贺明宁轻轻地低下头，朱唇微启，轻声应道：“我……我知道了。”声音轻得仿佛只有她自己能够听见。
站在一旁的范君钰剑眉一挑，嘴角含笑地追问道：“上次我们相见的时候，你可不是这样拘谨的呀，那时你还亲昵地唤我的名字呢！怎么这次反倒变得如此生分了呢？”
听到这话，贺明宁的心猛地一跳，思绪瞬间被拉回到了上次见面时的情景。那时的她，满脸娇羞地喊出他的名字，心底涌动着无尽的喜悦和甜蜜。那种感觉就像是两颗心在那一刻紧紧相拥，让她觉得彼此之间的距离一下子拉近了许多。
然而，自从那场奇怪的梦境之后，一切都变了。那个梦中的场景犹如一片沉重的乌云，死死地压在了她的心头，挥之不去。在梦里，她看到他与别的女子卿卿我我、情意绵绵，而对自己却是冷若冰霜、视若无睹。这可怕的梦境让她开始怀疑起他对自己的感情来，她不禁担忧起来，难道他平日里对自己的关怀备至、温柔体贴都只是因为他们之间那份既定的婚约？而非发自内心深处的真情实意？
越是这么想，贺明宁的心里就越发不安。她害怕自己会在这份感情里越陷越深，最终无法自拔；更害怕有朝一日，他会因为遇到了其他令他心动的女子而毫不犹豫地将自己抛弃。可这些纷乱复杂的心思，她又怎能轻易地向他吐露呢？毕竟，她不知道该如何开口，也不确定他是否真的能理解自己此刻的惶恐与无助。
于是，贺明宁只能默默地咬着嘴唇，将所有的忧虑和恐惧都深埋在心底，选择用沉默来应对眼前这个让她又爱又怕的男人。
范君钰那深邃的眼眸直直地凝视着贺明宁，仿佛想要透过她美丽的外表看穿她内心深处的想法。只见贺明宁低垂着头，抿着嘴唇，沉默不语。范君钰见状，心里不禁犯起了嘀咕，但也没有过多地去思考其中缘由，只是单纯地认为或许是自己刚才直呼她的名字让这个羞涩的姑娘感到有些难为情罢了。
想到这里，范君钰微微一笑，心想既然如此，那就随她高兴好了，反正以后相处的日子还长着呢，不必急于一时。于是，他轻轻地清了清嗓子，话锋陡然一转，缓声道：“昨日，圣上突然召见了我。”
贺明宁原本紧绷的心弦因为范君钰不再纠结于称呼的问题而稍稍放松了一些，可就在这时，范君钰口中吐出的这句话却如同晴天霹雳一般，再次将她的心狠狠地揪了起来。她那颗刚刚才落回肚子里的心瞬间又提到了嗓子眼儿，紧张得连大气都不敢出一口。
贺明宁抬起头，用一双水汪汪的大眼睛静静地凝视着范君钰，那模样活脱脱像一只受到惊吓的小鹿，正战战兢兢地等待着猎人下一步的举动。而此时的范君钰似乎并没有察觉到贺明宁的异样，依然不紧不慢地继续说着：“圣上在御书房与我谈了许久，期间专门询问了有关我们二人婚约之事……”
话音未落，只听得“啪嗒”一声脆响，贺明宁手中握着的筷子竟毫无征兆地掉到了桌上。她整个人像是被施了定身咒一般，呆呆地坐在那里，一动不动。此刻，她的脑海中一片空白，只有一个念头在不停地盘旋：“完了，完了，难道这一天终究还是到来了吗？为什么那些自己最不愿意谈起、最害怕听到的事情，总是会在不经意间被人提起，传入自己的耳中呢？”此时的贺明宁宛如置身于一片深邃而静谧的海底世界一般，周遭的一切声响似乎都被那无尽的海水所吞噬，根本无法传进她的耳朵里。
范君钰接连呼喊了好几声，然而贺明宁却依旧毫无反应，就好似完全沉浸在了自己的思绪当中。直到过了好一会儿，她才如同大梦初醒一般回过神来，面上浮现出一抹羞涩的红晕，有些尴尬地开口说道：“实在抱歉啊，我刚才不小心走了神儿，你方才说了些什么，我竟然一点儿也没有听到，能不能麻烦你再给我说一遍呀？”
范君钰静静地凝视着眼前的贺明宁，他的目光温柔如水，轻轻地说道：“没关系的，我刚才跟你说，皇上已经和我的父亲商讨过咱们俩的婚事啦，看起来好像是打算要确定成亲的日子了。对于这件事，不知道你心里头到底是怎么想的？”
贺明宁听完这番话之后，心头猛地一颤，瞬间乱作一团麻。她最为担心害怕的事情终究还是发生了，那个一直以来缠绕在她梦境中的场景眼看就要成为现实。在这突如其来的变故面前，她下意识地想要逃避，于是连忙慌张地回应道：“哎呀，真是不好意思，我现在真的不太想谈论这个话题。”说完，便匆匆低下头去，不敢再与范君钰对视。
范君钰那双清澈如水的眼眸紧紧盯着面前脸色苍白得如同一张薄纸的贺明宁，心中不禁涌起一股深深的忧虑。他微微皱起眉头，轻声问道：“你的脸色怎会如此难看？莫不是身体有什么不适之处？”
贺明宁听到这话，心头猛地一颤，但还是强装镇定，连忙用力地摇了摇头，回答道：“我真的没有大碍，兴许只是昨夜睡眠不佳所致罢了。只要稍稍休息一下，就能够恢复过来。”然而，她那颤抖的声音和躲闪的目光却出卖了她内心的不安。
范君钰显然并没有被贺明宁这番说辞所糊弄过去，他依旧满脸担忧之色，继续追问着：“你当真确定自己无恙吗？可不要硬撑啊，如果有不舒服一定要说出来才好。”
贺明宁咬了咬嘴唇，轻轻地点了点头，表示肯定。但实际上，她此刻只觉得心如乱麻，脑海中一片空白。她只想像一只受惊的飞鸟一般迅速逃离这个地方，远远地离开范君钰的身边。因为她实在不知道该如何去面对眼前这个人，那些深埋在心底的情感让她感到无比的惶恐和无助。
就在贺明宁茫然失措、不知所措的时候，一个意外的情况发生了——贺彦熙与秦瑶瑶竟然也来到此处用膳。而更巧的是，秦瑶瑶正好从他们所在的包厢门口路过。
秦瑶瑶轻盈地走到包厢门口时，忽然听到里面传来一阵低语声。她心头一动，好奇心瞬间被勾了起来，不由自主地停下脚步，把耳朵悄悄地贴向门缝，想要听清里面人的谈话内容。
然而，正当她聚精会神地偷听着的时候，包厢的门突然毫无征兆地被打开了。范君钰一脸惊愕地站在门口，目光直直地落在了秦瑶瑶身上。他显然没有想到会在这里看到秦瑶瑶，惊讶得嘴巴都微微张开了。
“小姑，你在此处做什么？”范君钰回过神来，诧异地问道。
秦瑶瑶做贼心虚，猛地被发现让她有些猝不及防，脸上顿时浮现出一丝尴尬的神色。她连忙干笑了两声，试图掩饰自己的窘态，结结巴巴地回答道：“没……没干什么，不过是碰巧路过罢了！”
说完，秦瑶瑶像是为了证明自己所言不虚一般，快速地朝房间里张望了一眼。这一看不要紧，她立刻喜笑颜开起来，兴奋地说道：“原是你与宁姐姐在此用饭啊！我还当你是与阿俊一同呢！”
范君钰见此情形，也不好再追问下去，便微笑着将秦瑶瑶请进了屋内。秦瑶瑶面带笑容地走进房间，然后自然而然地坐在了贺明宁的身旁。一落座，她就如同一只欢快的小鸟儿一样，叽叽喳喳地说个不停。
“宁姐姐，你何时至此的呀？”秦瑶瑶笑语盈盈地看向贺明宁，眼中满是欢喜和亲切。
贺明宁此时正因为秦瑶瑶的出现而松了一口气。就在刚刚，面对范君钰一个人，她感到有些局促不安，不知道该如何应对这种局面。现在秦瑶瑶来了，她觉得仿佛有了救星一般，心里踏实多了。
于是，贺明宁温柔地回应道：“我也是刚到不久呢，没想到这么巧就碰到你啦。”说话间，她偷偷瞥了一眼秦瑶瑶，只见对方笑嘻嘻的样子，没有任何的异样。贺明宁心中暗自庆幸，还好瑶瑶来得及时，不然自己恐怕真要陷入手足无措、不知如何是好的尴尬境地了。于是，只见她那如玉般洁白的纤纤细手，紧紧拉住了秦瑶瑶的柔荑，仿佛生怕一松手对方就会消失不见一般。而此刻，她那张精致绝美的面庞之上，瞬间绽放出了如同春日里娇艳花朵般绚烂夺目的笑容，令人眼前一亮。紧接着，她朱唇轻启，柔声细语地向秦瑶瑶问道：“瑶瑶妹妹呀，没想到竟能在这里遇见你呢！不知妹妹也是在此处用膳吗？你是一个人来的吗？”
秦瑶瑶闻听此言，嘴角微微向上扬起，勾勒出一抹似笑非笑、略带几分神秘的迷人神情。那模样恰似一朵盛开得正艳的桃花，娇艳欲滴，惹人怜爱。只听得她发出一声娇柔婉转的轻笑，然后用那甜腻软糯的声音回应道：“姐姐有所不知，我可不是独自一人前来哦。今日我是与熙哥哥结伴同行而来的呢。原本我只是闲来无事，想着出门随便走走逛逛。谁曾想走着走着，竟碰巧走到了此处。正当我路过时，忽然听到这屋里传出阵阵声响，一时心生好奇，便忍不住过来瞧个究竟啦。”
就在这时，贺明宁刚要张嘴说话，却冷不丁地听到一阵清脆悦耳、宛如黄莺出谷般婉转动人的敲门声骤然响起。那敲门声节奏明快，声声入耳，直敲得人心神荡漾。刚刚才施施然落座的范君钰见状，不禁面露一丝无奈之色，但他还是迅速起身，快步走向门口去应门。随着房门被缓缓推开，门外的景象逐渐清晰地展现在众人眼前。原来啊，竟是贺彦熙等一行人特意出来寻找秦瑶瑶。他们发现秦瑶瑶来到了此地后，便一路尾随而至。范君钰不经意间抬眸，目光恰好落在了门外站立的那几道身影之上。只见他神色一正，连忙快步上前，恭恭敬敬地向着那几人深深躬身施礼，同时压低声音，轻声说道：“下官拜见王爷，拜见五皇子殿下！”
站在前方的贺明峰见状，嘴角微微上扬，勾勒出一抹如春风般和煦的笑容来。他缓缓开口，声音低沉而温和：“都是自家人，何须如此多礼、这般见外呢。”话音未落，他已伸出右手，轻轻搭在了范君钰的手臂上，稍一用力，便将其扶直了身子。
范君钰站直身体后，迅速转身面向身旁的另一人，脸上再次浮现出恭敬之色，开口唤道：“小叔。”原来此人正是镇国公府的五少爷秦云冀。此时的秦云冀，一只手随意地弯曲着，臂弯处轻柔地揽住了范君钰的肩膀，嘴角则噙着一抹略带戏谑之意的微笑。他似笑非笑地看着范君钰，调侃道：“阿钰啊，你可当真是个稀客哟！平日里，你不是总喜欢待在那大理寺里用膳嘛，怎么今儿个却有闲情逸致跑到这儿来了？”
听到这话，范君钰不禁轻笑出声，回应道：“今日恰逢休沐之期，侄儿自是无需再往大理寺去了。”秦云冀闻言，挑了挑眉，继续追问道：“就算是休沐之日，依我对你的了解，你通常不也是选择在府上安安静静地蛰居一日么？像今天这样主动出门走动，还真算得上是件稀罕事儿呀！”
五皇子闻听此言之后，他那俊朗的面容之上微微扬起一抹弧度，嘴角轻轻上扬，可笑容却不达眼底，随后发出一阵清朗的声音说道：“哦？难不成这里面还藏着什么佳人不成？莫不是你在此处金屋藏娇啦！如此有趣之事，本皇子可定要进去好好瞧上一瞧才行呢！毕竟，我那可爱的妹妹可是与你有婚约在身的，若是你胆敢对她有半分不敬或者欺辱之举，本皇子绝对饶不了你！不过嘛，想来以范大人您的为人和品性，应当不至于做出此等卑劣之事来，对吧？所以说啊，本皇子进去看上一眼，想必范大人应该也不会介意才是呀！”