓，显然已经睡熟。
还没等他多看两眼，一声轻咳，他的主人面露不快地看着他。苗老连忙收回眼神，小心将药罐放到香几上。
等伺候主人喝完药，他便退了出去。
人上了年纪，睡眠总是很浅，苗老在半梦半醒之间，突然听到有人在喊他。他猛然惊醒，坐起身来，发现主人身着单衣，孤零零地站在门边，那张平日里冷傲的面庞，此刻竟流露出一丝前所未有的慌乱。
他匆忙披上衣服，紧跟主人来到炼丹室。只见之前还睡得十分香甜的小丫头，此刻面色潮红，满头虚汗，躺在床上不停地说着梦话，一会喊“娘亲”，一会又叫“师父”，偶尔还会冒出一个难以听清的人名。
他伸手摸了摸小丫头的额头，滚烫的温度让他心中一惊。他连忙抓起小丫头的手，想要为她把脉，却意外地发现了奇怪之处。小丫头入睡时，手腕上竟还绑着一个护腕。
待他将护腕解开，一条狰狞的瘢痕映入眼帘，伤疤如蜈蚣般蜿蜒在那白皙的手腕上，丑陋得令人触目惊心。还没等他说些什么，主人已抓起小丫头的另一只手，解开护腕，同样的瘢痕再次出现在他们眼前。
小丫头痛苦的呓语，将苗老的思绪拉回。他不敢有丝毫耽搁，立刻上前为小丫头把脉。这一把脉，苗老简直不敢相信自己的判断。他迟疑片刻，再次确认后，抬头看向他的主人。
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“丹田尽毁，四肢经脉俱断，身体好比沙漏，又服过猛药，如今疫疠入骨，药石无医。老夫看你们还是早点准备好棺材吧。”
房间内，一蓬头垢面、胡子拉碴的邋遢老头，给床上少女把过脉后，缓缓放下白皙却有瘢痕的手腕，无奈地摇了摇头。
他的周围站满了人，其中一名绝色少女，正在给床上的少女擦拭汗水。听到老头所言，只觉眼前一黑，鼻子一阵发酸，口中喃喃自语：
“臭老头，你胡说！不会的，大师姐、大师姐不会有事的……”
木清凤无法接受这个事实，昨天隔着门还与她说笑的大师姐，怎么会在一夜之间病入膏肓，药石无医呢……
不，一定是这臭老头医术不行，把错脉了，大师姐才不会有事！
一旁的于穆简直不敢相信自己听到的话。这两天，雷师弟因疼痛哭得稀里哗啦，而大师姐一直在一旁温柔地安慰着他们。
昨天，还笑着跟他们说话的大师姐，明明看起来没有一点异样。
然而，当他将目光转向床上之人时，却见那巴掌大的脸上满是豆大的汗珠，苍白的嘴唇没有一丝血色……
是啊，他们都疼得难以忍受，自己为何会觉得大师姐没事？大师姐明明比他还小，自己怎么就没能察觉到大师姐的不对劲呢？
于穆只觉得自己的心仿佛被一只无形的手紧紧揪住，酸胀难受地忍不住眼眶湿润。他又想起了老人前面说的两句话，性格直率的他毫不避讳，直接将心中的疑问问了出来：
“丹田被毁，四肢经脉俱断？我从来没有听谁提过。老前辈，您会不会把错脉了？大师姐虽然身子骨孱弱，时常生病，但平日里除了不能与我们一同练武，其他方面并没有什么异常啊。如果大师姐的病情真的像您所说的这般严重，怎么会没有一点征兆呢？”
“哼，小丫头手上伤口你们总看得到吧。若非看在臭小子的份上，这患疫疠的身体，老夫是断不敢碰的。老夫的医术虽不及武功高强，却也不比皇宫里那群庸医差。你们这大师姐的身体，就如同一个被打碎的瓷器，虽有人费尽心力将其拼凑完整，表面看着完好无损。然而，破碎的身躯终究是破碎了，一旦受到丁点伤害，便会如瓷器一般一碰就碎，瞬间病入膏肓。你们要不信老夫医术，大可去找其他大夫来看。”
见自己诊断再三被人质疑，老者生气地站起身欲走。但走到一半，一个身材挺拔的人影将他拦了下来。
“莫前辈，您见多识广，一定知道有什么办法可以救我师姐的，对吗？”
天生的练武奇才，其悟性也是世间罕见，若是自己当年拥有如此资质，又怎会输给那个人！
莫窋越看越是心痒难耐，眼见少年姿态放软，便知对方此刻有求于他，如此良机，实在难得，然而……
老人叹息一声，面露难色地说道：
“臭小子，非是老夫不愿相助。这小丫头亦是万里挑一的习武良材。她这身伤，应是幼年的遭遇。真不知是何人，竟会如此残忍，对一个孩提下此毒手，让她一生只能当个废人。说起来，这丹田和经脉之痛，常人根本无法忍受。她能在这种痛楚中活下来，而你们一直未曾察觉，足见这丫头的韧性当真是世间一等一的……”
老者突然好像想到什么，神色一变，“嗯……若要救你大师姐，倒也不是全然没有办法。”
*
江堤两岸，绿树成荫，花草点缀，一派生机勃勃的景象。一艘小船顺流而下，江水悠悠，波光粼粼。
船头，一位儒雅公子身着素雅的长袍，手持书卷，悠然自得。
他的身影在阳光下显得格外修长，仿佛与这江水、天地融为一体。微风轻拂，公子的发丝随风飘动，他的眼神专注于手中的书卷，似乎忘却了周围的一切。
不知看到何处，公子面露笑意，只是笑意刚爬上脸上，像是想起来什么又如潮水退了下去。公子凝望着书本上几个字，只一霎他便想通，释怀的笑意重新浮上脸颊。
正当他把精力重新投入到书卷上时，岸边传来马蹄疾踏的声音，“吁”得一声，风声翻动衣服作响，几声过后，一道背着傀儡的身影来到船上。
挥退护卫，公子笑意不变，眼中藏着一抹好奇，
“来人可是天工堡穆隐穆前辈？”
“小哥哥，可愿跟小花一起去救一个人？”
听到小孩的声音，公子看了一眼来人身后傀儡，眼中闪过一丝了悟。
“烦请穆前辈带路。”
他不问救谁，也不问需要他做什么，竟直接一口应下。
虽对唐怀逸的仁义之名早有耳闻，穆隐心中还是不禁对这位唐家堡少堡主生出了敬佩之意。
两人策马奔腾，不到一日便赶回了南轩城。
穆隐两人来到绛帐院门前，刚下马，便听到门后传来老者沧桑而浑厚的声音：
“你们可寻到了唐家堡的嫡系之人？”
“在下唐家堡唐怀逸，不知可是老前辈要找之人？”即使门后之人无法看见，唐怀逸依然恭敬地行了一礼，回答道。
“你身上可有唐家堡万毒克星‘金蚕蛊’？”
“有。”
“你随老夫进来！”
一道雄厚的内气不由分说抓住唐怀逸进了门。
穆隐见状并没有上前阻止，只因他知道，疫疠对其他人来说是难以抵挡的传染恶疾，但对身怀‘金蚕蛊’的唐怀逸来说不算什么。
唐怀逸被老者抓着飞奔到一间房门口，他察觉出老者没有敌意，便没有运功抵抗。
推开门，他发觉屋子内黑压压地站着一群人，见门被推开，众人都朝他看了过来。站在床边的绝色少女看到他后，满脸惊讶地喃喃自语道：“是你……”
然而，他谁也没有看，仿佛周围的一切都与他无关。他的目光在推开门后，就只停留在床上的女子身上。
他清楚地记得几天前，她还言笑晏晏地直接拒绝了他。尽管他心中有些遗憾，但他知道她的心思并不在儿女情长上，所以他并没有强求。谁能想到，他们会在这样的情况下再次相遇。
屏住呼吸，他小心翼翼地，好似怕惊醒睡着的人一般，轻轻地走到床边。他多么想伸手抚平她因疼痛而皱起的眉头，可他最终没有这么做。他将目光转向带他进来的老者，声音温柔得如同一泓清泉，只是在那温柔之下，还潜藏着一丝难以察觉的慌乱：
“老前辈，她这是怎么了？”