月明星稀，乌雀南飞，看了看时间约是亥时，
方青牛独自一人走出客房，漫无目的地走在苑外池塘边，他实在睡不着，索性趁着寂静无人的夜色出来透透气，也给自己不安的心情稍稍纾解。
樟州的气候温热，即便是十二月深秋的季节，池塘中仍然开满形如荷花的淡紫色花朵，虽然叫不上花名，但它卓卓而立、生机盎然，在橙光闪烁的石灯映射下，别有一番风韵。
方青牛自顾自踱着步子，脑袋里是国公刚才的话，没注意自己已经走到曲折蜿蜒的精巧石桥前，视线顺着石桥向池塘中央延伸，一座雅致的六角凉亭矗立池中，而凉亭中此时正斜倚着一个长发及腰、轻衣红带的妙龄少女，以方青牛的目力，立刻就认出了对方。
“怎么是她...”
心头一紧，方青牛赶忙转身，就要悄声回去。
“方师弟？既然遇见了又何必躲闪，我能吃了你么~”声音中有惊喜，有幽怨，不是欧阳玉还能是谁。
方青牛尴尬一笑，大半夜居然能碰到她，不知道是什么缘分。
顺着石桥走向小亭六角檐下，方青牛的大脑正快速思考着脱身之法，但走近了才发现，欧阳玉身上的薄纱睡袍材质轻柔，兴许是睡前才梳洗过，往日盘头的发簪不见了，一头黑亮的长发就这样随意地散落胸前，好巧不巧此时一缕清风从池塘轻拂而过，立刻就将材质轻柔的薄纱睡衣吹的紧贴身体，勾勒出少女曼妙丰满的曲线。
“呀！”方青牛灼热的目光一下子提醒了欧阳玉，少女赶忙将双手护住胸前，脸颊瞬间飘起一抹绯红，她咬了咬牙，怎么每次与他相遇都这么狼狈~
“呃~嗯~”吞了吞口水，方青牛故作镇定，“师姐好巧，这么晚了怎么没有休息。”
“嗯~”欧阳玉手腕一翻，一件红色的披风将身体包裹起来，这才稍稍安心。
“与师弟一样心中有事，睡不着就出来走走。”
两人乘船来时的路上并没有交流，方青牛除了与谢玖铭和齐奋有些交流外，其余人对他十分冷漠，欧阳玉虽然有心帮他缓解尴尬，但闺蜜慕容雪吟一直不把方青牛当做好人，再加上不久前自己师尊在云清院当场闹出的误会，放在谁身上恐怕都已经心生嫌隙，因此两人之间说不上相熟。
“师姐，那案发村庄恐怕少不了实力强大的凶物，明天还要赶路，我这就回去休息了，你也不妨早些回屋。”作了个揖，方青牛就想脱身。
“你...你就这么怕我？应付两句就要走了，我这么招人厌烦么？”
“呃...师姐言重了，我与师姐上次见面全因为秦师尊误会所致，其他并无深交，更谈不上怕见师姐，也谈不上应付和厌烦，师姐要是没有其他事，我就先回去了。”
方青牛觉得这个性情温和的师姐今晚有些不对头，怎么还对着他撒气，自己又没得罪她，说完转身就走，也不管对方是什么小姐脾气。
“方青牛！大坏蛋！”身后姑娘见这憨货连看都不看他，好像受了莫大的委屈，竟然哭出了声，“呜~呜呜~~坏人~”
没怎么应付过女人，除了沁儿和常玉，自己相熟的女人本来就没几个，自从上了山更是成天与一帮血气方刚的少年混在一起，见不得女人因为自己的缘故哭哭啼啼。
“哎~先别哭，我哪儿得罪师姐了，我赔礼道歉还不行么，快别哭了，这大晚上的被别人看见，还以为我欺负你了呢。”
“你不就是欺负我了么！”姑娘的眼泪稍稍止住，昏黄的灯光将少女的映的格外好看，是那种梨花带雨、柔弱动人的好看。
“祖宗诶，你可别乱说，秦师尊知道了我还有命活么？”
“哼~还装蒜，那我问你，那晚谷中你为什么对人家...对...对人家轻薄...”
方青牛呆立池塘中央，就像中了邪一样，眼前少女的话太过突然，让他毫无准备心生慌乱。
“藏龙谷的事她知道？还是故意诈我的？那晚自己乔装应该没有破绽才对，但看她笃定的样子一点也不像是装的，她是怎么知道的？”
方青牛上次从秦霜的盘问下顺利过关后，自认为这事情已经成功掩人耳目了，因此对待欧阳玉也没有那么多心理顾虑，没想到她突然开口竟然直接点破自己的秘密，一瞬间的惊慌转为邪念，他脑子里甚至出现了一丝“灭口”的念头，把他自己也吓了一跳，“方青牛，你小子是疯了么，在这里也敢动杀人的念头......她毕竟是同门，看起来也并没有恶意，且听听她怎么说吧。”
他心里烦躁，又不知道这丫头卖的什么药，如果知道自己就是那晚的神秘人，为什么不直接告诉秦霜，反倒替自己保守秘密到现在！
“师姐什么意思？”
“知道你有顾虑，不要怕我谁都没说，连师尊都不知道。”欧阳玉多聪明的姑娘，方青牛一愣神她就知道自己猜得没错，原本九成把握，现在看来十成十就是他。
“那晚我原以为自己就要遭那两个畜生污秽而死，如果不是你，我欧阳玉恐怕早就化成了死不瞑目的冤魂厉鬼，你是我的救命恩人，我就是死也不会对第二个人说起那晚的事，你可以放心的。”
衣袂飘飘的美丽女子说起那晚的遭遇，眼中尚有余悸，看向方青牛的目光中尽是感激，方青牛也不是榆木脑袋，既然话已经摊开了，再遮遮掩掩就显得蠢笨滑稽了，但他还是不明白自己到底哪里漏了馅儿。
“唉~师姐又是如何发现的，我自认为此事并无马脚。”
“咯咯~”少女展颜一笑，白皙的玉手捂住红唇，露出调皮的表情，“你们这些臭男人平时就不爱洗澡，那天大殿里师尊让我凑近闻...闻你身上的气味，我一闻便知那晚的蒙面人就是你，不过你不肯承认自然有你的道理，我又怎么能当场拆穿呢。”
“哎~谢师姐包庇之恩~”
“呵呵呵~你还会打趣了，看来也不是块木疙瘩。”
共同的秘密被戳穿，两个年纪相差无几的少年男女之间反而卸下了许多防备，互相再看对方也顺眼了不少。
“下次别叫我师姐了，无人的时候叫我玉儿吧，我入山虽然早你两年但我俩应是同岁，我和雪吟打小就一起玩儿，只是她爹舍不得她早离家，才比我晚两年入府罢了。”
“哦，那你得替我保守秘密才行。”
“哼~先叫我一声听听，本小姐满意了，自然帮你守着秘密。”
“玉...玉儿...”
“嗯~”
少女脸颊绯红，区区两个字，怎么从他的嘴里说出来，自己的小心脏跳动的那么剧烈，心想“欧阳玉，你搞什么名堂，大半夜的让一个男人喊你的小名，臊不臊~”
想到这里，裹着披风的欧阳玉一把推开方青牛，头也不回地冲回屋里，留下一阵海棠花香，十分好闻。
第二天清早，慕容德带着侍从亲自送登云府的九人队伍出城，城外早已准备好乔装行囊和车马，一番嘱咐后，九个人在两名熟悉本地路线的向导陪同下，朝一百五十里外的康乐村疾驰而去。
樟南虽然山高林茂，但官道却修的十分宽阔平整，连见多识广的谢玖铭都连连称赞，看来慕容家经营多年不光是擅长营商，更是将交通便利看得极重，连通往边陲村镇的官道都不曾怠废。
沿途车马换了两次，驿站的郎官提前就得了通报，准备十分周全，途经的村镇看起来并不像被诡异凶物袭扰过的样子，直到接近目的地二十里左右，一切才突然变得不同寻常。
过了一处重兵把守的哨站，进入到康乐村的行政地界，少年们忍不住纷纷探出头来看向车外，明明刚才还是艳阳高照的白天，但一进入村庄范围，太阳的轮廓就开始变得模糊不清，越是往里走，四周的光线越是灰暗，仿佛被重重灰尘遮挡，环境中尽是压抑和诡谲。
“师叔，空气中的味道有些古怪~”齐奋跳下马车，朝当先开路的中年男人轻声说道，
“嗯，是尸体长期腐败留下的尸气，还混着些腥味，让他们都下车警戒，今天的任务是探查康乐村凶案成因，不排除那杀人的东西还在附近，都打起精神来！”
方青牛他们受命下车，纷纷手按灵袋神情戒备，将两架马车和向导护在中间，要说这些弟子不愧是登云府同届翘楚，一个个虽然表情肃然，但没有一点慌乱恐惧的样子，谢玖铭队前开路，剩下最强的齐奋自觉在队尾压阵，中间几人也都各司其职，十分默契。
“咯吱~咯吱”四周灰暗寂静，连虫鸟的声音都听不到，车轮摩擦发出的声响在诡异的气氛中显得尤其突兀，把两个向导吓得面如灰土。
“停！”走得好好的，带路的谢玖铭突然抬手，身后的向导赶紧止住马车，方青牛他们也不知道师叔要干什么，原地不敢乱动。
谢玖铭也不说话，单手从灵袋摸出一个金属椎体“噗”的一声就插入深黑色的泥土中，一切又陷入了恐怖的宁静......
沉默了数息，盯着金属椎一动不动的谢玖铭突然起身，整个人咻的飞射出去，眨眼就被灰白的迷雾吞噬，同一时间，身后八个少年耳边传来他的命令，
“东南一百二十丈有活物要跑，我先走一步，你们护住马车速速跟上。”
谢玖铭的话言简意赅，来时此地的府军校尉跟他讲，康乐村已是个死村，从事发之日起至今，每周巡查此地的军士都不曾发现活人的迹象，也难怪他们无所察觉，这死气弥漫的地方连探查队的神识都被限制在数丈之内，方才谢玖铭还是靠着造办处的“地震仪”勘测，才发现百丈以外的震动异常。
没了谢师叔压阵，师兄齐奋自然成为领队，其他七人也没有半点不服，
“长卿、锦山断后，其余人扈从车队两侧，速往东南方向接应师叔。”
有了他的命令，两个赶车的向导立刻便催打起黑棕大马，逃跑似的直奔目标而去，仿佛只有谢玖铭能给他们一点心理安慰，急促的车轮转动声响彻整个林荫道，再无隐蔽性可言。
这村道很平整，路上除了偶有发黑的血迹，其余看不到传言中的尸体残骸，应该是此前多次进村的军士清理过的，一行人很快就走了百丈远，眼前一幢幢红瓦土墙从迷雾中显现出来，连成一串排屋民房。
“师叔，你没事吧。”
齐奋不愧是五境瓶颈的三代翘楚，目力比其他人要远不少，从一排民房正中的一间院子里看到单膝跪地的谢玖铭，立刻就冲了过去，其余人才跟着迎上去，想看个究竟。
齐奋带着方青牛他们一群人穿过洞开的院门进入数丈见方的破败小院，正要问师叔有没有发现异常，但看清谢玖铭的样子，众人一口凉风倒灌心肺，“我地娘嘞~”
此时，单膝跪地的谢师叔满身污血，胸前一个粗壮的黑毛断肢直插胸膛，黑亮锋利的兽爪透出后背足有三寸长，正啾啾淌血将衣襟染的鲜红一片。
“师叔，师叔...”齐奋几个人不知道发生了什么，赶紧上前扶住谢玖铭，出门时掌门亲赐的止血丹、护心丹、养气丹连着喂了三粒，脸色灰败的谢玖铭才算恢复了些许血色。
“咳咳...大...大意了...”谢玖铭睁开眼，看到小辈们神色紧张盯着自己，也不由的发出苦笑。
“师叔，是什么凶物如此厉害，你且在这养伤，我去追它。”
“慢！别在贸然只身赴险了，这东西你们恐怕对付不了。雪吟与玉儿在院内警戒顺便照看车马，青牛、杜俊周围几间屋子就近探查，齐奋你带着剩下几人去院后祖堂看看，那里的腥气极重，都小心些！”
谢玖铭说罢运气调理，胸前那只贯膛而过的断手不敢妄动，血淋淋地插在胸前，样子别提多吓人了。
少年们分成三队各司其职，不过彼此都相隔不远，毕竟能将谢师叔伤成这样的东西，他们自认不是对手，此行的危险性也第一次直观展现在大家面前。
方青牛和杜俊两个人在众弟子中实力最是不济，尤其是杜俊，对于谢玖铭的安排脸上多少有些不满，与方青牛两人独处时，便没有顾虑地嘟囔起来，“师叔也是的，留两个姑娘护在自己身边，又让齐师兄护着另外几个家世好的，倒让我们俩来做这危险不讨好的事，也忒偏心轮。喂~你小子悠着点儿，一会儿万一碰上什么凶神，我可保不住你。”
他显然把方青牛当成累赘了，说话一点也没有客气。
“杜师兄放心，真碰上厉害的你自己跑就是了，不必管我。”方青牛也懒得跟他客套，这一路杜俊没少跟薛家、徐家攀交情，行为举止与自己实在不是一路人，因此自己也懒得与他假客气。只是，他对九叔的安排却另有猜测，九叔绝不是个趋炎附势的人，让慕容雪吟和欧阳玉留守多半是出于保护女子的考虑，而最危险的并非他和杜俊，而是齐奋那一组，因为他已经嗅到了祖堂的浓重腥气，只有齐奋带领薛长卿几人组成最强战力才有可能抵御潜在的危险，谢老九的安排实则是最妥当的。