次日卯时，城外荒山。
天色还未大亮，这里已经聚集了不少人。
陈北芒立在一处山坡上，仔细打量着眼前的山石。
眼前的地形，与龙王瀑布相似，正是实验的好地点。
江河充满好奇的站在一篇静静看着。
\"江老你看，这处与龙王瀑布处的石质相似，这次实验，还得全仰仗你的判断。\"
陈北芒郑重说道。
\"这是老夫的荣幸。\"江河行礼说道。
陈北芒没有客套，转头看向身旁的张德元：\"准备好了么？\"
\"回陛下，都准备好了。\"张德元搓着手，有些紧张，\"只是这火药......\"
\"从最小的量开始。\"陈北芒吩咐道，\"分三处实验。一处十斤，一处二十斤，一处三十斤。\"
他走到石壁前，仔细敲击着石面，不时用指甲刮蹭。
\"就这三处。\"他指着山石上的裂缝，\"顺着纹理埋药。\"
张德元连忙带人忙活起来。
工匠们先是在石壁上凿洞，而后小心翼翼地将火药装入，最后用泥土封实。
\"这是？\"江河看着那细如发丝的引线，有些疑惑。
\"这是特制的引线。\"陈北芒解释道，\"一尺长的引线，能烧上一刻钟。足够我们撤离到安全距离了。\"
江河若有所思地点点头。
待一切准备就绪，陈北芒让所有人撤离到百丈外的山坡上。
\"张德元。\"他沉声道，\"先点第一处。\"
\"是！\"
张德元小心翼翼地点燃引线，而后快步退回。
引线燃烧的声音在清晨格外清晰。
所有人都屏息以待。
\"轰！\"
一声闷响，烟尘四起。
待烟尘散去，众人才看清那处山石的情况。
\"这......\"江河瞪大了眼睛。
只见那坚硬的山石上，已经裂开了一道深深的缝隙。
\"成了！\"张德元激动地喊道。
\"别急。\"陈北芒示意他稍安勿躁，\"看看裂缝的走向。\"
众人仔细观察，发现裂缝确实是顺着山石的纹理延伸的。
\"好！\"陈北芒满意地点头，\"点第二处！\"
第二声炮响过后，裂缝明显扩大了。
而当第三处火药爆炸时，整块山石轰然倒塌。
\"这......\"江河震惊得说不出话来。
他做梦也没想到，火药，竟有如此威力。
\"江老。\"陈北芒走到他身边，\"您觉得如何？\"
\"好！\"江河激动得声音都在颤抖，\"有了这个，那龙王瀑布......\"
\"且慢。\"陈北芒打断他，\"这只是第一步。这火药虽好，但用在水边，还需要更多准备，而且各种计量，还要测。\"
江河立刻冷静下来：\"陛下说得对。这般爆炸，若是在水边，怕是会引起水势变化。\"
\"正是。\"陈北芒正色道，\"所以我想请教江老，如何在不影响水流的情况下施工，刚刚的计量您也看了，真正实践，多少计量的火药，您也要做到心中有数。\"
江河沉吟片刻，忽然眼前一亮：\"若是......\"
他从怀中取出图纸，在上面划拉起来。
\"我们可以先在这里修一道围堰，将这段水流暂时引到另一边。\"他一边画一边解释，\"等这边炸开新河道，再把水放进来......\"
陈北芒在一旁认真听着，不时提出自己的看法。
两人就这般商讨了大半个时辰，终于有了初步的计划。
\"如此一来，便是两全其美了。\"江河总结道。
\"好！\"陈北芒拍板，\"那就按这个方案来。\"
他转头唤来周延年：\"传令下去，召集能工巧匠，三日内务必备齐工具。另外，让工部准备木料，要修围堰用的。\"
\"是！\"
\"张德元。\"他又对老铁匠道，\"你带人继续试验火药。要把各种情况，计量都试过，绝不能有半点闪失。\"
\"明白！\"
安排妥当后，陈北芒又对江河道：\"江老，这段时间还要辛苦您多指点。\"
\"应该的。\"江河望着远处的通天河，眼中闪着泪光，\"我等这一天，已经等了四十年了......\"
三日后，运河工地上已是一派繁忙景象。
陈北芒站在临时搭建的高台上，望着眼前井然有序的场面，眼中满是欣慰。
高大的木质围堰已经初具规模，工匠们正在紧张地加固。一队队民夫扛着木料来回穿梭，脸上虽然满是汗水，却看不到半点疲惫。
\"陛下。\"周延年走上前来，\"今日又有三百余人来报名。\"
\"可都安排好了？\"
\"都安排好了。\"周延年笑道，\"按照您的吩咐，有手艺的去了各个工坊，力气大的去了运料的队伍，老实本分的去了伙房......\"
\"工钱可都发放及时？\"
\"那是自然。\"周延年道，\"每日日落前就结算完毕。百姓们都说，从未见过这般爽快的活计。\"
陈北芒点点头，目光落在远处的工地上。
工地分成了几个区域，各有分工。
木匠们在打造新式起重机，已经试验成功了好几台。铁匠们则在不停地改良工具，光是凿子就打造出了七八种新式样。
江河坐在工地中央的高台上，正在指导工匠们如何布置水流。他面前摆着一个沙盘，用细沙和清水模拟着各种可能出现的情况。
\"陛下，现在全城都在期待运河开通，不少人已经在谋划着要做些什么生意。\"
\"哦？\"陈北芒来了兴趣，\"说来听听。\"
\"城南的杨家已经在准备开客栈了，说是运河一通，来往商客必定不少。王家准备开米铺，李家要开茶庄，还有不少人准备开船行......\"
\"这些人倒是有远见。\"陈北芒笑道。
\"可不是么。\"周延年道，\"这次一旦成功，那可想而知未来会是何等盛况。\"
陈北芒闻言，不由想起自己规划的未来。
一旦运河开通，三国商路相连，这落霞城便是重要枢纽。
届时，不仅能带动商业发展，更重要的是运河一旦开通，好处不计其数。
首先是军事战略地位上，落霞城将成为连接三国的咽喉要道，无论是调兵遣将还是运送军需，都将事半功倍。
其次是农田水利上，引水灌溉将不再是难事，旱涝之患可以得到有效控制。沿河两岸的农田将变得更加肥沃，粮食产量必定大增。
再者是民生福祉。商路通畅，百姓们不仅能做生意，还能买到来自各地的商品。丝绸、茶叶、瓷器等货物可以源源不断地运输，带动手工业发展。
但最重要的，是文明的交流。
三国的文化、技艺将在这条水道上汇聚。
各地的智慧、经验能够相互借鉴。
想到这里，陈北芒眼中闪过一丝笑意。
虽然现在的落霞城还很小，但只要运河开通，这里必将成为一座商贸繁华、文化昌盛的大城。
不仅如此，这里还将成为他开创盛世的起点。
毕竟，无论是兵法圣贤的\"通其血脉者强\"，还是前世的\"要致富，先修路\"，都说明了一个道理：
交通，才是一个国家强盛的根本。
\"报——\"
一个士兵匆匆跑来：\"陛下，火药试验成功了！\"
\"去看看。\"陈北芒大步走向试验场。
江河已经坐在那里，正在记录着各种数据。
\"陛下您看。\"他指着眼前的石块，\"这次用了新配方，既省药又稳定。\"
陈北芒仔细查看着炸裂的痕迹，不住点头。
这些日子的反复试验，终于有了成果。
\"好！\"他拍板道，\"明日就开始围堰截流。\"
\"是！\"众人齐声应道。