——因为这个意外……
第一名“谢思雨、林春可队”。
第二名“安子轩、秦书彦队”。
第三名“吴小晓、李怀寒队”。
让比赛结果变成了这样──
“——啊～～这件事我真的不想讲出来～～……”
我们现在正在进行惩罚游戏，听吴小晓说出她的“羞耻往事”。
“——其实我昨天穿的两只袜子不一样。”
“——我小学六年级时还曾经尿过床。”
因为这些事迹无法满足大家，她只好把显示着一张图片的智能手机递给我们。
“这是……？”
“咦？这是什么？”
“……明信片？”
“嗯，没错……”
吴小晓点了点头，害羞地咬住嘴唇。
屏幕上──显示着一张明信片。
那是用插画与手写讯息组成的明信片。
插画是手绘的，看精美程度显然出自专家之手。
旁边还写着包含“给吴小晓”这几个字的手写讯息……
“……咦？这是那部着名漫画的角色对吧！”
“而且……这是作者亲手画的吗？”
就连探头看过来的林春可与谢思雨都惊讶地睁大了眼睛。
“嗯……这是《镇定战士》里的角色，名叫杰诺……”
“啊，噢……原来是《镇定战士》……”
这部作品我也有印象，是在七年前非常流行的少年漫画。
明信片上大大描绘着那个角色，旁边则塞满了“感谢支持”或“很高兴你能这么喜欢这部作品”之类的讯息。
“那个……这件事我很少告诉别人，我当时非常喜欢《镇定战士》。”
吴小晓开始娓娓道来。
“虽然是少年漫画，却有种黑暗系的感觉，角色又很帅气……而且其中这个名叫杰诺的角色特别帅……我当时真的是爱死他了……满脑子都在想见到他，见不到我就痛苦得不行……所以就认真写了五张信纸左右的情书……寄到编辑部。之后……作者就回了封信给我……”
“咦～～好厉害！”
探头看向屏幕的林春可眼里闪着光。
就连安子轩也一脸佩服。
“与其说羞耻，这简直就是令人佩服的往事嘛。”
这样的事情让人有些羡慕。
要是我喜欢的漫画家或小说家寄了封信给我，我肯定会把信当成宝物一直摆在房间里。
不过——吴小晓似乎并不是这么想的。
“事到如今，这种事只会让我觉得羞耻吧～～！呃，尽管我现在也会喜欢上某个角色，而不觉得这有什么不对，但……认真爱上某个角色，甚至还写情书……也未免太幼稚了吧！”
说到这里，吴小晓整个人趴到沙发上，把脸埋进坐垫里。
“讨厌啦！早知道我就不该提这种惩罚游戏了～～！啊～～！”
“……这样算过关了吧。”
“是啊。”
安子轩与李怀寒笑着点头。
我也赞同他们的说法。吴小晓作为提案者，这个往事算是够“羞耻”了。
“小晓，辛苦你了。这样就够了。”
“……呜呜。”
听到安子轩这么说，吴小晓总算抬起头来。
“为什么我要因为自己想出的惩罚游戏而受到如此打击呢……”
“那么，接下来换李怀寒了吧。”
安子轩说完看向李怀寒。
“小晓都这么努力了，要是你没拿出像样的事迹，大家可是无法接受哦。”
“我想也是，真伤脑筋……”
李怀寒挠了挠头，露出苦笑。
“到底该说什么样的事迹才能过关呢……”
对于这样的李怀寒——吴小晓依然不敢直视。而且她还似乎毫不在意地从沙发上起身，重新坐到离李怀寒远点的椅子上。
——结果，我目前依然找不到能拉近他们之间距离的办法。
明明已经让他们在团体战时有所接触，却仍然是这种状态，看样子目前无法期待他们自然和好吧。
因此，我还需要某种契机。如果能制造出能让大家忘记烦恼，忍不住热烈交谈的情境就好了……
“……啊，对了。”
就在这时，我突然灵光一现。
“那你有没有什么……过去的回忆？”
我向李怀寒这样问道。
“过去的回忆？”
“没错。你和小晓、安子轩不是从小学就一直在一个班里吗？既然如此，你有没有什么他们已经知道的羞耻事迹？”
——如果是这种话题……
如果是吴小晓也知道的“共同回忆”，不就必然能让他们聊起来吗？
虽然我没有足以称作儿时玩伴的朋友，但如果见到小学时代的熟人，应该也能靠着过去的趣事聊得很开心。
“……啊，那……我就说那件事吧。”
李怀寒说完，有些难为情地露出苦笑。
“我们还在读小学的时候……有一个魔法师的传说。”
“……啊，我想起来了！”
“……啊～～我记得是小学四年级的时候的事……”
安子轩点了点头。至今依然没有恢复元气的吴小晓也小声说道。
“没错没错。呃，我先给书彦他们解释一下吧……简单来说，就是当时有个传闻，说是有一个打扮成魔法师的孩子会出现在放学后的学校。那是个披着深绿色长袍，还拿着法杖的小男生……”
“哦……”
“那算是鬼故事吗……？”
“是啊。”
面对谢思雨同学的问题，李怀寒点了点头。
“就是那种类型的传闻。该说是鬼故事呢？还是都市传说？实际上就连遇到那位魔法师就会在一周内死去，或者全家都会受到诅咒之类的传闻都有。”
“对对对。还有人说他其实不是魔法师，而是死神。”
“不过，到了四年级快结束的时候，那位魔法师就被人遗忘了，到了五年级的时候，大家基本上已经忘得差不多了……”
李怀寒低下头，支支吾吾。
然后露出羞涩的苦笑——向我们坦白：
“……其实那个魔法师……就是我。”
“什么！”
“咦，不会吧！”
安子轩与吴小晓立刻变了脸色。
“诶诶诶，李怀寒……原来那个魔法师就是你吗？”
“是、是啊……我是穿着以前在学艺会上演戏时的长袍，还拿着法杖在放学后的校舍里走来走去……”
“咦，等一下，你为什么要干那种事啊……！”
“呃，因为我当时……很崇拜小说和游戏里的魔法师……”
在说出这些话的同时，李怀寒的脸越来越红。
也许是因为太过羞耻，他的嘴角甚至挂着奇怪的微笑。
“所以，我才想成为魔法师。可以的话……我希望不仅自己能扮演，同时还能让别人看到，成为学校里的传说……”
“……李怀寒，难道就因为这样，你就把自己打扮成魔法师，放学后在校园里游荡吗？”
安子轩一脸愕然。
我也是——不仅仅是我，就连谢思雨与林春可也都震惊。
大家都因为这意想不到的坦白而愣住了。
李怀寒的形象……与这种幼稚的行为完全不符。
毕竟现在的李怀寒看起来成熟得让人怀疑，他可能在小学时代就是个稳重的孩子……
“不过，虽然有时候打扮成魔法师被别人看见，导致传闻扩散让我感到开心……但在快放春假的时候，我打扮成魔法师，结果被梁老师抓到了……”
“……啊～～……”
“你竟然好死不死被梁老师抓到！”
安子轩似笑非笑地扬起眉头。
“秦书彦你们应该不知道吧。我说的梁老师是一位四十岁左右的女老师，她因为过分严厉而出了名。被抓到的我自然是挨了一顿痛骂，她说我让大家在学校里感到不安，最后连我父母都被叫到学校念了一顿。”
“……真的假的？”
“然后，我因为羞耻与恐惧，哭得一塌糊涂……还被迫发誓再也不做那种事……从那之后，学校里的魔法师便再也没有出现过……”
说完，李怀寒难为情地挠了挠脸颊。
“……这就是……我要说的羞耻往事。”
……房间里一瞬间鸦雀无声。
李怀寒低头不语，其他人也都哑口无言。
听到这远远超出预期的惊人回忆，连我都不知道该如何反应……
可是——在下一瞬间……
“……啊哈哈哈哈哈哈！”
客厅里响起了一阵笑声。
那是一道开朗明亮的高昂笑声。
而声音的主人则是——
“啊哈哈……李怀寒你在搞什么啊……那个魔法师……竟然是你……啊哈哈哈哈！”
——之前一直与李怀寒保持距离的吴小晓。
她捧腹大笑，整张脸涨红，眼角甚至含着泪水。
最后还笑到整个身体在沙发上打滚，一脸痛苦地抓着坐垫。
受到她的感染，安子轩大声笑了出来，谢思雨与林春可也笑了。
也许是因为这实在太难为情了。
“可是，这也不能怪我吧～～！每个人小时候都想当魔法师不是吗！”
李怀寒忍不住反击。
“就算想当魔法师……也没有人会特意打扮成那样啊！更何况……在学校里游荡……”
“因为一个人打扮成那样很无趣啊！你自己不也给编辑部寄情书了吗！”
“寄是寄了，但我之后可没挨骂也没哭哦！啊哈哈哈哈！”
“……拜托你别再笑了～～！”
李怀寒大声叫着跌坐在沙发上。
虽然表情确实很害羞——但也许是因为久违地跟吴小晓高兴地说上话了，他看起来似乎有些开心。
＊
“……秦书彦，今天真的很感谢你。”
在离开安子轩家的归途。
吴小晓的家与我们方向不同。跟送谢思雨回家的安子轩分开后，我们三个人前往车站。
李怀寒在我身旁走着，小声说道：
“老实说，自从告白以后，我一直没能跟她说上几句话……所以我真的很感谢你，春可也是，谢谢你。”
太阳已经开始西沉。
我们走的路正好是附近大学的通学路，周围能零星看到刚结束社团活动的大学生准备回家的身影，其中几位女大学生——还不时看向我身旁的李怀寒。
走在这染上一层暖色的街道。
即使在我这个男生眼中，脸上挂着沉稳微笑的李怀寒看起来确实像电影明星。
“……哦，你不用向我道谢。”
我注意到后头的林春可，如此回答。
“因为那几乎都是你自己努力的成果。你在惩罚游戏中表现得太棒了。”
“嗯！我也笑得很开心。”
也许是再次想起魔法师的事情，林春可微微一笑，接着我继续说道。
“而且我还跟思雨成为朋友了……反倒是我该向你道谢呢。”
——事实上，我觉得李怀寒的努力才是关键。
正是因为选择的话题够好，吴小晓才会笑得那么开心。
能够从我随便丢出的问题接上那种话题，都是因为李怀寒聪明。
“再说，接下来才是真正的难关。像这样冷静下来以后，小晓到底会怎么想……”
“确实如此……”
我猜吴小晓在今天之前应该从来没认真思考过。
看她不知所措成那样，完全不敢接近李怀寒，让她冷静下来判断“自己该不该和李怀寒交往”，她应该做不到。
可是，吴小晓与李怀寒之间的距离感已经恢复正常。
在现在这种情况下，她到底会怎么看待他们未来的关系呢……
“我该怎么做才好……”
李怀寒交叉着双臂，陷入沉思。
“老实说，我想努力争取。因为我想和小晓交往，想在她面前展示一个帅气的自己。但是，小晓早就大致了解我的优点和缺点了吧？所以就算我现在突然采取某种行动，也没办法改变她对我的印象吧。”
“说得也是……”
仔细想想，事情确实就像他说的一样。
吴小晓和李怀寒已经认识超过十年了。
事到如今，应该不太能颠覆过去的印象。
那么，到底该怎么做才能让吴小晓想到“跟李怀寒交往”呢？
究竟是出于什么顾虑，或者出于什么原因——让吴小晓不愿意立刻答复呢？
在思考这些事情的过程中，我们来到了一个稍大的十字路口。
在这里，我向李怀寒道别，并准备送林春可回家。
“我还是……去和小晓谈谈，问清楚她现在到底是什么想法。”
“嗯，那就麻烦你了。结果不用告诉我也没关系。”
“嗯，我知道了。”
说完这些话并挥手道别后，李怀寒就穿过路口往自己家的方向走去。目送他的背影消失后，我转向林春可。
“……春可？”
——林春可正茫然站在原地仰望天空。
直到刚才为止，林春可还在正常地参与我们的对话。
虽然她看起来只是在发呆，可是——
那道视线似乎正在迷茫地望向远方。
乌溜溜的眼睛反射着黄昏天空的橘光。
秀发被温柔的微风吹起，发梢轻轻划过了她的脸颊。
整个城镇都沐浴在暖色的光芒中。
在倾泻的阳光下，林春可的身影仿佛要融化消失。
她的身体像是随时都会从这个世界淡出——
——让我感到一股莫名的不安。
“——春可！”
我稍微提高音量，再次呼喊她的名字。
“……啊，咦？”
“喂，你到底怎么了！没事吧！”
“啊……啊啊……”
她似乎总算回过神来。
她站在原地，眼睛眨了几下，用一如往常的表情看着我。
“对、对不起……我失神了一下。”
“……是吗？”
看到那种表情，我心中的不安总算消失了。
我深深吸了口气，再次迈开脚步。
“那就好……”
“对、对不起，让你为我担心了……”
“没关系……你有什么心事吗？”
“嗯，就是……总觉得大家好像都在谈恋爱。”
“……谈恋爱？”
“嗯。”
林春可点了点头，低头看向自己脚边。
“你、冬默、李怀寒、安子轩、思雨……大家都在谈恋爱。”
“……是啊。”
“所以……我才在思考谈恋爱这件事……”
这句话——让我想起林春可写在日记上的话。
最近，我开始思考许多事情……
比如说该如何活下去，或是想做的事情，满脑子都在思索这些问题……
“恋爱啊……”
林春可再次这么说完，抬头仰望天空。
看着这样的她——我连一句安慰的话都说不出来。
“——那你也去谈场恋爱不就行了吗？”
像是这种听起来很简单的话。
“——你有喜欢的人吗？”
或者这种更直接的问题。
要说出口其实并不困难。
可是，她跟我们──面对的问题并不相同。
即使是现在，人格维持的时间也在逐渐缩短。
当那段时间总有一天变成零的时候——林春可就会彻底消失。
既然如此，现在我不管说什么也只是欺瞒罢了。
所以，至少……
我想像现在这样——站在茫然望着天空的林春可身边。
一直陪伴着注视远方云朵的她。