夜色沉静，木板屋、马厩、茅棚、土窑沐浴在一片银色的月光里。
一束灯光从窑洞的窗棂里透出。
窑洞里，公孙袤坐在土炉子边往里添柴禾，闷闷不乐。
赵成纪在一边忙着编皮鞭一边开导公孙袤：“你整天不说话，我知道你心里难受。男人嘛，有泪往心里流，毕竟那都是你的亲人。你说你爹可能没了，那你娘呢？”
公孙袤痛苦地摇头。
赵赵成纪叹口气：“唉，活人就有许多悲苦，一些事情想都想不到就发生了。娃啊，等等吧，等过些日子匈奴退走了，咱们赶着大车就到陇山郡找他们去。”
公孙袤眼里含着泪光。
赵成纪吩咐说：“明天你就跟李郁郅到坡上放羊去吧，这样你心情会敞亮些。”
公孙袤点头。
赵成纪又说：“郁郅那娃也是个苦孩子，从小就没了娘，是老李头把他拉扯大。别看他顽皮，但那孩子心地挺善良，爱憎分明。他过去几岁上就跟人学拳脚，有些能耐，身手挺利落的。”
公孙袤听了眼睛一亮：“这个好，我要跟他学拳术。”
赵成纪说：“那没问题，他会教你的。”
公孙袤一下子高兴起来，一想到能学本领，待将来驰骋疆场时与胡人决战，一定能大显身手。顿时，他抑制不住内心的激动，用手里拿着的柴火棍比划起来。
赵成纪看一眼，笑了：“到底还是个孩子。”
一夜过后，牧场营地飘忽着缕缕青烟，晨光下，羊群蜂拥出了圈舍。一只机灵的牧羊狗走在前头，后面紧跟着的是头上长盘角的头羊。
李郁郅关好羊圈的门。
公孙袤跑上前来：“郁郅哥，我要跟你去放羊。”
“怎么，不怕和我摔跤？”
“不拍。”
李郁郅点头：“好啊，这下我有伴了。哟，瘸子叔给你把放羊的鞭子都做好了。”
公孙袤说：“我不但想跟你学摔跤，还想跟你学拳脚呢。”
“好啊，到时看我咋摔你。”李郁郅又吩咐道：“我到前面去，你跟在羊群后面，看好了，别让羊跑开了。”
公孙袤应一声：“我听你的。”说着高兴地挥动鞭子，往羊群后面跑去。
羊群簇拥着出了牧场营地，漫向荒草滩。
在马厩那边，正给一匹黑骏马刷毛的赵成纪看着公孙袤愉快的样子舒心地笑了，自语道：“好啊，他走出来了。”
“你一个人给马说话呢？”马厩门外史明惠走了过来。
“我是说袤儿那孩子挺过来了。”
“是啊，他很坚强。”明惠站在门口又说：“成纪大哥，昨个都尉回来说他们要转场去关山牧场，吩咐咱们也得早做准备。”
赵成纪回应道：“我已经让老李头他们几个往后山储藏干粮去了，今天下午把那股山泉水挖沟引到岩洞门口就可以了，这样大家喝水就不愁了。”
“这就好，有你在我就有了主心骨。袤儿呢，还在窑里睡觉？”
“没有，他跟郁郅到坡上放羊去了。”
明惠感觉意外：“是嘛，我还以为他睡懒觉呢。这好啊，难怪你刚才说他挺过来了。行，晌午我让朵儿去给他们送干粮。”
赵成纪说：“那是，你都给他当娘了。”
明惠说：“他还没开口叫我呢。”
赵成纪一笑：“会的，那孩子懂得感恩。”
明惠又说：“从外面传来消息，说前些日子匈奴把朝廷的回中宫都给毁了。”
赵成纪叹气：“我也听说了，那回中宫可是先朝修建的。当年嬴政西出咸阳，巡陇西、到北地，过鸡头山，曾下榻于此。”
“这该死的胡人杀人、放火、抢劫，无恶不作。萧关都没能挡住，长安怕是危险了。”明惠深为担忧。
赵成纪说：“不碍事。朝廷的重兵都在长安，城内固若金汤，城外也是壁垒重重，严密把守，匈奴人不敢贸然进攻。但眼下匈奴人也似乎没有马上撤回漠北的迹象，就在三原一带驻扎，与朝廷对峙。”
明惠说：“看你说得有板有眼，不愧是个军人。不过我们不能掉以轻心，得做好防止胡人突袭牧场的准备。”
赵成纪说：“是得当心了。”
明惠说：“你给附近的村庄也言一声，让他们也好有所防备。”
赵成纪说：“我吩咐倪裳已经去转达了。”
明惠说：“这就好。”
赵成纪说：“只要军马安然无恙就好，其他都不是问题。都尉不愧是带兵打仗的，深思熟虑想得远，关山那边距离长安不远，有风吹草动立马会得到支援。”
“是这个理。”明惠点头，接着又说：“你套车，咱们今天去趟朝那城。”
“去那干啥，有急事？”
“眼看这天冷了，得给袤儿重新置办几套衣裳。”
赵成纪明白了：“到底是当娘的，已经操上心了。到时候你针线活多，忙不过来让倪裳过来给你帮忙。”
“倪裳手巧，能出活，是个好帮手。她现在还不接你的茬？”
“她说要等那个没音讯的男人回来。”
“唉，这都五年了，怕是……。我先去准备，咱等会就走。”说完转身走开了。
时间不长，一辆大轱辘马车驶出了营地。
赵成纪坐在车辕赶车，车板上是雁儿和她母亲史明惠。
雁儿问：“娘，我们去朝那城扯麻布给袤儿哥哥做衣袄，有我的吗？”
明惠抚摸了下女儿的头顶：“当然，拉不下你的。去年你那件棉袄小了，快入冬了，该给你做件新的。还有给你朵儿姐姐也要做，她的那件也旧了。”
雁儿高兴地依偎在母亲身上：“娘，你真好。”
赵成纪接话：“娘当然好了，有娘的人多幸福啊！”
雁儿歪着脑袋问一句：“咋，大爹没有娘？”
明惠请拍女儿一把：“这孩子，这天下那个人都是有娘的。”
雁儿还不解：“大爹，那你娘呢？”
赵成纪说：“很早就死了。我娘死的时候还很年轻，天热喝生水喝死的。”
明惠问：“那没找郎中给看看？”
赵成纪说：“看了，煎的药喝进肚子里还没稳当就全部吐了出来，连着两天都这样。后来疼痛能忍住了，可人却不行了。”
明惠明白了：“一定是肚子里面不合适了，怕是盲肠漏了。”
赵成纪神情伤感：“我们也不清楚，我爹后来还请来了法师，最终人还是没了。”
明惠又问：“那时你多大？”
赵成纪说：“我虚岁也才五岁。”
明惠叹口气：“唉，我们女的大多十几岁就嫁人，这么看来你娘也才二十多点，的确太年轻了。”
赵成纪也叹气：“谁说不是呢，人生无常，我们的命掌握在老天爷手里。”
雁儿看了一眼顶上的天：“老天爷是住在云彩里吗？”
赵成纪笑了：“我们凡人是看不见的，天宫是在九霄云外。”
雁儿把头枕在母亲腿上，仰头寻找朵朵白云后面的苍穹。
赵成纪吩咐一声：“我们得抓紧赶路，你们娘俩坐稳了。”话音一落，他挥动长鞭在空中甩了个脆响，马车猛地向前冲去。
前面出现一条峡谷，谷底流水喧嚣。峭壁垂立，马车行驶在岸边的沙路上。仰望中的雁儿看见蓝天变得越来越小，窄得只剩长长一条了。
渐渐雁儿犯困，合上了眼帘，睡着了。
快到中午时，大车驶进朝那城。街的两边是清一色的木板屋，酒肆林立，商铺满目。明惠牵着雁儿的手走在街上，雁儿兴奋地东张西望。
一家飘着幌子的酒馆窗棂撑起，窗跟前四个“外乡人”围坐在一起吃肉喝酒，神情诡秘。
明惠母女从旁边走过，领头的络腮胡男人看见了，呷酒的动作停止了。
桌边，所有的男人目光在移动。
待明惠母女走远，那四个喝酒的“外乡人”来了兴趣。
络腮胡指着明惠的背影问店里的伙计：“那个漂亮女人是做什么的？”
店伙计告诉他：“哦，你说她，那是朝那牧场李都尉的夫人。”
络腮胡男人听闻，眼光猛然发亮，又迅速向旁边一个男子示意。那个随从得到指令，不动声色悄悄出门跟了上去。
明惠和雁儿进出商铺。
在离她们十几步开外，身后那个“外乡人”悄然跟随。
明惠手牵着雁儿行走，浑然不觉。
又逛了会，雁儿叫嚷肚子饿了，明惠这才抬头看了一眼顶上的太阳，说，都晌午了是该进些食了。随后明惠便带女儿进了一家食肆，点了菜肴，并给成纪大哥要了一些酒水。
明惠吩咐雁儿：“去把你大爹唤来。”
雁儿跑出饭馆，看见不远处的开阔处，赵成纪正在给驾车的马儿喂草料。
“大爹，吃饭了。”雁儿喊叫。
赵成纪听见了：“哎，知道了。”随即又告诉雁儿，“你和你娘去吃就行，我得照看车马，随身带的干粮我吃点就行。”
雁儿说：“我娘都给你买了酒水。”
赵成纪一听喜欢：“那好啊，等会你们吃完了带给我路上喝。”
雁儿转身跑走了。
到了午后，一行三人坐着马车又出了朝那城门，往回返。雁儿和明惠坐在车里说着什么，母女俩兴高采烈。赵成纪回头望一眼，抿一口葫芦里的酒，满足地咧嘴在笑，继而挥鞭一甩，马儿跑了起来。
此时在河谷地带，大轱辘车行进当中，雁儿被明惠抱在怀里已经睡着。静寂的山野，只有马蹄的声响在回荡，明惠遥望远处的群山，有苍鹰在空旷的谷地上空盘旋。
赶车的赵成纪百无聊赖轻轻摇动手里的皮鞭，渐渐明惠也开始丢盹。
大车转了个弯，拐向山包那边。
他们谁也没有发现，峡谷的那头，远远有两个“外乡人”骑马尾随而来。更远处，另外的两个“外乡人”也在马背上时不时露出身影。
山野地，山峦连绵起伏，一条蜿蜒的大道向极目处伸延，一挂孤零零的马车在行驶。
夕阳下的牧场营地炊烟袅绕。