成化皇帝在宫中接到汪直和张懋的急信，找了内阁3个阁老，一言不发，身后的太监将书信递给首辅万安。
万安打开看了看，作惶恐状拜伏在地：“臣有罪，马上责令下面去督办。”
皇帝冷着脸哼一声，站起身离开，众太监赶紧跟随而去。大太监怀恩临走笑眯眯地对万安说：“阁老，您可要用心办事。”
“那是自然。”万安不动声色地回道。
3个阁老出宫，刘珝当先走了。刘吉跟在万安身后，他见刘珝走远，低声对万安说：“下面该怎么办？”
万安脚下迈着方步不停，口中道：“该怎么办还怎么办。皇帝难道把我们全罢免了不成？罢免了我们他找谁来替？找的新人还不如我们呢。”
刘吉笑一笑，想说啥但没说，毕竟他外号刘棉花，为人处世是一点风险都不想担的。
深宫之中，皇帝和万贵妃聊天。大部分时间是万贵妃在随意说些宫里的长短，皇帝只是听，偶然说两个字。每当皇帝说话，万贵妃总是含着笑，静静地等着他慢慢说完。
只听皇帝说道：“安南，军需，文官，可恶。”
万贵妃闻言给左右侍候的宫女使个眼色，让她们退下。而后轻声对皇帝道：“臣妾在深宫之中也多少听到些风言风语，说是有些文官串联了。”
她说到一半停下来，目视皇帝，只见皇帝点点头，万贵妃才接着说道：
“破局之道，譬如庖丁解牛，以无厚入有间。以前有汪直做这把解牛刀，他这会儿使性子跑去打仗了，怕是要再找个合适的。”
万贵妃见皇帝面色平静，于是告罪道：“臣妾失言，谈及政事。”随后不再多说一句朝堂的事。
成化皇帝沉思片刻，拉起贵妃的手说：“陪我，走。”
两人一起在御花园散步。
皇帝40多岁了。万贵妃年龄比他更大，已经上50岁了。两人老夫老妻，于危难之时相交、相知进而相伴，始终不离不弃，堪称相濡相沫不忘于江海。于帝王之家这份持之以恒的恩爱分外难得。
此时在秋日的花园中，阳光灿烂。两人对视，见彼此的眼角都有鱼尾纹，再是高超的妆容都无法遮掩。
皇帝叹息一声，对贵妃说道：“爱妃，老了。”
“陛下也老了。”万贵妃深知皇帝性情，说话并不避讳。
皇帝道：“太子，还小。”
万贵妃凤目微睁，没有答话，只因这太子并不是她生的。
皇帝又道：“给，太子，铺路。”
5个字，三句，一句比一句沉重。
万贵妃沉默片刻，释然。她面朝眼前的花木，说道：“这秋天的花草，是一年里最后美好的时节。等到冬天，它们都要枯萎了。臣妾......“
转身望向皇帝，笑眼中泪光闪烁：“臣妾岁数大，必然走在陛下前头。太子的事我不关心，只愿在这秋天里感受夕阳的美好。”
两人执手并肩静立在花园角落，四周的太监离得远远的，无人敢打扰。
锦衣卫总衙密室。
不戒和尚守在门口，室内三个人：李四有，戚奉先，仪琳。
这会儿仪琳的头发已经留长了，不再是个尼姑，看起来风姿卓越，气色也好了许多。仪琳先汇报：“大人，这个月的钱多花了好多，都是往南边安排的。”
说完，她递上明细。
李四有接过来，并没有细看，只夸赞仪琳道：“你能顶住赵千乘不给他钱，干得好。”
又转而问戚奉先：“宫中怀恩没传出消息吗？”
戚奉先道：“我挑了些南边文官干出的破事，一边给陛下送过去，一边也给了怀恩一份。怀恩只传出来一句话：这几天皇帝似乎一直在考量什么大事，不好猜度。”
李四有摆摆手，沉声道：“咱们不要去窥视人君，这不是为臣之道。怀恩有没有消息无所谓，我们慢慢等。”
“难道一直等着南边局势糜烂？”戚奉先忠君爱国，实在看不过去某些文官干的破事。他掌控锦衣卫的情报，本人又家传兵法通晓兵事，深知目前的安南局势已经很不妙了。
“不在其位，不谋其政。奈何。”李四有叹息，“我们暂且只能将知道的消息报上去。”
戚奉先恨恨地以拳砸掌，骂道：“恨不能杀尽这群误国之辈！”
旁边的仪琳被他吓一跳，一双妙目在戚奉先脸上转来转去。李四有在一边见着了，忽然若有所悟，于是故意高深莫测地笑言道：
“深秋固然是花木凋零的开始，但也是瓜熟蒂落的时节。水到渠成，不亦美哉。”
大笑三声，出门去拍了拍不戒和尚的肩膀，悄悄在他耳边问：“你瞧戚奉先这小子怎么样？”
不戒和尚张大嘴刚要说话，李四有知道他必然声如洪钟，赶紧一把捂住和尚的嘴，将不戒拖到远远一处角落，然后跟和尚小声说了许多话。
说完话，李四有忽然朝着身后一颗大树说：“不嗔师太，你也听见了，你觉得这事怎么样？”
不戒的老婆酷爱偷听，她果然躲在大树后边，这时候不情不愿地出来说了句：“我看行。戚小子比不戒秃驴强多了！”
这话十分隐晦，然而不戒和李四有都听懂了，一起嘿嘿笑。
安南的局势果然如戚奉先所料，渐渐形势不妙。
10月9日。
张懋汪直率主力出镇南关越过谅山往安南谅州府攻击。同时，沐瓒自云南率正军1万5千，辅兵并运粮民夫3万向宣化府方向攻击。
沐瓒军为偏师，实力不足，被安南重兵3万拒于宣化府之外。双方战况平稳，陷入对峙，都在静等东边决战。
张懋有北方精锐2万5千，南方选卒2万，广西狼兵3万。北方来的战马病倒许多，精选出千余匹藏在大军之中作为杀手锏。
安南王黎灏料到谅山不可守，只留轻兵在山间虚张声势，集结主力8万在谅山府城外设下军寨以待明军。
西厂番子并锦衣卫及军中探子察觉到情况，将安南军的势态上报。汪直闻知大喜，说道：“竟然敢弃谅山险要而不守，要跟我们正面决战，这不是找死吗？”
帐中众将听说不用在山间纠缠，都说安南王黎灏不通军事，狂妄自大。唯有主帅张懋面露深思之色。
吴梦达察言观色，悄悄问道：“大帅，可有不妥？”
张懋闭眼片刻，睁开眼说道：“老弟，你家也是将门，可曾听说过元朝开国时期征讨安南的故事？”
吴梦达在脑子里使劲回想他爹教他的东西，好一会儿，栗然而惊道：“没想到黎灏的野心这么大！”
汪直在一边见他们似乎在讨论战事，而且看起来神色沉郁，过来问张懋：“出了什么事？”
张懋索性令人在大帐中挂起地图，指着地图给众人讲解当年元朝征安南的旧事。
元军展开战略大迂回，欲要4路灭宋。其中1路经过安南。
安南正面战力极弱，完全不是元军对手。正面决战吃了大亏，最初一战被灭国。后来他们等元军大迂回北上去灭宋，又重新造反复国。
蒙元灭宋后再次来征讨安南。安南人知道正面打不过，使出了奇招，反而两次打败元军，还斩杀了元军副将和许多高级将领。
弄得元帝忽必烈只能放弃征讨，让安南名义上服个软，最后不了了之。
当时的大元朝几乎荡平域内，安南以小国而独存，激发了民众极大的信心。从此奠定了爱造反，不投降的心态。
所以在永乐年间，大明需要集结重兵反复征讨4次，安南连败4次才终于被灭国。
就这，以后的几十年间安南人不断闹事想重新独立，正好碰到了宣德皇帝和他那些喜欢省钱的大臣们，在他们眼里安南俨然鸡肋，于是主动弃了。
这些安南人又又又复国了。
张懋说到这里，众将想着安南抵抗之心如此炽烈，各个心情沉重。汪直不耐烦地说：“这些我知道，我们这次来就是要砸碎他们的鸡蛋壳。先说说他们对付蒙古人的奇招。”
张懋侧目吴梦达，问他：“你能讲吗？”
“大概知道。请试之。”吴梦达慨然走到帐中央地图前，开始讲解。
“所谓奇招有3，第1招：坚壁清野。元军来，安南军不战而退。此地天气潮热，元军都是北方人，人马皆不适应气候水土。只需要拖2个月时间，元军后勤匮乏，士气低落，士卒战马生病，必然难以支持。”
“第2招，追击袭扰。等元军不得不退，以轻兵藏于沿途山林之中，日夜袭扰，重点打击元军战马，等元军战马皆死，则战力十不存一。”
“第3招，关门打狗。谅山险要乃是元军退军必经之路。元军前期进军顺利，在此地留守不多。安南人反击之前，提前派重兵袭击谅山，提前卡住此地。最终，元军两次南征损兵折将。”
汪直醒悟了，喊道：“所以他们故意弃了谅山，等着我们主力一头钻进圈套？”
帐中众将皆被深深震撼，没想到小小安南胆子如此之大，居然想全灭南征大军。汪直在北方打过两次仗，算是粗通军事，他见张懋似乎不是特别忧心的样子，问他：
“张帅可有破解之法？快快道来。老子要给这群猴子来个鸡犬不留！”
张辅在心中盘算许久，缓缓道：“办法是有的。本来我军兵力不足，南征还需要黔国公那一路配合，但黎灏狂妄自大，反倒给了我们一个机会。但......”
“机会只在五五之数。”
“打仗哪有不冒风险的。五五之数够了！最怕憋得我们打都不能打，只能退兵。”汪直只是监军，他说话有点越权。
张懋现在和汪直混熟了，知道他性子，笑一笑说：“所以说黎灏给机会啊。今日的形势和元朝那时候不同，你刚才那个‘憋’字说得好。黎灏如果硬憋，我们还真没招；他既然要打，那我们就打！“
决心下定，众将一起讨论战略细节。汪直想一想，提议把大战略送往京师给皇帝一份。张懋也就同意了。