云霜眉头一皱,却没有多讶异,点头道:“我下午没什么大事,我随你们去看看。”
距离杨元一上次跟她说这个案子,已是过了三天。
本来这三天,养济院那边没有再传来有人出事的消息,云霜还以为,那天确实是自己想多了。
随即,她让十五先回家,便和杨元一他们快步往养济院走去。
杨元一一边走,一边道:“这回出事的,是一个姓刘的妇人,她是今天上午,被人发现在自己的房间里上吊自尽的。”
云霜立刻问:“确定是上吊自尽?”
“这个我不知道,反正来县衙报案的那个人说的就是上吊自尽这个词。”
杨元一沉声道:“我已是让大山去请孙仵作了,等看过现场,才能判断她是否真的是自尽。
但……来报案的人说,这个刘婆子平日里时常会嚷嚷着要去死,或一根腰带把自己吊死算了这些话,她年轻时家境还算美满,嫁了个温柔体贴的夫君,还生个两个儿子。
然而,边境地区多战乱,她两个儿子都相继上战场战死了,她夫君也在十年前病逝了,只剩下她一个人孤苦无依,才会进了养济院。”
云霜怔了怔,问:“这位刘婆子,莫非是军户?”
会上战场的,也只有军户家的男人了。
杨元一叹了口气,道:“应该说,养济院里收留的人,一大半都是老来孑然一身的军户。
大齐律法有规定,养济院、福田院等地方,都必须优先收留军户。
而军户在山阳县尤其多,老来孤苦伶仃的军户也尤其多,说实话,要不是山阳县几个富商一直给养济院投钱,咱们的养济院早就开不下去了。
便是如此,还有许多想进养济院却进不去的人。”
云霜时常在山阳县的街头看到流浪儿或乞丐,也许他们就是想进养济院却进不去的人。
这已是国家给军户,仅有的几个福利了。
她默了默,道:“这么说的话,刘婆子确实也有自尽的可能。对了,山阳县的养济院里,如今一共收留了几个人?”
“山阳县的养济院不算大,再大的,咱们也负担不起,除去这段时间去世的几人,如今还住在里头的百姓,一共有一百三十三人。”
那也不算少了。
云霜从没接触过这里的慈善机构,去到养济院一看才知道,收留了这么多人的养济院远没有她想的大。
只见那里只是个普通的四进院楼,只是前面的庭院要比一般人家的大上许多。
庭院里整齐有序地摆着好几张宽宽大大的长方形桌子,每张桌子的四面都有长椅,每张桌子坐得挤一些的话,大概能坐二十多个人。
这里一共有八张桌子,此时每张桌子上都坐了人,每个人面前都摆着一碗白粥、几个馒头和一些黄澄澄的饼子,想来,这里就是他们吃饭的地方了。
云霜正左右张望呢,就有一个五十岁出头、两鬓已是发白的灰袍男人带着两个男子快步走了过来。
只见他眉眼间透着一股文气,虽然此时他眉头紧皱,但不会给人丝毫压迫感,甚至还能看出他眼底深处的温和儒雅。
跟正在庭院里吃饭的那些人,是截然不同的两种气质。
云霜便猜,他应该是这里的管理人员。
果然,杨元一立刻迎上前,道:“冯院长,我不是已经跟你们说了,要格外留意郑郎君的预告里最近可能会出事的那三个人,怎的还是有人出事了?”
“确实是我疏忽了啊!”
那冯院长一脸沉痛道:“实不相瞒,头两天,我确实一直叮嘱住在刘婆子旁边的人多多留意她,但……这几天不是一直没有事情发生么?刘婆子又十分不耐烦别人时时盯着她,时常因为这件事跟左邻右舍吵架,久而久之,大伙儿便都松懈下来了。
今天用午膳的时候,大家都到了前院吃饭,却迟迟见不到刘婆子。
刘婆子往日吃饭常常来得很早,其他人也隐约察觉到了不对劲,但……但他们也没有立刻来与我说,是坐在刘婆子旁边的孙婆子吃完饭遇见我时,随口说了一句,我才匆匆去了刘婆子的房间查看……”
云霜看向他,问:“既然冯院长先前有要求养济院里的人多多留意刘婆子,为什么其他人在发现刘婆子没有按照平时的时间来吃饭时,没有第一时间来告诉院长?”
冯院长顿时有些讶异地看向云霜。
跟在冯院长身后的两人也奇怪地看了云霜一眼,最终,是跟在冯院长左后方的一个留着一撇胡子、看着三十来岁的男人道:“杨捕快应是知晓咱们养济院的情况的,会住进咱们养济院的人,大多都是些穷困潦倒、无家可归的可怜人,每个人都有着很强的个性,说得难听一些,身上都多多少少带着几分戾气。
这样的人,向来独来独往,脾气都不怎么好,他们愿意听冯院长的话,是因为冯院长平日里待他们好,他们多少给冯院长几分薄面,不是说他们就真的那般关心跟他们同住一起的人了……
何况,跟刘婆子住一个院子的人方才与我们说,刘婆子这几天去吃饭的时间都要比往常晚一些,因此一开始,他们压根没当一回事,后面孙婆子都吃完了,还没见到刘婆子,才跟冯院长说了一嘴。”
在他说话期间,小胖悄悄在云霜耳边道:“他是这个养济院的账房先生,姓杨,在家行三,我们都唤他杨三郎。”
杨三郎这话说得委婉,但那纠结的脸色却说明了一切。
只怕养济院里的人不止不关心跟他们同住一起的人,平日里的矛盾摩擦还不少。
孙婆子愿意跟冯院长提一嘴刘婆子的事情,已是很给冯院长面子了。
他说完后,杨元一道:“先带我们去刘婆子的房间看看吧。”
冯院长立刻应了一声,在前头带路。
小胖和云霜跟在最后头,小声地跟她说着这个养济院的情况,“这个养济院,前面的庭院是大伙儿吃饭用的,因此,厨房也建在前院,就在院子西北边那个角落。”
这个院子是个坐北朝南的格局,西北边的角落,就是通往内院的左边那个角落。
他们是从右边的回廊往后院走的,小胖一边说,一边指着对面一个烟囱正在冒烟的房间道:“就是那里。
后面的三个院子,便都是住人的,每层院子,左右两边都各分为两个小庭院,每个小庭院里,大概能住三十个人。
虽然养济院没法像普通人家的后院那般精细,但也大概做了一下男女的区分,第二层的院子,住的是女人和小孩,第三层和第四层的院子,住的便都是男人了。”